Guía devocional de la Biblia

Reflexión meditativa
Una semilla de mostaza

"¿A qué es semejante el reino de Dios ...?  Es semejante a un grano de mostaza que un hombre tomó y echó en su huerto; ..." (LBLA)  (Lc. 13:18-19)

"Nov. 3. Pasé este día ayunando y orando en secreto, desde la mañana hasta la noche. Temprano en la mañana, obtuve algo de ayuda en oración. Luego, leí la historia del profeta Elías. Mi alma se conmovió mucho al observar la fe, el celo y el poder de ese santo hombre y ver cómo luchó con Dios en oración. Entonces clamé con Eliseo: '¿Dónde está el Señor Dios de Elías?' ¡Anhelaba tener más fe! Mi alma suspiró por Dios y le suplicó que una doble porción de ese espíritu, como aquella que fue dada a Elías, reposara sobre mí; y percibí que Dios es el mismo que era en los días de Elías. Fui capacitado para luchar con Dios mediante la oración, de una manera que era más afectuosa, humilde y perseverante que la que había experimentado durante muchos meses. Nada parecía demasiado difícil de realizar para Dios; no había nada demasiado grande para que yo no lo pudiera esperar por parte de Él. Durante muchos meses había perdido toda esperanza de realizar algún servicio especial para Dios en el mundo; parecía imposible que alguien tan vil fuera utilizado así para Dios. Pero en ese momento Dios se complació en reavivar esta esperanza. Después leí el tercer capítulo de Éxodo, y luego el vigésimo, y pude ver revelada en esos capítulos más de la gloria y majestad de Dios como jamás había visto antes; durante ese tiempo, con frecuencia caía de rodillas y clamaba a Dios que me diera la fe de Moisés y una manifestación de la gloria divina. Mi alma estaba ardiente en oración y pude luchar por mí mismo, por mis amigos y por la iglesia. Sentí más deseo de ver el poder de Dios en la conversión de las almas de lo que había sentido durante mucho tiempo. Bendito sea Dios por este tiempo de ayuno y oración. Que Su bondad permanezca siempre conmigo y atraiga mi alma hacia Él".

Reflexión meditativa
Lamentación sobre Jerusalén

"¡Jerusalén, Jerusalén, la que mata a los profetas y apedrea a los que le son enviados! ¡Cuántas veces quise juntar a tus hijos, como la gallina a sus pollitos debajo de sus alas, y no quisiste!" (LBLA) (Lucas 13:34)

Reflexión meditativa
Un amigo de los pecadores

“Y aconteció que cuando Jesús entró en casa de uno de los principales de los fariseos un día de reposo para comer pan, ellos le estaban observando cuidadosamente..." (LBLA) (Lucas 14:1)

Aunque los cuatro libros del Evangelio registran varias ocasiones en las que Jesús comió con los fariseos, el pasaje de Lucas 14 es bastante único porque menciona que fue invitado por un fariseo "prominente" y que le estaban observando cuidadosamente. Podemos estar seguros de que Jesús sabía lo que estaba sucediendo y aún así estuvo dispuesto a aceptar la invitación.

Es obvio que los fariseos representaban lo peor de los pecadores de Israel, y Jesús no se andaba con rodeos en Sus frecuentes e implacables reprensiones de sus pecados, especialmente el pecado de la hipocresía (usted puede ver una de las reprensiones más severas contra los fariseos en Mateo 23:13-35, una forma resumida de la cual aparece en Lucas 11:39-52). Pero a pesar del odio que estos fariseos abrigaban contra Él, Jesús no se apartó de ellos, y en este incidente hizo algo bastante inusual.

Era sábado, y había un hombre “frente a Él” que sufría de hidropesía (Lc. 14:2); esto probablemente sugiere que este hombre había sido “plantado” allí para probar a Jesús. En lugar de sanarlo de inmediato (como normalmente habría hecho), Jesús decidió hacerles primero la siguiente pregunta: "¿Es lícito sanar en el día de reposo, o no?" Y cuando no tuvieron nada que decir, Él mismo respondió a la pregunta que había planteado. En esto, Jesús demostró Su amor por los fariseos; quería la amistad de ellos también.

A menudo nos gusta decir que Jesús es amigo de los pecadores, pero al decirlo nos referimos principalmente a los recaudadores de impuestos y las prostitutas (como en Lucas 15:1). Sin embargo, Él es amigo de todos los pecadores, incluidos los fariseos. A pesar de que Lo odiaban, eran los peores transgresores de la Ley de Moisés y estaban empeñados en matarlo, Él no se apartó de ellos, sino que se hizo amigo de ellos hasta el final. ¿Por qué? Lo hizo porque vino a morir por todos los pecadores, incluidos los fariseos.

Reflexión meditativa
¿De quién es la elección?

"También otro dijo, 'Me he casado, y por eso no puedo ir.' " (LBLA) (Lucas 14:20)

Los invito a consultar también la parábola del banquete de bodas en Mateo 22:1-14, la cual presenta esencialmente el mismo mensaje que la del gran banquete en Lucas 14:15-24, aunque con mayores detalles.

Ambas parábolas cuentan que los invitados originales (los cuales representan el Pueblo Elegido, los judíos) rechazaron la invitación.

Algunos no prestaron atención y se fueron a sus campos, mientras que otros se fueron para administrar sus negocios, ¡y la parábola de Lucas incluye también a un invitado que estaba preocupado por su luna de miel! No tenían tiempo para Dios. Esta imagen quizás describe la mayoría de las personas en el mundo secular. Están tan absortos en los afanes de la vida cotidiana que creen que la religión es una pérdida de tiempo.

Sin embargo, en la parábola de Mateo, los “demás” invitados eran muy diferentes; no solo eran muy religiosos, sino que eran tan religiosos que “apresaron ... maltrataron ... y mataron” al mensajero. Se trata de fanáticos religiosos que incluso recurrirían a la violencia para silenciar o eliminar a aquellos con cuya teología no están de acuerdo. Es exactamente lo que hicieron los líderes religiosos de la época de Jesús con Él.

Ambas parábolas hablan a continuación a aquellos de nosotros que somos gentiles, quienes nos encontramos en las salidas de los caminos, sin estar incluidos entre los invitados originales. Pero como señala Pablo en Romanos, hemos sido injertados porque las ramas originales (los judíos) fueron cortados debido a su incredulidad (Rom. 11:17 y ss.). Aunque el tono de la parábola nos pueda parecer bastante cómico debido a la manera casi informal en que los siervos salieran a reclutar a todos aquellos que estuvieran dispuestos a ir, los “malos y buenos” por igual, lo que señala claramente es que el evangelio es para todos aquellos que lo acepten.

Reflexión meditativa
No puede ser un discípulo

"Así pues, cualquiera de vosotros que no renuncie a todas sus posesiones, no puede ser mi discípulo." (LBLA) (Lucas 14:33)

Vale la pena señalar que Jesús afirma que cualquiera que desee seguirlo tiene que odiar “a su padre y madre, y su mujer e hijos, a sus hermanos y hermanas, y aun hasta su propia vida” y cargar “su cruz”; de lo contrario, “no puede ser” Su discípulo (Lc. 14:26-27). No dice que tal persona no debería segirlo, sino que señala la futilidad e imposibilidad de que sea Su discípulo. Al leer estas palabras de Jesús, muchos lectores naturalmente se harán las siguientes dos preguntas:

(1) ¿Por qué es imposible seguirlo sin odiar a los que más queremos?

(2) ¿Qué quiere decir que uno tiene que cargar su cruz para seguirlo?

Por supuesto, Jesús (en consonancia con las enseñanzas de toda la Biblia) nunca nos enseña a odiar a nadie. De hecho, Jesús enseña que tenemos que amar incluso a nuestros enemigos (Mat. 5:44). Por lo tanto, si queremos interpretar correctamente estas palabras de Jesús, necesitamos comparar las Escrituras con las propias Escrituras y entenderlas con base en lo que Jesús ya nos ha dicho en un contexto similar. Por ejemplo, Jesús dice en Marcos 10:29-30, “No hay nadie que haya dejado casa, o hermanos, o hermanas, o madre, o padre, o hijos o tierras por causa de mí y por causa del evangelio, que no reciba cien veces más ahora en este tiempo ... junto con persecuciones; y en el siglo venidero, la vida eterna." (cursiva añadida)

Es obvio que tenemos que amar a todos, y eso incluye a quienes más queremos; sin embargo, por la causa de Cristo y del evangelio (es decir, cuando cualquiera de estos seres amados se interpone en nuestro camino de amar a Cristo y el evangelio) debemos tomar la decisión de poner a Cristo y Su evangelio en primer lugar, si es que realmente deseamos seguirlo. Aunque no hay duda de que aún los amamos, el mundo lo verá de manera diferente, suponiendo que en lugar de amarlos, realmente los “odiamos”. De hecho, esta es la cruz que debemos cargar. Sin embargo, nuestra cruz significa mucho más que esto e incluye el abandono de "todo" - una vez más, esto ocurre cuando algo se interpone en nuestro camino de amor por Cristo y el evangelio - algo que incluso nos puede llevar a la muerte. En efecto, fue a esto que la cruz de Jesús finalmente Lo llevó. Este es el verdadero significado de seguir a Cristo.

En su presciencia, Jesús sabía que habría algunos que aunque afirman seguirle, no Lo ponen en primer lugar y por encima de todos y de todo; esta fue la razón por la que uso un lenguaje corporal muy poderoso para detener las grandes multitudes que lo seguían - se volvió hacia ellos. Podemos imaginar que cuando Él se volvió, todos se detuvieron. Y el mensaje de Jesús fue este, "Antes de dar otro paso más hacia mí, deténganse y calculen cuánto les costará."

- Hay que hacer lo que hace uno que quiere edificar una torre, excepto que en este caso todos los que tengan los recursos suficientes deben emprender este proyecto, el cual será el más grande de su vida, a saber, seguirme; les costará todo lo que tienen.

- Hay que hacer lo que hace un rey que se está preparando para la guerra, sabiendo que solo tiene 10,000 hombres. Este número definitivamente no es lo suficiente como para derrotar a nuestros enemigos (Satanás y el pecado), cuyo ejército es dos veces más fuerte. Sin embargo, cuando rodeamos nuestras vidas totalmente con Él y permitimos que Él sea nuestro Comandante en Jefe, como hizo Josué en Josué 5:13-15, podemos ser Sus discípulos.

Pero hay una pregunta que no hace la mayoría de los que deseamos seguir a Cristo, a saber, "¿Qué ocurre si afirmamos ser Sus seguidores sin realmente amarlo en primer lugar en nuestras vidas, ante y por encima de todos y de todo?" A menudo, la razón por la que no hacemos esta pregunta es que la vida eterna, el perdón de los pecados, el gozo y la paz que ofrece Cristo son demasiado buenos para rechazarlos. El Señor sabe que la mayoría de nosotros ignorará esta pregunta; por lo tanto, Él señala la inutilidad de “seguirlo” de esa manera, comparándonos en los vv. 34-35 con la sal que pierde su sabor. Aquellos que tienen oídos para oír escucharán no solo Sus palabras, sino también Su suspiro que está por detrás de las siguientes palabras:

“Por tanto, buena es la sal, pero si también la sal ha perdido su sabor, ¿con qué será sazonada? No es útil ni para la tierra ni para el muladar; la arrojan fuera.”

La pura verdad es esta: seguir a Cristo nunca es algo que se hace para el propio bien, sino por el bien de Cristo y Su evangelio (Marcos 10:29).

Reflexión meditativa
Gozo en el cielo

“Os digo que de la misma manera, habrá más gozo en el cielo por un pecador que se arrepiente que por noventa y nueve justos que no necesitan arrepentimiento." (LBLA) (Lucas 15:7)

Algunos evangélicos modernos han seguido los pasos de los liberales, negando el hecho de que un arrepentimiento único conduce a la vida eterna. Piensan en la conversión como si fuera un proceso en el que no hay ningún momento específico de conversión. Sin embrgo, las parábolas de la oveja perdida y la moneda perdida deberían resolver este asunto definitivamente.

Si el arrepentimiento del pecador no condujera a la vida eterna y a la salvación, ¿cómo se podría decir de uno que ha sido encontrado? ¿Por qué, entonces, el cielo haría una fiesta, regocijándose por el arrepentimiento de un pecador, si existiera la posibilidad de que en realidad no fuera salvo?

Es cierto que seguimos siendo pecadores, incluso después de arrepentirnos y ser hallados, aunque ahora hemos sido salvos por gracia. Es entonces que nos ponemos en el camino de la santificación, un proceso que dura toda la vida y que llegará a su plenitud solo cuando vemos a Cristo. Sin embargo, la conversión ya ha ocurrido y ya somos salvos, habiendo sido sellados con la morada del Espíritu Santo (Efesios 1:13).

La parábola de la oveja perdida cautivó los corazones y la imaginación de muchos santos del pasado. Separemos un tiempo para reflexionar sobre la letra de este famoso himno, Noventa y Nueve Ovejas Son (traducción de Pedro Castro):

1
Noventa y nueve ovejas son las que en el prado están.
Mas una sola sin pastor por la montaña va
Del buen redil se apartó,
Y vaga en triste soledad,
Y vaga en triste soledad.

2
Por esta oveja el Buen Pastor se expone con piedad,
Dejando solo aquel redil al que ama de verdad;
Y al espeso bosque va,
Su pobre oveja a rescatar,
Su pobre oveja a rescatar.

3
Oscura noche ve venir, y negra tempestad;
Mas todo arrostra y a sufrir lo lleva su bondad.
Su oveja quiere restituir
Y a todo trance restaurar
Y a todo trance restaurar.

4
Sangrando llega el Buen Pastor, la oveja herida está.
El bosque siente su dolor, comparte su ansiedad.
Empero Cristo con amor
Su oveja pudo rescatar
Su oveja pudo rescatar.

Elizabeth Clephane , 1830-1869

Reflexión meditativa
¿Quién es el hijo pródigo?

“Hijo mío, tú siempre has estado conmigo, y todo lo mío es tuyo. Pero era necesario hacer fiesta y regocijarnos, porque este, tu hermano, estaba muerto y ha vuelto a la vida; estaba perdido y ha sido hallado." (LBLA) (Lucas 15:31-32)

Sabemos que Jesús contó estas tres parábolas (la de la oveja perdida, la de la moneda perdida y la del hijo perdido) para mostrar a los fariseos y escribas que todos somos pecadores. Sin embargo, la última parábola fue la que usó para mostrar que ellos estaban tan perdidos como los recaudadores de impuestos y los "pecadores".

Sin embargo, el hijo mayor en la última parábola retrata no solo la condición de los fariseos y escribas, sino también la nuestra.

Todos podemos identificarnos con el hijo mayor y con la respuesta que dio a su padre.

- A pesar de que nos hemos convertido en hijos de Dios, no apreciamos el privilegio y la preciosidad de nuestra “filiación”; damos por sentado el hecho de que Dios siempre estará con nosotros, sin recordar nuestra condición anterior cuando estábamos en el pecado — el hambre, la soledad y la tiranía del pecado en la que solíamos vivir, condiciones que Lucas describe con tanta habilidad en 15:14-16;

- Además, despreciamos todas las bendiciones que son nuestras mientras vivimos en Dios y en Su casa - el alimento diario que hay en Su palabra, el compañerismo de Sus otros hijos, la ayuda y protección invisibles de Sus ángeles, sin mencionar la paz y el gozo que vienen cuando el Espíritu Santo mora en nosotros;

- Aún peor, aunque Dios ha decidido usarnos para Su servicio, lo consideramos como una tarea, la misma actitud que tuvo el hijo mayor cuando dijo, “por tantos años te he servido y nunca he desobedecido ninguna orden tuya". ¡Válgame! ¡Servimos tan a regañadientes y sin sentirnos apreciados, servimos como si fuéramos esclavos, y vivimos una vida supuestamente santa sin alegría, como si fuera una obligación!

- Sentimos que Dios no ha sido justo con nosotros - puesto que a nosotros nunca nos hizo una fiesta.

Hermanos y hermanas, me temo que hay muchos cristianos cuyo servicio en la iglesia es como el del hermano mayor.

¿Cómo y cuándo se hace notar tal actitud?

Aparece cuando Dios elige usar a otros hermanos y hermanas, dándoles éxito, o cuando otros son reconocidos y nosotros no, y nosotros inmediatamente nos molestamos. Nos enfadamos. ¡Estamos tan molestos que renunciamos!

En última instancia, el problema del hijo mayor radica en la falta de una relación amorosa, tanto con el padre como con su hermano.

- Su relación con el padre se basa únicamente en un sentido del deber; nunca deseó identificarse con los deseos y el gozo del padre.

- Nunca amó a su hermano como lo hacía su padre.

En otras palabras, el hijo mayor está tan perdido como el hijo menor.