We shall begin the study of First Corinthians of the New
Testament.
Theme: All is Grace
Bear in mind that Paul was compelled to write a letter full of rebukes to a church he had planted in a city that was known as one of the greatest Roman cities in Greece. It was cultured, prosperous and immoral and many of her people had become Christians. They brought with them their pagan lifestyles that had made the church almost indistinguishable from the world in many ways.
(1) Read Paul's greeting found in vv.1-3 and describe your impressions concerning the following:
a. Who Paul is
b. Who the Corinthians believers are
c. The greetings of grace and peace
(2) Although within the epistle we find rebukes concerning their prideful knowledge, why then would Paul give thanks for “all your speaking and in all your knowledge” (1:5)? In what ways can these gifts (of grace) be a cause for thanksgiving?
(3) What might the difference be when believers of a church, like
(4) Do you live eagerly waiting for our Lord Jesus Christ to be revealed? What impact does such an attitude (or a lack thereof) have on the following areas of your life right now?
a. In your inner life
b. Your family life
c. Your work life
d. Your church life
(5) What does Paul remind us of concerning our calling in v.9?
(6) What have you done with this calling?
(7) What has God promised concerning this calling?
(8) What is the main message for you today?
Comenzaremos nuestro estudio del libro de 1 Corintios en el Nuevo Testamento.
Tema: Todo es gracia
Tenga en cuenta que Pablo se vio obligado a escribir esta carta llena de reprensión a una iglesia que había plantado en una de las ciudades romanas más grandes de Grecia. Esta ciudad era culta, próspera e inmoral, y muchos de sus habitantes que se habían convertido en cristianos no dejaron su estilo de vida pagano, lo cual hizo que la iglesia fuera en muchos sentidos casi indistinguible del mundo.
(1) Lea el saludo de Pablo en los vv. 1-3 y describa sus impresiones con respecto a lo siguiente:
a. Quién es Pablo
b. Quiénes son los creyentes corintios
c. El saludo en que les desea gracia y paz
(2) Aunque encontraremos en esta epístola que Pablo regaña a los corintios por su conocimiento altivo, ¿por qué aquí daría gracias por ellos, incluso diciendo “porque en todo fuisteis enriquecidos en Él, en toda palabra y en todo conocimiento” (1:5)? ¿De qué manera estos dones (de gracia) pueden ser un motivo de acción de gracias?
(3) ¿Qué diferencia podría haber cuando los creyentes de una iglesia (como los de Corinto), que poseen excelentes dones en palabra y en ciencia no tienen una actitud de esperar “ansiosamente la revelación de nuestro Señor Jesucristo”, en comparación con cuando la tienen (v.7)?
(4) ¿Usted vive anhelando la revelación de nuestro Señor Jesucristo? ¿Qué impacto tiene esta actitud (o su ausencia) en las siguientes áreas de su vida en este momento?
a. Su vida interior
b. Su vida familiar
c. Su vida laboral
d. Su vida en la iglesia
(5) ¿Qué nos recuerda Pablo en el versículo 9 con respecto a nuestro llamamiento?
(6) ¿Qué ha hecho usted con este llamamiento?
(7) ¿Qué ha prometido Dios con respecto a este llamamiento?
(8) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“To the church of God in Corinth, those sanctified in Christ Jesus and called to be holy…” (1 Co. 1:2)
Those who are familiar with the book of 1 Corinthians will know that the church in Corinth was a worldly, immoral and divided church—hardly one that deserved the praise of the Apostle Paul. In fact, it was a church that obviously caused much grief to him. Yet, in the opening chapter, Paul was able to begin this letter to the church with thanksgiving and even praise. In fact, he opened with addressing them as saints—those sanctified in Christ Jesus (1 Co. 1:2), and I do not believe that the Apostle Paul was being less than truthful with his statement. Indeed, all who have believed in Christ Jesus as their Lord and Savior are saints—already sanctified in Christ Jesus.
This serves to remind us of two basic truths as believers in Christ Jesus:
(1) No matter how we differ in our opinion in things other than the basic gospel truths, we are one in Christ. We are all saints and we should treat each other as such. It will be wrong to fight, to bicker and to disagree within the family of God as if our “opponents” do not belong to Christ. Often, I hear Christians attempt character assassination during their fights saying, “I doubt if they (their opponents) are Christians.” Paul could have said the same about the Corinthian Christians; instead he affirmed them as saints in Christ Jesus.
(2) That does not mean that we can excuse ourselves from living a life of holiness, since we have been sanctified, we have been “called to be holy” (1:2). It is indeed a tremendous blessing to see the Evangelical community’s re-emphasis on grace in recent decades as evidenced by the popularity of the writings of people like Philip Yancey. Pulpit messages, too, these days, are marked by grace, acceptance and second-chance. This is certainly biblical and exemplified by the life of our Lord Jesus Christ. But such emphasis cannot be one-sided, as this letter to the church of Corinth demonstrates. The need to live out a life distinct from the world, a life free of idolatry, sexual immorality, grumbling and division is a constant theme in this epistle. If we take the imminent return of our Lord Jesus Christ seriously, there should be a renewed urgency to emphasize a life of holiness in the pulpit and in our writings as well. We all have to give an account of our lives before the Lord—both preachers and listeners alike.
“A la iglesia de Dios que está en Corinto, a los que han sido santificados en Cristo Jesús, llamados a ser santos..." (LBLA) (1 Co. 1:2)
Aquellos que ya están familiarizados con el libro de 1 Corintios saben que la iglesia en Corinto era una iglesia mundana, inmoral y dividida — difícilmente merecía los encomios del apóstol Pablo. Al contrario, era una iglesia que obviamente le provocaba mucho dolor. No obstante, Pablo pudo comenzar el capítulo inicial de esta carta a la iglesia con acciones de gracias e incluso elogios. De hecho, en esta introducción se dirige a ellos con la palabra "santos" — los que han sido santificado en Cristo Jesús (1 Co. 1:2); no creo que el apóstol Pablo haya estado mintiendo al hacer esta declaración. En efecto, todos los que han creído en Cristo Jesús como su Señor y Salvador son santos y ya han sido santificados en Cristo Jesús.
Esto sirve para recordarnos a los que somos creyentes en Cristo Jesús de dos verdades básicas:
(1) No obstante las diferencias de opinión que podamos tener con respecto a cosas que no son verdades esenciales del evangelio, somos uno en Cristo; todos somos santos y debemos tratarnos unos a otros como tal. Es igual de malo pelear, discutir y discrepar dentro de la familia de Dios que hacerlo cuando nuestros “adversarios” no pertenecen a Cristo. A menudo, escucho a cristianos que en sus contiendas intentan difamar el carácter de otros con las siguientes palabras: "Yo dudo que ellos (sus adversarios) realmente sean cristianos". Pablo pudo haber dicho lo mismo de los cristianos de corinto; en cambio, los afirmó, diciéndoles que eran santos en Cristo Jesús.
(2) Eso no significa que podamos eximirnos de vivir una vida de santidad, puesto que ya hemos sido santificados y que hemos sido “llamados a ser santos” (1:2). En efecto, es una gran bendición ver el nuevo énfasis que la comunidad evangélica ha dado a la gracia en estas últimas décadas, algo que se ha hecho evidente en la popularidad de las obras de escritores como Philip Yancey. Los mensajes que se proclaman desde el púlpito en nuestros días también son marcados por la gracia, la aceptación y las segundas oportunidades. Sin duda este es un énfasis bíblico, el cual fue ejemplificado por la vida de nuestro Señor Jesucristo. Pero tal énfasis no debe ser unilateral, como demuestra esta carta a la iglesia de Corinto. Un tema constante en este libro es la necesidad de tener un estilo de vida que es distinto del mundo, una vida libre de idolatría, inmoralidad sexual, quejas y división. Si tomamos en serio el inminente regreso de nuestro Señor Jesucristo, deberíamos enfatizar la santidad de vida con una urgencia renovada, desde el púlpito y también en lo que escribimos. Todos tendremos que dar cuenta de nuestras vidas ante el Señor, tanto los predicadores como los oyentes.
Theme: Prideful divisions
(1) Paul clarifies that Christ did not send him to baptize, but to preach the gospel. With these words, how would you understand the true importance of baptism?
(2) We love to say that we do not need to agree with one another in mind and thought. But Paul does insist that this be the case in v.10:
a. In what way(s) do we need to be “perfectly united in mind and thought”?
b. In what way(s) may we not need to be so?
c. What is the ultimate way to express our perfect unity?
(3) What was the issue that caused the Corinthian believers not to be of perfect unity in mind and in thought?
(4) What was the real issue or basis of their division?
(5) Paul appeared to chastise even those who said, “I follow Christ.” Why?
(6) In response to their division, Paul pointed out that he preached “the gospel—not with words of human wisdom, lest the cross of Christ be emptied of its power”.
a. Why would the cross be emptied of its power?
b. How does this statement serve as a rebuke to their division?
(7) How important is this rebuke to you and the church today?
(8) What is the main message to you today?
Tema: Divisiones arrogantes
(1) Pablo aclara que Cristo no lo había envió a bautizar, sino a predicar el evangelio. ¿Qué le enseñan estas palabras sobre la verdadera importancia del bautismo?
(2) Nos encanta decir que no es necesario que estemos de acuerdo, con una misma mente y un mismo parecer. Pero en el versículo 10 Pablo insiste en que no se trata de algo opcional:
a. ¿En qué aspecto(s) necesitamos estar “enteramente unidos en un mismo sentir y en un mismo parecer”?
b. ¿En qué aspecto(s) quizás no necesitamos serlo?
c. ¿Cuál es la mejor manera de expresar nuestra perfecta unidad?
(3) ¿Cuál problema fue la causa de que los creyentes corintios no tuvieran una perfecta unidad de mente y parecer?
(4) ¿Cuál era el problema real o la base de su división?
(5) Al parecer, Pablo incluso reprendió a los que decían, "Yo (soy) de Cristo". ¿Por qué?
(6) En respuesta a su división, Pablo señaló que él había predicado “el evangelio, no con palabras elocuentes, para que no se haga vana la cruz de Cristo”.
a. ¿Por qué se haría vana la cruz?
b. ¿De qué manera esta declaración sirve para reprenderlos por su división?
(7) ¿Cuán importante es esta reprensión para usted y para la iglesia hoy?
(8) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“I appeal to you brothers, in the name of our Lord Jesus Christ, that all of you agree with one another so that there may be no divisions among you in that you may be perfectly untied in mind and thought.” (1 Co. 1:10)
I once read a cartoon in a Christian magazine which depicts a machine that can mould everyone who enters into it to come out looking exactly alike in looks and in every other way. The intent of the cartoon is to mock the misguided notion in some Christian circles that unity equals uniformity.
It is true that unity does not mean uniformity. We cannot manipulate our congregation into having no other opinions than the ones dictated by the leadership. This is not unity; it is mind control. Some political systems were quite successful in this respect, but even their successes were short-lived.
What the Apostle Paul admonishes the church in Corinth on is not so much having differing opinions and ideas, but having different attitudes. He elaborates on this point in Philippians 2:5, “Your attitude should be the same as that of Christ Jesus.” Mind and thought, in this case, refer to attitude, not idea and opinion.
This is further evidenced by how the Apostle Paul applies this principle to the Corinthians. He points out that the issue of their division lies in their prideful association with whom they follow as their spiritual teacher or mentor. This is, of course, a matter of attitude.
At the core of divisions is always pride: Pride in thinking that we, our positions, our methodologies, our spirituality, or our teachings are necessarily better, more correct, or more pleasing to the Lord. I have found that it is very hard for us to detect such holier-than-thou attitude. It often takes years, if not decades, for us to come to realize our folly in this respect. It appears that even with the authority of the Apostle Paul, not everyone in the church in Corinth would recognize their erring way. This presumably prompted Paul to write a second letter in an effort to defend his apostleship. Yes, we can be very slow learners.
“Os ruego, hermanos, por el nombre de nuestro Señor Jesucristo, que todos os pongáis de acuerdo y que no haya divisiones entre vosotros, sino que estéis enteramente unidos en un mismo sentir y en un mismo parecer." (LBLA) (1 Co. 1:10)
Cierta vez estaba leyendo una caricatura en una revista cristiana que retrataba una máquina que tenía la capacidad de moldear a todos los que entraban en ella, con el fin de que salieran exactamente iguales en cuanto a su apariencia y en todos los demás sentidos. La intención de la caricatura era ridicularizar la noción equivocada que tienen algunos círculos cristianos de que la unidad es lo mismo que la uniformidad.
Por supuesto, la unidad no es lo mismo que la uniformidad. No debemos manipular a nuestra congregación de modo que tenga solo aquellas opiniones que le son dictadas por el liderazgo. Eso no es la unidad; es el control mental. Algunos sistemas políticos emplearon esta táctica con bastante éxito, pero incluso los éxitos de tales sistemas fueron fugaces.
El apóstol Pablo reprende a la iglesia en Corinto, no tanto porque tenían diversas opiniones e ideas, sino porque tenían diversas actitudes. Él dice más sobre este tema en Filipenses 2:5, "Haya, pues, en vosotros esta actitud que hubo también en Cristo Jesús". En este caso, las palabras "mente" y "parecer" se refieren a la actitud que tiene uno, y no a sus ideas u opiniones.
Otra evidencia de esto es la forma en que el apóstol Pablo aplica este principio a los corintios. Él señala que su problema de división radica en identificarse de manera orgullosa con aquellos a quienes seguían como su maestro o mentor espiritual. Por supuesto, se trataba de una cuestión de actitud.
En el meollo de las divisiones siempre está el orgullo: el orgullo de pensar que nosotros, nuestras posiciones, nuestras metodologías, nuestra espiritualidad o nuestras enseñanzas son necesariamente mejores, más correctas o más agradables al Señor. He descubierto que es muy difícil para nosotros detectar este tipo de actitud farisaica. A menudo se necesitan años, si no décadas, para que nos demos cuenta de nuestra propia insensatez a este respecto. Parece que a pesar de la autoridad que tenía el apóstol Pablo, no todos en la iglesia de Corinto lograron reconocer sus costumbres equivocadas. Se puede suponer que ese fue el motivo por el cual Pablo escribió una segunda carta en el intento de defender su apostolado. En efecto, podemos aprender muy lentamente.
Theme: The Message of the Cross—the Power of God
The Corinthian Christians thought highly of themselves because of their philosophic heritage, and they tended to inject such a cultural heritage into their life in Christ. The Apostle Paul, who was very educated as well, tried hard to take away anything that the Corinthians might bring into the church which would alter the very essence of the gospel.
(1) What is the essential message of the cross? Why is it foolishness to those who do not believe?
(2) Why is it the power of God to those who believe? Is it the power of God to you? Why?
(3) How did God destroy the wisdom of the wise and the intelligent?
a. Why did Paul ask where “is” their wise man, the scholar or the philosopher of their age?
b. Who were those whom they revered and esteemed most in Greek philosophy?
c. When Paul asked this question, where were they?
d. By comparison with them, what was and is Jesus Christ?
e. “Has not God made foolish the wisdom of the world?” (v. 20) What is your answer?
(4) Why did the preaching of "Christ crucified" have the following results?
a. The message was a stumbling block to the Jews, who demanded miracles.
b. The message was foolishness to the Gentiles (the Greek in particular), who looked for wisdom.
(5) What then might the message be that they would welcome?
(6) Paul preached the message of salvation through Christ’s crucifixion. In what way is God’s “foolishness” wiser than man’s wisdom, and God’s “weakness” stronger that man’s strength?
(7) What is the main message to you today?
Tema: El mensaje de la cruz: el poder de Dios
Debido a su herencia filosófica, los cristianos de Corinto tenían una muy buena opinión de sí mismos y tendían a introducir esa herencia cultural en su vida en Cristo. El apóstol Pablo, quien también era muy educado, se esforzó por eliminar cualquier cosa que los corintios pudieran traer a la iglesia y que pudiera alterar la misma esencia del evangelio.
(1) ¿Cuál es el mensaje esencial de la cruz? ¿Por qué es locura para los que no creen?
(2) ¿Por qué es el poder de Dios para los que creen? ¿Es el poder de Dios para usted? ¿Por qué?
(3) ¿De qué manera Dios destruyó la sabiduría de los sabios y los inteligentes?
a. ¿Por qué preguntó Pablo dónde “está” el sabio, el erudito o el filósofo de su época?
b. ¿Quiénes eran los personajes de la filosofía griega a quienes más veneraban y estimaban?
c. ¿Dónde estaban ellos cuando Pablo hizo esta pregunta?
d. En comparación con aquellos, ¿quién fue y es Jesucristo?
e. "¿No ha enloquecido Dios la sabiduría del mundo?" (v. 20) ¿Qué respuesta daría usted a esta pregunta?
(4) ¿Por qué la predicación de "Cristo crucificado" tiene los siguientes efectos?
a. Era una piedra de tropiezo para los judíos, quienes exigían milagros.
b. Era necedad para los gentiles (en especial a los griegos), quienes buscaban sabiduría.
(5) Por lo tanto, ¿qué clase de mensaje recibirían con gusto?
(6) Pablo predicaba el mensaje de la salvación mediante la crucifixión de Cristo. ¿En qué sentido(s) la “locura” de Dios es más sabia que la sabiduría del hombre, y la “debilidad” de Dios es más fuerte que la fuerza del hombre?
(7) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“For the message of the cross is foolishness to those who are perishing, but to us who are being saved, it is the power of God.” (1 Co. 1:18)
As much as the Apostle Paul describes the gospel as foolishness to the world, it does not mean that the message of the cross is in itself foolishness. On the contrary, it is the wisdom of God who imparts wisdom to the world in the first place. It is when the world refuses to believe in its creator, when it will not submit its finite wisdom before the infinitely wise God, and when it seeks to create its own path of salvation that they become foolish to the point that they fail to appreciate God’s wisdom.
But to the “mature”, the gospel is “a message of wisdom”. (1 Co. 2:6)
What Paul means is that those who have the mind of Christ (2:16) will appreciate the wisdom of God; in fact, they are the wisest in that they can discern the things of God, while the world cannot understand them nor the things of God.
Paul is speaking to the Christians in Corinth who should already have the mind of Christ. Yet, their continuation in elevating human wisdom above that of God has prevented them from being mature in discerning the things of God.
Human wisdom in itself is gift of God. However, any time we elevate God-given human wisdom above the revealed truth of God in the Bible, we remain fools. Anytime we humbly submit this marvelous gift of human wisdom before the Word of God, we are wise and mature.
“Porque la palabra de la cruz es necedad para los que se pierden, pero para nosotros los salvos es poder de Dios.” (LBLA) (1 Co. 1:18)
Aunque el apóstol Pablo dice que el evangelio es necedad para el mundo, esto no quiere decir que el mensaje de la cruz en sí mismo sea necedad. Al contrario, el evangelio es la sabiduría de Dios, quien es la misma fuente de la sabiduría que hay en el mundo. El mundo se vuelve necio cuando se niega a creer en su creador, cuando no somete su sabiduría finita al infinitamente sabio Dios, y cuando busca crear su propio camino de salvación. Los que hacen esto se vuelven tan insensatos que no aprecian la sabiduría de Dios.
Pero para aquellos "que han alcanzado madurez", el evangelio es un mensaje de "sabiduría". (1 Co. 2:6)
Lo que Pablo quiere decir es que aquellos que tienen la mente de Cristo (2:16) apreciarán la sabiduría de Dios; estos de hecho son los más sabios, puesto que pueden discernir las cosas de Dios mientras que el mundo no puede entender ni a los cristianos ni las cosas de Dios.
Pablo estaba hablando a los cristianos de Corinto, es decir, a personas que ya deberían tener la mente de Cristo. Sin embargo, el hecho de que seguían exaltando la sabiduría humana por encima de la de Dios les había impedido ser maduros con respecto al discernimiento de las cosas de Dios.
La sabiduría humana es por sí un don de Dios. Sin embargo, siempre que exaltamos la sabiduría humana (que proviene del propio Dios) por encima de la verdad que Dios ha revelado en la Biblia, seguimos siendo insensatos. Siempre que sometemos humildemente este maravilloso don de la sabiduría humana a la Palabra de Dios, estamos siendo sabios y maduros.
Theme: Who we were
(1) The Corinthian Christians liked to think of themselves as learned and so they took pride in whom they followed (1:12). But in essence, who were they before they became Christians?
(2) Who were you before your conversion? Were you, in the eyes of the world, foolish,
weak or lowly? If you were, what then
was the reason given here for God choosing
you?
(3) Examine yourself: If you were to share your testimony with other people, how would you describe yourself before conversion?
(4) What is meant by Christ being “our righteousness, holiness and redemption”?
(5) Have you ever boasted in your right actions, your ethical values or your faith? Should you?
(6) What if Paul had come to preach the gospel with eloquence (i.e. with great rhetorical skill) and superior wisdom (high philosophy), mixing them with the message of Christ crucified?
a. What would he have done to the gospel message?
b. If the Corinthians came to Christ as a result, what might be the danger?
(7) Dr. James Houston likes to say, “How can I make a career out of the crucified Christ” to warn all would-be ministers and theologians. What do you think of his words and how can you apply it to yourself?
(8) What is the main message to you today?
Tema: Quiénes éramos
(1) A los cristianos de Corinto les gustaba pensar que eran eruditos; por esta razón se enorgullecían de las personas a quiénes seguían (1:12). Sin embargo, ¿quiénes en realidad habían sido estos corintios antes de que fueran cristianos?
(2) ¿Quién era usted antes de su conversión? ¿Era usted (a los ojos del mundo) insensato, débil o humilde? Si su respuesta es sí, ¿cuál fue, entonces, la razón por la que Dios lo eligió, según este pasaje?
(3) Examínese a sí mismo: si usted tuviera que compartir su testimonio con otros ¿cómo se describiría a usted mismo antes de su conversión?
(4) ¿Qué quiere decir que Cristo es “nuestra justificación, y santificación y redención,”?
(5) ¿Usted alguna vez presumió de sus acciones justas, sus valores éticos o su fe? ¿Debería hacerlo?
(6) ¿Qué habría pasado si Pablo hubiera predicado el evangelio de manera elocuente (es decir, con gran habilidad retórica) y una sabiduría superior (elevada filosofía), mezclándo estos elementos con el mensaje del Cristo crucificado?
a. ¿Cómo esto habría afectado el mensaje del evangelio?
b.¿Cuál puede haber sido el peligro si los corintios hubieran creído en Cristo como resultado de estos elementos?
(7) Al Dr. James Houston le gusta decir: “¿Cómo podría yo transformar el Cristo crucificado en una carrera?” como advertencia a todos los futuros ministros y teólogos. ¿Qué piensa usted de sus palabras y cómo puede aplicarlas a si mismo?
(8) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“I came to you in weakness and fear and with much trembling.” (1 Co. 2:3)
When Paul reminded the Christians in Corinth that not many of them were wise, influential or of noble birth, I can identify with what he said. Like most Chinese parents of a former generation, my parents were not shy in expressing their favoritism based mostly on academic achievements. Since I was not able to attend a more prestigious school, I was thought to have no future and was quite looked down upon, even by neighbors. I still remember that when I was eventually accepted by a local college, one of the neighbors asked what I would be studying. When I replied, “Accounting”, the father of quite a few children in the neighborhood said, “You mean bookkeeping?”.
But in my college years, I came to know clearly my salvation in the Lord and God has restored my self-image and self-worth. I have come to believe that I am extremely precious in God’s sight—precious enough for Him to give His Son to me on the cross. With this also came the restoration of my confidence in life. My life since my conversion has been marked by undeserved grace—in family, career and ministry, culminating in His call into full-time gospel ministry after 21 years in the secular arena.
I still remember the first time I stood behind the pulpit of a magnificent church sanctuary which dated back to more than 100 years and in front of almost 1,000 people. The sense of unworthiness, the feeling of awe and the earnestness in trusting the Lord in delivering my message caused my knees to quake. Then, after twenty something years as a minister of the gospel, that sense of unworthiness, of awe and of the need of desperate trust subsided. Yes, I still recognized my unworthiness, my sinfulness before the holy God and my inadequacies; yet somehow the accumulation of experience and knowledge became the source of my confidence. How much I need to reclaim that sense of fear and trembling before the Lord. I’d rather preach with quaking knees than with a confident poise.
"Y estuve entre vosotros con debilidad, y con temor y mucho temblo." (LBLA) (1 Co.2:3)
Yo me identifico con las palabras que dijo Pablo cuando recordó a los cristianos de Corinto que no muchos de ellos eran sabios, influyentes o nobles. Como la mayoría de los padres chinos de las generaciones de antaño, mis padres no dudaban en expresar su favoritismo, basándose mayormente en los logros académicos. Puesto que yo no pude asistir a una escuela más prestigiosa, se consideraba que yo no tenía futuro; era bastante despreciado, incluso por los vecinos. Todavía recuerdo que cuando finalmente fui aceptado por una universidad local, uno de los vecinos me preguntó qué estaría estudiando. Cuando respondí, “contabilidad”, este hombre, quien era padre de varios niños en la vecindad, dijo lo siguiente: "¿Quieres decir teneduría de libros?"
Pero en mis años universitarios llegué a un conocimiento claro de mi salvación en el Señor; desde entonces, Dios ha restaurado mi autoimagen y autoestima. He llegado a creer que soy inmensamente valioso a los ojos de Dios, tan valioso que me dio a Su Hijo en la cruz. Esto al mismo tiempo restauró mi confianza en la vida. Mi vida desde mi conversión ha estado marcada por la gracia inmerecida, en mi familia, mi carrera y en el ministerio, culminando con mi llamamiento por parte de Dios a ser un ministro del evangelio de tiempo completo, después de 21 años en el ámbito secular.
Todavía recuerdo la primera vez que me paré detrás del púlpito del magnífico santuario de una iglesia que tenía más de 100 años, frente a casi 1,000 personas. La sensación de indignidad, de asombro y de la sinceridad de mi confianza en el Señor al dar mi predicación hicieron que mis rodillas temblaran. Después de otros veinte años como ministro del evangelio, esa sensación de indignidad, de asombro y de la necesidad de confiar desesperadamente a disminuído. Por supuesto, todavía reconozco mi indignidad, mi pecaminosidad ante el Dios santo y mis insuficiencias; sin embargo, de alguna manera, la acumulación de experiencia y conocimiento se ha convertido en la fuente de mi confianza. Necesito mucho recuperar esa sensación de temor y temblor ante el Señor. Prefiero predicar con las rodillas temblorosas que con un porte seguro.
Theme: No Human Wisdom, Please!
(1) Two kinds of wisdom are being compared by Paul. What are they?
(2) What proof is there that the rulers of this age do not understand “God’s secret wisdom”?
(3) What is the only way that “God’s secret wisdom” can be known and understood?
(4) Why does Paul describe our Lord of glory as what God has prepared for those who love Him? Why does he describe this gift of Christ as, “No eye has seen, no ear has heard and no mind has conceived”? What kind of indictment is it to human wisdom?
(5) What advantages, therefore, do we have over the world when it comes to understanding the things and wisdom of God?
(6) How then should we respond if we are mocked that only the weak and simple of mind believe in God?
(7) What does v. 15 mean and what doesn’t it mean?
(8) How then can we maintain having “the mind of Christ” (v.16)?
(9) What is the main message to you today?
Tema: Por favor, ¡nada de sabiduría humana!
(1) En este pasaje, Pablo compara dos clases de sabiduría. ¿Cuáles son?
(2) ¿Qué prueba hay de que los gobernantes de este siglo no comprenden la “sabiduría oculta" de Dios?
(3) ¿Cuál es la única forma en que uno puede conocer y comprender la “sabiduría oculta" de Dios”?
(4) ¿Por qué Pablo describe al Señor de la gloria en términos de lo que Dios ha preparado para los que Lo aman? ¿Por qué usa la siguiente expresión para describir este don de Cristo: "Ningún ojo ha visto, ningún oído ha escuchado, ninguna mente humana ha concebido" (NVI)? ¿Qué clase de acusación contra la sabiduría humana es esta?
(5) Por lo tanto, ¿cuáles ventajas tenemos sobre el mundo en lo que se refiere a la comprensión de las cosas y la sabiduría de Dios?
(6) A la luz de ello, ¿cómo debemos responder a los que se burlan de nosotros, diciendo que solo los débiles e ingenuos creen en Dios?
(7) ¿Qué significa (y qué no significa) el verso 15?
(8) Por lo tanto, ¿cómo podemos seguir teniendo "la mente de Cristo" (v.16)?
(9) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“We do, however, speak a message of wisdom among the mature, but not the wisdom of this age.” (1 Co. 2:6)
As much as the Apostle Paul describes the message of the cross as foolishness to the world, it does not mean that the gospel message is one of foolishness. Paul maintains that “we do…speak a message of wisdom among the mature” (2:6). What he means is, only the mature—the ones who understand the mind of Christ—can appreciate how wise the message of God is. This is why the Apostle Paul took the message of the cross to the Areopagus and debated with the philosophers in Athens.
No, the Apostle Paul knew that no amount of human reasoning can convict a person of his need to repent and believe in Christ crucified; it is totally the work of the Holy Spirit. However, the explaining or even arguing for God’s wisdom and power through the cross is necessary so that when convicted, people will surrender not only their lives, but their pride and reliance on human wisdom as their basis of salvation.
I think we need to have a proper perspective about conversion. Conviction of the heart, without the conversion of the mind is pure superstition. However, if there is only the conversion of the mind without the conviction of the heart (of sin and to repentance), there is no salvation.
“Sin embargo, hablamos sabiduría entre los que han alcanzado madurez; pero una sabiduría no de este siglo." (LBLA) (1 Co. 2:6)
A pesar de que el apóstol Pablo dice que el mensaje de la cruz es una locura para el mundo, esto no quiere decir que el mensaje del evangelio sea una locura. Pablo afirma que "hablamos sabiduría entre los que han alcanzado madurez" (2:6). Lo que realmente quiere decir con ello es que solo los maduros, aquellos que entienden la mente de Cristo, pueden apreciar la gran sabiduría del mensaje de Dios. Fue por esta misma razón que el apóstol Pablo llevó el mensaje de la cruz al Areópago y debatió con los filósofos de Atenas.
Es cierto que el apóstol Pablo sabía que la sabiduría humana, por más sofisticada que sea, nunca podrá convencer a una persona de su necesidad de arrepentirse y creer en el Cristo crucificado; es enteramente la obra del Espíritu Santo. Sin embargo, es necesario que se explique (o incluso que se de argumentos a favor de) la sabiduría y el poder de Dios por medio de la cruz para que, cuando los oyentes sean convencidos de sus pecados, no solo renuncien a sí mismos, sino que también rechacen como base de salvación su orgullo y su confianza en la sabiduría humana.
Creo que lo que necesitamos es una perspectiva correcta de lo que es la conversión. Donde hay un corazón compungido sin una mente convertida hay mera superstición. Sin embargo, donde hay una mente convertida sin un corazón compungido (convencido de su pecado y arrepentido) no hay salvación.
Theme: Carnal Christians
(1) What should be the mark(s) of a born-again Christian?
(2) What are the marks of a baby?
(3) What are the marks of a spiritual baby?
(4) What the marks of an adult?
(5) What are the marks of a mature spiritual Christian?
(6) Paul said that the Corinthian believers were still given milk, not solid food. What might milk be in this sense? (You may want to refer to Heb. 5:11 – 6:2.)
(7) What then are you being fed today?
(8) What are the signs, according to Paul, that they are still not ready for solid food?
(9) Apart from jealousy and quarrels, what else might be signs that we are still “worldly…acting like mere men” (v. 3)?
(10) What is the main message to you today?
Tema: Cristianos carnales
(1) ¿Cuál(es) debe(n) ser la(s) marca(s) de un cristiano que ha nacido de nuevo?
(2) ¿Cuáles son las marcas de un bebé?
(3) ¿Cuáles son las marcas de un bebé espiritual?
(4) ¿Qué son las marcas de un adulto?
(5) ¿Cuáles son las marcas de un cristiano espiritual maduro?
(6) Pablo dijo a los creyentes de corinto que aún era necesario que se les daba leche, y no comida sólida. ¿Qué podría significar la leche, tal como Pablo la usa aquí? (Quizás desee consultar Hebreos 5:11-6:2.)
(7) A la luz de esto, ¿con qué usted se está alimentando hoy?
(8) Según Pablo, ¿cuáles son las señales de que estos cristianos todavía no están listos para la comida sólida?
(9) Además de los celos y las contiendas, ¿cuáles podrían ser otras señales de que aún somos "carnales" y andamos "como hombres" (v. 3)?
(10) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“Brothers, I could not address you as spiritual, but as worldly…mere infants in Christ.” (1 Co. 3:1)
When we think of maturity in Christ, we normally think of the ability to understand the deeper things of God, and we associate such maturity with our appetite in the studying of God’s Word, and in our ability to appreciate longer and more profound sermons.
The more right-minded measure of maturity shifts more to discernible patterns of life which might include the concern for and evangelism of the lost, especially in terms of overseas missions. It also is seen in their zeal for sacrificial service including teaching Sunday School, sacrificial tithing, and other services in the community.
Traditionally, it appears that one’s prayer-life is a very good measure of one’s maturity in Christ. And so, we associate former saints like E. M. Bounds and Merton as spiritual giants.
However, in his admonition to the believers “in Christ” in the church in Corinth (1 Co. 3:1) Paul measures their maturity (or rather their immaturity) in Christ by their jealousy and quarrels (3:1-3). Paul describes this church in Corinth as “enriched in every way” (1:5). Presumably, they lack no gifts, no zeal in outreach, nor appetite for the Word. Paul does not have to teach them to pray. They have everything except love! Not knowing how to love or practice loving one another is, to Paul, a sure sign of immaturity in Christ.
If such is the measure of maturity in Christ (and it certainly is) then, the church of Jesus Christ today is full of immature believers who are not ready for solid food. No wonder, the church is so weak and ineffective to impact the world with the gospel of Jesus Christ!
“Hermanos, no pude hablaros como a espirituales, sino como a carnales, como a niños en Cristo." (LBLA) (1 Co.3:1)
Cuando pensamos sobre lo que significa ser maduro en Cristo, normalmente pensamos en la capacidad de comprender las cosas más profundas de Dios y relacionamos tal clase de madurez con nuestro deseo de estudiar la Palabra de Dios y nuestra capacidad para comprender sermones más largos y profundos.
Una forma más acertada de determinar la madurez toma en cuenta más bien patrones de vida que son discernibles, entre los cuales podría estar la preocupación por los perdidos y por la evangelización, en especial en lo que se refiere a las actividades misioneras en el extranjero. Tal clase de madurez también se hace notar en el celo que tienen las personas maduras que los impulsa a sacrificarse a sí mismas para servir en areas como la enseñanza de la Escuela Dominical, los diezmos y otros tipos de servicio que se llevan a cabo entre la comunidad.
La tradición nos enseña que, al parecer, la vida de oración que tiene uno es un muy buen indicativo de su madurez en Cristo. Por eso consideramos que hombres santos del pasado como E. M. Bounds y Merton eran gigantes espirituales.
Sin embargo, en su amonestación a los creyentes “en Cristo” en la iglesia de Corinto (1 Co. 3:1), Pablo evalúa su madurez (o más bien su falta de madurez) en Cristo con base en sus celos y contenciones (3:1-3). Puesto que Pablo ya había descrito a esta iglesia en Corinto como una iglesia que había sido "en todo enriquecidos en Él" (1:5), podemos suponer que no les faltaban dones, ni celo para alcanzar a otros, ni apetito por la Palabra. Pablo no tiene que enseñarles a orar. ¡Lo tienen todo menos el amor! Pablo considera que aquellos que no saben amar, o amar los unos a los otros en la práctica, dan una clara evidencia de que son inmaduros en Cristo.
Si esta es la medida de la madurez en Cristo (y sin duda lo es), podemos deducir que la iglesia actual de Jesucristo está llena de creyentes inmaduros que no están listos para la comida sólida. ¡No es de extrañar que la iglesia sea tan débil e ineficaz para impactar al mundo con el evangelio de Jesucristo!
Theme: The church’s only foundation
(1) Vv. 6-9—1st analogy of the church: a plant
a. How appropriate is Paul’s (and in fact, the Bible’s) use of a plant (and especially a vineyard) to speak of the church?
b. What part do we play in the growth of the church as servants of God?
c. We all know that only God can make the church grow and we are mere sowers and watermen. Yet we often find ourselves taking credit that should be God’s. What do you often take credit for and why is it so hard to really understand that it is God who makes everything happen?
d. In what sense are “the man who plants and the man who waters” one? (the original Greek simply says, “are one”)
(2) Vv. 10-15—2nd analogy of the church: A building
a. How appropriate is Paul’s use of a building project in speaking of the church?
b. In what way(s) is Paul an expert (or wise) builder and not a foolish one?
c. In admonishing us to be careful with how we participate in building, what does Paul have in mind in particular in v.11? What is the difference between laying the foundation and erecting the superstructure above it?
d. How can we know that we, or someone, might be laying a foundation other than Jesus Christ?
e. In participating in the building of the church, which kinds of our work might qualify as gold, silver and costly stones? Which kinds might be counted as wood, hay or straw? Does it have anything to do with how hard we work, how gifted we are or how great the results may be? Why or why not?
f. Since v. 15 speaks of our being ‘saved”, it appears to refer to our appearance before the throne of Christ at His second coming. How will the quality of our work be revealed on that “Day”? What is that fire being referred to?
g. If our work survives the test of fire, what will we receive? What if our work does not survive the test, what will happen to us?
(3) Vv. 16-17—3rd analogy of the church: God’s temple
a. Is it an analogy or more than an analogy to call the church as God’s temple? What do you think?
b. When the church is mentioned, what is the first thing that comes to your mind? When God’s temple is mentioned, what is the first thing that comes to your mind? Why is there a difference?
c. In what way can one “destroy” God’s temple, the church? What will be the consequences for that person? Is Paul bluffing? Why or why not?
(4) What is the main message for you today?
(1) Vv. 6-9—La primera analogía de la iglesia: una planta
a. ¿Cuán apropiada es la analogía que usa Pablo (y de hecho, toda la Biblia) de una planta (y sobre todo un viñedo) para describir la iglesia?
b. ¿Qué papel tenemos nosotros, los siervos de Dios, en el crecimiento de la iglesia?
c. Todos sabemos que solo Dios puede hacer que la iglesia crezca, y que nosotros somos meros plantadores y regadores; sin embargo, a menudo resulta que nosotros nos atribuímos el mérito que le pertenece solamente a Dios. ¿De cuáles cosas usted tiende a atribuirse el mérito? Por qué es tan difícil entender que en realidad es Dios quien hace que todo suceda?
d. ¿En qué sentido “el que planta y el que riega son una misma cosa”? (El original en griego dice simplemente "son uno".)
(2) Vv. 10-15—La segunda analogía de la iglesia: un edificio
a. ¿Cuán apropiada es la analogía que usa Pablo de un edificio que se está construyendo para describir la iglesia?
b. ¿En qué sentido(s) es Pablo un arquitecto experto (o sabio) y no un arquitecto insensato?
c. ¿Qué tiene en mente Pablo al advertirnos que tengamos cuidado con la manera en que edificamos, (especialmente a la luz del versículo 11)? ¿Qué diferencia hay entre poner el fundamento y edificar sobre ello?
d. ¿Cómo podemos saber cuando nosotros (o alguien más) estamos poniendo un fundamento que no sea Jesucristo?
e. En la edificación de la iglesia, ¿qué clase de obras son las que se podría consider como oro, plata y piedras preciosas? ¿Cuáles son las que se podría consider como madera, heno o paja? ¿Estas características tienen algo que ver con lo duro que trabajamos, lo talentosos que somos o lo grandiosos que sean los resultados? ¿Por qué o por qué no?
f. Puesto que el v. 15 dice que uno "será salvo", parece que este pasaje se refiere al momento futuro en que compareceremos ante el trono de Cristo en Su segunda venida. ¿Cómo será revelada la calidad de nuestras obras en aquél "Día"? ¿A qué se refiere ese fuego?
g. ¿Qué recibiremos si nuestras obras sobreviven a la prueba de fuego? ¿Qué nos pasará si no la sobreviven?
(3) Vv. 16-17—La tercera analogía de la iglesia: el templo de Dios
a. ¿Estamos usando una analogía cuando decimos que la iglesia es el templo de Dios? ¿O piensa usted que sea más que una simple analogía?
b. ¿Qué es lo primero que viene a su mente cuando escucha la palabra iglesia? ¿Qué es lo primero que le viene a la mente cuando escucha la expresión templo de Dios? ¿Por qué hay una diferencia entre las ideas que expresan estas dos palabras?
c. ¿De qué manera puede uno “destruir” el templo de Dios, la iglesia? ¿Qué consecuencias habrá para esa persona? ¿Pablo está exagerando? ¿Por qué o por qué no?
(4) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“What, after all, is Apollos? And what is Paul? Only servants, through whom you came to believe...” (1 Co. 3:5)
I find Paul’s admonition in 1 Corinthians 3:5 very convicting and it causes me to examine myself:
How many times had I as a lay leader savored the success of a well-led Bible study?
How many times had I rejoiced at the increased attendance in my Sunday School class while other classes had poor attendance?
How often does my mind entertain the replay of man’s praise of my sacrificial service to The Lord?
How many times have I secretly congratulated myself when the people exited the sanctuary heaping praises on me about my sermon while I replied, “Praise the Lord!”?
Why should I feel so hurt when people criticize only a fraction of my errors and mistakes?
Why should I feel offended when my opinion is not being well received by others?
How dare I think any more of myself than who I really am! ?
May The Lord remind us of who we really are…servants only and nothing more!
“¿Qué es, pues, Apolos? Y ¿qué es Pablo? Servidores mediante los cuales vosotros habéis creído ... ” (LBLA) (1 Co. 3:5)
En mi opinión, la amonestación de Pablo en 1 Corintios 3:5 es muy poderosa para revelar lo que hay en nuestros corazones y me hace examinarme a mí mismo.
¿Cuántas veces cuando yo era un líder laico había disfrutado el éxito de un estudio bíblico bien dirigido?
¿Cuántas veces me había alegrado cuando la asistencia en mi clase de la Escuela Dominical crecía mientras que las demás clases tenían poca asistencia?
¿Cuántas veces repito en mi mente los elogios del hombre con respecto a mi servicio y sacrificio por el Señor?
¿Cuántas veces en secreto me he felicitado a mí mismo mientras los oyentes salían del santuario elogiándome por mi sermón, aunque yo les respondía: "¡Alabado sea el Señor!"?
¿Por qué me siento tan herido cuando las personas critican lo que es solo una porción muy pequeña de mis errores y equivocaciones?
¿Por qué me siento ofendido cuando mi opinión no es bien recibida por los demás?
¿Cómo me atrevo a pensar que soy más de lo que realmente soy?
¡Que el Señor nos recuerde quiénes somos en realidad ... somos siervos y nada más!