Guía devocional de la Biblia

Day 1

Día 1

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Lea el pasaje por lo menos dos veces, reflexionando sobre ello detenidamente. Luego, considere las preguntas a continuación:

Scriptural Reflection
Matthew 24:1–14

The temple that the disciples saw was still under re-construction and was supported by King Herod. Although nowhere near the splendour of the original built by Solomon, still, the stones laid for this temple were massive, and its exterior glistened in the sun as a stunning piece of architecture.

1. What did the temple represent as far as the people were concerned?

2. What did the temple represent as far as God was concerned?

3. What is meant by “Not one stone here will be left on another”?

4. What did such destruction mean to the people and to God when the Temple was destroyed in A.D. 70 by Titus, the Roman General?

5. The disciples were relating the destruction of the temple also to Jesus’ second coming and the end of the age. Did Jesus dispute their view? Why not?

6. In light of this, list the signs in vv. 5-8.  Consider,
a. What has happened historically

b. What is happening in our days, and

c. What has yet to happen?
7. Do you think we are living in the “end-time”? Why or why not?

8. Preceding His coming, Jesus highlights in vv. 9-12 the signs of persecution. Although the immediate setting was in “local councils” and “synagogues” (according to Mk. 13), it does spread beyond that.

There is a report that there are more martyrs in the last century than any time in the history of Christianity. Name five countries that you know are persecuting believers today (if you have access to the internet, take time to visit www.persecution.org today).

9. Should you be afraid of persecution? (See Lk. 21:19.)

10. In spite of the intensifying of all the signs, what did Jesus cite as the final one before “the end will come”?

11. How then should we live?

12. What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexión sobre las Escrituras
Mateo 24:1–14

El templo que contemplaban los discípulos todavía estaba siendo reconstruido, y la obra era apoyada por Herodes. Aunque la belleza de este templo no se comparaba con el esplendor del edificio original hecho por Salomón, era una impresionante obra de arquitectura: las piedras usadas en su construcción eran enormes, y su exterior brillaba en sol.

1. ¿Qué representaba el templo para el pueblo?

2. ¿Qué representaba el templo para Dios?

3. ¿Qué quiere decir la frase “no quedará aquí piedra sobre piedra que no sea derribada” (LBLA)?

4. Cuando el Templo fue destruido por Tito, el general romano, en el año 70 d.C., ¿qué significó tan grande destrucción para el pueblo y para Dios?

5. Los discípulos relacionaban la destrucción del templo con la segunda venida de Jesús y con el fin del siglo. ¿Disputó Jesús su punto de vista? ¿Por qué no?

6. A la luz de esto, haga una lista de las señales en los vv. 5-8, considerando lo siguiente:
a. ¿Cuáles ya ocurrieron en la historia?

b. ¿Cuáles están ocurriendo en nuestros días?

c. ¿Cuáles aún no han pasado?
7. ¿Cree usted que estamos viviendo en “los últimos tiempos”? ¿Por qué o por qué no?

8. Jesús enfatiza en los vv. 9-12 que la señal de la persecución ocurrirá antes de Su venida. Aunque él mencionó, según el contexto inmediato, “los concilios locales” y “las sinagogas” (según Marcos 13), se trata de algo que se extiende más allá de esos lugares.

Según cierto informe, el número de mártires en el siglo pasado fue mayor que en cualquier otro momento de la historia del cristianismo. Piensa en los nombres de cinco países en que usted sabe que actualmente hay persecución contra los creyentes (si tiene acceso al Internet, separe un tiempo hoy para visitar la página www.persecution.org).

9. ¿Debería usted temer la persecución? (Ver Lucas 21:19)

10. A pesar de que todas las señales se intensificarán, ¿cuál de ellas, según Jesús, será la última antes de que “vendrá el fin”?

11. A la luz de esto, ¿cómo deberíamos nosotros vivir?

12. ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?


Meditative Reflection
Indestructible?

The temple in Jesus days, though not comparable, in glamour and quality, to the one built by Solomon, it was still so imposing that one of the disciples said to Jesus,
“Look. Teacher! What massive stones! What magnificent buildings!” (Mk. 13:1)
One can only imagine the even more massive stones and greater magnificence of Solomon’s Temple.  No wonder, they could never imagine that God would leave His temple and that it could be destroyed or desecrated by the Gentiles. But it was, by King Nebuchadnezzar. By the mercy of God, some of the exiles were able to return by the order of the Persian King, Cyrus, and the temple was again rebuilt. But it was again destroyed and this time it was desecrated by the infamous Antiochus IV Epiphanes in BC. 167. While King Herod ruled over Jerusalem as a governor for the Roman Empire, he took the trouble to invest a lot of money to restore the temple in order to please or appease the Jews. Its glamour was such that the Jews, once again thought it was indestructible and that God would not leave His temple. History does have a way of repeating itself. The prophecy about its destruction by Jesus once again was fulfilled in AD. 70.

The Jews were not alone in repeating their mistake. Many in the heyday of the Great British Empire thought that the sun would never set on their empire, but it did. The many European countries which once embraced God as their God and prospered, have one by one seen their world dominance dwindle into insignificance.

As much as we can debate about whether many of the founding fathers of the United States were mere deists, it is indisputable that the nation was built by honoring God as its God and it has risen to replace the Great British Empire as the dominating world power. But the trend is also clear that the nation is following the footsteps of the European countries in getting more secularized and running God out of its public life. If we think that the United States will never dwindle into insignificance as a world power, we have not learned from history. The only hope of the nation is to return to God.

Reflexión meditativa
¿Indestructible?

Aunque el esplendor y la calidad del templo que existía en los días de Jesús no se comparaban con los del templo que construyó Salomón, aún así era un edificio tan imponente que uno de los discípulos dijo a Jesús:
“Maestro, ¡mira qué piedras y qué edificios! (RVR60) (Marcos 13:1)
Tan solo se puede imaginar las piedras aún más masivas y la magnificencia aún más grandiosa del Templo de Salomón. No es de extrañar que el pueblo de Israel nunca hubiera imaginado que Dios abandonaría Su templo y que podría ser destruido o profanado por los gentiles. Pero lo fue, por el rey Nabucodonosor. Por la misericordia de Dios, algunos de los exiliados pudieron regresar por orden de Ciro, el rey persa, y el templo fue reconstruido. Pero fue destruido nuevamente, y esta vez fue profanado por el infame Antíoco IV Epífanes en el año 167 a.C. Mientras el rey Herodes gobernaba en Jerusalén para el Imperio Romano, se tomó la molestia de invertir mucho dinero en la restauración del templo a fin de complacer o apaciguar a los judíos. Su esplendor fue tal que los judíos, una vez más, pensaron que era indestructible y que Dios no abandonaría Su templo. La historia tiende a repetirse. Una vez más, la profecía (esta vez dada por Jesús) sobre su destrucción se cumplió en el año 70 d.C.

Los judíos no fueron los únicos en repetir su error. Muchas personas que vivían en el apogeo del Gran Imperio Británico pensaban que nunca se pondría el sol sobre su imperio, pero es precisamente lo que pasó. Los muchos países europeos que alguna vez aceptaban a Dios como su Dios y prosperaban, uno por uno,  han presenciado la reducción su supremacía mundial, volviéndose insignificantes.

Por mucho que podamos debatir sobre si muchos de los fundadores de los Estados Unidos eran simples deístas, es indiscutible que la nación se construyó honrando a Dios como su Dios, y que se ha levantado para reemplazar al Gran Imperio Británico como la potencia mundial dominante. Sin embargo, es muy evidente que esta nación tiene la misma tendencia de seguir los pasos de los países europeos, volviéndose más secularizado y sacando a Dios de su vida pública. Si pensamos que los Estados Unidos como potencia mundial nunca se volverán insignificantes, no hemos aprendido de la historia. La única esperanza que tiene la nación es volver a Dios.

Day 2

Día 2

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Lea el pasaje por lo menos dos veces, reflexionando sobre ello detenidamente. Luego, considere las preguntas a continuación:

Scriptural Reflection
Matthew 24:15–31

As Jesus continues to foretell of the “Great Tribulation”, it appears that He is addressing different aspects of it:

1. Vv. 15-20: addressing the Jews
a. Who is the main character responsible for the great distress? (You may wish to consult Dan. 7:8, Rev. 19:20, 2 Thess. 2:4-8 etc.)

b. What do you sense about the times conveyed in vv. 16-20?

c. In this section, what might indicate that the Jews are those who are addressed primarily?
2. Vv. 21-28: addressing the entire world
a. How severe will the Great Tribulation be?

b. How does the belief of “pre-tribulation” rapture affect the interpretation of who the “elect” might be in this section? (i.e. if believers are taken up before the Great Tribulation, who might the “elect” be?)
c. If false Christs and false prophets can perform great miracles, how can we tell they are false?

d. How does v. 27 help us in discerning at least the false Christs?
3. Vv. 29-31: Final Signs and His actual coming
a. Try to draw a picture of the final signs

b. While many of the preceding signs might have happened in varying degrees, have these final signs happened yet?

c. Why would all the nations mourn? What would they be mourning over?

d. But to the “elect”, what will that day be like?

4. What is the main message to you today and how may you apply it to your life?


Reflexión sobre las Escrituras
Mateo 24:15–31

Mientras Jesús continúa Su predicción de la "Gran Tribulación", parece que se refiere a distintos aspectos de este período:

1. Los versículos 15-20 están dirigidos a los judíos:
a. ¿Quién es el personaje principal, el responsable de la gran angustia? (Quizás desee consultar Dan. 7:8, Apocalipsis 19:20, 2 Tes. 2:4-8, etc.)

b. ¿Qué impresión tiene usted sobre la época descrita en los vv. 16-20?

c. ¿Qué detalles podrían indicar que los destinatarios son principalmente los judíos?

2. Los versículos 21-28 están dirigidos al mundo entero:
a. ¿Cuán severa será la Gran Tribulación?

b. ¿De qué manera la posición de un rapto "pretribulacional" afecta la interpretación de quiénes serán los "elegidos" mencionados en esta sección? (Es decir, si aceptamos que los creyentes serán arrebatados antes de la Gran Tribulación, ¿quiénes serían los "elegidos"?)

c. Puesto que los falsos cristos y los falsos profetas pueden realizar grandes milagros, ¿cómo podemos saber que son falsos?

d. ¿Cómo nos ayuda el v. 27 a discernir quiénes son ellos (al menos quiénes son los falsos cristos)?
3. Los versículos 29-31 se refieren a las últimas señales y a Su venida propiamente dicha:
a. Intente dibujar las últimas señales.

b. Si bien muchas de las señales anteriores pueden haber ocurrido ya en diversos grados, ¿sería correcto decir que ya han ocurrido estas últimas señales?

c. ¿Por qué lamentarían todas las naciones? ¿Cuál sería el motivo de su lamentación?

d. En cambio, ¿cómo será ese día para los “elegidos”?
4. ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?

Meditative Reflection
The Talk of Jesus’ Coming

Martyn Lloyd-Jones once remarked that if you wish to draw a crowd to the church, preach on either holiness or the end-times. He was being sarcastic obviously. The preaching on holiness would definitely be welcomed, as so many Christians are dying to hear truths that are correctly divided, but not necessarily for their self-consumption, but for the rebuke of others. The preaching on the end-times would give them a similar satisfaction, but also for the satisfaction of their curiosity.

Therefore, as a pastor, I have mixed feelings about preaching on the parousia (i.e. the second coming of Christ). On the one hand, I must as a pastor, for it is only biblical to give urgent warning at a time like this. But, on the other hand, the curiosity about the end-times of the average Christian often goes beyond what is healthy.

As one who benefited greatly from the book The Late Great Planet Earth many years ago, and used it as a very effective pre-evangelistic tool, I do hope that preachers will continue to preach and warn biblically about the imminent return of Christ, but with integrity, sticking to what is knowable and avoiding any sensational speculations.

Reflexión meditativa
El parloteo sobre la venida de Jesús

En cierta ocasión, Martyn Lloyd-Jones comentó que si uno desea atraer a una multitud a la iglesia, debe predicar sobre la santidad o sobre los últimos tiempos. Es obvio que lo dijo con sarcasmo. Una predicación sobre la santidad sin duda sería bienvenida, ya que muchos cristianos están ansiosos por escuchar verdades que están siendo expuestas correctamente, aunque no necesariamente para su propio provecho, sino para reprender a los demás. La predicación sobre los últimos tiempos les daría una satisfacción similar, pero una vez más, para satisfacer su curiosidad.

Por lo tanto, como pastor, tengo sentimientos encontrados acerca de predicar sobre la parusía (es decir, la segunda venida de Cristo). Por un lado, es mi responsabilidad como pastor hacerlo, puesto que es bíblico dar una advertencia urgente en momentos como las que vivimos actualmente. Por otro lado, la curiosidad que sienten los cristianos típicos por los últimos tiempos a menudo va más allá de lo que es saludable.

Como alguien que obtuvo mucho provecho del libro The Late Great Planet Earth hace muchos años, usándolo como una herramienta pre-evangelística muy eficaz, espero que los predicadores continúen predicando y advirtiendo sobre el inminente regreso de Cristo de manera acorde con la Biblia, pero con integridad, apegándose a lo que se puede saber y evitando el sensacionalismo especulativo.

Day 3

Día 3

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Lea el pasaje por lo menos dos veces, reflexionando sobre ello detenidamente. Luego, considere las preguntas a continuación:

Scriptural Reflection
Matthew 24:32–39

As Jesus wraps up the foretelling of the signs of the end-time in response to the disciples’ questions in 24:3, He uses the fig tree as an analogy:

1. As you mull over all the signs in the preceding verses, do you get a sense that Jesus is “right at the door”? Why or why not?

2. Why does Jesus emphasize that “Heaven and earth will pass away, but my words will never pass away”?

3. While “this generation” suggests many interpretations or speculations, it is perhaps more natural within the context to assume that it refers to the generation in which all these signs will come together. Will it be our generation?

4. How should we react to the pronouncements of the time of Jesus’ coming from self-proclaimed prophets based on v. 36?

5. Why would our Father God not give us more specific timing to help us better prepare ourselves to face Jesus’ coming?

6. In what ways does His coming resemble that of the flood? Try to analyze your comparisons in detail.

7. What lessons should we learn from the flood?

8. What is the main message to you today and how may you apply it to your life?


Reflexión sobre las Escrituras
Mateo 24:32–39

Al concluir la predicción sobre las señales de los últimos tiempos en respuesta a las preguntas de los discípulos en 24:3, Jesús usa la higuera como una analogía:

1. Mientras usted reflexiona sobre todas las señales presentadas en los versículos anteriores, ¿tiene la sensación de que Jesús está "justo en la puerta"? ¿Por qué o por qué no?

2. ¿Por qué Jesús enfatiza que “El cielo y la tierra pasarán, pero mis palabras no pasarán” (RVR60)?

3. Aunque la frase “esta generación” se presta a diversas interpretaciones o especulaciones, quizás sea más natural suponer que en este contexto se refiere a la generación en la que todas estas señales convergirán. ¿Será nuestra generación?

4. Con base en el v. 36, ¿cuál debe ser nuestra reacción ante los pronunciamientos que dan los autoproclamados profetas sobre la hora de la venida de Jesús?

5. ¿Por qué Dios nuestro Padre no nos habrá dado un tiempo más específico para ayudarnos a estar mejor preparados para enfrentar la venida de Jesús?

6. ¿En qué se parecerá Su venida a la venida del diluvio? Intente hacer una comparación analítica y detallada.

7. ¿Qué lecciones debemos aprender del diluvio?

8. ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?

Meditative Reflection
Nor the Son of Man

Many liberal biblical scholars use this remark by Christ that no one knows about that day or hour (of His return), nor the Son (Matt. 24:36), to insinuate that Jesus is a lesser God than the Father. If hypothetically these scholars are right, it begs the question why the Father would deprive the Son of such knowledge. There is simply no reason that the Father would not confide with the Son of an event where the focus is the Son.

This statement by the Son is preceded by Him referring to Himself as the Son of Man, a term that clearly points to the humanity of Jesus Christ in His incarnational and substitutional work of redemption of all humankind. I believe He is referring to the side of His humanness to hammer home the important point that no one should speculate on the day or hour of His coming. Why then would He share in detail all the signs that would happen, leading to His eventual parousia? It is really a common-sense answer in that with these signs happening right before our eyes, we have no excuse not to prepare ourselves for His coming. However, even with a clear statement that the hour and day cannot be known, we have seen so many irresponsible and weird speculations over the centuries; just imagine if such a statement had not been made by the Lord!

Christians should not be obsessed with the precise time of the parousia, because even if Jesus does not come in our lifetime, we all have to die and face our Creator after our short earthly existence. In one way or another, we will see Him and will have to give an account of our life.

Reflexión meditativa
Ni el Hijo del Hombre

Muchos estudiosos liberales de la Biblia usan este comentario de Cristo sobre el hecho de que nadie sabe el día o la hora (de Su regreso), ni tampoco el Hijo (Mateo 24:36), para insinuar que Jesús es un Dios inferior al Padre. Imaginemos que estos eruditos tengan razón; la pregunta que surgiría es por qué el Padre ocultaría tal conocimiento del Hijo. No hay ninguna razón concebible por la que el Padre no tendría suficiente confianza en el Hijo como para compartir con Él información sobre un evento cuyo enfoque es el propio Hijo.

Esta declaración del Hijo está precedida por una referencia que Él hace de Sí mismo como el Hijo del Hombre, un término que claramente apunta a la humanidad de Jesucristo en Su obra encarnacional y sustitutiva de la redención de toda la humanidad. Creo que se está refiriendo al aspecto de su humanidad para recalcar el punto importante de que nadie debe especular sobre cuál será el día o la hora de Su venida. ¿Por qué, entonces, compartiría tantos detalles sobre todas las señales que ocurrirían, los cuales conducirían a su eventual parusía? La respuesta es realmente una de sentido común: puesto que están ocurriendo estas señales ante nuestros ojos, no tenemos excusa para no prepararnos para Su venida. Sin embargo, incluso con una declaración tan clara de que nadie puede conocer la hora y el día, hemos visto innumerables especulaciones irresponsables y extrañas a lo largo de los siglos; ¡Imagíne cuántos más habría si el Señor no hubiera hecho tal declaración!

Los cristianos no debemos estar obsesionados con el momento preciso de la parusía, porque incluso si Jesús no viene durante nuestra vida, todos tendremos que morir y enfrentar a nuestro Creador después de nuestra corta existencia terrenal. De una forma u otra, Lo veremos y tendremos que dar cuenta de nuestra vida.

Day 4

Día 4

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Lea el pasaje por lo menos dos veces, reflexionando sobre ello detenidamente. Luego, considere las preguntas a continuación:

Scriptural Reflection
Matthew 24:40–51

1. Jesus is using another analogy (a farming analogy that His hearers are more familiar with) to get His point across. What is His point? To whom is it directed?

2. Read 2 Peter 3:8-10 to reflect on the words of Peter on the same subject. (Mind you, Peter heard these words by Jesus with His own ears.)

3.  (1) The Unexpected Hour: Analogy of break-in:
a. Have you ever tried to stay awake and yet kept going back to doze? What caused you to doze and how could you have avoided it?

b. How can you apply this (a) to “keep watch” as Jesus has commanded us?

c. In the Bible, “prayer” is often associated with keeping watch and being ready (e.g. 26:41). In what way(s) would prayer help us in terms of being awake and of keeping watch?
4.  (2) The Unexpected Hour: Household servants
a. What are the characteristics of a faithful and wise servant?

b. What challenge will the “delay” of the return of the master pose to any servant?

c. What are the characteristics of the wicked servant?

d. How is this servant different from the faithful one in terms of:
  1. Their relationship with the master
  2. How they look upon their charge
  3. How they look upon fellow workers
  4. Their being “prepared” to face their master and
  5. Their ultimate ‘reward”
e. Who might the “hypocrites” be?
5. What then is the essential message of this warning and how may you apply it in your life?

Reflexión sobre las Escrituras
Mateo 24:40–51

1. En este pasaje, Jesús usa otra analogía (una analogía agrícola con la que sus oyentes estarían familiarizados) para hacer entender su argumento. ¿Cuál es su argumento? ¿A quién va dirigido?

2. Lea 2 Pedro 3:8-10 para reflexionar sobre lo que dice Pedro respecto al mismo tema. (Tenga presente que Pedro escuchó estas palabras de Jesús con sus propios oídos).

3.  (1) La hora inesperada: la analogía del robo:
a. ¿Alguna vez usted ha quedado dormido a pesar de sus esfuerzos por permanecer despierto? ¿Qué fue lo que le hizo dormitar y cómo podría haberlo evitado?

b. ¿Cómo puede usted poner en la práctica esta enseñanza, “velando” como Jesús nos mandó?

c. En la Biblia, la palabra “oración” a menudo ocurre junto con la idea de vigilar y estar listo (por ejemplo, en 26:41). ¿De qué manera nos ayudaría la oración con la tarea de permanecer despierto y velar?
4.  (2) La hora inesperada: los siervos de la casa
a. ¿Cuáles son las características de un siervo fiel y sabio?

b. ¿Qué desafío supondrá para cualquier sirviente un “retraso” en la venida de su amo?

c. ¿Cuáles son las características del siervo inicuo?

d. ¿En qué se diferencia este siervo del siervo fiel, en lo que respecta a los siguientes aspectos:
  1. Su relación con el maestro
  2. Las actitudes que tienen respecto a sus responsabilidades
  3. Las actitudes que tienen respecto a sus compañeros de trabajo
  4. Cuán "preparados" están para encarar a su amo
  5. Su eventual "recompensa"
e. ¿A quiénes podría referirse la palabra "hipócritas"?
5. ¿Cuál es, entonces, el mensaje esencial de esta advertencia y cómo puede usted aplicarlo en su vida?

Meditative Reflection
Face to Face with Christ, My Savior

So many talks about the second coming of the Lord focus on the negatives. Perhaps it should be so, for those who have yet to believe in Jesus. But for those who are believers, it should be a time of great rejoicing, as we will be able to see the One who loves us so much that He has died for us, the One whom we love so dearly. Let’s reflect on this lovely hymn by Carrie E. Breck (1898).
Refrain
Face to face I shall behold Him,
Far beyond the starry sky;
Face to face in all His glory,
I shall see Him by and by!

1   
Face to face with Christ, my Savior,
Face to face — what will it be,
When with rapture I behold Him,
Jesus Christ Who died for me?

2   
Only faintly now I see Him,
With the darkened veil between,
But a blessed day is coming,
When His glory shall be seen.

3   
What rejoicing in His presence,
When are banished grief and pain;
When the crooked ways are straightened,
And the dark things shall be plain.

4   
Face to face—oh, blissful moment!
Face to face—to see and know;
Face to face with my Redeemer,
Jesus Christ Who loves me so.

Reflexión meditativa
Cara a cara con Cristo, mi Salvador

Demasiadas explicaciones sobre la segunda venida del Señor se centran en lo negativo. Quizás así es como debe ser para aquellos que aún no creen en Jesús. Pero para los que son creyentes, debería ser un evento de gran gozo, ya que podremos ver a Aquel que nos ama tanto que murió por nosotros, Aquel a quien amamos tanto. Reflexionemos sobre este hermoso himno de Carrie E. Breck (1898).
Coro
Cara a cara espero verle
Más allá del cielo azul.
Cara a cara en plena gloria
He de ver a mi Jesús.

1   
En presencia estar de Cristo,
Ver Su rostro, ¿qué será?
Cuando al fin en pleno gozo
Mi alma le contemplará.

2   
Sólo tras oscuro velo,
Hoy lo puedo aquí mirar,
Mas ya pronto viene el día,
Que Su gloria ha de mostrar.

3   
Cuánto gozo habrá con Cristo
Cuando no haya más dolor,
Cuando cesen los peligros
Y ya estemos en Su amor.

4   
Cara a cara, ¡cuán glorioso
Ha de ser así vivir!
¡Ver el rostro de quien quiso
Nuestras almas redimir
https://www.himnos-cristianos.com/himno/en-presencia-estar-de-cristo/

Day 5

Día 5

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Lea el pasaje por lo menos dos veces, reflexionando sobre ello detenidamente. Luego, considere las preguntas a continuación:

Scriptural Reflection
Matthew 25:1–13

(3) The Unexpected Hour

In the Old Testament, Israel is often spoken of as the bride of the Lord. Therefore this parable of the virgins may speak to those who think they are surely part of the Kingdom of Heaven within the People of God of Jesus’ days and within the church today.

1. Why are the characters in this parable called “virgins” and what are their roles?

2. In what ways are they being likened to the Kingdom of heaven?

3. How is the use of five versus five similar to 24:40-41?

4. In the parable
a. When should the virgins prepare their lamps?

b. How should they do so?

c. Why would they not do so?

d. Why can’t the foolish ones go and get oil when the bridegroom comes?
e. What is their fate?
5. Since “sleep” is often used to describe death, and all the virgins dozed off as the bridegroom is a long time in coming, and “oil” depicts the Holy Spirit:
a. How should we prepare for Jesus’ coming?

b. When should we do so?

c. Why is it too late, if we have not done so when Jesus comes?

d. What would be our fate?
6. Why would Jesus call five out of all foolish and the others wise?

7. In what way would this parable serve as a warning to the Jewish hearers?

8. What then is the essential message of this warning to you in terms of the “unexpected hour” motif and how may you apply it in your life?

Reflexión sobre las Escrituras
Mateo 25:1–13

(3) La hora inesperada

El Antiguo Testamento a menudo menciona Israel como la novia del Señor. Por lo tanto, es posible que esta parábola de las vírgenes esté dirigida a aquellos entre el Pueblo de Dios de los días de Jesús y entre la iglesia de hoy que no tienen ninguna duda de que son parte del Reino de los Cielos.

1. ¿Por qué a los personajes de esta parábola se les llama “vírgenes” y cuáles son sus papeles?

2. ¿De qué manera son comparados con el Reino de los cielos?

3. ¿De qué manera el uso de los cinco versus cinco es similar a lo que encontramos en 24:40-41?

4. Conteste las siguientes preguntas sobre la parabola:
a. ¿Cuándo deben las vírgenes preparar sus lámparas?

b. ¿Cómo deben hacerlo?

c. ¿Por qué no lo harían?

d. ¿Por qué las vírgenes insensatas no pueden ir a buscar aceite cuando llega el esposo?

e. ¿Cual es el destino de estas vírgenes?
5. Puesto que: la palabra "dormir" es usado a menudo para referirse a la muerte; todas las vírgenes se quedaron dormidas porque el novio tardó mucho en llegar; el "aceite" representa al Espíritu Santo:
a. ¿Cómo debemos prepararnos para la venida de Jesús?

b. ¿Cuándo debemos hacerlo?

c. ¿Por qué ya es demasiado tarde si no lo hayamos hecho cuando venga Jesús?

d. ¿Cuál sería nuestro destino?
6. ¿Por qué llamaría Jesús a cinco de entre todas ellas insensatas y a las demás sabias?

7. ¿Cómo habría servido esta parábola de advertencia a los oyentes judíos?

8. ¿Cuál es, entonces, el mensaje esencial de esta advertencia para usted con respecto al motivo de la “hora inesperada”, y cómo puede aplicarlo en su vida?


Meditative Reflection
LinSanity

They're calling it “LinSanity” in New York, and it hit fever pitch tonight after Lin’s game winning 3-pointer with less than a second to play in the Knicks win. He finished with 27 points and a career-high of 11 assists.

But despite the “LinSanity”,  he seems to have his head on straight. The Knicks overnight phenom Jeremy Lin quotes from a section of John Piper’s book Don’t Waste Your Life in an online testimony recorded last June:
“God created us to live with a single passion to joyfully display His supreme excellence in all the spheres of life.”
Lin then adds the following commentary about his coming to treasure Jesus more than basketball success:
“When Paul wrote in Philippians to press on for an upward prize, he was living for that, and it made his life meaningful (Phil. 3:15). And I realized I had to learn to do the same. I had to learn to stop chasing the perishable prizes of this earth, I had to stop chasing personal glory, I had to learn how to give my best effort to God and trust Him with the results. I have to learn to have enough faith to trust in His grace and to trust in His sovereign and perfect plan. I had to submit my will, my desires, my dreams — give it all up to God and say, ‘Look, I am going to give my best effort, go on the court and play every day for you, and I’m going to let you take care of the rest.’ This is something I struggle with every day. . . Playing for great stats is nice, but that satisfaction — that happiness — is only from game to game. It’s temporary.”

Reflexión meditativa
LinSanity

Lo llaman "LinSanity" en Nueva York, y esta noche llegó a su punto culminante cuando Lin hizo una jugada de tres puntos mientras faltaba menos de un segundo, asegurando la victoria de los Knicks. Terminó el juego con 27 puntos y 11 asistencias, su récord personal.

Pero a pesar de que lo llaman "LinSanity", este jugador parece tener la cabeza bien puesta. Este fenómeno que surgió entre los Knicks de un día para otro, Jeremy Lin, cita en un testimonio en línea grabado en junio del año pasado la siguiente sección del libro de John Piper Don't Waste Your Life:
"Dios nos creó para vivir con una sola pasión, la de mostrar gozosamente Su excelencia suprema en todas las esferas de la vida".
Lin luego agrega el siguiente comentario sobre cómo llegó a valorar a Jesús más que el éxito en el baloncesto:
“Pablo, cuando escribió en Filipenses que hay que seguir adelante para ganar un premio celestial, realmente estaba viviendo para eso; es lo que hizo que su vida tuviera sentido ( Fil. 3:15 ). Y me di cuenta de que yo tenía que aprender a hacer lo mismo. Tuve que aprender a dejar de perseguir los premios perecederos de esta tierra; tuve que dejar de perseguir la gloria personal; tuve que aprender a hacer mi mejor esfuerzo para Dios y confiar en Él en cuanto a los resultados. Tengo que aprender a tener suficiente fe para confiar en Su gracia y en Su plan soberano y perfecto. Tuve que entregarle mi voluntad, mis deseos, mis sueños; tuve que dárselo todo a Dios y decir: 'Mira, voy a dar lo mejor de mí; iré a la cancha a jugar todos los días para Ti, y dejaré que Tú te ocupes de lo demás'. Esto es algo con lo que lucho todos los días. . . es bueno jugar para lograr grandes estadísticas, pero la satisfacción, la felicidad que proviene de ello se agota antes del siguiente juego. Es temporal."

Day 6

Día 6

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Lea el pasaje por lo menos dos veces, reflexionando sobre ello detenidamente. Luego, considere las preguntas a continuación:

Scriptural Reflection
Matthew 25:14–30

Apart from the “unexpected hour” motif, another recurring theme of this series of parables is “the journey” of the master or king:

1. Why does Jesus stress the length of “the journey” over and over again through these parables (24:48; 25:5)?

2. What is the basis on which the varying “talents” are given?

3. If the basis is “ability”, then talents cannot be ability (as the word is being coined today). What might it be?

4. Rev. Stephen Chan opined, as a result, “talents” are really opportunities. If this is the case, it means that even if we have the ability (or gifts), we still have to wait for God’s assigned opportunity, timing or task. Do you agree?

5. How much might you be affected by the amount of God’s given ability and task when it comes to our attitude of serving, especially when others have received far less or greater than ours?

6. What are the rewards given to the first two servants? Is there any difference between the two? What is the message being conveyed by Jesus?

7. What reasons are given by  the last servant for not using the talent at all?
a. Is what he says of the master true?

b. By what he says, can you tell his relationship with the master and his attitude toward the task assigned?

c. Do you think his reasons are valid or are they excuses?
8. What is the verdict of the master, and is his verdict justified? Why?

9. How do verses 28-29 play out in real life, that is, when it comes to serving in the church?

10. What kind of a warning is it to the immediate audience, i.e., the Jews?

11.What is the main message to you today and how may you apply it to your life?

Reflexión sobre las Escrituras
Mateo 25:14–30

Además del motivo de la "hora inesperada", otro tema recurrente en esta serie de parábolas es el del "viaje" de un amo o rey:

1. ¿Por qué Jesús enfatiza la larga duración del “viaje” una y otra vez a lo largo de estas parábolas (24:48; 25:5)?

2. ¿Sobre cuál base son repartidos las diferentes cantidades de "talentos"?

3. Si se reparten con base en la "habilidad", los talentos no pueden representar habilidades (como el uso que actualmente se da a la palabra). ¿Qué podrían representar?

4. A la luz de lo anterior, el Rev. Stephen Chan opinó que los "talentos" realmente representan oportunidades. De ser así, incluso si tenemos la capacidad (los dones), todavía es necesario esperar que surja la oportunidad, el momento o la tarea asignados por Dios. ¿Está usted de acuerdo?

5. ¿Hasta qué punto podría usted verse afectado por la magnitud de habilidad y tarea dada por Dios en lo que respecta a nuestra actitud de servicio, especialmente cuando otros han recibido mucho menos o mucho más que nosotros?

6. ¿Cuáles son las recompensas que reciben los dos primeros siervos? ¿Hay alguna diferencia entre los dos? ¿Cuál es el mensaje que enfatiza Jesús aquí?

7. ¿Cuáles son las justificaciones dadas por el último siervo para explicar por qué no usó el talento en absoluto?
a. ¿Es cierto lo que dice sobre el amo?

b. Con base en lo que dice, ¿puede usted deducir la clase de relación que tenía con el amo y su actitud respecto a la tarea que le había sido asignada?

c. ¿Cree usted que sus justificaciones son válidas, o son simplemente excusas?
8. ¿Cuál es el parecer del amo? ¿Es justo que piense así? ¿Por qué?

9. ¿Cómo se desarrollan los versículos 28-29 en la vida real, en cuanto al servicio en la iglesia?

10. ¿Qué tipo de advertencia representaba para la audiencia inmediata, es decir, para los judíos?

11. ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?

Meditative Reflection
Did Jesus have a change of timetable?

It appears that all Biblical scholars opine that the Apostles and disciples of the first church expected an imminent return of the Lord Jesus Christ and they lived and preached in light of this understanding. The natural question appears to be whether the Apostles had the wrong understanding or whether Jesus had a change of plan in terms of the timing of His return.

As we read the many parables in the latter part of Matthew, the repeated motif is not only the unexpectedness of the timing of Jesus’ return, but the much longer wait than anticipated, and so the wicked servant considers his master being away “for a long time” (24:48); and the ten virgins all have fallen asleep as “the bridegroom was a long time in coming” (25:5). These parables point to the fact that the wait will certainly be unusually long. It is true that the early believers did fervently desire the soon return of their Lord, and some, because of the perceived delay, began to doubt. This is perhaps why Peter had to remind them that,
“The Lord is not slow in keeping His promise, as some understand slowness. He is patient with you, not wanting anyone to perish, but everyone to come to repentance.” (2 Pet. 3:9)
It is interesting to note that Peter did not say that Jesus was patient with the non-believers who would perish, but with us. That means if there is any delay, it is caused by us, who are too slow to accomplish the Great Commission entrusted to us.

Reflexión meditativa
¿Jesús cambió Su calendario?

Parece que todos los estudiosos de la Biblia opinan que los apóstoles y discípulos de la iglesia esperaban el inminente regreso del Señor Jesucristo, y que vivían y predicaban a la luz de esta percepción. La pregunta que surge naturalmente es si el entendimiento que tenían los Apóstoles (al parecer) estaba equivocado o si Jesús cambió sus planes con respecto a la fecha de Su regreso.

Mientras leemos las muchas parábolas que se encuentran en la última parte de Mateo, observamos que un motivo recurrente no es solo lo inesperado del momento del regreso de Jesús, sino una espera mucho más larga de lo anticipado, tan larga que el siervo malvado considera que su amo “tardará” (24:48); asimismo, las diez vírgenes se quedaron todas dormidas porque “el novio se tardó” (25: 5). Estas parábolas señalan el hecho de que la espera ciertamente será excepcionalmente larga. Es cierto que los primeros creyentes deseaban fervientemente el pronto regreso de su Señor, y que algunos, debido al retraso percibido, comenzaron a dudar. Quizás por eso Pedro tuvo que recordarles que,
“El Señor no se tarda en cumplir su promesa, según algunos entienden la tardanza, sino que es paciente para con vosotros, no queriendo que nadie perezca, sino que todos vengan al arrepentimiento" (LBLA). (2 Ped. 3:9)
Es interesante notar que Pedro no dijo que Jesús fuera paciente con los incrédulos que perecerían, sino con nosotros. Eso significa que si hay algún retraso, la causa somos nosotros, quienes somos demasiado lentos para cumplir con la Gran Comisión que Él nos ha confiado.

Day 7

Día 7

Read slowly and reflectively the assigned passage twice at least and consider the questions below.
Lea el pasaje por lo menos dos veces, reflexionando sobre ello detenidamente. Luego, considere las preguntas a continuación:

Scriptural Reflection
Matthew 25:31–46

1. Jesus now turns the focus of His message from the “long journey” to His eventual arrival or return. What is He declaring about His return in vv. 31-32?

2. He then gives us a picture of His judgment over “all the nations”, using a pastoral analogy, that of the division of sheep and goats. Who are the sheep and who are the goats?

3. What is the reward of the righteous? Try to understand what this reward really is and how great it is.

4. What is the “reward” of the cursed? Why are they called the “cursed” and do you get a sense that where they will be sent is not really originally meant for them?

5. What is meant by “one of the least of these brothers of mine”?
a. Why are they called the least?

b. Why are they called His brothers? Can we base our understanding by comparing to Hebrews 2:11?
6. As we seek to understand this passage, what can we observe about the first church in the Book of Acts in this respect?

7. Throughout the New Testament, the clear message of salvation is that of faith in Jesus Christ (Jn. 3:16 etc.):
a. What message might you get from this as a stand-alone passage?

b. What message might you understand when taken together with the rest of Scripture?
8. What is the purpose of Jesus giving this sermon as one of His final ones?

9. What is the main message to you today and how may you apply it to your life?


Reflexión sobre las Escrituras
Mateo 25:31–46

1. Jesús ahora cambia el enfoque de Su mensaje; ya no habla del “largo viaje”, sino de Su eventual venida o regreso. En los vv. 31-32, ¿Qué declaración hace acerca de Su regreso?

2. Luego nos da un retrato de cómo será Su juicio sobre “todas las naciones”, usando una analogía pastoral, la de una separación que se hace entre ovejas y cabras. ¿Quiénes son las ovejas y quiénes son las cabras?

3. ¿Cuál es la recompensa de los justos? Intente comprender de qué se trata realmente esta recompensa y cuál es su magnitud.

4. ¿Cuál es la “recompensa” de los malditos? ¿Por qué los llama "malditos"? ¿A usted le da la impresión de que el lugar al que serán enviados no fue diseñado originalmente para ellos?

5. ¿Qué quiere decir la frase “uno de estos hermanos míos, aún a los más pequeños”?
a. ¿Por qué los llama los más pequeños?

b. ¿Por los llama sus hermanos? ¿Podemos establecer una base para nuestro entendimiento comparando este pasaje con Hebreos 2:11?
6. Mientras intentamos entender este pasaje, ¿qué nos enseña el Libro de los Hechos sobre la primera iglesia respecto a este tema?

7. El mensaje claro que aparece a lo largo del Nuevo Testamento es el de la fe en Jesucristo para la salvación (Jn. 3:16, etc.):
a. ¿Cómo podría usted interpretar este pasaje si apareciera sin ningún contexto?

b. ¿Cómo podría usted interpretar este pasaje al considerarlo a la luz del resto de las Escrituras?
8. ¿Qué propósito tuvo Jesús cuando decidió que este sermón estaría entre Sus últimos?

9. ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?

Meditative Reflection
The Basis of Righteousness

I have to admit that the judgment of the sheep and the goats in Matthew 25 is a tough passage to understand in light of the apparent basis on which judgment is being pronounced by the Lord at His coming. If based simply on the immediate context and contents of the passage, we have to admit that
(1) this is a judgment pronounced not only on the church of God, but on all nations; and thus the treatment of “the least of these brothers of mine” can be carried out by believers and non-believers alike;

(2) the judgment or reward is pronounced clearly based on the word, “for” in v. 35 and v. 42, and it is based on works of caring for the “least” of His brothers or the lack of which; and

(3) the judgment is clearly eternal fire for the wicked and the kingdom of heaven for the righteous.
However, we do need to interpret scripture with scripture and cannot develop an entirely new theology based on the narrow interpretation of one single verse or, in this case, one single passage.

Thus, if the entire teachings of Jesus are taken as a whole, together with the teachings of the Apostles (which have been learned from the Lord), it is unmistakably clear that
(1) salvation is by grace, through faith in Christ, and not by works, (Eph. 2:8-9);

(2) "there is no other name under heaven given to men by which we must be saved;" (Acts 4:12)

(3) Jesus clarifies what “work” means when it comes to eternal life and that is “to believe in the one He (the Father) has sent.” (Jn. 6:29)
So, as much as Jesus points out the reward of those who do not neglect to care for the least of His brothers is to inherit the Kingdom, and calls them the righteous, He does not say that they are declared righteous because of their actions. Rather, given the overall teachings of the Bible, they have obtained righteousness through faith already, but their caring for the “least” invite great reward from the King.

The question that needs to be considered is then: Why would Jesus expound such a teaching in one of His last sermons, apparently without clarifying the important essence of believing in Him as He did in other places.

As Christians, we need to take Jesus’ words seriously and examine ourselves that as we claim that we have truly believed in Him, how come we do not care about the poor, the marginalized and the oppressed with whom Jesus has clearly identified! As James, certainly follows Jesus’ teaching in this respect, powerfully points out, “faith without work is dead.” (Jas. 2:20)

While it is irresponsible for us to care for the body and not the soul, it is also hypocritical for us to care for the soul and not the body.

Reflexión meditativa
La base de la justicia

Tengo que admitir que el juicio de las ovejas y las cabras en Mateo 25 es un pasaje difícil de entender a la luz de la aparente base sobre la cual el Señor pronunciará el juicio en Su venida. Si nos basáramos solo en el contexto y contenido inmediatos del pasaje, tendríamos que admitir
(1) que este juicio es pronunciado no solo sobre la iglesia de Dios, sino sobre todas las naciones; por lo tanto, el trato dado a “uno de estos mis hermanos más pequeños” puede ser realizado tanto por creyentes como por no creyentes;

(2) que la pronunciación de la condena o recompensa se basa claramente en la palabra, "para" en los vers. 35 y 42, y se basa en la existencia o ausencia de obras de aquél que cuida al "más pequeño" de sus hermanos;

(3) que la recompensa es claramente fuego eterno para los impíos y la entrada al reino de los cielos para los justos.
Sin embargo, necesitamos interpretar las Escrituras a la luz de las Escrituras; no podemos desarrollar una teología completamente nueva con base en una interpretación que se limita a un solo versículo o, como en este caso, un solo pasaje.

Por lo tanto, al tomar las enseñanzas de Jesús como un todo, junto con las enseñanzas de los Apóstoles (los cuales aprendieron del Señor), es inequívocamente claro
(1) que la salvación es por gracia, mediante la fe en Cristo, y no por obras, (Efesios 2:8-9);

(2) que “no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres, en el cual podamos ser salvos” (LBLA) (Hechos 4:12);

(3) que Jesús deja en claro lo que significa la palabra "obra" en lo que respecta a la vida eterna, a saber, que "creáis en el que Él (el Padre) ha enviado". (Juan 6:29)
Por lo tanto, por mucho que Jesús señala que la recompensa de aquellos que no descuidan el cuidado del más pequeño de sus hermanos es heredar el Reino, y los llama justos, no dice que serán declarados justos con base en sus acciones. Más bien, a la luz de la enseñanza global de la Biblia, ya obtuvieron la justicia mediante la fe, pero su cuidado por los “más pequeños” resulta en una gran recompensa de parte del Rey.

Por lo tanto, la pregunta que debe considerarse es la siguiente: ¿por qué Jesús expondría esta enseñanza en uno de sus últimos sermones, aparentemente sin aclarar el carácter esencial de creer en Él, como lo hizo en otros lugares?

Como cristianos, debemos tomar en serio las palabras de Jesús y examinarnos a nosotros mismos; si afirmamos que realmente hemos creído en Él, ¡cómo es posible que no nos preocupemos por los pobres, los marginados y los oprimidos, aquellos con quienes Jesús claramente se identificó! Como dice Santiago, ciertamente al seguir la enseñanza de Jesús, señala poderosamente a este respecto, "la fe sin obras es muerta". (Santiago 2:20)

Si por una parte somos irresponsables cuando cuidamos el cuerpo y no el alma, somos hipócritas cuando cuidamos el alma y no el cuerpo.

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