Nesta semana continuaremos o nosso estudo do livro de Esdras no Antigo Testamento.
Diante da paralisação da iniciativa de reconstrução após o lançamento dos alicerces do templo no ano 538 a.C., Deus levantou os profetas Ageu e Zacarias durante o reinado de Dario (provavelmente por volta de 519 e 518 a.C.) para profetizar e encorajar o povo a retomar o trabalho. A oposição mostrou sua face horrenda mais uma vez, mas o povo de Deus não cedeu à sua pressão, e enquanto a obra prosseguia o governador da província além do Eufrates e seus associados enviaram uma carta ou relatório a Dario:
(1) Pode-se presumir que nenhum registro foi encontrado na Babilônia, mas a busca continuou em Ecbatana, o palácio de verão do rei persa, onde o decreto original de Ciro foi achado—um esforço louvável, não porque Dario tenha sido um adorador de Javé, mas porque ele era (de acordo com outros relatos históricos) um rei generoso que procurava honrar os principais deuses que sua população adorava. De qualquer forma, Deus pode usar reis e governantes incrédulos para cumprir Seus propósitos. Você consegue pensar em outros exemplos semelhantes nas Escrituras?
(2) O vv. 3-5 dão mais detalhes sobre o conteúdo do decreto de Ciro. Compare esses versículos com 1:2-4 para ver quais informações e perspectivas adicionais este decreto nos dá.
(3) Compare o tamanho estabelecido pelo decreto de Ciro com o do templo de Salomão (1 Reis 6:2). Qual pode ter sido a intenção de Ciro?
(4) Qual foi o parecer imediato de Dario no v. 7 em resposta ao pedido dos funcionários da província do outro lado do Eufrates? Por que (além da possível conveniência política) ele concordou com os judeus?
(5) Além de permitir a retomada da reconstrução do templo, Dario deu ordens adicionais para apoiar a obra nos vv. 8-10. Essas ordens abrangiam as despesas "destes homens", e foi especificado que isso incluía o que eles precisavam para os holocaustos e ofertas diárias. De acordo com o v. 10, qual era o propósito de Dario ao fazê-lo?
(6) Em seguida, uma maldição foi pronunciada contra qualquer pessoa que violasse o decreto, um aspecto típico dos decretos reais da época.
a. Você acha que os líderes judeus e seu povo esperavam esse desfecho?
b. O que você acha que eles estavam fazendo sob a direção de Ageu e Zacarias enquanto essa petição estava sendo processada?
c. Que lição podemos aprender para quando enfrentamos a oposição do mundo ao Senhor e Seu povo?
(7) Você consegue imaginar como o governador peticionário e seus companheiros teriam se sentido ao receberem este edito do rei? O que eles fizeram sobre isso?
(8) Faça uma pausa e reflita sobre a mensagem principal para você hoje. Como você pode aplicá-lo em sua vida?
A construção deste “segundo” templo foi concluída no sexto ano do reinado do rei Dario (em 516 a.C.).
(1) A Bíblia atribui a conclusão do projeto à pregação contínua dos profetas Ageu e Zacarias, dizendo que "dessa maneira, os líderes dos judeus continuaram a construir e a prosperar, encorajados pela pregação dos ..." (6:14a):
a. Em outras palavras, o que teria acontecido sem a pregação desses profetas?
b. À luz disso, o que devemos pensar sobre a importância da pregação para a vida de crentes individuais e da igreja?
(2) A Bíblia também liga a conclusão do templo à "ordem do Deus de Israel e os decretos de Ciro, de Dario e de Artaxerxes, reis da Pérsia" (6:14b):
a. O que a Bíblia procura ensinar com isso?
b. Qual a importância da sequência dessa declaração?
(3) Embora a celebração da dedicação do templo não tenha provocado uma reação emocional tão dramática quanto o lançamento dos alicerces (3:13), a Bíblia diz que foi celebrada com alegria (6:16). Imagine que você fosse Ageu ou Zacarias. Como essa dedicação teria sido motivo de alegria para você?
(4) Um grande número de touros, carneiros e cordeiros foram sacrificados na dedicação do templo. Só por curiosidade, compare esse número com aquele dos sacrifícios que foram apresentados na dedicação do primeiro templo (1 Reis 8:63):
a. O número dos sacrifícios nesta segunda dedicação nem chegavam perto do número daqueles que foram apresentados por Salomão. Isso realmente importa? Por que ou por que não?
b. Também não houve nenhuma oração tão eloquente quanto a de Salomão (1 Reis 8:22-53). Isso realmente importa? Por que ou por que não?
(5) Ao contrário da dedicação do templo de Salomão, esta dedicação, devido à temporada em que foi celebrada, foi seguida pela celebração da Páscoa. Qual teria sido o significado especial desta celebração da Páscoa para os "exilados" da época?
(6) Vale a pena notar que ao longo dos 21 anos de paralisação da obra de reconstrução, alguns dos exilados já tinham se associado com "práticas impuras" de seus vizinhos (6:21):
a. Que lição podemos aprender com isso?
b. Quão importante era a existência do templo de Deus e a restauração da adoração para o bem-estar espiritual do povo de Deus?
(7) Sabemos que a Festa dos Pães Asmos é uma parte integrante da festa da Páscoa que é celebrada imediatamente após o dia da Páscoa. Que lições esse povo de Deus precisava aprender com essa celebração específica da Festa dos Pães Asmos?
(8) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
O primeiro grupo de repatriados voltou por decreto de Ciro no ano 538 a.C.; foram eles que lançaram os alicerces do templo. Depois disso, a obra parou por aproximadamente 20 anos (até o ano 519 a.C.), e o templo só foi concluído em 516 a.C. Este capítulo descreve a volta de Esdras em 458 a.C. com outro grupo de repatriados por decreto de Artaxerxes:
(1) Os acadêmicos geralmente dizem que Esdras tinha algum tipo de posição importante, sendo uma espécie de secretário para o rei persa, de modo que o rei "lhe concedera tudo o que ele tinha pedido" (provavelmente com relação à viagem); Além disso, sua influência como sacerdote lhe permitiu recrutar outros sacerdotes, levitas, cantores, porteiros e servos do templo para acompanhá-lo:
a. Por que você acha que Deus enviou Esdras de volta a Jerusalém naquele exato momento, aproximadamente 58 anos após a conclusão do templo?
b. O que pode ter acontecido com os habitantes de Jerusalém durante aqueles anos?
(2) De todas as pessoas mencionadas neste livro, somente Esdras é mencionado com sua genealogia detalhada:
a. A que antepassado importante remonta a genealogia de Esdras?
b. Realmente era necessário incluir tantos detalhes sobre o a sua árvore genealógica?
(3) Uma tradução mais literal da declaração "Esdras tinha decidido dedicar-se a estudar a Lei do Senhor" (NVI-PT) é "Esdras tinha devotado o coração à lei (em três aspectos): a. estudá-la b. observá-la, e c. ensiná-la.
a. Por que é importante estudar a lei?
b. Por que é importante observar a lei?
c. Por que é importante ensinar a lei?
d. Qual é pior: estudar sem observar ou ensinar sem observar?
e. Qual é pior: ensinar sem estudar ou ensinar sem observar?
f. Qual a importância de fazer os três?
(4) Quanto tempo durou sua viagem? (Diz-se que a distância [em linha reta] entre Babilônia e Jerusalém é de aproximadamente 805 km ou 500 milhas.)
(5) Sua chegada em segurança é descrita com as palavras "a boa mão de seu Deus estava sobre el" (7:9). O que significa essa observação específica?
(6) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
A passagem de hoje é principalmente um estudo do conteúdo da carta escrita pelo rei Artaxerxes e entregue a Esdras:
(1) Como o rei se dirigiu a Esdras? Qual poderia ser a importância desse título?
(2) Que grupo específico ele permitiu ou animou a ir com Esdras? Quais poderiam ser as implicações disso?
(3) Muitos eruditos acreditam que a menção do rei e seus sete conselheiros servia para validar a autenticidade desta carta, pois reflete um conhecimento histórico genuíno do Império Persa. Mais importante, qual era o valor simbólico da oferta voluntária do rei e dos sete conselheiros?
(4) Embora o número total de ofertas tenha sido impressionante (vide 8:26-27), o que é ainda mais significativo são suas diversas fontes. De acordo com o relato do rei, quem tinha feito uma oferta para o templo de Deus em Jerusalém?
(5) Qual era o propósito principal dessas ofertas?
(6) O rei especificou que outras necessidades eventuais do templo também poderiam ser supridas pela casa do tesouro real. Você acha que Ezra tomou a decisão certa ao aceitá-lo?
(7) Sabemos que em alguns países europeus (como a Croácia), os ministros da igreja ainda recebem seus salários do governo. Você acha que isso está correto?
(8) Embora ele tenha estabelecido um limite para a provisão do templo, o rei explicou o raciocínio por trás de sua ação generosa para com o templo de Deus no v. 23. Qual foi e o que você acha sobre sua motivação?
(9) Ao isentar os "ministros" da casa de Deus, o rei essencialmente estabeleceu o judaísmo como uma religião reconhecida dentro do império persa. Atualmente, há uma pressão constante na América do Norte para abolir quaisquer incentivos fiscais concedidos às igrejas e seus ministros. Devemos lutar para manter essas isenções ou não? Por quê?
(10) O que a carta do rei significava para Esdras? O que ele achou dessa provisão vinda de um rei secular para a obra de Deus?
(11) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Neste capítulo, Esdras fornece uma lista dos chefes de família que o estavam acompanhando. Embora a lista inclua aquelas pessoas que tinham seguido o chefe da família, ela não da o número das famílias sacerdotais que eram descendentes de Arão e da família real que eram descendentes de Davi. Portanto, o propósito da lista não era contar aqueles que acompanharam Esdras, mas (talvez) salientar a importante influência que Esdras teve.
(1) Por que Esdras ficou tão preocupado quando viu que não havia levitas (sacerdotes assistentes)? O que essa observação sugere a respeito das condições em Jerusalém?
(2) Esdras provavelmente usou sua influência para fazer com que Ido (provavelmente o chefe dos clãs cuja responsabilidade era servir no templo) selecionasse cerca de 228 homens para voltar com ele a Jerusalém. Como esses servos do templo teriam se sentido ao serem recrutados contra sua vontade para voltar à terra menos próspera de Jerusalém? O que você acha que eles estavam fazendo na Babilônia?
(3) Qual era o propósito do jejum proclamado por Esdras? Em que sentido ele foi um ato “para que nos humilhássemos”?
(4) Por que Esdras tinha "vergonha de pedir soldados e cavaleiros ao rei para ... proteg[ê-los]"?
(5) Parece que Esdras, ao proclamar esse jejum, aproveitou a ocasião para ensinar a seus homens um princípio bíblico (v. 22). Qual era esse princípio?
(6) De acordo com Esdras, qual foi o resultado de seu jejum?
(7) O que podemos aprender com Esdras usando as questões de reflexão acima?
(8) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
(1) As ofertas do rei e sua corte foram 25 toneladas de prata, 3¾ toneladas de itens de prata, 3¾ toneladas de ouro, 20 tigelas de ouro, etc.; eram "enormes somas com um valor equivalente a milhões de dólares" (Gaebelein, Ezra, 660). O que essas enormes quantidades de ofertas dos líderes persas representavam para o povo de Israel no contexto político e espiritual que eles enfrentavam?
(2) Esdras estava preocupado porque não havia encontrado levitas entre seu grupo de retornados. A julgar por essa passagem, que papel importante esses levitas desempenhavam?
(3) Você concorda que isso era um papel importante? Por que ou por que não?
(4) Esdras aproveitou a oportunidade para lembrar aos principais sacerdotes e aos líderes levitas eleitos que "tanto vocês como estes utensílios estão consagrados ao Senhor" (NVI-PT) (8:28). Qual foi o significado e a importância deste lembrete que foi dado neste ponto específico de sua viagem de volta a Jerusalém? (Observe que estes sem dúvida pertenciam pelo menos à segunda geração de exilados na Babilônia.)
(5) A viagem durou cerca de quatro meses. À luz da grande riqueza que levavam sem proteção militar alguma (que Esdras poderia ter pedido), não há dúvida de que sua chegada com segurança a Jerusalém foi devido à proteção de Deus. Como esse exemplo de Esdras afeta você pessoalmente? Como você pode aplicá-lo à sua própria vida ou à da igreja?
(6) "Tudo foi contado e pesado, e o peso total foi registrado naquela mesma hora" (8:34). O que podemos aprender com a maneira como Esdras administrou essas ofertas, especialmente no que diz respeito ao manuseio de dinheiro ou propriedades da igreja?
(7) Seria útil comparar os sacrifícios descritos aqui com aqueles que tinham sido oferecidos na dedicação do templo (6:17). Em ambas as ocasiões, que tipo de oferta (e que tipo de animal) era idêntico? Qual era a sua importância simbólica?
(8) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Houve um intervalo de 80 anos entre a volta do segundo grupo de judeus liderados por Esdras em 458 a.C. e a volta do primeiro grupo. É óbvio que em sua época Esdras era considerado o líder espiritual devido à suas credenciais de famoso professor da Lei de Moisés. Uma das primeiras coisas para a qual chamaram a sua atenção foi que os líderes e oficiais locais tinham sido os primeiros a se casarem com mulheres gentias das cidades vizinhas:
(1) O que Esdras fez quando descobriu essa situação?
(2) Sua reação foi exagerado ou não? Por quê?
(3) Quem mais se reuniu ao seu redor?
(4) O que aconteceu com o resto da cidade?
(5) O que Esdras teve que enfrentar?
(6) O que ele fez a respeito, além de expressar sinais de consternação e dor?
(7) Ele não era um daqueles que tinham pecado. Por que você orou como se fosss? Ele era?
(8) Podemos dividir esta grande oração nas seguintes seções:
a. V. 6—Uma expressão de vergonha: Você já sentiu tanta vergonha pelos seus pecados?
b. V. 7—Um reconhecimento dos pecados de seus pais: Eles ainda estavam sob o domínio estrangeiro!
c. Vv. 8-9—Um reconhecimento da incrível misericórdia de Deus em seus dias: De acordo com Esdras, quão incrível tinha sido a misericórdia de Deus?
d. Vv. 10-12—Uma confissão de não ter cumprido o mandamento de Deus: Por que Deus tinha proibido o casamento misto com seus vizinhos?
e. V. 13—A gravidade do seu pecado: Como Esdras percebeu que Deus os tinha castigado menos do que seus pecados mereciam? Você pode dizer o mesmo?
f. Vv. 14-15—As possíveis consequências diante de um Deus justo: Quais são as possíveis consequências de seu pecado que Esdras esperava?
(9) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?