Guía devocional de la Biblia

Reflexión meditativa
La constante oración por las iglesias

“orando siempre con gozo en cada una de mis oraciones por todos vosotros, por vuestra participación en el evangelio desde el primer día hasta ahora.” (LBLA) (Fil. 1:4-5)

Aunque es cierto que la carta a la iglesia en Filipos se asemeja a las demás epístolas del apóstol Pablo en el sentido de que contiene exhortaciones sobre la unidad y la importancia de vigilar contra las herejías, sin duda se trata de una carta muy personal que refleja el profundo amor y amistad que tiene Pablo con esta iglesia que él había fundado en su visita a Filipos, durante la cual fue encarcelado. (Hechos 16:14-34). Sin embargo, la razón principal de su amor particular por esta iglesia no es el hecho de que él la había fundado, sino que sus miembros mantenían con él una continua “participación en el evangelio" (1:5). Pablo habló abiertamente sobre esta continua participación, la cual había comenzado “desde el primer día” (1:5).

Esto es lo que escribió a la iglesia en Corinto sobre los filipenses: “A otras iglesias despojé, tomando salario de ellas para serviros a vosotros; y cuando estaba con vosotros y tuve necesidad, a nadie fui carga; porque cuando los hermanos llegaron de Macedonia, suplieron plenamente mi necesidad, y en todo me guardé, y me guardaré, de seros carga" (2 Cor. 11:8-9). Macedonia es la región donde se encuentra la ciudad de Filipos.

Pablo también menciona el apoyo del amor de estos hermanos en esta carta a la iglesia en Filipos: “Sin embargo, habéis hecho bien en compartir conmigo en mi aflicción. Y vosotros mismos también sabéis, filipenses, que al comienzo de la predicación del evangelio, después que partí de Macedonia, ninguna iglesia compartió conmigo en cuestión de dar y recibir, sino vosotros solos; porque aun a Tesalónica enviasteis dádivas más de una vez para mis necesidades." (4:14-16)

Estos hermanos sin duda habían participado en la gracia de Dios con él desde el primer día, ya sea cuando se encontraba en prisión o cuando estaba defendiendo y confirmando el evangelio (1:7).

Por lo tanto, no me sorprende el hecho de que Pablo “siempre” oraba por ellos. Sin embargo, cuando pienso en las demás cartas que Pablo escribió, incluida la carta a la iglesia en Colosas, una iglesia que Pablo nunca había conocido personalmente, recuerdo que él “siempre” oraba por estas también (Colosenses 1:3). Esto dice mucho sobre su convicción de que las oraciones son una parte integral del ministerio del evangelio: oramos antes de compartir el evangelio; oramos mientras estamos compartiendo el evangelio; y oramos después de que las personas hayan recibido el evangelio. En el caso de Pablo, él oraba incluso por aquellas iglesias con las que nunca había tenido la oportunidad de compartir el evangelio en persona. ¡Cuán grande ejemplo tenemos para emular!

Reflexión meditativa
El apóstol de gran corazón

"¿Entonces qué? Que de todas maneras, ya sea fingidamente o en verdad, Cristo es proclamado; y en esto me regocijo, sí, y me regocijaré. ” (LBLA) (Filipenses 1:18)

A la luz de la prevalencia de la persecución contra los cristianos en el primero siglo, ya sea por parte de los Judios o de las autoridades seculares, tiendo a pensar que los líderes cristianos locales predicaban el evangelio “de buena voluntad”, es decir, con el motivo correcto, a saber, el amor.

Sin embargo, parece que Pablo, al llegar a Roma, conquistó inmediatamente el respeto de los creyentes locales debido a su reputación y predicación llena del Espíritu. Por lo tanto, imagino que siempre debe haber tenido una audiencia abarrotada en la casa alquilada (donde estuvo bajo arresto domiciliario) donde predicó y enseñó a lo largo de dos años enteros.

Uno imaginaría que los líderes locales estarían encantados. Sin embargo, las palabras de Pablo nos dan a entender que lo que ocurrió fue todo lo contrario. La respuesta de estos líderes fue predicar el evangelio por celos, con el fin de aumentar el sufrimiento de Pablo. Pero esto realmente no le importaba a Pablo, quien estaba conento con el simple hecho de que aún se estaba proclamando el evangelio.

¡Pero yo no criticaría a estos líderes tan rápidamente!

En cierta época servía junto con un predicador famoso que se vio obligado a jubilarse debido a problemas de salud. Todos estábamos preocupados, no solo por su salud, sino también por el futuro inmediato de la iglesia. Al final resultó que, por alguna razón, esta iglesia ya exitosa siguió creciendo en número después de su salida. Cierto día, después de que este pastor predicó en nuestra iglesia como predicador invitado, él y yo lo pasamos de maravilla poniéndonos al día. Nuestra conversación se dirigió naturalmente a aquella gran iglesia donde habíamos servido juntos. Él me dijo con una sonrisa: “Es realmente humillante”, con respecto al rápido crecimiento que la iglesia había experimentado después de su salida.

Yo me puedo identificar completamente con sus sentimientos. Más de una vez me han comparado con otros predicadores y ministros que han tenido mucho más éxito que yo, y para decir la verdad, no es un sentimiento agradable. Sin embargo, he aprendido del apóstol Pablo, quien reconoció que nada, ya sea su ministerio o su propia vida, se trataba de él, ¡sino solo de Cristo y Su evangelio!

Reflexión meditativa
La oración por los demás

"Porque sé que esto resultará en mi liberación mediante vuestras oraciones y la suministración del Espíritu de Jesucristo." (LBLA) (Filipenses 1:19)

En la iglesia de Filipos, Pablo había encontrado verdaderos socios en el evangelio. Esta iglesia, la cual había nacido en sufrimientos (Hechos 16) siguió apoyando a Pablo, no solo al suplir sus necesidades financieras (4:14-16; 2 Cor. 11:8-9), sino mediante sus oraciones por él. Ambos tipos de apoyo habían significado muchísimo para Pablo, y mientras estaba encarcelado, este último tipo se había vuelto especialmente importante para él.

En su carta a la iglesia en Filipos, podemos sentir que Pablo realmente pensaba que sería ejecutado por las autoridades romanas. A pesar de ello, no tenía miedo ante la muerte; incluso dijo lo siguiente: “Para mí, el vivir es Cristo y el morir es ganancia” (1:21). Si alguna vez hubo alguien que estaba totalmente preparado para enfrentar la muerte, esa persona fue el apóstol Pablo.

Sin embargo, al reflexionar sobre su situación y observar las necesidades que tenía la iglesia (v. 25) (y sin duda también la necesidad del evangelio), dijo que "sabía" que esta vez sería liberado (1:19). Al decir esto, citó directamente de Job 13:16, diciendo “esto resultará en mi salvación (o liberación)” (una traducción literal del original).

Job también había dicho lo mismo, excepto que en su caso se refería a su insistencia en que estaba inocente aunque estaba sufriendo, y su determinación de presentar su caso ante el Señor, por lo que dijo: "esta también será mi salvación (o liberación)". (Job 13:15; una traducción literal de la LXX).

Sin embargo, hay una gran diferencia entre la situación en que se encontraba Job y la en que se encuentra Pablo. La única esperanza que tenía Job era el Señor, puesto que todos sus amigos se habían vuelto contra él. Su única petición era su apelo ante su "Defensor en las alturas" (Job 16:19).

En cambio, los creyentes de Filipos eran los amigos verdaderos y fieles de Pablo; por lo tanto, él podía contar con sus “oraciones y la suministración del Espíritu de Jesucristo” (1:19), y estaba confiado de que “esto resultará en mi liberación".

Sin duda, bienaventurados los que, como Pablo, tienen a otros que son lo suficientemente fieles como para orar siempre por ellos.

Me pregunto quién es aquella persona que Dios habrá puesto en su corazón por la cual usted debe orar.

Reflexión meditativa
La extrema humildad de Cristo

“Haya, pues, en vosotros esta actitud que hubo también en Cristo Jesús. ” (LBLA) (Filipenses 2:5)

Al exhortar a los creyentes filipenses a aprender de la humildad de Cristo, Pablo expresa cinco aspectos de la humildad de Cristo en un poderoso poema. Permíteme reflexionar con usted brevemente sobre estos cinco aspectos:

(1) De Dios a hombre: “el cual, aunque existía en forma de Dios, no consideró el ser igual a Dios como algo a qué aferrarse”.

Puesto que Pablo ya ha señalado que el "ser" de Cristo es Dios, aquello del que se despojó en Su encarnación no fue su naturaleza, sino su "igualdad" con Dios. Esta palabra conlleva los siguientes aspectos:

(a) Su estatus: Su condición anterior era tal que los ángeles se inclinaban y adoraban, pero ahora podría ser sometido a la tentación de un ángel caído (Mat. 4). Si Cristo hubiera mantenido Su igualdad con Dios en la corte celestial, Satanás no se habría atrevido a llegar ante Él y desafiarlo en Su condición de Hijo de Dios.

(b) Su autoridad: Él podría haber obligado a los ángeles a que obedecieran Sus órdenes, pero nunca lo hizo, ni siquiera en la hora de Su arresto (Mateo 26:53). Es cierto que los ángeles le habían ministrado, pero lo hicieron por orden del Padre, no por el Suyo (Lc. 22:43).

(c) Su poder: Asimismo, aunque ejerció Su poder milagroso para sanar y expulsar demonios, la Biblia en repetidas ocasiones se refiere a estos poderes como poderes del Espíritu de Dios (Mateo 4:1; Lucas 4:14, 18; Hechos 10:38).

Aunque Jesucristo siempre ha sido Dios, se despojó de su igualdad con Dios por nuestro bien.

(2) Nacer como hombre: "haciéndose semejante a los hombres".

Una mejor traducción de la palabra "haciéndose" sería "naciendo" (la cual es la misma palabra); esta traducción no solo evitaría el posible malentendido de que Cristo haya sido "creado" de alguna manera, sino que también señalaría el modo por el cual se convirtió en un hombre, a saber, ser nacido de una mujer. Que Dios se haya convertido en hombre ya conlleva una gran humildad, pero el hecho de que estuvo confinado por el tiempo y el espacio, de que se convirtió en un bebé indefenso que no podría haber sobrevivido sin la ayuda humana, es aún más humillante. ¡Cuánta humildad! Hay muchos ancianos que ya no se pueden mover y viven vidas llegas de lágrimas y amargura; estos ancianos deberían contemplar el hecho de que Cristo nació como un bebé. ¡A Dios lo tuvieron que vestir, bañar y alimentar!

(3) Tomar la naturaleza de un esclavo: "sino que se despojó a sí mismo tomando forma de siervo".

No es necesario que yo insista en este punto; todos sabemos que en la antigüedad los esclavos no poseían nada y no tenían derechos en absoluto. David, al ser inspirado por el Espíritu Santo, dijo lo siguiente en nombre de Cristo: "Pero yo soy un gusano y no un hombre" (Sal. 22:6). ¡Esta afirmación resume la esencia misma de aquello en que Cristo se convirtió por nosotros!

(4) Sumisión hasta la muerte: “Y habiéndose encontrado en apariencia de hombre, se humilló a sí mismo haciéndose obediente hasta la muerte".

Aunque la "muerte" en sí dice mucho sobre la humildad de Cristo, en el sentido de que un Dios que no puede morir en efecto murió, la muerte es un acto instantáneo, mientras que la "sumisión" es un proceso, y uno que suele ser agonizante. Sin embargo, ese es el proceso al que Cristo se comprometió en Su nacimiento, reafirmó en Su bautismo y se sometió en el Huerto de Getsemaní. Reflexione sobre el siguiente testimonio del autor de Hebreos: “Cristo, en los días de su carne, habiendo ofrecido oraciones y súplicas con gran clamor y lágrimas al que podía librarle de la muerte, fue oído a causa de su temor reverente; y aunque era Hijo, aprendió obediencia por lo que padeció…” (Heb. 5:7-8)

(5) Una muerte de cruz: “¡incluso una muerte de cruz!

Es cierto, dije "incluso", no solo porque la crucificción era, según Cicerón, "la muerte más cruel y espantosa" (Barclay, John, 250), sino también porque era la muerte más vergonzosa, una evidencia de la absoluta maldad del hombre que merece la maldición de Dios: “pues el colgado es maldito de Dios” (Deut. 21:23). Quizas este hecho haya sido una de las piedras de tropiezo para los judíos; simplemente no podían llegar a creer que un hombre tan maldecido por Dios puede haber sido el Hijo de Dios. En realidad, tenían razón: Jesucristo fue maldecido por Dios, ¡pero no lo fue por Sus propios pecados, sino por los nuestros!

Me pregunto qué palabra utilizaría usted para describir la humildad de Cristo en lugar de la que use en el título de mi reflexión: "¡Humildad Extrema!"

Reflexión meditativa
Ocuparnos en nuestra salvación con temor y temblor

“… ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor”. (Filipenses 2:12)

Ya cité en la Reflexión sobre las Escrituras de hoy el comentario acertado de Gordon Fee con el fin de aquietar nuestro temor de que podamos perder nuestra salvación o de que no hemos sido "salvos" para la vida eterna mediante el acto de depositar nuestra confianza en Jesucristo solamente como nuestro Señor y Salvador. . Como dice Gordon Fee, el contexto en el que Pablo exhorta a los creyentes a “desarrollar su vida en comunidad en Filipos” (Fee, 230) es uno de enseñanza ética.

Sin embargo, la amonestación de Pablo conlleva una advertencia bastante severa, puesto que dice “ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor” (2:12). Aunque es cierto que en la mayoría de los casos el temor y el temblor se refieren al hecho de que tendremos que enfrentar al Dios imponente, y que en la opinión de algunos es a este evento que se refieren los versículos 2:9-11 (los cuales dicen que un día, toda rodilla se doblará y toda lengua confesará que Jesús es el Señor), estos versículos parecen describir un evento de adoración jubilosa en lugar de retratar un momento de miedo y temblor.

Es muy evidente que el contexto de esta amonestación de "desarrollar" nuestra salvación es la realidad de que los creyentes viven en una "generación torcida y perversa" (2:15). Sabemos en qué terminaron las vidas éticas las hijas de Lot, quienes también vivieron en la generación torcida de Sodoma y Gomorra. En lugar de concretizar la fe de su padre, Lot, sucumbieron a la influencia cultural de su generación y terminaron cometiendo incesto con su padre (Génesis 19:33 y ss.). Sus actos no solo fueron "torcidos y perversos"; el resultado fue trágico, puesto que estas hijas dieron a luz a los antepasados de los moabitas y amonitas, quienes  no solo se convertieron en enemigos tradicionales de los israelitas, sino también los incitaron a pecar contra el Señor. Esto es motivo suficiente para "temer y temblar".

Reflexión meditativa
¡Un apostador para Cristo!

"(P)orque estuvo al borde de la muerte por la obra de Cristo, arriesgando su vida para completar lo que faltaba en vuestro servicio hacia mí." (LBLA) (Filipenses 2:30)

“... Cada palabra de este testimonio ha sido cuidadosamente elegida. Epafrodito era su hermano, su colaborador y su compañero de milicia. Como dice Lightfoot, Epafrodito era uno con Pablo con respecto a la simpatia, con respecto al trabajo y con respecto al peligro. Era uno que sin duda había estado en la línea de fuego. A continuación, Pablo lo llama vuestro mensajero y el servidor para mis necesidades. Es imposible traducir todas las conotaciones de estas palabras griegas.

“La palabra usada por Pablo que ha sido traducida "mensajero" es apostolos. El significado literal de apostolos era "cualquiera que haya sido enviado para realizar un encargo específico", pero el uso que la dieron los cristianos la había ennoblecido. Al usarla, Pablo de manera implícita estaba poniendo a Epafrodito en la misma categoría en que estaban él mismo y todos los demás apóstoles de Cristo.

“La palabra de Pablo que aquí es traducida "sirviente" es leitourgos . En el griego secular, esta era una palabra magnífica. En las ciudades griegas de la antigüedad había hombres que amaban tanto a su ciudad que asumían grandes deberes cívicos, los cuales realizaban por cuenta propia ... Estos hombres, los cuales eran los supremos benefactores del estado, eran conocidos como leitourgoi .

“Pablo junta la maravillosa palabra cristiana apostolos con la maravillosa palabra griega leitourgos y aplica ambas a Epafrodito. 'Recibid a tal hombre con una calurosa bienvenida', dice él. 'Tenedlo en alta estima porque arriesgó su vida por Cristo'.

“… Hay cierta palabra en este pasaje que más tarde adquirió un significado famoso. La Versión Autorizada (en inglés) menciona que Epafrodito hizo caso omiso de su vida; la Versión Estándar Revisada (en inglés) traduce la misma expresión con la frase 'arriesgar su vida'; nosotros lo hemos traducido arriesgando su vida. La palabra original es el verbo paraboleuesthai; esta palabra era una que usaban los apostadores, y significa apostarlo todo en un lanzar de dados. Pablo está diciendo que por amor a Jesucristo, Epafrodito apostó con su vida. En los días de la Iglesia Primitiva, existía una asociación de hombres y mujeres que se llamaban los parabolani, los apostadores. Su propósito era visitar a los presos y a los enfermos, especialmente a aquellos que padecían enfermedades peligrosas e infecciosas. En el año 252 d. C. estalló una plaga en Cartago. Mientras los paganos arrojaban los cuerpos de sus muertos y huían aterrorizados, Cipriano, el obispo cristiano, reunió a su congregación y los puso a enterrar a los muertos y cuidar a los enfermos en esa ciudad que estaba siendo asolada por la plaga; al arriesgar sus propias vidas, salvaron la ciudad de la destrucción y de la desolación.

“Debe haber en el cristiano un coraje casi imprudente que lo haga dispuesto a apostar con su vida, con el fin de servir a Cristo y a los hombres”.
(Barclay, DDBS, Filipenses, 49-50)

Reflexión meditativa
Todas las cosas son una pérdida

“Y aún más, yo estimo como pérdida todas las cosas en vista del incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor ...” (LBLA) (Fil. 3:8)

Al reflexionar sobre este pasaje familiar de Filipenses 3, no puedo evitar percibir que hay en mí muchas cosas de las que me enorgullezco, en las cuales confío y las cuales amo; apesar de que he llegado a conocer al Señor Jesús, todavía amo la comodidad y la tranquilidad, confío en mis dones y talentos, y me enorgullezco de mi conocimiento, tanto en temas bíblicos como en temas seculares. Las palabras del Dr. Houston, un antiguo maestro mío, resuenan de nuevo en mis oídos: "¿Cómo es que somos capaces de transformar nuestro Señor crucificado en una carrera?"

En este caso, no se trata tanto de transformar a nuestro Señor en una carrera, sino de no considerar todas las cosas como una pérdida y de no considerar (como debería) como basura todo mi orgullo y jactancia en comparación con el “incomparable valor de conocer a Cristo Jesús, mi Señor” (3:8)

También resuena en mis oídos la letra de un himno que solía acompañarme en muchas de mis mañanas mientras caminaba a la escuela durante mis años en la universidad:

La Cruz Excelsa

La cruz excelsa al contemplar,
Do Cristo allí por mí murió,
De todo cuanto estimo aquí,
Lo más precioso es Su amor.

No busco gloria ni honor
Sino en la cruz de mi Señor.
Las cosas que me encantan más
Las sacrifico por Su amor.