O Livro de Neemias: Introdução
Informações sobre a autoria e o contexto histórico do livro de Neemias se encontram no Prefácio do Livro de Esdras (Reflexão sobre as Escrituras Esdras 1:1-4), Ano 2, Semana 45, Dia 309. Apesar de os profetas Ageu e Zacarias terem conseguido animar o povo a retomar a reconstrução do templo (que foi concluído no ano 516 a.C.), e apesar de Esdras ter voltado no ano 458 a.C. para retomar o ensino e a observância da Lei de Moisés, a oposição política implacável dos povos vizinhos tinha devastado a cidade de Jerusalém, cujos muros tinham sido queimados, e muitos dos exilados repatriados tinham decidido se mudar da cidade. No ano 445 a.C., que foi o vigésimo ano de Artaxerxes, Deus moveu o espírito de Neemias, um auxiliar de confiança do rei (que servia como seu copeiro) para voltar a Jerusalém e reconstruir a cidade em si (e foi nomeado governador de Judéia) e fazer um compromisso nacional de implementar novamente a Lei de Moisés como o código religioso, civil e moral da nação.
(1) Neemias, que serviu na corte real da Pérsia aproximadamente 141 anos após a queda de Jerusalém, teria sido um judeu de terceira ou quarta geração nascido no exterior.
a. Reserve um momento para se colocar no lugar de Neemias. Tente imaginar como seria a composição cultural, religiosa e educacional de um judeu de quarta geração nascido no exterior.
b. Diante disso, por que ele se importava tanto com o remanescente e com a cidade de Jerusalém?
(2) Qual foi a reação de Neemias, que desfrutava do conforto e luxo da corte real, ao ouvir as notícias de seu povo e de sua terra?
(3) Você já chorou, lamentou, jejuou e orou diante de Deus? Por quê?
(4) Este livro contém várias orações grandiosas. Reflitamos detalhadamente sobre esta oração de Neemias:
a. Adoração (v. 5): Como ele se dirigiu a Jeová? O que ele destacou?
b. Súplica (v. 6a): Ao ler a oração, você teve a impressão de que Neemias só orou por Jerusalém devido às notícias que acabava de ouvir, ou que ele já tinha o hábito de orar por seu povo e pátria?
c. Confissão (vv. 6b-7): Quão especial foi sua confissão?
d. Confiança (vv. 8-10): Apesar dos pecados do povo, por que Neemias teve confiança para apresentar sua súplica a Jeová? (Observe que os vv. 8-9 são uma citação um tanto livre, mas precisa, de Deuteronômio 30:1-4.)
e. Súplica (v. 11): Neemias provavelmente tomou sua decisão durante o seu tempo de jejum e oração, que durou "alguns dias" (1:4); no entanto, antes de concretizá-la, ele a apresentou diante de Jeová. O que você pode aprender com a maneira como Neemias abordou sua decisão, especialmente com relação a esse súplica?
(5) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
(1) A posição de copeiro não era de alto escalão na corte real. Mesmo assim, Neemias era um auxiliar que desfrutava de certa intimidade com o rei e uma pessoa que tinha conquistado sua plena confiança. Mas como um estrangeiro tinha sido escolhido para ocupar esse tipo de posição? O que esse fato sugere sobre a pessoa ou caráter de Neemias?
(2) Você acha que Neemias ficou triste diante do rei de propósito? Por que ou por que não?
(3) É óbvio que a pergunta do rei foi a resposta de Deus à oração de Neemias. Por que, então, ele ficou com medo ao ouvi-la?
(4) Qual foi a resposta de Neemias? Por que Neemias pensou que o rei se importaria com a cidade "dos sepulcros de meus pais"?
(5) Quando o rei perguntou o que Neemias queria, por que ele sentiu e necessidade de orar (provavelmente em seu coração) naquele mesmo momento? Ela não tinha orado por isso durante vários dias?
(6) Quão improvável foi o seu pedido? Ele o proferiu sem pensar, ou foi uma resposta premeditada?
(7) A resposta do rei foi favorável:
a. Por que o rei estabeleceu um prazo?
b. Quanto tempo Neemias pediu? (vide 5:14)
(8) O que mais ele pediu ao rei?
a. O que isso nos mostra sobre os riscos envolvidos nesse tipo de missão?
b. O que isso nos mostra sobre o potencial de Neemias para ser um líder político?
(9) Repetidamente ao longo deste livro, Neemias atribui seu sucesso à mão bondosa de Deus. Quantas vezes nestes oito versículos você percebe a obra bondosa de Deus?
(10) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Talvez seja util entender que o reinado de Artaxerxes foi marcado pela instabilidade política. Primeiro, no início de seu reinado, houve uma rebelião liderada por seu próprio irmão, seguida de uma rebelião egípcia em 460 a.C.; mais tarde houve uma rebelião de um sátrapa na região de Trans-Eufrates em 455 a.C. Nesse contexto, a escolta armada que Neemias pediu era uma necessidade. Documentos extrabíblicos nos dizem que Sambalate, o horonita, era o governador da Samaria. No entanto, não se sabe ao certo que tipo de oficial era Tobias. Em qualquer caso, o v. 10 dá o tom para o tipo de oposição política que Neemias enfrentaria.
(1) Por que Neemias decidiu examinar a cidade sozinho, e à noite?
(2) Por que ele decidiu encobrir seu plano, até mesmo dos sacerdotes e de todos os nobres e funcionários judeus?
(3) Em que estado Neemias encontrou a cidade de Jerusalém?
(4) Como o povo respondeu diante de seu chamado para reconstruir a cidade? Por que responderiam de forma positiva, apesar da oposição que tinham enfrentado no passado?
(5) Os adversários de Israel tinham sido bem-sucedidos nos eventos registrados em Esdras 4:12. Desta vez, sabendo que Neemias tinha o apoio do rei, que tática usaram para assustar o povo?
(6) Como Neemias reagiu a essas provocações e ameaças? Quão especial foi sua resposta?
(7) Por que Neemias não invocou a autoridade do rei?
(8) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Uma vez que a nossa reflexão é de caráter devocional, não nos preocuparemos com a localização exata das várias portas da cidade; além disso, uma vez que "depois de tantos séculos ... houve grandes mudanças nas orientações das portas e paredes" (Bertheau), e "muito pouco do período persa tem sido descoberto em Jerusalém" (Avigad), qualquer tentativa de identificá-las seria um exercício puramente especulativo:
(1) Neemias começou a obra (ou pelo menos a descrição da obra) com uma menção do sumo sacerdote. Qual teria sido a importância disso?
(2) O que o comentário no v. 5 sobre os nobres dos homens de Tecoa mostra?
(3) O que a menção de "um dos ourives...um dos boticários" revela?
(4) O que mostra a menção no v. 12 da ajuda proporcionada pelas filhas de Salum?
(5) Que outras descrições chamaram a sua atenção?
(6) Com que impressão você ficou depois de ler a lista com as paredes, os diversos colaboradores e alguns de seus antecedentes familiares?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
(1) Em sua opinião, por que Sambalate, o governador de Samaria, ficou tão irritado com a reconstrução da cidade de Jerusalém?
(2) Sambalate zombava dos judeus com cinco perguntas. O que ele estava tentando fazer? (Veja se cada pergunta tinha um significado específico.)
(3) Que impacto você acha que a provocação de Sambalate, junto com a de Tobias, seu aliado, teve sobre os judeus? Eles precisavam ficar perturbados com essas provocações?
(4) Pode-se presumir que Neemias levou essas provocações a sério:
a. Como ele respondeu às provocações?
b. O que ele pediu para Deus fazer?
c. Ele fez a coisa certa ao levá-las a sério? Por que ou por que não?
(5) Suas provocações tiveram algum impacto na cidade e na obra de reconstrução? Por que ou por que não?
(6) Acredita-se que os árabes tenham se mudado para a região sul, atravessando o rio Jordão, no período persa; os amonitas residiam a leste de Israel, os asdoditas a oeste e os samaritanos ao norte. À luz dessa informação geográfica, que tipo de situação é descrita nos vv. 7-8?
(7) Que medidas Neemias e o povo tomaram em resposta a isso?
(8) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?