Nesta semana concluiremos o nosso estudo do livro de Neemias no Velho Testamento.
Neemias começou a lista com os nomes dos sacerdotes e levitas que tinham voltado com Zorobabel, e depois ampliou a lista para incluir os descendentes que ainda serviam em sua época. Embora se trate de uma lista de nomes, muitos dos quais provavelmente são desconhecidos para nós, procuremos ler esta lista com calma, pedindo ao Espírito Santo que ilumine a nossa leitura:
(1) Primeiro, nos vv. 1–9, Neemias menciona os nomes dos sacerdotes e levitas que tinham voltado com Zorobabel. Deve-se notar que a maioria desses nomes são sobrenomes e não devem ser confundidos com nomes pessoais. Portanto, o nome Esdras no v. 1 não se refere ao indivíduo Esdras que voltou aproximadamente 20 anos mais tarde, mas a uma das famílias sacerdotais. Por alguma razão, Neemias escolheu mencionar algumas das pessoas nesta longa lista de nomes que estavam encarregados “dos cânticos de ações de graças” (12:8). Qual pode ter sido seu objetivo ao enfatizar isso? (vide 11:23)
(2) Mais tarde, nos vv. 10-11, Neemias inclui uma lista dos sumos sacerdotes que começa com Jesua e termina com Jadua; isso representa um período que se estendeu de aproximadamente 538 a.C. até bem depois do ano 400 a.C. Uma vez que já estudamos o livro de Esdras e estamos nos aproximando do final do livro de Neemias, reflita sobre o seguinte:
a. Você consegue se lembrar do papel ou do impacto que teve algum desses sumos sacerdotes, seja na reconstrução do templo ou na reconstrução das muralhas da cidade?
b. Que papel eles deveriam ter desempenhado como Sumo Sacerdote?
c. Sugiro que você leia Zacarias 3 para ter uma ideia da condição espiritual desses sumos sacerdotes, pois um deles foi confrontado por Satanás diante de Deus.
(3) Em seguida, nos vv. 12-21, Neemias incluiu uma lista dos sacerdotes que serviam em épocas mais próximas da sua. É interessante notar que entre os 22 sobrenomes mencionados nos vv. 1-7, a lista atual não menciona a família de Hatus; isso provavelmente significa que, na época de Neemias, essa família tinha deixado de ter descendentes masculinos que pudessem perpetuar sua linhagem sacerdotal. Motivos para reflexão.
(4) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
(1) Nos vv. 22-26, Neemias incluiu uma lista dos levitas que tinham servido em épocas mais próximas da sua. É interessante notar o seguinte:
a. Era obrigatório durante o reinado de Dario manter um registro de seus nomes.
b. Os mesmos nomes também foram registrados no Livro das Crônicas (isso pode ou não ser uma referência ao Livro das Crônicas na Bíblia).
c. Mais uma vez, Neemias menciona especificamente que alguns deles tinham sido designados para cantar louvores e dar ações de graças.
Quais podem ter sido algumas das razões pelas quais Neemias decidiu enfatizar o que foi dito acima?
(2) Os vv. 27-30 nos ajudam a entender por que Neemias incluiu a lista de nomes mencionados acima: esses levitas (incluindo os sacerdotes) tinham sido trazidos de seus locais de residência (mesmo aqueles que moravam fora de Jerusalém), a fim de participar da cerimônia de dedicação do muro de Jerusalém. As regiões geográficas mencionadas aqui mostram que eles estavam espalhados por todo o território de Judá e Benjamim. O v. 27 diz: "Por ocasião da dedicação dos muros de Jerusalém, os levitas foram procurados ... de onde moravam". O que significa isso?
(3) De qualquer forma, independentemente de se eles residiam em Jerusalém ou em outro lugar, todos deviam se purificar antes de poderem participar da cerimônia de dedicação. Para os sacerdotes e levitas, isso provavelmente significava "jejuar, abster-se de relações sexuais e fazer uma oferta pelo pecado; para os leigos, provavelmente significava lavar a roupa, tomar um banho, etc." (Fensham, 255/6).
a. Por que era necessário realizar esse tipo de purificação antes de participar da cerimônia de dedicação?
b. Qual é a mensagem para nós hoje?
c. Você (como essas pessoas) já levou a sério o ato de se aproximar de Deus em adoração ou celebração?
(4) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
(1) A cerimônia de dedicação da muralha de Jerusalém foi realizada tanto no muro quanto dentro do templo — a procissão liderada por Esdras subiu pelo lado direito enquanto a procissão de Neemias subiu do lado oposto; ambos grupos foram ladeados por um grande coro. Quando os dois coros chegaram ao ponto mais alto, deram graças (12:40) e depois voltaram seus lugares no templo, onde foram cantados mais cânticos e oferecidos mais sacrifícios. Neemias comentou que Deus lhes tinha dado grande alegria, e o som de regozijo podia ser ouvido de longe:
a. Coloque-se no lugar dessas pessoas e pense em todas as razões elas tinham para agradecer ao Senhor nessas circunstâncias.
b. Qual pode ter sido a razão mais importante para a sua grande alegria?
c. Muitos comentaristas acham que o Salmo 147 foi composto no contexto dessa cerimônia de dedicação, especialmente devido aos versículos 2 e 13. Leia o Salmo 147 e veja quais podem ter sido seus motivos para essa grande alegria.
(2) Depois de descrever a dedicação do povo a uma observância rigorosa da Lei de Moisés, seguida pela dedicação do muro de Jerusalém, Neemias destacou algumas coisas feitas pelo povo, obviamente em resposta ao juramento que tinham feito em 10:28-39. Tente relacionar essas ações com esse juramento:
a. A que parte do juramento o v. 44 se refere?
b. Qual é a importância simbólica dessa obediência?
c. O que significa a observação de que “Judá estava satisfeito com os sacerdotes e os levitas”?
d. A que parte do juramento o v. 45 se refere?
e. Que tipo de imagem isso apresenta com relação à adoração no templo nos dias anteriores ao juramento?
f. A que parte do juramento o versículo 46 se refere?
g. Que tipo de imagem isso apresenta com relação à vida dos levitas, cantores e porteiros nos dias anteriores ao juramento?
(3) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Neste capítulo final, Neemias nos mostra que a reforma levada a cabo sob seu comando nem sempre foi fácil; foram necessárias medidas persistentes (e em alguns casos disciplinares) para garantir que os juramentos prestados fossem mantidos. Em geral, os comentaristas consideram que todas essas correções foram realizadas quando Neemias voltou a Jerusalém no ano 32 de Artaxerxes (433 a.C., ou seja, exatamente 12 anos após a chegada de Neemias a Jerusalém) depois de uma ausência prolongada. Estes são os incidentes citados por ele:
(1) Os vv. 1-3 tratam da expulsão de todos os estrangeiros, provavelmente da assembléia religiosa.
a. Leia a proibição exata imposta pela lei em Deuteronômio 23:4-6.
b. Por que isso foi aplicado a todos os estrangeiros, não só aos amonitas e moabitas?
c. A proibição contém a frase "até a décima geraçã" (Deut. 23:3). Isso quer dizer nunca? (Observe que aqueles gentios que aspiravam adorar a Javé provavelmente eram autorizados a se reunir no “Pátio dos Gentios” do Segundo Templo; além disso, Rute era uma moabita.)
d. Por que Neemias considerou necessário aplicar essas leis até as “últimas consequências”?
e. O que podemos aprender com seu exemplo?
(2) Os vv. 4-5 tratam dos favores que tinham sido concedidos a Tobias, o inimigo de Israel:
a. Quem era Tobias? Como ele se opôs a Neemias? (vide Neemias 2:19; 4:3, 7-8; 6:1-7, 12-19)
b. Quão influente era Tobias (vide Neemias 6:17-18)?
c. Qual era a função original da sala que Eliasibe tinha cedido a Tobias?
d. Uma vez que que os amonitas deviam ser excluídos da assembléia, que tipo de pecado estava sendo cometido aqui?
e. Por que o sacerdote (se isso não for uma referência ao Sumo Sacerdote Eliasibe, provavelmente se refere a um de seus parentes) concedeu esse favor a um inimigo declarado dos israelitas?
(3) Os vv. 6-9 tratam das medidas tomadas por Neemias após seu retorno da corte persa:
a. O texto não nos diz nada sobre como ele foi recebido pelo rei após sua ausência de 12 anos. O que o fato de ter recebido permissão para voltar a Jerusalém nos diz sobre o tipo de relacionamento que ele tinha com o rei?
b. Por que você acha que Neemias queria voltar para Jerusalém?
c. Como ele lidou com "o mal que Eliasibe havia feito"?
d. Que impacto suas ações teriam sobre os sacerdotes, os líderes e o povo em geral?
(4) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Os vv. 10-14 tratam da negligência dos sacerdotes e levitas com relação ao processo devido de coleta e armazenamento das ofertas do povo:
(1) Por que “todos os levitas e cantores responsáveis pelo culto haviam voltado para suas próprias terras” (quer dizer, eles não serviam no templo regularmente, mas tinham voltado para os campos ao redor de Jerusalém para serem agricultores)?
(2) De quem foi a culpa?
(3) Que impacto essa negligência pode ter tido na cidade (12:44)?
(4) O que Neemias fez para corrigir essa situação?
(5) Neemias provavelmente precisaria voltar à corte do rei em algum momento. Sendo assim, como ele podia assegurar que o povo, especialmente esses líderes religiosos, continuassem a cumprir a Lei?
(6) O que sua oração no v. 14 nos ensina?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Os vv. 15-22 tratam da violação do juramento de guardar o sábado:
(1) Que coisas específicas o povo tinha dito sobre a observância do sábado em seu juramento solene de observar cuidadosamente a Lei de Moisés? (10:31)
(2) Como esses homens de Judá tinham violado a lei que com tanta paixão tinham prometido guardar?
(3) Por que eles ousariam violar o sábado?a. Não respeitavam mais a Lei?
b. Não temiam os líderes ou o Sumo Sacerdote?
c. Não tinham medo de provocar a ira de Deus, como seus pais tinham feito?
(4) O que as pessoas de Tiro faziam nos sábados?
(5) Por que Neemias culpou os nobres de Judá?
(6) O que Neemias fez para corrigir a situação?
(7) Por que ele teve que colocar seus próprios homens para guardar as portas?
(8) Que aviso ele deu aos mercadores, que provavelmente eram estrangeiros? (Neemias provavelmente ainda ocupava o cargo de governador quando voltou a Jerusalém.)
(9) Depois de acabar com a ameaça de violar o sábado, Neemias substituiu seus próprios homens pelos levitas de forma permanente. Qual foi o encargo que ele deu aos levitas a esse respeito?
(10) Você acha que com isso o povo, os nobres, os sacerdotes e os levitas realmente guardariam o sábado?
(11) O que sua oração no v. 22 nos mostra?
(12) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Os vv. 23-31 encerram o livro com uma descrição da maneira como Neemias lidou com os casamentos mistos com gentios:
(1) Em seu juramento solene de observar cuidadosamente a Lei de Moisés, o que o povo tinha dito especificamente sobre sua separação das cidades vizinhas? (10:28-30)
(2) Como os homens de Judá tinham violado esse juramento?
(3) O que Esdras tinha feito anteriormente na sua tentativa de erradicar esse mesmo problema (Esdras 10)?
(4) Por que Neemias estava tão preocupado com o fato de os filhos que resultaram desses casamentos falarem uma língua estrangeira, sem poder falar hebraico? Será que ele só estava sendo nacionalista, ou realmente havia grandes consequências com relação à adoração de Javé? (Vide o exemplo que ele deu sobre Salomão.)
(5) Como ele corrigiu essa situação?
(6) Por que ele recorreu ao uso da força (pode-se presumir que como governador ele tinha a autoridade para fazer isso no exercício da lei local)?
(7) Por que ele foi especialmente severo com o neto do sumo sacerdote (vide Levítico 21:14 e sua oração aqui em 13:29)?
(8) O que ele fez para restaurar o sacerdócio e a adoração no templo, os quais tinham sido negligenciados?
(9) Embora a última frase pronunciada e registrada por Neemias seja breve, o que ela revela sobre ele?
(10) O que você pode aprender com seus esforços, não não só na reconstrução da muralha de proteção para a Cidade Santa, mas também na tentativa de guiar seu povo de volta à verdadeira adoração de Javé?
(11) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?