This week, we
shall continue the study of Second Corinthians of the New Testament.
(1) Is it easy to rebuke someone you love dearly? Why or why not?
(2) When Paul wrote his (first) letter to the Corinthians, why did he say that he regretted it?
(3) Why does he change his mind now? (v.8)
(4) If his letter did not bring about repentance, should he then regret writing it?
(5) How will you define “godly sorrow” versus “worldly sorrow” according to v.10?
(6) If “this matter” in v. 11 refers to the matter accused by Paul in 1 Corinthians 5 or 6, in what sense have they proved themselves to be innocent?
(7) What are the proofs, according to v. 11 that their sorrow is indeed godly sorrow?
(8) V. 12 is rather odd statement: Why does Paul say that he wrote not because of the one who sinned nor because of the one who was injured?
(9) How was this a test of their devotion to Paul? Shouldn’t their repentance be directed to God alone and have nothing to do with men, including Paul? (Note especially the words, before God or made known to God, v.12)
(10) Judging from v. 4, does Paul really have confidence in the Corinthian believers?
(11) The rebuke of Paul in the former letter could produce repentance, but it could also produce disobedience. What do you think was the reason that these Corinthian believers would choose the former and not the latter?
(12) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Esta semana continuaremos con nuestro estudio de la Segunda Epístola de Pablo a los Corintios en el Nuevo Testamento.
(1) ¿Es fácil reprender a alguien que amas mucho? ¿Por qué o por qué no?
(2) ¿Por qué dice Pablo que se arrepintió despues de escribir su (primera) carta a los corintios?
(3) ¿Por qué cambia de opinión ahora? (v.8)
(4) Si su carta no los hubiera llevado al arrepentimiento, ¿debería arrepentirse de haberla escrito?
(5) ¿Cómo definiría usted “la tristeza ... de Dios” en comparación con “la tristeza del mundo”, según el verso 10?
(6) Si la expresión "el asunto" en el v. 11 se refiere al asunto del cual Pablo los había acusado en 1 Corintios 5 o 6, ¿en qué sentido han demostrado ser inocentes?
(7) Según el v. 11, ¿cuáles son las pruebas de que su tristeza es en verdad una que es conforme a Dios?
(8) El versículo 12 es una declaración bastante extraña. ¿Por qué Pablo dice que no escribió por causa del que ofendió ni por causa del ofendido?
(9) ¿De qué manera esta fue una prueba de su fidelidad hacia Pablo? ¿Acaso su arrepentimiento no debería estar dirigido solo a Dios, sin que tuviera nada que ver con los hombres, incluido Pablo? (Note especialmente las palabras delante de Dios o se manifestara, v. 12)
(10) A juzgar por el v. 4, ¿Pablo realmente tiene confianza en los creyentes corintios?
(11) La reprensión de Pablo en la carta anterior pudo haber producido arrepentimiento, pero también pudo haber producido desobediencia. En su opinión, ¿cuál fue la razón por la que estos creyentes corintios elegieron lo primero y no lo segundo?
(12) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“Even if I caused you sorrow by my letter, I do not regret it. Though I did regret it….” (2 Co. 7:8)
As much as Paul praises the Corinthian believers for their repentance and obedience, I do not think that Paul was 100% sure of their response when he first wrote the former letter. Otherwise, he would not say that he did regret at first in having written the letter (7:8), and that he is now glad that they “have not embarrassed” him (7:14). In other words, he must have struggled quite a bit as he penned his former letter, and so should he.
To see the “speck” in the eyes of our brothers and sisters is easy (Matt. 7:4-5). Even if we are sure that rebuke is in order because of their ignorance or willful disobedience of the Word of God, we should still struggle as Paul did before we lash out, especially with harsh words.
Paul was fully qualified to rebuke the Corinthian believers, not only because he was an apostle and because he led many of them to Christ, but because he proved to them that he loved them.
I have heard so many seemingly righteous words spoken especially in public by self-appointed guardians of the truth, but they have not demonstrated as Paul did, their love for the people they seek to rebuke. Without such love, those words are bound to be empty (1 Co. 13:1).
However, even if we have demonstrated our love as Paul did, we should still be mindful of the potential consequences of our rebuke as Paul did. The more severe our rebuke, the more sorrow we would bring with our rebuke. The more love that we have demonstrated, the deeper the hurt our rebuke will bring. Our rebuke is always not meant to simply “clean house”, but to restore (Gal. 6:1). Therefore, we should pray much before, during and after our rebuke, so that it will bring “godly sorrow” which leads to repentance.
“Porque si bien os causé tristeza con mi carta, no me pesa; aun cuando me pesó ... " (LBLA) (2 Co.7:8)
Por mucho que Pablo alabe a los creyentes corintios por su arrepentimiento y obediencia, no creo que Pablo estuviera 100% seguro de obtener una respuesta positiva cuando escribió la carta anterior; de lo contrario no les diría que al principio se arrepintió de haberla escrito (7:8) y que ahora se alegra de que "no fui avergonzado (a causa de ellos)" (7:14). En otras palabras, debe haber experimentado mucho conflicto interno mientras escribía su carta anterior, y con razón.
Es muy fácil ver la “mota” en los ojos de nuestros hermanos y hermanas (Mat. 7:4-5). Incluso cuando estamos seguros de que la reprimenda es válida debido a alguna ignorancia o desobediencia intencional de la Palabra de Dios, debemos luchar como lo hizo Pablo antes de hablar, especialmente con palabras duras.
Pablo estaba plenamente calificado para reprender a los creyentes de Corinto, no solo porque era un apóstol y había guiado a muchos de ellos a Cristo, sino porque les había demostrado que los amaba.
He escuchado muchas palabras supuestamente justas, en especial aquellas que son habladas en público por guardianes autoproclamados de la verdad; sin embargo, ninguno de ellos ha demostrado amor por las personas a las que buscan reprender, como lo hizo Pablo. Donde no hay ese amor, sus palabras siempre estarán vacías (1 Co.13:1).
Sin embargo, incluso aquellos de nosotros que hemos demostrado nuestro amor, como lo hizo Pablo, deberíamos estar conscientes de las posibles consecuencias de nuestra reprensión como lo era Pablo. Cuanto más severa sea nuestra reprensión, más tristeza provocará en aquellos que reprendemos. Cuanto más amor hayamos demostrado, más profundo será el dolor que ocasionará nuestra reprensión. El propósito de nuestra reprensión no siempre es solo "limpiar la casa", sino restaurar (Gá. 6:1). Por lo tanto, debemos orar mucho antes, durante y después de nuestra reprensión, para que resulte en “la tristeza de Dios” que conduce al arrepentimiento.
Now, the Apostle Paul turns to a very practical matter and that is the collection from other churches to aid the Jerusalem believers of their need in famine (likely referring to the incident in Acts 11:27-30). Paul appears to be using the Macedonian churches to “shame” the church in Corinth in the matter.
(1) Why does Paul call the giving of the Macedonian churches “grace”?
(2) According to vv. 2-3, how special was the giving of the Macedonian churches?
(3) In v. 4, Paul explains the core reason why the Macedonian churches could give even in extreme poverty, with great joy, beyond their ability and entirely on their own. What is it?
(4) What lessons concerning giving can you learn from the Macedonian churches?
(5) Pause for a while and examine your giving in comparison to the Macedonian churches.
(6) In what areas does the church in Corinth excel in?
(7) Do they necessarily translate also in excelling in the grace of giving? Why or why not?
(8) What reason does Paul give in mentioning the Macedonian churches to them?
(9) Do you think it will work? Why or why not?
(10) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
A continuación, el apóstol Pablo pone su atención en un asunto muy práctico, a saber, la colecta que se estaba haciendo en varias iglesias para suplir las necesidades de los creyentes de Jerusalén durante la hambruna (probablemente se refiere al incidente que se describe en Hechos 11:27-30). Parece que Pablo está usando las iglesias de Macedonia como ejemplo para "avergonzar" a la iglesia de Corinto al respecto.
(1) ¿Por qué Pablo usa la palabra “gracia” para referirse a las ofrendas de las iglesias macedonias?
(2) Según los vv. 2-3, ¿cuán especial fue la donación de las iglesias macedonias?
(3) En el v. 4, Pablo explica cuál era la razón principal por la que las iglesias macedonias podían dar con gran gozo, más allá de su capacidad y completamente por sí mismas, aunque se encontraban en la pobreza extrema. ¿Cuál es esta razón?
(4) ¿Qué lecciones puede usted aprender de las iglesias de Macedonia sobre el acto de ofrendar?
(5) Haga una pausa por un momento y compare la manera en que usted ofrenda con la de las iglesias de Macedonia.
(6) ¿En qué aspectos sobresale la iglesia en Corinto?
(7) ¿Estos aspectos necesariamente resultan en que sobresalgan en la gracia de dar? ¿Por qué o por qué no?
(8) ¿Qué razón da Pablo al mencionar como ejemplo las iglesias macedonias?
(9) ¿Piensa usted que funcionará? ¿Por qué o por qué no?
(10) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“And now, brothers and sisters, we want you to know about the grace that God has given the Macedonian churches.” (2 Co. 8:1)
I always am thankful that for whatever reason, many churches, including the ones that I am closely connected with, do not pass around the offering plate during the Sunday service. The reason I say that is because, as a pastor, I often see people scrambling at the last minute to reach into their wallet or purse for they have not come prepared to give of their tithe. It makes me feel that it has to be one of the most displeasing moments during the worship to the Lord.
The Apostle Paul obviously tries to shame the church in Corinth about their lack of desire to help the Jerusalem churches because of their plight (likely concerning the famine in Acts 11:27-30). He points out that such a giving is grace given by God. Indeed, it is.
I think we all agree that the ability to give from what we have is grace. We should always be thankful that we do not need to be at the receiving end of another’s aid and it is God’s grace.
However, the grace that the Macedonian churches demonstrate is not just their giving, but their giving in “extreme” poverty, or as one commentator would translate it, “rock-bottom” poverty. One wonders how the Macedonian churches could even give if they were at rock-bottom poverty? I guess, what they look at is not how little they have, but the “nothingness” that the Jerusalem churches have. Since they are not suffering from famine, they could work harder to get more, while the Jerusalemites have no ways to procure more, even if they want to work harder.
But Paul gives us a glimpse of the secret of this “grace” given by God to the churches in Macedonia, and that is, “They gave themselves first of all to the Lord…” (2 Co. 8:5). Indeed, when we give ourselves first to the Lord, we are making ourselves available to the immense possibilities and potentials to be used by His Spirit. This is the grace we need to pursue.
"Ahora, hermanos, os damos a conocer la gracia de Dios que ha sido dada en las iglesias de Macedonia." (LBLA) (2 Co.8:1)
Siempre estoy agradecido de que, cualquiera que sea la razón, muchas iglesias, incluidas aquellas con las que estoy estrechamente relacionado, no pasan el plato de ofrendas durante el culto dominical. La razón por la que digo esto es que, como pastor, a menudo veo a personas que están batallando en el último momento para encontrar el dinero en su billetera o bolsa porque no llegaron preparados para dar su diezmo. Esto me hace sentir que sea uno de los momentos más desagradables durante el culto de adoración al Señor.
Es obvio que el apóstol Pablo está intentando avergonzar a la iglesia en Corinto por su falta de disposición de ayudar a las iglesias en Jerusalén debido a su difícil situación (la cual probablemente está relacionada con la hambruna en Hechos 11:27-30). Señala que esa ofrenda era la gracia que Dios les otorgaba. En efecto, lo es.
Creo que todos estamos de acuerdo en que la capacidad de dar de lo que tenemos es gracia. Siempre debemos estar agradecidos de que no necesitamos estar en el extremo receptor de ayuda que proviene de otros; esta es la gracia de Dios.
Sin embargo, la gracia que demostraron las iglesias macedonias no era sólo la gracia de dar, sino la de dar aunque se encontraban en en condiciones de pobreza “extrema”, o como lo traduce cierto comentarista, una pobreza “total”. Uno no puede evitar preguntarse cómo las iglesias macedonias podían siquiera dar si se encontraban en condiciones de pobreza extrema. Supongo que estas iglesias no se enfocaban en lo poco que tenían, sino en la “nada” que tenían las iglesias de Jerusalén. Puesto que no enfrentaban una hambruna, podían trabajar más duro para conseguir más, mientras que los jerosolimitanos no tenían forma de conseguir más, incluso si trabajaran más duro.
Sin embargo, Pablo nos da un vislumbre del secreto de esta “gracia” dada por Dios a las iglesias en Macedonia, y es este: “primeramente se dieron a sí mismos al Señor…” (2 Co. 8:5). De hecho, cuando nos entregamos primero al Señor, nos ponemos a disposición de las inmensas posibilidades y potenciales que Su Espíritu puede usar. Ésta es la gracia que debemos perseguir.
(2) In what sense was our Lord rich and in what sense was He poor?
(3) How did His poverty make us rich? How rich are we in Christ?
(4) How should Christ’s example motivate us to care for others who are poor?
(5) What do you think has happened to cause the believers in Corinth, who were the first to respond to Paul’s challenge to give, to have fizzled out after a year?
(6) What is Paul’s emphasis in his admonition in vv. 11-12?
(7) How does the quote from Exodus 16:18 speak to the principle of “equality” among the community of believers in God’s family?
(8) How might this principle be applied in within your local churches and beyond?
(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) El apóstol Pablo acaba de usar el ejemplo de las iglesias macedonias para avergonzar y estimular a la iglesia en Corinto a contribuir para aliviar la difícil situación de los creyentes de Jerusalén. ¿Por qué siente la necesidad de mencionar el ejemplo de Cristo en el v. 9?
(2) ¿En qué sentido nuestro Señor era rico y en qué sentido era pobre?
(3) ¿De qué manera Su pobreza nos hizo ricos? ¿Cuán ricos somos en Cristo?
(4) ¿De qué manera el ejemplo de Cristo debería motivarnos a cuidar a los pobres?
(5) En su opinión, ¿qué puede haber causado que los creyentes en Corinto, quienes habían sido los primeros en responder al desafío de Pablo de contribuir, se desvanecieran después de un año?
(6) ¿Cuál es el énfasis de Pablo en su amonestación en los vv. 11-12?
(7) ¿Qué nos enseña la cita de Éxodo 16:18 sobre el principio de "igualdad" que debe existir entre la comunidad de creyentes en la familia de Dios?
(8) ¿Cómo podría aplicarse este principio dentro de sus iglesias locales y más allá?
(9) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“Our desire is not that others might be relieved, while you are hard pressed, but that there might be equality.” (2 Co. 8:13)
I think you would agree with me if I say, “Today’s churches are too self-centered”. Some churches even have a competing mentality with other Bible-believing churches in the same geographical area. It is sad.
I have also come across a church that rented the facility of another ethnic church which had a dwindling attendance. They eventually took over their church premise, only to refuse leasing it back to that ethnic church which used to own the building. That’s how self-centered we can be as a church of God.
However, I also heard a pastor who shared how his church, though not a mega church, opened their hearts and their eyes to see the needs of other struggling, smaller churches in their community and decided to “tithe” their pastor and resources to help them out. This particular church truly understands that we are all one in the family of God.
“Esto no es para holgura de otros y para aflicción vuestra, sino para que haya igualdad." (LBLA) (2 Co. 8:13)
Creo que usted estaría de acuerdo conmigo en que las iglesias de hoy son demasiado egocéntricas. Algunas iglesias incluso tienen una mentalidad de competencia con otras iglesias ubicadas en la misma área geográfica que también creen en la Biblia. Es triste.
También me encontré con cierto caso en que una iglesia alquiló las instalaciones de otra iglesia étnica cuya asistencia era cada vez menor; finalmente, la primera iglesia adquirió el edificio de esta última, solo para negarse a arrendarla a la misma iglesia étnica que antes había sido propietaria del edificio. Así de egocéntricos podemos ser como iglesia de Dios.
Sin embargo, también escuché a cierto pastor que compartió cómo su iglesia, aunque no era una megaiglesia, abrió sus corazones y sus ojos para ver las necesidades de otras iglesias más pequeñas que estaban batallando en su comunidad y decidió "diezmar" a su pastor y de sus recursos para ayudarlas. Esta iglesia específica realmente entiende que todos somos uno en la familia de Dios.
This part of the letter could have been the chief reason for the writing of the letter and that is to make sure that the church in Corinth would honor their pledges to support the believers in Jerusalem. Because of their “plenty” (8:14), their collection might be quite substantial:
(1) Paul decides to send three people for the purpose of bringing the collection to Jerusalem. What reasons does he give for so doing in vv. 20-21?
(2) What principle can we learn from Paul in the handling of money within the community of faith?
(3) Let’s consider the qualifications of the three persons chosen to handle the collection. The first is Titus. Why does Titus qualify for this task according to vv. 16, 17 and 23?
(4) What is the qualification of the second brother according to vv. 18-19?
(5) What is the qualification of the third brother according to v. 22?
(6) From the above qualifications, how may we choose people to oversee the financial dealings within the church?
(7) Why is it not enough to do what is right “in the eyes of the Lord, but also in the eyes of man” (v. 21), especially when it comes to financial dealings within the church?
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Es posible que esta parte de la carta sea la razón principal por la
que Pablo la escribió; su propósito es asegurarse de que la iglesia en Corinto
cumpla su promesa de apoyar a los creyentes en Jerusalén. Debido a
su "abundancia" (8:14), es probable que su contribución sea una suma importante.
(1) Pablo decide enviar a tres personas cuyo propósito era llevar los recursos recolectados a Jerusalén. Según los vv. 20-21, ¿cuáles son sus razones por manejarlo así?
(2) ¿Qué principio podemos aprender de Pablo en cuanto a la administración de dinero dentro de la comunidad de fe?
(3) Consideremos las calificaciones de estas tres personas que fueron elegidas para encargarse de la colecta. El primero era Tito. Según los vv. 16, 17 y 23, ¿por qué Tito estaría cualificado para esta tarea?
(4) Según los vv. 18-19, ¿cuáles son las calificaciones del segundo hermano?
(5) Según el verso 22, ¿cuáles son las calificaciones del tercer hermano?
(6) Con base en las cualificaciones mencionadas anteriormente, ¿con base a qué podemos elegir a aquellos que supervisan los tratos financieros que se hacen dentro de la iglesia?
(7) ¿Por qué no es suficiente hacer lo que es correcto “ante los ojos del Señor, sino también ante los ojos de los hombres” (v. 21), especialmente cuando se trata de asuntos financieros dentro de la iglesia?
(8) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“For we are taking pains to do what is right, not only in the eyes of the Lord, but also in the eyes of man.” (2 Co. 8:21)
It may not be a wrong assumption that the main reason Paul wrote 2 Corinthians was to ensure that the church of Corinth would honor their pledge to help the Jerusalem believers in their famine. Titus and the other two brothers mentioned in chapter 8 are likely the bearers of the letter.
I am impressed with how Paul was “taking pains” to handle this matter of collection so as to avoid any criticism. The fact that the money so collected will be handled not by one, but three brothers, will lessen any suspicion there might be. And the qualifications of the three should eliminate any potential criticism there might be. Paul knows very well the power of rumors and the destructiveness of any attack on the integrity of a ministry or its ministers. However, throughout church history, many Christian leaders seem to ignore this minefield, and Watchman Nee comes to mind as such an example to avoid.
In the height of his ministry, for whatever spiritual reason, Watchman Nee decided to operate a business in the field of pharmacy and the consequent harm done to his ministry and his own reputation are well documented. Business and ministry should never be mixed, and by the same principle, a pastor should never handle or touch the finances of the church or any part thereof.
“Pues nos preocupamos por lo que es honrado, no solo ante los ojos del Señor, sino también ante los ojos de los hombres.” (LBLA) (2 Co. 8:21)
Quizás no sea incorrecto suponer que la razón principal por la que Pablo escribió 2 Corintios era asegurarse de que la iglesia de Corinto cumpliera su promesa de ayudar a los creyentes de Jerusalén, quienes estaban enfrentando una hambruna. Es problable que Tito y los otros dos hermanos mencionados en el capítulo 8 hayan sido los portadores de la carta.
Me impacta mucho ver cuánto "cuidado" Pablo tuvo con el fin de manejar este asunto de la recolección de tal modo que evitara cualquier crítica. El hecho de que el dinero que fuera recaudado fuera manejado por no solo uno, sino tres hermanos, mitigaría cualquier sospecha que pudiera haber. Además, las cualificaciones que tenían estos tres deberían silenciar cualquier crítica que pudiera surgir. Pablo conoce muy bien el poder de los rumores y el poder destructivo de cualquier ataque a la integridad de un ministerio o de sus ministros. No obstante, parece que a lo largo de la historia de la iglesia muchos líderes cristianos han ignorado este campo minado. En este sentido, Watchman Nee me viene a la mente como un ejemplo para evitar.
En el apogeo de su ministerio, Watchman Nee por alguna razón espiritual decidió operar un negocio en el sector faramacéutico, y los resultantes daños que sufrieron su ministerio y su propia reputación están bien documentados. Uno nunca debe mezclar los negocios con el ministerio, y según este mismo principio, un pastor nunca debe manejar o tocar las finanzas de la iglesia o de cualquier parte de ella.
(1) As much as the Corinthians appeared to have cooled down from their initial zeal, what was the effect of their initial enthusiasm?
(2) What if the Macedonian churches find out that the one who ignited their zeal to help the Jerusalem churches had not followed through with action. What impact would it have on them?
(3) Why is Paul so worried that he arranges for the brothers to visit them in advance? (v.5)
(4) What lessons might we learn from this?
(5) In ensuring that the Corinthian church would follow through with their promise, Paul, apart from using the “shame” tactic in chapter 8, uses the following things to further admonish the Corinthians regarding giving:
a. What is the reason he gives in v.6? Is it a valid motive to give? Why or why not?
b. What is the reason he gives in v.7? What if they really do not have a heart to give, should they?
c. What is the reason for God blessing us abundantly?
d. Consider v. 9 which is a quote from Psalm 112:9. Why does the Bible link “righteousness” to giving?
(6) It appears the quote from Psalm 112:9 introduces something that deserves more explanation, and so Paul expands more on this in vv. 10-15:
a. What, according to Paul, is the direct result of their generosity (in v. 11)?
b. According to v. 13, what is that praise about and by whom is it given?
c. How will the recipients of their generosity reciprocate?
d. See if you can now link God’s increase of their store of seed to the enlargement of their harvest of righteousness (according to v. 10).
(7) If you were among the Corinthian believers, what is the one motive among all these admonitions that will enable you to follow through with giving generously to aid the suffering believers in Jerusalem?
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Parece que el celo inicial de los corintios se había calmado. Sin embargo, ¿cuál había sido el efecto de su entusiasmo inicial?
(2) ¿Qué habría pasado si las iglesias macedonias se hubieran enterado de que los mismos que habían despertado su celo por ayudar a las iglesias de Jerusalén no habían seguido adelante con acciones concretas? ¿Qué impacto habría tenido en ellas?
(3) ¿Por qué Pablo está tan preocupado que hace arreglos para que estos tres hermanos los visiten de antemano? (v.5)
(4) ¿Cuáles lecciones podemos nosotros aprender de esto?
(5) Para asegurarse de que la iglesia de Corinto cumpliera su promesa, Pablo, además de usar la táctica de la "vergüenza" en el capítulo 8, usa las siguientes observaciones para amonestarlos aún más con respecto a las ofrendas:
a. ¿Qué observación hace en el verso 6? ¿Es este un motivo válido para dar? ¿Por qué o por qué no?
b. ¿Qué observación hace en el verso 7? Y si en realidad no tenían un corazón para dar, ¿deberían tenerlo?
c. ¿Cuál es la razón por la que Dios nos bendice abundantemente?
d. Reflexione sobre el v. 9, el cual es una cita del Salmo 112:9. ¿Por qué la Biblia relaciona la “justicia” con el acto de dar?
(6) Parece que la cita del Salmo 112:9 introduce una idea que requiere más explicaciones. Por lo tanto, Pablo habla más sobre ello en los vv. 10-15:
a. Según Pablo, ¿cuál es el resultado directo de su generosidad (en el v. 11)?
b. Según el verso 13, ¿de qué se trata esa alabanza, y quién la proclama?
c. ¿De qué manera los destinatarios correspondrán a su generosidad?
d. Ahora, intente vincular la obra de Dios al multiplicar su reserva de semillas con el aumento de su cosecha de justicia (según el v. 10).
(7) Si usted hubiera estado entre los creyentes corintios, ¿cuál sería la única razón entre todas estas amonestaciones anteriores que le permitiría seguir adelante y contribuir generosamente para ayudar a los creyentes que estaban sufriendo en Jerusalén?
(8) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“For if any Macedonians come with me and find you unprepared, we –not to say anything about you—would be ashamed of having been so confident.” (2 Co. 9:4)
In trying to appreciate Paul’s admonition to the Corinthian church with regard to the follow-through of their promise to give toward the collection from various churches to aid the suffering churches in Jerusalem, we have to understand the genuinely intimate relationship of Paul with this church, in spite of the many misunderstandings and hurts. This is a church he would give his life for, and indeed he did. So, to shame them is not necessarily a wrong thing to do—he knows them too well, and the shame or embarrassment is mutual, felt not just by the Corinthians.
However, Paul does not want to use the “shame” tactic only. He cares about whether or not the Corinthian believers understand the true meaning of giving, and so he reminds them in chapter 9 of the various proper motives or reasons for giving which include:
(1) God’s general principle of blessing His children: The more we sow, the more we reap (9:6).
(2) God loves a cheerful giver and not a reluctant one (9:7).
(3) God’s purpose of blessing us is for us to bless others (9:8).
(4) Our giving will reap a harvest of righteousness (9:9).
Of the above four admonitions, I find the last one quite convicting, because the harvest of righteousness is expressed through the thanksgiving and praises offered to God “for the obedience that accompanies (the) confession of the gospel of Christ” (9:13). It means that whether it is the recipients of our generosity or those who can see our good work in this respect, they recognize that our giving is out of our obedience to God and is an outflow of our confession of the gospel of Christ. In other words, our generous giving will bear testimony of the gospel that we preach and will bring glory to God, not to ourselves ultimately. The flip side of this is that our lack of generosity towards the need of our fellow believers reveals the phoniness of our claim to be Christians and brings dishonor to God whom we claim to worship.
"No sea que algunos macedonios vayan conmigo y os encuentren desprevenidos, y nosotros (por no decir vosotros) seamos avergonzados por esta confianza." (LBLA) (2 Co.9:4)
Para poder apreciar la amonestación que Pablo da a la iglesia de Corinto con respecto al cumplimiento de su promesa de contribuir a la colecta que enviarían varias iglesias para ayudar a las iglesias que estaban sufriendo en Jerusalén, necesitamos entender la relación realmente íntima que tenía Pablo con esta iglesia, a pesar de los muchos malentendidos y dolores que habían tenido. Pablo daría su vida por esta iglesia, y de hecho lo hizo. Por lo tanto, no era necesariamente incorrecto avergonzarlos. Él los conocía demasiado bien, y la vergüenza o pena era mutua; los corintios no fueron los únicos que la sintieron.
Sin embargo, Pablo no desea usar la táctica de "avergonzarlos" solamente. A él le importa asegurarse de que los creyentes corintios entiendan el verdadero significado de dar; por lo tanto, les recuerda en el capítulo 9 los diversos motivos o razones debidos por los que debían dar, entre los cuales están los siguientes:
(1) El principio general de que Dios bendice a Sus hijos. Cuanto más sembramos, más segaremos (9:6).
(2) Dios ama al dador alegre y no a un dador reacio (9:7).
(3) El propósito para el cual Dios nos bendice es para que bendigamos a los demás (9:8).
(4) Nuestras ofrendas producirán una cosecha de justicia (9:9).
De las cuatro amonestaciones anteriores, la que encuentro más convincente es la última, puesto que la cosecha de justicia se expresa mediante las acciones de gracias y alabanzas ofrecidas a Dios “por vuestra obediencia a (que acompaña a) vuestra confesión del evangelio de Cristo” (9:13). Esto significa que las personas reconocen que nuestra ofrenda se debe a nuestra obediencia a Dios y es una consecuencia de nuestra confesión del evangelio de Cristo, ya sean los que reciben nuestra generosidad o los que pueden ver nuestras buenas obras a este respecto. En otras palabras, nuestra propia generosidad dará testimonio del evangelio que predicamos y en última instancia traerá gloria a Dios y no a nosotros. La otra cara de esta verdad es que nuestra falta de generosidad ante las necesidades de nuestros hermanos en la fe revela la falsedad de nuestra afirmación de ser cristianos y deshonra al Dios a quien decimos adorar.
Having dealt with the issue of a collection, Paul now turns to defend himself against criticisms that he has already alluded to in 1:17—about his alleged “worldly manner”, especially in reneging his promise to come to visit the Corinthian church.
(1) How important is it for Paul to begin his defense of his own character and integrity with the emphasis on (a) this being done as an appeal, and (b) being done in the humility and gentleness of Christ?
(2) Could Paul have used rebuke, and in anger and pride? Why or why not?
(3) How could the Corinthians avoid having Paul approach them in boldness?
(4) In a church dispute, how can we tell that we have waged war as the world does? What does the secular world use to settle disputes? What “weapons”, in particular does the world use?
(5) Paul says that the “weapons” they use have divine power to demolish stronghold (10:4):
a. What are the strongholds he is talking about in this context (v. 5)?
b. Given what the strongholds are, what do you think his “weapons" are?
c. What has he been using so far against the various issues (sins and weaknesses) of the Corinthian church?
(6) Now, Paul’s “boldness” has come to a climax in v.6. He is fully prepared to deal with those who attack him, except that he is waiting for the completion of obedience of the Corinthian believers.
a. What is meant by “once your obedience is complete”? What “obedience” is Paul talking about?
b. How will he “punish” every act of disobedience (presumably of those who attack him in Corinth)?
(7) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Después de abordar el tema de la colecta, Pablo ahora se defiende una vez más contra las críticas que ya había mencionado en 1:17. Estas críticas se centran en su supuesta conducta "conforme a la carne", especialmente al echarse atrás después de haber prometido que visitaría la iglesia de Corinto.
(1) ¿Cuán importante es para Pablo comenzar esta defensa de su propio carácter e integridad con un énfasis en que (a) lo que está a punto de hacer tomará la forma de un ruego, y que (b) lo hará con la humildad y la mansedumbre de Cristo?
(2) ¿Pudo Pablo haberlo hecho en la forma de una reprensión llena de ira y orgullo? ¿Por qué o por qué no?
(3) ¿Qué podían los corintios hacer para evitar que Pablo se les acercara con osadía?
(4) Cuando se trata de una disputa en la iglesia, ¿cómo podemos saber si hemos peleado unos con otros, como hace el mundo? ¿Qué usa el mundo secular para resolver las disputas? ¿Qué "armas" específicas utiliza el mundo?
(5) Pablo dice que las "armas" que usan tienen poder divino para demoler fortalezas (10:4):
a. ¿Cuáles son estas fortalezas a las cuales se refiere en este contexto (v. 5)?
b. A la luz de lo que representan las fortalezas, intente deducir cuáles son sus "armas"?
c. Hasta este punto, ¿qué es lo que Pablo ha estado usando contra los diversos asuntos (pecados y fallas) en la iglesia de Corinto?
(6) En esta sección, la “osadía” de Pablo llega a su punto culminante (v. 6). Él está completamente preparado para lidiar con aquellos que lo atacan, pero está esperando que se cumpla la obediencia de los creyentes corintios.
a. ¿Qué quiere decir “cuando vuestra obediencia sea completa”? ¿De qué "obediencia" está hablando Pablo?
b. ¿Cómo “castigará” Pablo cada acto de desobediencia (probablemente los de aquellos que lo atacan en Corinto)?
(7) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“By the humility and gentleness of Christ, I appeal to you.” (2 Co. 10:1)
Commentators, in general, agree that the tone of this part of the letter beginning with chapter 10 is markedly different from the first 9 chapters. While the early part of the letter also contains direct admonition, “the tone is basically that of relief, comfort, of confidence in God and in the Corinthians", while the tone of the latter part is “marked by satire and sarcasm, spirited personal defense, reproach…” (TNTC, 2 Corinthians, 169). As a result, some commentators opine that the latter part, perhaps, belongs to a different letter, which is, of course, pure speculation.
However, even in the latter part of this letter, it is obvious that Paul is addressing both the Corinthian believers (whom he considers the victims) and the intruders (those he considers the true offenders, the disobedient). To the former, he still addresses them in “humility and gentleness” (10:1), while to the latter, in boldness.
It is to these intruders that he directs his warning in 10:6: “And we will be ready to punish every act of disobedience, once your obedience is complete.”
What Paul means is that before he lashes out his punishment to these intruders, he will give a chance to the Corinthian believers to disassociate themselves from the intruders, by obeying the teachings of Paul.
Although, Paul has not spelled out how he would punish the disobedient and what his divine weapons are, we understand from the Book of Acts and in his other letters that his power is always the word of God—the gospel of Jesus Christ. It is the preaching of the unadulterated word of the gospel that will demolish every argument and pretension that is against the knowledge of God and take captive every thought to make it obedient to Christ (10:5).
“Os ruego por la mansedumbre y la benignidad de Cristo." (LBLA) (2 Co.10:1)
En general, los comentaristas están de acuerdo en que el tono de esta parte de la carta que comienza con el capítulo 10 es marcadamente distinto al de los primeros 9 capítulos. Aunque la primera parte de la carta también contiene una advertencia directa, "el tono es en lo esencial uno de alivio, consuelo y de confianza en Dios y en los corintios", mientras que el tono de la última parte está "marcado por la sátira y el sarcasmo, defensas enérgicas, reproches …” (TNTC, 2 Corintios, 169). Por lo tanto, algunos comentaristas opinan que esta última parte quizás haya sido un fragmento de otra carta, una sugerencia que por supuesto es pura especulación.
Sin embargo, incluso en esta última parte de la carta, es obvio que Pablo se dirige tanto a los creyentes corintios (a quienes considera las víctimas) como a los intrusos (aquellos a quienes considera los verdaderos transgresores, los desobedientes). Sigue dirigiéndose a los primeros con “la mansedumbre y la benignidad” (10:1), mientras que se dirige a los últimos con osadía.
A estos intrusos dirige su advertencia en 10:6: "y estando preparados para castigar toda desobediencia cuando vuestra obediencia sea completa".
Lo que Pablo quiere decir con esto es que antes de ejecutar su castigo sobre estos intrusos, les dará una oportunidad a los creyentes corintios de disociarse de los intrusos, obedeciendo las enseñanzas de Pablo.
Aunque Pablo no explicó cómo castigaría a los desobedientes y cuáles serían sus armas divinas, el Libro de los Hechos y sus otras cartas nos hacen entender que su poder siempre es la palabra de Dios — el evangelio de Jesucristo. Lo que derribará todo argumento y pretensión que esté en contra del conocimiento de Dios y llevará cautivo todo pensamiento para hacerlo obediente a Cristo (10:5) es la predicación de la palabra del evangelio sin adulterar.
Having warned the Corinthians about the importance of their obedience to his admonitions and teachings, Paul now defends his apostolic credentials and authority:
(1) Paul accuses them of judging him by his appearance (10:7). What did some of the people say about his appearance (10:10)? (You may want to consult various translations to get a deeper sense of v. 10.)
(2) If you were the Apostle Paul, how will you handle such criticisms?
(3) Why is it not wise to compare ourselves with ourselves (10:12)?
(4) With whom does Paul compare himself? Or, does he compare himself with anyone? Why or why not?
(5) How does Paul justify his “boasting” about the authority given by the Lord for building up the Corinthians? (10:8, 13-15)
(6) Is Paul really boasting in himself? (10:17-18)
(7) What is his reason for clinging to his authority over the Corinthians as given by the Lord, according to vv. 15-16?
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Después de advertir a los corintios sobre la importancia de su obediencia a sus amonestaciones y enseñanzas, Pablo ahora defiende sus credenciales apostólicas y su autoridad.
(1) Pablo los acusa de estarlo juzgando con base en su apariencia (10:7). ¿Qué decían algunos de ellos sobre su apariencia (10:10)? (Quizás desee consultar diversas traducciones para tener una idea más plena de lo que significa el v.10)
(2) Si usted fuera el apóstol Pablo, ¿cómo respondería ante estas críticas?
(3) ¿Por qué no es prudente compararnos con nosotros mismos (10:12)?
(4) ¿Con quién se compara Pablo? ¿Él se compara con los demás? ¿Por qué o por qué no?
(5) ¿Qué dice Pablo para justificar la acción de "gloriarse" acerca de la autoridad que el Señor la había dado para edificar a los corintios? (10:8, 13-15)
(6) ¿Acaso Pablo realmente se está gloriando de sí mismo? (10:17-18)
(7) Según los vv. 15-16, ¿Por qué se aferra a la autoridad que el Señor le había dado sobre los corintios?
(8) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“You are judging by appearances…For some say, ‘His letters are weighty and forceful, but in person he is unimpressive and his speaking amounts to nothing.” (2 Co. 10:7, 10)
Allow me to quote the following to help our understanding of how Paul was probably judged by his appearance:
“It is clear from his defensive tones in 1 Corinthians that Paul has been made to feel inadequate in rhetorical speech (1 Co. 2:1-5; cf 1:18-31). Possibly the arrival of the verbally gifted Apollos between Paul’s first visit and the writing of the (extant) First Letter created some sense of dissatisfaction with Paul’s capacity as a public speaker…Although the Corinth of Paul’s day had a Roman foundation, the Greek cultural influence should not be underestimated. For centuries Greek art and sculpture had expressed evident appreciation of outward form, both of buildings and of people, in particular athletes and warriors who were customarily presented “heroically”. Consistent with this, the public orator was judged for their excellence of his rhetoric as well as for his physical appearance, both the power of his voice and imposing bearing…According to an oft-quoted second-century work The Acts of Paul and Thecla, Paul was unpromising in this regard, ‘A man of middling size (some translate of small stature), and his hair was scanty (some translate bald), and his legs were a little crooked, and his knees were projecting, and he had large eyes and his eyebrows met, and his nose was somewhat long (some translate hooked)…”
(TNICNT, 2 Corinthians, 476-7)
If this account is authentic, would it change your impression of the Apostle Paul? And would you appreciate more of his challenges as an Apostle, especially to these people in Corinth?
"Vosotros veis las cosas según la apariencia exterior. ... Porque ellos dicen, 'Las cartas son severas y duras, pero la presencia física es poco impresionante, y la manera de hablar menospreciable." (LBLA) (2 Co.10:7, 10)
Permítame citar el siguiente texto con el fin de ayudarnos a comprender de qué manera Pablo probablemente fue juzgado según sus apariencias:
“Los tonos defensivos que encontramos en 1 Corintios dejan en claro que a Pablo le hicieron sentir inadecuado para el discurso retórico (1 Co. 2:1-5; cf 1:18-31). Es posible que la llegada de Apolos (quien era dotado de talentos retóricos) entre la primera visita de Pablo y la redacción de la Primera Carta (existente) a los Corintios haya creado cierta insatisfacción con la capacidad de Pablo como orador público ... Aunque el Corinto de los días de Pablo tenía una base romana, tampoco se debe subistimar la influencia de la cultura griega. Durante siglos, el arte y la escultura griegos habían demostrado un aprecio evidente por las formas externas, tanto en los edificios como en las personas, en especial en los atletas y guerreros, quienes normalmente eran presentados de manera "heroica". En consonancia con esta tendencia, los oradores públicos eran juzgados por la excelencia de su retórica, así como por su apariencia física, tanto el poder de su voz como su porte imponente ... Según Los Hechos de Pablo y Tecla, una obra frecuentemente citada que fue escrita en el segundo siglo, Pablo era poco prometedor con respecto a estas expectativas, puesto que era 'un hombre de estatura mediana (algunos lo traducen de pequeña estatura), y de cabello escaso (algunos lo traducen calvo); sus piernas estaban un poco torcidas, sus rodillas sobresalían, tenía ojos grandes y cejas que se juntaban, además de un nariz que era algo larga (algunos lo traducen en forma de gancho )… ”
(TNICNT, 2 Corintios, 476-7)
Si este relato es auténtico, ¿cambiaría la impresión que usted tiene del apóstol Pablo? ¿Apreciaría aún más los desafíos que enfrentaba como apóstol, especialmente entre estas personas en Corinto?