Nesta semana iniciaremos o estudo do Livro de Ester no Antigo Testamento.
Introdução
Do ponto de vista histórico, o Livro de Ester procura explicar a origem e autenticidade dos eventos que deram origem à festa judaica de Purim, também conhecido como o Dia de Mardoqueu (2 Mac. 15:36). Embora o livro nunca mencione o nome de Deus, é muito óbvio (especialmente na maneira como o v. 4:14 é expresso) que Deus deu libertação ao Seu povo quando jejuaram e confiaram somente nEle é muito óbvia.
Embora o autor seja desconhecido e também não se sabe com certeza a identidade do rei Assuero, acredita-se geralmente que se refira a Xerxes, rei da Pérsia entre os anos 486-465 a.C. Embora de vez em quando ao longo da história alguns dos primeiros pais da igreja tenham questionado a canonicidade do livro, ele "sempre fez parte do cânon hebraico" (K&D, 196) e foi reconhecido como canônico no Concílio de Jamnia (90 d.C.).
Vale a pena salientar que o nome Ester "parece ser de origem babilônica, sendo uma referência à deusa
Ishtar ('estrela') ou Mercúrio" (
Sou muito grato à Pastora Irene Yeung por redigir as seguintes perguntas para a reflexão e os artigos meditativos do Livro de Ester.
(1) Quão impressionante você acha que foi o Império Persa durante o reinado de Xerxes?
(2) Quem eram estes convidados da festa do rei? (1:3)
a. Como eles foram tratados? (1:4)
b. Por que o rei organizou uma festa tão suntuosa?
(3) Quem mais foi convidado pelo rei, além dos nobres e dos líderes?
a. Como eles foram tratados? (1:5-8)
b. Por quê?
(4) Como foi decorado o salão onde foi realizada a festa? (1:6)
(5) Se o rei era Xerxes (que estava preparando outra guerra contra os gregos depois de sofrer uma derrota), por que ele decidiu organizar uma festa tão extravagante apesar de sua derrota?
(6) Com base no que lemos até agora, que tipo de rei você acha que foi Xerxes?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
(1) Em que estado você acha que Xerxes se encontrava depois de 187 dias de festa (e bebedeira)?
(2) Por que Xerxes queria que a rainha participasse da festa?
a. O que este pedido nos diz sobre o tipo de pessoa que ele era?
(3) Como ele reagiu diante da recusa da rainha?
(4) Qual foi o conselho Memucã ao rei?
a. Quais você acha que foram as intenções de Memucã ao agravar uma questão pessoal do rei, transformando-a numa questão nacional?
b. O que você acha de seu conselho?
c. Como esse grande rei guerreiro respondeu ao seu conselho?
(5) É óbvio que antes desse incidente o rei era muito orgulhoso de sua esposa; mas tudo mudou num piscar de olhos:
a. Imagine que você fosse a rainha. Como você teria se sentido?
b. Você já experimentou uma mudança de sorte tão radical em sua vida, semelhante àquela que ela experimentou?
c. Como você lidou com essa mudança?
(6) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
O contexto histórico do capítulo: Entre o terceiro ano do reinado de Xerxes, quando o rei se divorciou de sua rainha Vashti, e seu sétimo ano, quando Ester se tornou rainha (ou seja, entre os anos 483-479 a.C.), o exército de Xerxes sofreu perdas importantes e foi derrotado pelos gregos. A história nos conta que depois de sofrer essas derrotas, o rei se entregou a um estilo de vida extremamente imoral e mergulhou o império no caos. Foi precisamente nessa época que se desenrolou a história de Ester.
(1) A Bíblia nos conta que quando a ira do rei diminuiu, ele "lembrou " de sua rainha. O que significa isso?
(2) Qual foi o conselho dos conselheiros do rei?
a. No capítulo anterior, quando Memucã aconselhou o rei que procurasse uma mulher melhor para tomar o lugar da rainha, o que ele quis dizer com a expressão "melhor"? (1:19)
b. No entanto, qual foi o verdadeiro critério que foi usado para escolher a próxima rainha?
c. Que critérios Jeová usa ao escolher uma pessoa para usá-la? (1 Sam. 16:7; Prov. 21:2-3)
d. Qual é, então, a principal diferença entre os critérios do homem e os de Deus?
(3) Tente descrever os antecedentes pessoais de Mardoqueu. (2:5-6)
a. Imagine que você fosse Mardoqueu. Como você teria se sentido sobre a época em que você tinha que viver e o rei naquela época?
(4) Como a Bíblia descreve Ester e seus caminhos?
a. Qual era o nome hebraico de Ester?
b. Com base na maneira como Hegai a tratou, o que você pode deduzir sobre o tipo de pessoa que Ester era?
c. Imagine que você fosse Ester. Como você teria se sentido diante de toda essa ostentação?
(5) Por que a Bíblia intencionalmente chama nossa atenção para sua etnia hebraica?
a. Como eles decidiram lidar com a questão de sua etnia?
b. Por quê?
c. O que podemos aprender com Mardoqueu e Ester ao observar como eles lidaram com a questão de sua etnia nesse momento difícil?
(6) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
(1) Tente fazer uma lista de todos os detalhes das etapas necessárias de todo esse procedimento pomposo.
a. Com base nisso, o que você pode deduzir sobre o conceito que os persas tinham das mulheres e sua beleza?
b. Imagine que você fosse uma dessas moças. Como você se teria se sentido ao passar por um processo como aquele?
(2) Como você entende o fato de que as moças recebiam tudo o que quisessem levar antes de serem apresentadas ao rei?
a. Imagine que você fosse uma delas. O que você teria desejado naquele momento?
b. O que a teria levado a pedir isso?
(3) Como a moça que era apresentada ao rei podia saber que tinha uma chance?
a. Quais eram as probabilidades de ser escolhida pelo rei?
b. Quais seriam as consequências de não ser escolhida?
c. Como uma moça lidaria com as consequências de não ser escolhida?
(4) À luz das reflexões acima, quão incomum foi a maneira como Ester se preparou?
a. O que poderia explicar sua maneira incomum de se preparar?
(5) Lemos que o rei se sentiu atraído por Ester mais do que por qualquer outra moça:
a. Quais teriam sido as razões disso?
(6) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
(1) O que era o portão do rei?
a. O que Mardoqueu estava fazendo sentado ali?
b. Sua descoberta da conspiração para assassinar o rei foi um acidente? Por que ou por que não?
(2) Neste trecho a Bíblia salienta pela segunda vez que Ester mantido segredo sobre sua origem étnica:
a. Por que Mardoqueu pediu a Ester para fazer isso?
b. Você concorda com sua decisão?
c. Imagine que você fosse Ester. Você teria obedecido à instrução de Mardoqueu? Por que ou por que não?
(3) Qual foi a conspiração que Mardoqueu ouviu?
(4) Por que ele decidiu informar o rei por meio de Ester?
a. À luz das ações de Mardoqueu, o que você pôde aprender sobre ele?
(5) O que Mardoqueu ganhava com isso?
a. Na sua opinião, por que o rei se esqueceu de recompensar Mardoqueu?
b. Como você teria se sentido se fosse Mardoqueu?
c. Como esse ato de negligência por parte do rei resultou numa recompensa ainda maior para Mardoqueu no futuro? (vide 6:1-14)
(6) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
Cinco anos mais tarde:
(1) O que você conseguiu deduzir sobre Hamã nesta passagem?
- Quem foi Hamã?
a. Acredita-se que "Agag" se refira a uma das tribos dos amalequitas, que sempre foram inimigos de Israel (1 Sam. 15:1-3). Parece que devido a isso os agagitas tinham um ódio característico pelos judeus.
(2) Por que Mardoqueu se recusava a se curvar diante de Hamã?
a. Mardoqueu tinha feito um grande esforço para esconder sua própria origem étnica (e a de Ester). Por que agora decidiu agir de uma forma que exporia sua origem étnica?
b. Você teria feito a mesma coisa se você fosse Mardoqueu?
(3) Qual foi o resultado do lançamento de sortes (pūr) que Hamã fez para consultar seus deuses?
- Observe que o primeiro mês do calendário persa coincidia com o primeiro mês do calendário judaico (ambos eram calendários lunares). A sorte caiu no mês de Adar (ou seja, o décimo segundo mês); isso significava que o extermínio dos judeus teria que esperar mais 11 meses.
(4) Como Hamã apresentou seu plano ao rei de forma que ele o aceitasse?
a. A julgar pela sua estratégia, o que você pôde deduzir sobre Hamã?
b. Como o rei reagiu ao seu plano?
c. Por quê?
(5) Talvez, para Mardoqueu, curvar-se diante de Hamã fosse o mesmo que curvar-se diante do poder do mal. Você já enfrentou uma situação semelhante?
(6) O que você teria feito se fosse Mardoqueu?
(7) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?
(1) Qual foi a reação dos judeus diante do decreto do rei?
a. O que nos mostra a reação de Mardoqueu?
b. Qual foi a reação de Ester?
(2) É óbvio que a razão pela qual Mardoqueu apareceu na praça principal da cidade era chamar a atenção de Ester para a crise. O que ele esperava que Ester fizesse?
a. O que o pedido que Mardoqueu fez para Ester implicava em relação ao desafio e perigo que ela teria de enfrentar?
b. Esse pedido não era uma contradição do seu conselho original (em 2:10, 20)?
(3) Qual foi a reação de Ester ao ficar sabendo da situação difícil que seu povo teria que enfrentar?
a. Que posição ela tinha no reino da Pérsia?
b. Que dilema ela teria que enfrentar, não obstante essa posição?
c. O que você teria feito no lugar de Ester?
(4) Qual foi a reação imediata de Mardoqueu à resposta inicial de Ester?
a. Que advertência ele deu a Ester?
b. De onde Mardoqueu esperava que chegasse sua libertação final?
c. Mardoqueu usou a frase "para um momento como este". Que verdade importante é transmitida por essas palavras?
(5) O que Ester pediu aos judeus em Susã? Qual era o motivo do seu pedido?
a. Como Ester lidou com o fato de não ter sido chamada à presença do rei por 30 dias?
b. Como aconteceu essa mudança de atitude?
(6) Qual é a mensagem principal para você hoje e como você pode aplicá-la em sua vida?