Guía devocional de la Biblia

Reflexión meditativa
El impacto de Juan el Bautista

"Y él (Juan el Bautista) hará volver a muchos de los hijos de Israel al Señor su Dios. ... a fin de preparar para el Señor un pueblo bien dispuesto." (LBLA) (Lucas 1:16-17)

Los Cuatro Evangelios no solo mencionan el ministerio de Juan el Bautista; también señalan que él y su ministerio ya habían sido predichos por el profeta Isaías. En otras palabras, su ministerio no se debía tomar a la ligera, puesto que él tendría un papel importante en el plan de salvación en Jesucristo.

Podemos ver en los Cuatro Evangelios el impacto inmediato que tuvo su ministerio, en el cual Juan denunció con valentía los pecados de los líderes religiosos y llamó a ellos y a todo el pueblo al arrepentimiento. Su ministerio tuvo mucho éxito, puesto que incluso muchos de los líderes religiosos llegaban para recibir su bautismo de arrepentimiento.

Pero su ministerio estaba destinado a servir una función preparatoria, en el sentido de que si estos judíos arrepentidos no escuchaban posteriormente su testimonio acerca de quién es Jesús, su bautismo de arrepentimiento habría sido en vano.

Resultó que algunos de los que recibieron su bautismo de arrepentimiento creyeron también en su testimonio y siguieron a Jesús; entre estos estaban Pedro y Andrés.

Después de terminar su relato del Evangelio, Lucas escribió el Libro de los Hechos, mediante el cual nos damos cuenta de que muchos de los apóstoles se quedaron en Jerusalén mientras que muchos de los discípulos de Juan se esparcieron por Asia Menor y más allá, llevando el evangelio con ellos. Por lo tanto, el papel que tuvieron estos en la difusión del evangelio más allá de Jerusalén no fue insignificante. Y todo esto fue el resultado del audaz ministerio de Juan el Bautista.

Aunque entendemos que cuando se trata del ministerio de la iglesia nadie es indispensable, uno no puede dejar de hacer la siguiente pregunta: ¿Qué habría pasado si Juan no hubiera cumplido fielmente su papel de preparar el camino para el Señor?

Reflexión meditativa
Saber quiénes somos

“Entonces María dijo, 'He aquí la sierva del Señor; hágase conmigo conforme a tu palabra'.” (LBLA) (Lucas 1:38)

Muchos estudiosos de la Biblia calculan que María probablemente habría tenido entre 16 y 18 años cuando dio a luz al niño Cristo. Es posible que en su época las adolescentes de su edad eran un poco más maduras que las de hoy, pero aún así, un adolescente no deja de ser un adolescente. ¿Cuánta experiencia de vida, cuánto conocimiento bíblico y conocimiento de Dios puede haber tenido ella? Es más, ¿qué conocimiento tenía de lo que significa estar embarazada y ser madre?

Sin embargo, es precisamente su corta edad lo que hace aún más especial el hecho de que Dios la eligió.

Parece que María, al ver al ángel Gabriel y escuchar su saludo, quedó más “turbada” que sorprendida. Para cualquier persona normal, la noticia en sí de que él o ella es muy favorecida por Dios sería un motivo de júbilo: “¡Debo ser muy especial! ¡Debo haber hecho algo bien!" Pero María era diferente: parece que esta adolescente entendía que ser muy favorecida por Dios conlleva una gran responsabilidad, y tenía razón. Ella asumiría lo que tal vez fue la responsabilidad más pesada que cualquier mujer en la tierra jamás tuvo que asumir — ¡dar a luz y criar al Hijo de Dios!

Después de recibir una aclaración más detallada sobre el encargo para el que había sido elegida, el enfoque de María fue muy práctico: "¿Cómo será esto, puesto que soy virgen?" (Lc.1:34) . Esta no era una señal de incredulidad, sino una señal de madurez, puesto que en lugar de estar demasiado abrumada por el milagro o la visión que tenía ante sus ojos, reconoció la implicación muy práctica de su encargo.

Y cuando el ángel le explicó con más detalle el hecho de que su embarazo sería el resultado de la venida del Espíritu Santo sobre ella y le aseguró que tal milagro no era demasiado descabellado, a la luz del embarazo de su pariente, Elisabet, María dio una respuesta muy breve, "He aquí la sierva del Señor; hágase conmigo conforme a tu palabra". (Lucas 1:38)

Puesto que María tuvo que seguir atesorando y reflexionando sobre el significado del nacimiento de este hijo suyo, incluso después de la visita del ángel, habría quedado extremadamente perpleja, con muchas preguntas para las que en ese momento aún no tenía respuesta; no obstante todo lo anterior, ella pronunció las palabras de sumisión ya mencionadas. ¿Por qué? A pesar de que aún había muchos detalles sobre el nacimiento de este niño que ella no conocía ni entendía, había una cosa que sabía con certeza, a saber, quién era ella. Ella era la sierva del Señor. Una traducción más literal sería: "Soy la esclava del Señor ...".

Ella sin duda sabía que era la esclava del Señor; como tal, realmente no importaba si conocía o no todas las respuestas e implicaciones de su encargo; como esclava, su única actitud era la de total sumisión.

¿Acaso esto no describe a todos los que pertenecemos al Señor? Hay muchas cosas que suceden en la vida que están más allá de nuestra comprensión, sobre las cuales nos seguimos preguntando "¿Por qué?". Sin embargo, si entendemos (como María) quiénes somos, a saber, los esclavos del Señor, y que la única actitud que importa es una de “total sumisión”, el Señor se encargará de lo demás. No cabe duda de que el Señor lo hizo en el caso de María.

Reflexión meditativa
No una simple herramienta

“… Porque ha mirado la humilde condición de esta su sierva; pues he aquí, desde ahora en adelante todas las generaciones me tendrán por bienaventurada. Porque grandes cosas me ha hecho el Poderoso; y santo es su nombre.” (LBLA) (Lucas 1:48-49)

Sin duda María fue una mujer de Dios muy inusual, y su famoso canto de alabanza, llamado el “Magnificat”, ciertamente expresa su gran devoción y sumisión al Señor. Puesto que esta es una canción tan rica y llena de perspicacia espiritual, quisiera compartir con ustedes solo dos reflexiones que me tocaron el corazón durante la Navidad pasada al reflexionar sobre su canción.

(1) “Porque ha mirado la humilde condición de esta su sierva”: Al reflexionar sobre esta declaración, me di cuenta de que con base en el sentido de las palabras griegas originales puede ser traducida simplemente “Él incluso se tomó la molestia de mirarme" o "puso Su atención también en mí”.

Tenga en cuenta que María era una simple joven judía corriente; era pobre y vivía en la ciudad corriente de Nazaret. De hecho, esta ciudad era bastante despreciada por los judíos (Jn. 1:46). ¿Por qué Dios, de entre todas las personas y de todos los lugares que estaban a Su disposición, elegiría a alguien como esta joven en Nazaret para ser la madre terrenal de Su Hijo, para engendrar y criarlo para una misión tan trascendental que daría inicio a una nueva era? Pero por más increíble que pareciera, era cierto; Dios la había elegido, y cuando ella recibió la afirmación de Elisabeth y del niño que estaba en su vientre, irrumpió en alabanzas, preguntándose en voz alta: “¡Cómo es posible que Dios siquiera me haya mirado!"

(2) “Porque grandes cosas me ha hecho el Poderoso”: Quizás usted sienta el impulso de decirle a María, “Un momento; esto se trata del Hijo de Dios y de la salvación del mundo entero. ¡Tú eres una simple herramienta!"

Pero María entendió que Dios nunca elige y usa a nadie como una simple herramienta. A pesar de que ella había sido elegida para ser una bendición para el mundo, la más bendecida sería ella misma. ¿Quién presenciaría de primera mano la vida sin pecado del Hijo de Dios? ¿Quién sería testigo de la gran humildad del Hijo de Dios de manera más impactante que María, quien presenciaría Su humilde nacimiento, quien tendría que enseñarle cómo hablar, comer y caminar, y quien Lo observaría ir hasta la cruz? ¿Quién entendería el amor de Cristo como ella, la que experimentaría Su amor de primera mano como Su madre terrenal? A pesar de que Dios la usó como una herramienta, ella sabía que era mucho más que una simple herramienta; también era una persona a quien Dios había elegido bendecir grandemente.

Hermanos y hermanas, así es siempre como Dios nos trata a cada uno de nosotros. Nadie es demasiado insignificante a Sus ojos: Él nos ve y se importa con nosotros. Él no elige a nadie como una simple herramienta para Su reino; por el contrario, nosotros que somos elegidos somos los primeros a quienes Él busca bendecir, ¡siempre y cuando aprendemos a obedecer, como lo hizo María!

Reflexión meditativa
Una mente centrada en Dios

"Bendito sea el Señor, Dios de Israel, porque nos ha visitado y ha efectuado redención para su pueblo." (LBLA) (Lucas 1:68)

Imagínese lo siguente:

- Usted ya es un anciano de unos 60 años. Aunque en nuestros días no es una edad tan avanzada, en aquella época usted sería considerado un hombre bastante mayor.

- Usted y su esposa no tienen hijos, algo que en aquella época era importantísimo, especialmente para una mujer judía, y sin duda cualquier esperanza de tenerlos ya había desvanecido después de tantos años.

- Por desgracia, la esposa tenía cierto sentimiento de vergüenza - casi como si fuera una maldición de Dios - como si ella hubiera hecho algo mal. Esta es la razón por la que Lucas enfatiza que ambos eran rectos.

- De repente, usted se encuentra con el ángel Gabriel y recibe un milagro asombroso - usted será el padre de un hijo.

Ahora las personas a su alrededor no solo están asombradas, sino que realmente se regocijan contigo. En esta comunidad montañosa donde todos se conocen, sus vecinos sienten que usted ha hallado favor con Dios; y por supuesto, eventualmente se enterarían del encuentro divino que usted tuvo. Como resultado de todo lo anterior, no pueden evitar preguntar: "¿Qué, pues, llegará a ser este niño?" (1:66).

Ahora, permíteme hacerle la siguiente pregunta: Además de la emoción y el júbilo, ¿en qué probablemente se enfocaría Zacarías cuando llegara a nacer su hijo, especialmente a la luz de las palabras del ángel: "Porque él será grande delante del Señor" (1:15). Por supuesto, usted pensaría en lo que llegaría a ser su hijo, en sus futuros logros y grandeza. Por ser este su enfoque, lo expresaría naturalmente en su cántico de alabanza, quizás justo al inicio de su alabanza. ¿No es verdad?

Sin embargo, Zacarías comienza su alabanza sin mencionar a su hijo en la primera oración larga. En cambio, habla sobre Dios y la redención de Su pueblo, tal como lo predijeron los profetas de antaño. En otras palabras, a pesar de que Dios había contestado su oración personal de quizás más de 40 años al darle un hijo, lo que más le emocionaba era saber que Dios había en ese momento respondido las oraciones de toda la nación después de un lapso de más de 400 años sin ninguna palabra de ningún profeta. A la luz de su vida tan centrada en Dios, ¡no es de extrañar que Zacarías haya sido eligido por Dios para criar al paladín del Mesías que prepararía el camino del Señor!

Reflexión meditativa
¡Dios nos elige tal como somos!

“Y sucedió que mientras estaban ellos allí, se cumplieron los días de su alumbramiento... le envolvió en pañales y le acostó en un pesebre, porque no había lugar para ellos en el mesón.” (LBLA)  (Lucas 2:6-7)

“No había lugar ... en el mesón”: Esta única declaración es una acusación muy poderosa contra tanto el mundo de entonces como el actual. El mundo de aquella época no tenía lugar para el Hijo de Dios, y el nuestro tampoco lo tiene. Pero me pregunto cómo se habrán sentido José y María en ese momento.

El decreto de César Augusto fue de lo más inesperado y sumamente inconveniente. Creemos que José y María eran bastante pobres, puesto que ni siquiera podían ofrecer el sacrificio habitual de un cordero en el momento de la purificación; solo les alcanzaban los recursos para ofrecer un par de tórtolas o dos pichones (ver la disposición establecida en Lev. 12:8). Para José, como carpintero pobre, viajar a Belén, su ciudad natal, implicaría la interrupción de su trabajo como carpintero, algo que realmente no podía permitirse con la próxima llegada de un bebé a la familia.

Este viaje de 80 millas llevaría hasta tres días para la mayoría de las personas, pero es obvio que para una mujer como María, quien estaba en los útlimos meses de su embarazo, habría llevado unos días más. Por lo tanto, al ver que muchos los adelantaban en su viaje a Belén, habrían tenido la impresión de que sería muy difícil encontrar una habitación. Pero si yo fuera José habría consolado a María con estas palabras: “No te preocupes. Estás dando a luz al hijo del Altísimo; Él no maltrataría a Su propio hijo, ¿verdad? Además, el ángel apareció a Zacarías, a mí y a ti; quizás ya apareció a alguien en Belén. Quién sabe, tal vez la persona más rica de Belén nos esté esperando en la puerta de la ciudad para recibirnos en su casa."

Como ya sabemos, nadie estuvo dispuesto a abrir su casa para que María pudiera dar a luz a su bebé. Solo un posadero tuvo la "amabilidad" de conducirlos al pesebre, un lugar apropiado solo para animales, para que ella diera a luz a su bebé. Como comenta cierto estudioso de la Biblia, la verdad era que "a nadie le importaba".

Me pregunto si, además de la decepción y el desconcierto que habrán sentido José y María, no habrían hecho la siguiente pregunta en sus mentes: "¡Ojalá tuviéramos más recursos para que el Hijo de Dios no tuviera que terminar en un pesebre!"

La verdad es que ellos habían sido elegidos precisamente porque eran pobres y no podían hacer nada para darle al Niño Jesús un nacimiento más digno. Fue a través de ellos que el Hijo de Dios se identifica con los más pobres de los pobres, ¡personas por las que nadie se preocupa!

Reflexión meditativa
La simple obediencia

"Vayamos, pues, hasta Belén y veamos esto que ha sucedido, que el Señor nos ha dado a saber." (LBLA) (Lucas 2:15)

Tal vez usted se ha preguntado por qué Lucas eligió incluir el encuentro de los pastores con el ángel y su visita al niño Jesús en su relato del evangelio. Quizás la pregunta más apropiada sería ¿por qué Dios eligió anunciar el nacimiento de Cristo a estos pastores, cuando había muchos otros que podría haber eligido?

Una razón es que el anuncio del nacimiento de Cristo a los pastores es consistente con la forma de actuar del Señor. A menudo aparece a las personas humildes y sencillas, como el Señor Jesús deja claro en Mateo 11:25.

Estos pastores eran personas sencillas que no tenían muchos recursos. No poseían una buena educación y sin duda no eran muy respetados. Sin embargo, cuando el ángel anunció estas buenas nuevas de gran gozo, presentando quién es Jesús en términos inequívocos, a saber, el Salvador, el Mesías y el Señor (Dios mismo), estos pastores no esperaron hasta que tuvieran chance de consultar a los sabios y sofisticados rabinos; no se sentaron a hacer un estudio bíblico; por el contrario, “fueron a toda prisa” para visitar al Niño Jesús. Es importante lo que dijeron antes de ir: "Vayamos, pues, hasta Belén y veamos esto que ha sucedido, que el Señor nos ha dado a saber" (cursiva añadida).

Habían reconocido que la gloria era la presencia de Dios; por lo tanto, entendían que estas palabras no eran tanto las palabras del ángel, sino las del Señor, del propio Dios. Además, ellos simplemente creyeron que lo que se les dijo “había sucedido”. Es cierto que eran personas sencillas; por lo tanto, expresaron su fe mediante simples pasos de obediencia—¡fueron a toda prisa!

Es posible que no hayan entendido la importancia de sus sencillos pasos de obediencia hasta que llegaron al cielo. Lo que habían visto, oído y compartido significó tanto para María (y estoy seguro de que para José también) que ella tuvo que atesorar todas estas cosas (que le contaron los pastores) y reflexionar sobre ellas en su corazón. Atesorar estas cosas significa "guardarlas", no permitir que sean olvidadas. Reflexionar significa unirlas, como lo que hace uno al armar un rompecabezas para encontrar su verdadero significado. Es obvio que esto significa que incluso en ese momento, o quizás especialmente en ese momento, después de haber dado a luz al Hijo de Dios en un pesebre, ella estaba muy confundida y perpleja. ¿Qué le había pasado al ángel que hizo el anuncio? ¿Por qué no intervino en su situación? Se trataba del propio Hijo de Dios. ¿Por qué no intervino el Dios Padre? ¿Acaso no le importaba?

La historia que le contaron los pastores fue una respuesta positiva a sus dudas. ¡A los ángeles les importaba, y también al Dios Padre!

Es posible que pensemos que lo que hagamos por Dios y Su reino es tan insignificante como lo somos nosotros, y que dudemos de que nuestros simples pasos de obediencia realmente importen. Los pastores han dado un muy buen ejemplo y nos han proporcionado las respuestas.

Reflexión meditativa
¿Un momento de alegría o de dolor?

"Y una espada traspasará aun tu propia alma" (LBLA) (Lucas 2:35)

Muchos de nosotros nos ofendemos por la forma en que el mundo celebra nuestra Navidad. Pero me sorpreende que al parecer no nos molesta mucho la forma en que los comerciantes aprovechan la Navidad para vender sus productos y estimular a las personas a comprar cosas que realmente no necesitan y (en el caso de muchos) con dinero que no tienen. Nos importa más si lo celebran con el saludo "Feliz Navidad" o con el saludo ateísta "Felices Fiestas".

La verdad es que si uno no cree en Jesucristo, realmente no importa cómo nos saluda durante la época de Navidad. Si entendemos y recordamos el significado de la Navidad, debemos celebrarla con gozo y tristeza al mismo tiempo.

Con gozo, porque es la manifestación del gran amor de Dios al enviar a su Hijo unigénito para que sea uno de nosotros, para traer perdón por los pecados y vida eterna a todos los que creen en Él. Esta es la noticia más grandiosa que el mundo jamás ha escuchado .

Con tristeza, porque el camino que condujo al perdón y a la vida eterna fue su rechazo por el mundo y finalmente su crucificación por nosotros los pecadores. En otras palabras, como a menudo han dicho muchos poetas y eruditos, "¡Él nació para morir!"

Con gozo, porque Él obtuvo la victoria sobre los pecados, sobre la muerte y sobre Satanás, y pronto regresará como Rey de reyes y Señor de señores. Nosotros que hemos creído en Él reinaremos con Él para siempre (2 Timoteo 2:12).

Con tristeza, porque el mundo continúa rechazándolo; cuando Él regrese serán juzgados, y su destino eterno es el fuego eterno (Ap. 20:15).

Muchos de nosotros no somos miembros de iglesias litúrgicas, pero nos haría bien seguir muchos de sus ejemplos en la celebración del Adviento, celebrando tanto con ayunos como con banquetes. Para mí, el propósito de esto no es tanto prepararme para que yo sea más digno de celebrar el nacimiento de Cristo, sino recordarme a mí mismo el verdadero significado de la venida de Cristo y prepararme para esperar Su segunda venida.