This week,
we shall finish the study of the Book of Colossians in the New Testament.
1:24-27—Paul’s view of his suffering (imprisonment in Rome as a result of his persecution by the Jews which began in Jerusalem)
(1) His suffering is for “you” (meaning the Colossians): Paul has never met these Gentile believers in Colosse. Why then does he say that his suffering is for them? (See Rom. 11:13; Gal. 2:8)
(2) His suffering is to" fill up what is still lacking" in regard to Christ’s affliction in the flesh:
a. On whose behalf is he filling up this “lacking”? (v. 24b) (Note: “for the sake of” is literally “on behalf of”)
b. What does “filling up” mean?
(3) How then can he “rejoice” in this suffering? Can you, if you were Paul?
(4) Paul says he has become a servant (or minister) of the church, commissioned by God. (v. 25)
a. What is his charge? (v. 25b)
b. Why is the gospel called a “mystery”? (v. 26)
c. In particular, Paul points out that the essence of this mystery, which is now revealed even among the Gentiles, is “Christ in you, the hope of glory.” (v. 27)
- Why does Paul call this mystery “glorious riches”?
- What does this “mystery” mean to you now?
1:28–2:3—Paul’s Strenuous Labor
(5) Paul’s ongoing ministry (1:28-29)
a. What is involved in his proclamation of this mystery of the gospel?
b. Why does such proclamation need to be done “with all wisdom”?
c. What is the ultimate goal of his ministry? (1:28b)
d. Why does he describe his effort as “strenuous labor or struggle”? (1:29a)
e. Where does the power of his ministry come from? (1:29b)
(6) Paul is not one who wishes to brag about his labor. Why then would he want all those he has not met (the Colossians and also the Laodicean believers) to know how hard he has struggled for them? (2:1)
(7) How hard has Paul struggled for these Gentile believers?
(8) The ultimate goal of his labor is for the Gentile believers (2:2-3)
a. To be encouraged (or comforted) in heart and joined (or knitted) together in love
- What might threaten their heart and unity in love?
- How does Paul’s labor serve to help them in these aspects?
b. And this will lead to all riches of “full assurance of understanding” and “full knowledge of the mystery of God”.
- What does it mean?
- Why does Paul say that in Christ "are hidden all the treasures of wisdom and knowledge"?
- Have you found this to be true? How?
(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Esta semana terminaremos el estudio del Libro de Colosenses en el Nuevo Testamento.
1:24-27—Lo que Pablo pensaba sobre su sufrimiento (su encarcelamiento en Roma como consecuencia de la persecución de los judíos que comenzó en Jerusalén)
(1) Su sufrimiento es por "vosotros" (una referencia a los Colosenses): Pablo nunca había conocido a estos creyentes gentiles en Colosas. ¿Por qué, entonces, diría que su sufrimiento es por ellos? (ver Romanos 11:13; Gálatas 2:8)
(2) Su sufrimiento sirve para "completar lo que falta" con respecto a la aflicción de Cristo en la carne:
a. ¿En nombre de quién está completando este "faltante"? (v. 24b) (Nota: el sentido literal de la expresión traducida "por" o "en favor de" es "en nombre de")
b. ¿Qué significa "completar"?
(3) ¿Cómo puede, entonces, “alegrarse” en este sufrimiento? Si usted fuera Pablo, ¿podría hacer lo mismo?
(4) Pablo dice que se ha convertido en un siervo (o ministro) de la iglesia, habiendo sido encargado por Dios. (v.25)
a. ¿Cuál es su encargo? (v. 25b)
b. ¿Por qué usa la palabra "misterio" para referirse al evangelio? (v. 26)
c. En especial, Pablo señala que la esencia de este misterio, el cual ahora ha sido revelado incluso entre los gentiles, es "Cristo en vosotros, la esperanza de gloria". (v. 27)
- ¿Por qué Pablo llama este misterio "las riquezas de la gloria"?
- ¿Qué significa este "misterio" para usted ahora?
1:28-2:3—La ardua labor de Pablo
(5) El ministerio continuo de Pablo (1:28-29)
a. ¿Qué conlleva su proclamación de este misterio del evangelio?
b. ¿Por qué es necesario hacer esta proclamación "con toda sabiduría"?
c. ¿Cuál es el fin último de su ministerio? (1:28b)
d. ¿Por qué describe su esfuerzo como algo para lo cual "trabajo esforzándome"? (1:29a)
e. ¿De dónde proviene el poder para llevar a cabo su ministerio? (1:29b)
(6) Pablo no es alguien a quien le gusta presumir de su labor. ¿Por qué, entonces, desearía que todos los que aún no lo han conocido (incluidos los creyentes colosenses y laodicenos) sepan cuánto ha luchado por ellos? (2:1)
(7) ¿Cuánto ha luchado Pablo por estos creyentes gentiles?
(8) El objetivo final de su labor es lograr lo siguiente en los creyentes gentiles (2:2-3):
a. Que sean animados (o consolados) de corazón y unidos (o entretejidos) en amor
- ¿Qué podría amenazar su corazón y su unidad en el amor?
- ¿Cómo sirve el esfuerzo de Pablo para ayudarles con estos aspectos?
b. Que esto conduzca a todas las riquezas de "plena seguridad de comprensión" y "verdadero conocimiento del misterio de Dios".
- Qué significa esto?
- ¿Por qué dice Pablo que en Cristo "están escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento"?
- ¿Esto ha sido verdad en su propia experiencia? ¿Cómo?
(9) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“Now I rejoice in what I am suffering for you, and I fill up in my flesh what is still lacking in regard to Christ’s afflictions, for the sake of his body, which is the church.’’ (Col. 1:24)
Often, I am being asked about what is the
meaning of Paul’s words concerning his rejoicing in suffering for Christ in
that he says, he is filling up in his flesh what is still lacking in regard to
Christ’s afflictions. Allow me to share
with you the insight of F.F. Bruce in this respect:
“The present context rules out any suggestion that the reconciliation effected by the death of Christ needs to be supplemented. Paul and his fellow-preachers, having themselves received the peace which was made ‘through the blood of His cross,’ now fulfil their ministry by presenting that peace for acceptance by others. But in the fulfilment of that ministry they are exposed to sufferings for Christ’s sake, and these sufferings are their share in the afflictions of Christ. There may be a hint in Paul’s words that he is eager to receive more than his due share of those afflictions in order that there may be the less for his converts and other fellow-Christians to bear. So conscious was he of the special significance of his vocation to service and suffering.
“At the back of Paul’s mind there may be the rabbinical concept of the messianic birth pangs which were to be endured in the last days — from Paul’s new Christian perspective, in the period leading up to the Parousia (the Second Coming). Jesus, the Messiah, had suffered on the cross; now His people, the members of His body, had their quota of affliction to bear, and Paul was eager to absorb as much as possible of this in his own ‘flesh’. The suffering of affliction now was, for the followers of Christ, the prelude to glory at His advent, and such was the incomparable and ‘eternal weight of glory’ to which they could look forward that the hardship of the present were described, in relation to it, as ‘this slight momentary affliction' (2 Cor. 4:17).”
(NICNT, Colossians, 84)
“Ahora me alegro de mis sufrimientos por vosotros, y en mi carne, completando lo que falta de las aflicciones de Cristo, hago mi parte por su cuerpo, que es la iglesia.'' (LBLA) (Colosenses 1:24)
A menudo me preguntan qué significan las palabras de Pablo con respecto a su alegría en el sufrimiento por Cristo cuando dice que está completando en su carne lo que aún falta con respecto a las aflicciones de Cristo. Permítanme compartir con ustedes lo que piensa F.F. Bruce a este respecto:
“El contexto actual proscribe cualquier sugerencia de que la reconciliación que fue efectuada por la muerte de Cristo necesite ser complementada. Pablo y sus compañeros predicadores, quienes también recibieron la paz que fue efectuada 'por medio de la sangre de su cruz', ahora están cumpliendo su ministerio al presentar esa paz para que otros la acepten. Pero mientras cumplen este ministerio, se exponen a sufrimientos en nombre de Cristo, y estos sufrimientos son su porción de las aflicciones de Cristo. Es posible que las palabras de Pablo sugieran que él está ansioso por recibir más de lo que le corresponde de esas aflicciones para que sus conversos y otros hermanos cristianos no tengan que soportar tantos. Tal era la consciencia que tenía del significado especial de su vocación de servicio y sufrimiento.
“Quizás haya en el fondo de la mente de Pablo el concepto rabínico de los dolores de parto mesiánicos que tendrían que ser soportados en los últimos días — los cuales, de acuerdo con la nueva perspectiva cristiana de Pablo, ocurrirían en el período que conduce a la Parusía (la Segunda Venida). Jesús, el Mesías, había sufrido en la cruz; ahora Su pueblo, los miembros de Su cuerpo, tenían que soportar su cuota de aflicción, y Pablo estaba ansioso por absorber tanto como fuera posible de esta aflicción en su propia 'carne'. Para los seguidores de Cristo, el sufrimiento de la aflicción ahora era el preludio de la gloria de Su advenimiento; así era el incomparable y 'eterno peso de gloria' que podían esperar, de modo que en comparación con ella las dificultades del presente podrían ser descritas como 'esta leve tribulación momentánea' (2 Cor. 4:17)”.
(NICNT, Colosenses, 84)
2:4-15—Standing firm in Christ
(1) What is the purpose of the preceding deliberation in which Paul affirms the supremacy of Christ (1:15-22) and the mystery of “Christ in you, the hope of glory” (1:25-27)? (v.4)
(2) What does Paul desire to see the church become (especially in the case of the church in Colosse as he could not be there with them)? (v. 5)
(3) Paul
reminds them of the centrality of Christ in their faith. What are they to understand in the following areas?
a. Who Jesus Christ is to them (v. 6)
b. What or who is the foundation on which they should be built up and strengthened (v. 7a)
c. The kind of teaching they should adhere to (v. 7b)
d. The result of continuing to walk (or live) in Christ (v. 7c)
(4) What do those who promote heretical, fine-sounding arguments seek to do to them? (v. 8)
(5) Paul calls those arguments “philosophy” (v. 8)
a. What kind of philosophy is it?
b. What is it based on?
c. What is it not based on?
(6) Why our faith should be based on Christ alone (vv. 9-15):
a. Who is Christ? Is He God or man? (v. 9)
b. Since the “incarnate” Christ is 100% man (in bodily form) and 100% God, what does it mean to us that we are “in Christ”? (v. 10)
c. What has been accomplished concerning us by being in Christ includes:
- We were circumcised (vv. 11-12)
a) How?
b) What effect does it have on our old self?
c) What does our baptism signify? (v. 12; see Note below)
- We have been made alive with Christ (vv. 13-15)
a) Being alive in Christ is made possible by the forgiveness of all our sins. What does it include? (v. 14)
b) How have these charges which condemned us been cancelled? (v. 14b)
c) Who was behind the hanging of Christ on the cross?
d) What did these spiritual evil powers and authorities think they had accomplished when Christ was hung on the cross?
e) As it turned out, what victory has Christ achieved by His death on the cross and His resurrection? (v. 15)
(7) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Note:
Baptism itself as a rite only signifies what has happened to us when we “received Christ Jesus as Lord” (2:6)—our union with Christ in His death and in His resurrection (Romans 6:2ff). Since in the early churches, receiving Christ Jesus as Lord is inseparable from immediate baptism, it is always mentioned in the same breath.
2:4-15—Mantenerse firme en Cristo
(1) ¿Cuál es el propósito de la sección anterior, en la cual Pablo afirma la supremacía de Cristo (1:15-22) y el misterio de “Cristo en vosotros, la esperanza de la gloria” (1:25-27)? (v.4)
(2) ¿En qué desea Pablo que se convierta la iglesia (especialmente en el caso de la iglesia en Colosas, puesto que él no podía estar presente con ellos)? (v. 5)
(3) Pablo les recuerda la centralidad de Cristo en su fe. ¿Cómo reaccionarían ante las siguientes consideraciones?
a. Quién es Jesucristo para ellos (v. 6)
b. Cuál o quién es la base sobre la que deben construirse y fortalecerse (v. 7a)
c. El tipo de enseñanza al que debían adherirse (v. 7b)
d. Cuál será el resultado si continúan andando (o viviendo) en Cristo (v. 7c)
(4) ¿Qué buscan hacerles los autores de estos argumentos heréticos y atractivos? (v. 8)
(5) Pablo se refiere a estos argumentos como "filosofía" (v. 8)
a. ¿Qué tipo de filosofía es este?
b. ¿En qué se basa?
c. ¿En qué no se basa?
(6) Por qué nuestra fe debe basarse en Cristo solamente (vv. 9-15):
a. ¿Quién es Cristo? ¿Es Dios o es un hombre? (v. 9)
b. Puesto que el Cristo "encarnado" es cien por ciento hombre (en forma corporal) y cien por ciento Dios, ¿qué significa para nosotros el hecho de que estamos "en Cristo"? (v. 10)
c. Lo que se ha logrado con respecto a nosotros que estamos en Cristo incluye lo siguiente:
- Fuimos circuncidados (vv. 11-12).
a) ¿Cómo es posible esto?
b) ¿Qué efecto tiene en nuestro antiguo yo?
c) ¿Qué significa nuestro bautismo? (v. 12; ver la Nota más abajo)
- Hemos sido vivificados con Cristo (vv. 13-15).
a) Es posible estar vivos en Cristo gracias al perdón de todos nuestros pecados. ¿Qué incluye esto? (v. 14)
b) ¿Cómo fueron canceladas estas acusaciones que nos condenaban? (v. 14b)
c) ¿Quién fue el responsable de colgar a Cristo en la cruz?
d) ¿Qué pensaban haber logrado estos poderes y autoridades espirituales malignos cuando Cristo fue colgado en la cruz?
e) Al final resultó que Cristo logró una victoria con Su muerte en la cruz y Su resurrección. ¿Cuál fue esta victoria? (v. 15)
(7) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
Nota:
El ritual del bautismo en sí sirve solo como símbolo de lo que nos sucedió cuando recibimos “a Cristo Jesús el Señor” (2:6), a saber, nuestra unión con Cristo en Su muerte y Su resurrección (Romanos 6:2 y ss.). Puesto que en las primeras iglesias el acto de recibir a Cristo Jesús como Señor era inseparable del bautismo inmediato, ambas cosas siempre se mencionan juntas.
“And having disarmed the powers and authorities, He made a public spectacle of them, triumphing over them by the cross.” (Col. 2:15)
While we do not exactly know what school of heresy is influencing the church in Colosse, from Paul’s powerful reiteration of the supremacy of Christ (1:15-22) and the centrality of Christ in our redemption through His death on the cross, we have a sense that it is likely a combination of the Judaizers' school which insists on circumcision as part of the package of salvation through Christ (Acts 15:5), and some Jewish form of Gnosticism which believes in the mediatorial role of angels (Bruce, 95-96). In any case, as Paul refutes these heresies as “hollow and deceptive philosophy” (2:8), he powerfully explains the victory of Christ on the cross which has not only resulted in making us alive in Christ, with all our sins forgiven and their consequence “nailed to the cross”, but “having disarmed the powers and authorities, He made a public spectacle of them, triumphing over them by the cross” (2:14-15).
By “powers and authorities” Calvin says, “There is no doubt that he (Paul) means devils” (Calvin, 190).
One can imagine that Satan and his followers were absolutely elated to see the religious leaders together with the Roman authorities crucify Christ on the cross, making a public spectacle of their triumph over God and His Son, no doubt. We can also imagine the jubilant celebration at the death of Christ in the succeeding three days in the realm of the devils, only to be totally spoiled and devastated by the news of the resurrection of Christ. There is no doubt that the power of Christ’s resurrection instantly “disarmed the powers and authorities” and these evil spiritual forces are now subject to the One by whom they were conquered. As a result, by being united with Christ, we have been liberated from the dominance of the evil powers in us and now enjoy perfect freedom to triumph over the powers of evil through participation in Christ’s victory. No wonder Paul excitedly exclaims, “Christ in us, the hope of glory!” (1:27)
“Y habiendo despojado a los poderes y autoridades, hizo de ellos un espectáculo público, triunfando sobre ellos por medio de Él.” (LBLA) (Colosenses 2:15)
Si bien no sabemos precisamente qué variedad de herejía estaba influyendo en la iglesia en Colosas, a juzgar de la poderosa reiteración de Pablo de la supremacía de Cristo (1:15-22) y la centralidad de Cristo en nuestra redención mediante Su muerte en la cruz, parece que probablemente era una combinación de la escuela de los judaizantes, la cual insistía en que la circuncisión es parte del "paquete" de la salvación mediante Cristo (Hechos 15:5), y alguna forma judía de gnosticismo, el cual cree en un papel mediador que ejercen los ángeles (Bruce, 95-96). En cualquier caso, al refutar estas herejías como "filosofía y vanas sutilezas" (2:8), Pablo explica poderosamente la victoria de Cristo en la cruz, la cual no solo nos ha dado vida en Cristo y resultó en que todos nuestros pecados hayan sido perdonados y su consecuencia "clavada en la cruz", sino tambien "habiendo despojado a los poderes y autoridades, hizo de ellos un espectáculo público, triunfando sobre ellos por medio de Él" (2:14-15).
Con respecto a la expresión “poderes y autoridades”, Calvino dice lo siguiente: “No hay duda de que él (Pablo) se refiere a los demonios” (Calvino, 190).
Uno puede imaginar que Satanás y sus seguidores estaban totalmente eufóricos al ver a los líderes religiosos, junto con las autoridades romanas, crucificar a Cristo en la cruz; sin duda se sentían que se estaba produciendo un espectáculo público de su triunfo sobre Dios y Su Hijo. También podemos imaginar la celebración jubilosa de la muerte de Cristo que sin duda ocurrió en la esfera de los demonios a lo largo de los tres días siguientes, solo para ser totalmente estropeada y arruinada por la noticia de Su resurrección. No hay duda de que el poder de la resurrección de Cristo instantáneamente “despojó los poderes y autoridades”, y que estas fuerzas espirituales malignas ahora estaban sujetas a Aquel por quien fueron conquistadas. El resultado para nosotros es que al estar unidos con Cristo hemos sido liberados del dominio de los poderes del mal en nuestro ser, y ahora disfrutamos de la libertad perfecta para triunfar sobre los poderes del mal mediante nuestra participación en la victoria de Cristo. No es de extrañar que Pablo haya exclamado con entusiasmo: "¡Cristo en nosotros, la esperanza de la gloria!" (1:27)
2:16-19—The Heresies of Observance of Religious festivals
(1) Why would people judge the Gentile believers by their non-observance of the OT rites and festivals?
(2) Why should Christians (Jewish or otherwise) not celebrate any religious festivals or rituals of the OT? (v. 17; also see Heb. 10:1-18)
(3) What if we continue to observe such OT rituals? (v. 18)
(4) What does Paul say their motives in so doing are? (v. 18b)
(5) Such actions will lead to a loss of connection to the Head (v. 19):
a. Does it mean that the body (the church) will lose its function?
b. Do these false teachers show that they in fact “have no true part in that body” (Bruce, 123)?
2:20-23—The Heresies of Observance of Rules
(6) Why would our unity with Christ in His death also mean our death from those elements of the world? (v. 20)
(7) These elements of the world are called “rules” and include "do not handle, do not taste and do not touch":
a. The objects of these three “don’ts” are things that are destined to perish with use (v. 21). What might they be?
b. Why does Paul say these (negative) rules indeed have an appearance of wisdom?
c. Why does Paul say that they are in fact “self-imposed worship and false humility” which really do not work in helping us restrain sensual indulgence?
d. What might be examples of these three “don’ts”?
e. Is Paul against self-discipline or setting negative rules to foster a false sense of humility or holiness? Why?
f. What might be contemporary examples of these useless “prohibitions” among Christians?
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
2:16-19—Las herejías de la observancia de las fiestas religiosas
(1) ¿Por qué las personas juzgarían a los creyentes gentiles por no observar los ritos y fiestas del Antiguo Testamento?
(2) ¿Por qué los cristianos (sean o no judíos) no deben celebrar ninguna de las fiestas religiosas o rituales del Antiguo Testamento? (v.17; ver también Heb.10:1-18)
(3) ¿Qué ocurrirá si seguimos observando estos rituales del AT? (v. 18)
(4) Según Pablo ¿Cuáles son los motivos de quienes los observan? (v. 18b)
(5) Tales acciones resultarán en que aquellos que las practican pierdan su vínculo con la Cabeza (v. 19):
a. ¿Esto significa que el cuerpo (la iglesia) perderá su función?
b. ¿Estos falsos maestros manifiestan que en realidad “no tienen ninguna participación verdadera en ese cuerpo” (Bruce, 123)?
2:20-23—Las herejías de la observancia de las reglas
(6) ¿Por qué nuestra unidad con Cristo en Su muerte también conlleva nuestra muerte a tales principios elementales del mundo? (v.20)
(7) Pablo usa la palabra "preceptos" para referirse a estos principios elementales del mundo, los cuales incluyen cosas como "no manipules, no gustes, no toques":
a. Los objetos de estas tres "prohibiciones" son cosas que están destinadas a perecer con el uso (v. 21). ¿Qué clase de cosas podrían ser?
b. ¿Por qué Pablo dice que estos preceptos (negativos) tienen a la verdad la apariencia de sabiduría?
c. ¿Por qué dice Pablo que en realidad son “una religión humana, en la humillación de sí mismo”, la cual realmente no sirve para ayudarnos a restringir los apetitos sensuales?
d. ¿Cuáles podrían ser algunos ejemplos de estas tres prohibiciones?
e. ¿Está Pablo en contra de la autodisciplina o contra la creación reglas negativas cuyo objetivo es fomentar un falso sentido de humildad o santidad? ¿Por qué?
f. ¿Cuáles podrían ser algunos ejemplos contemporáneos de tales "prohibiciones" inútiles que se utilizan entre los cristianos?
(8) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“‘Do not handle! Do not taste! Do not touch!’? These rules, which have to do with things that are all destined to perish with use, are based on merely human commands and teachings.” (Col. 2:21-22)
Reading Paul’s opposition to the legalistic teachings which seek to hold the Colossian believers captive (2:8) and his example of the three “don’ts” — do not handle, do not taste, do not touch—reminds me of Job’s famous covenant with himself, “I made a covenant with my eyes not to look lustfully at a young woman.” (Job 31:1). We might wonder if Paul is against such self-discipline.
Obviously, Paul is not. What he is cautioning the Colossian believers against are rules that represent the “elements” of the world (2:20). That means people of the world are depending on their observance of ethical rules and regulations to foster a false sense of humility and to gain the favor of their gods (i.e. as part of their worship); furthermore, they are necessarily negative rules which are far more easy to measure than positive ones.
However, in the case of Job, it is very
different for the following reasons:
- It is a covenant that he makes with himself without imposing it on others or announcing it to others (except that he now was forced to use it for his own defense).
- The object of his self-discipline is his heart (his eyes are obviously controlled by his heart), and not anything “destined to perish with use” (2:22);
- He does not use it to foster any sense of holiness or humility.
- He directs this resolve not to earn any merits from God but to avoid committing a sin against God in an area of life he knows he is most vulnerable.
By the same token, Paul is not against self-discipline, but points us towards the proper direction to growth in holiness by staying connected to our head, Christ—“from whom the whole body, supported and held together by its ligaments and sinews, grows as God causes it to grow” (2:19). This is true liberty in Christ—growing into His holy likeness, not by external rules and regulations, but by remaining in Him.
“'no manipules, no gustes, no toques' (todos los cuales se refieren a cosas destinadas a perecer con el uso), según los preceptos y enseñanzas de los hombres." (LBLA) (Colosenses 2:21-22)
Al leer esta denuncia de Pablo de las enseñanzas legalistas que buscaban mantener cautivos a los creyentes colosenses (2:8), y su ejemplo de las tres prohibiciones — no manipules, no gustes, no toques — recuerdo el famoso pacto que hizo Job consigo mismo, "Hice un pacto con mis ojos, ¿cómo podía entonces mirar a una virgen?" (Job 31:1). Podríamos preguntarnos si Pablo está en contra de esta clase de autodisciplina.
Es obvio que no. Lo que Pablo quiere señalar a los creyentes colosenses es el peligro de reglas que representan los "principios elementales" del mundo (2:20). Esto significa que los que son del mundo se están apoyando en su observancia de normas y reglamentos éticos para fomentar un falso sentido de humildad y ganar el favor de sus dioses (es decir, como parte de su adoración); además, estas reglas son forzosamente negativas, puesto que son mucho más fáciles de medir que reglas positivas.
Sin embargo, el caso de Job es muy diferente por las siguientes razones:
- Se trata de un pacto que hace consigo mismo, sin imponérlo ni anunciarlo a los demás (aunque en ese momento se vio obligado a usarlo para defenderse).
- El objeto de su autodisciplina es su corazón (es obvio que sus ojos estaban controlados por su corazón), y no algo que estaba "destinado a perecer con el uso" (2:22).
- Su objetivo no era fomentar un sentido de santidad o humildad.
- El enfoque de su resolución no era hacer méritos ante Dios, sino evitar cometer un pecado contra Dios en un área de su vida en que sabía que era muy vulnerable.
Asimismo, Pablo no está en contra de la autodisciplina, sino que busca conducirnos en la dirección correcta para que crezcamos en santidad al permanecer vinculados a nuestra cabeza, Cristo, “de la cual todo el cuerpo, nutrido y unido por las coyunturas y ligamentos, crece con un crecimiento que es de Dios” (2:19). Esta es la verdadera libertad en Cristo — crecer a Su santa semejanza, no mediante reglas y reglamentos externos, sino permaneciendo en Él.
In contrast to living by rules and regulations, what really matters is what we think and Paul begins his exhortation on these bases:
3:1-4—Where We Are
(1) Where is Christ now as He has been raised from the dead? (v. 1)
(2) What does it mean that He is “seated at the right hand of God”? (see Ps. 110:1 also)
(3) Since we have been united with Christ in His resurrection, where is our life now? (v. 3)
(4) What is meant by our life being “hidden with Christ in God”?
(5) When will our “hidden” life appear? (v. 4)
(6) How then should we live? (vv. 1-2)
3:5-11—Set Our Minds not on Earthly Things
(7) Paul lists some of the things that belong to our earthly nature in vv. 5-6:
a. Examine yourself in light of these.
b. Ask God for forgiveness and pray for strength to put them to death.
c. If “because of these, the wrath of God is coming”, what will happen if He finds you living in these things?
(8) Paul lists a few more things that once marked our lives in vv. 8-9
a. Examine yourself in light of these.
b. Ask God for forgiveness and pray for strength to rid yourself of these.
(9) What analogy does Paul use in exhorting us to be rid of the old and put on the new? (v. 10)
(10) While clothes can be put off and on, this new life in Christ is permanent:
a. What is the goal of this process of renewal? (v. 10)
b. Is there anyone not created in God’s image and not meant to be renewed in His image? (v. 11; see Jas. 3:9)
(11) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Lo que realmente importa
no es vivir según las normas y reglamentos, sino lo que pensamos; por lo
tanto, Pablo comienza su exhortación con los siguientes bases.
3:1-4—Dónde estamos
(1) ¿Dónde está Cristo ahora que ha resucitado de entre los muertos? (v. 1)
(2) ¿Qué quiere decir que está "sentado a la diestra de Dios"? (ver también Salmos 110:1)
(3) Puesto que hemos sido unidos con Cristo en Su resurrección, ¿dónde está nuestra vida ahora? (v.3)
(4) ¿Qué quiere decir que nuestra vida “está escondida con Cristo en Dios”?
(5) ¿Cuándo será manifestada nuestra vida que ahora está "escondida"? (v. 4)
(6) A la luz de esto, ¿cómo debemos vivir? (vv. 1-2)
3:5-11—No fijar nuestra mente en las cosas de la tierra
(7) En los vv. 5-6, Pablo enumera algunas de las cosas que son parte de nuestra naturaleza terrenal:
a. Examínese a la luz de estas cosas.
b. Pida perdón a Dios y ore por fuerza para dar muerte a estas cosas.
c. Si “la ira de Dios vendrá sobre los hijos de desobediencia por causa de estas cosas”, ¿qué ocurrirá con usted si Dios lo encuentra viviendo en ellas?
(8) En los vv. 8-9, Pablo enumera algunas otras cosas que una vez caracterizaban nuestras vidas.
a. Examínese a la luz de estas cosas.
b. Pida perdón a Dios y ore por fuerza para deshacerse de ellas.
(9) ¿Qué analogía usa Pablo al exhortarnos a deshacernos de lo viejo y vestirnos de lo nuevo? (v. 10)
(10) Mientras que la ropa se puede quitar y poner, la nueva vida en Cristo es permanente:
a. ¿Cuál es el objetivo de este proceso de renovación? (v. 10)
b. ¿Hay alguien que no haya sido creado a la imagen de Dios y que no debe ser renovado a Su imagen? (verso 11; ver Santiago 3:9)
(11) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“For you died, and your life is now hidden with Christ in God. When Christ, who is your life, appears, then you also will appear with him in glory.” (Col. 3:3-4)
As I picked up a certain NIV Bible the other day, seeking to read and re-read the entire book of Colossians, I was extremely surprised to see the heading to chapter 3 which reads, “Rules for Holy Living”. I almost fell off my chair, because it is only a few verses earlier in 2:20-21 that Paul strongly admonishes us not to submit to “rules”—"Do no handle! Do not taste! Do not touch!". The point Paul tries to make is that we are no longer under law, but grace, and both our motivation and our power to live a holy living have nothing to do with compliances of rules, but with the fact that we have died and have been raised with Christ and now we are in Christ!
Yes, Paul does list many “earthly things” that we used to do before our new life in Christ that we need to “take off” (3:9), but those are examples only and are definitely not “rules” to usher us into holiness. Rather, Paul prefaces this section (in chapter 3) of holy living by reminding us of our new status and reality (3:1-4):
- We have been raised with Christ.
- Christ is now seated at the right hand of God.
- Christ is our life.
- Our life is now hidden with Christ in God.
- And when Christ appears (at His second coming) we will appear with Him in glory as well.
What it means is that Christ is now seated at the right hand of God and that God has put His enemies under Him “as His footstool” (Ps. 110:1). We, who have been raised with Him and whose lives are now hidden with Him in God (in fact Christ is our life [3:4]), we are more than conquerors in overcoming our earthly nature (3:5) and in putting away all our earthly practices (3:9). The reality is that while we and others around us cannot “see” this life of Christ in us, it does not diminish a bit of its reality. One day, this glorious life we have in Christ will be revealed for all to see upon His return.
The only thing we need to do is to recognize this reality and live out this reality. The test of whether we do believe in and recognize this reality that our lives are now hidden in Christ in God is examining where we set our hearts and minds on — things on earth (including all their vices) or things above (that is God’s Kingdom and His righteousness)?
“Porque habéis muerto, y vuestra vida está escondida con Cristo en Dios. Cuando Cristo, nuestra vida, sea manifestado, entonces vosotros también seréis manifestados con Él en gloria.” (LBLA) (Colosenses 3:3-4)
El otro día, cuando abrí cierta Biblia NIV (en inglés) con el fin de leer repetidas veces todo el libro de Colosenses, me sorprendió mucho ver que el título del capítulo 3 decía: “Reglas para vivir una vida santa”. Casi me caigo de la silla, porque solo unos pocos versículos antes, en 2:20-21, Pablo nos amonesta contundentemente que no debemos someternos a las “reglas”— "No manipules, no gustes, no toques." La verdad que Pablo intenta enfatizar es que ya no estamos bajo la ley, sino bajo la gracia; por lo tanto, ni nuestra motivación ni nuestro poder para vivir una vida santa tienen que ver en absoluto con el cumplimiento de reglas, sino con el hecho de que hemos muerto y hemos sido resucitado con Cristo, y ahora estamos en Cristo!
Es cierto que Pablo enumera varias "cosas terrenales" que solíamos hacer antes de nuestra nueva vida en Cristo, las cuales debemos "desechar" (3:9); sin embargo, estos son solo ejemplos, y definitivamente no son "reglas" para conducirnos a la santidad. Es por ello que Pablo comienza esta sección (en el capítulo 3) sobre la vida santa recordándonos nuestra nueva condición y realidad (3:1-4):
- Hemos resucitado con Cristo.
- Cristo está ahora sentado a la diestra de Dios.
- Cristo es nuestra vida.
- Nuestra vida ahora está escondida con Cristo en Dios.
- Cuando Cristo sea manifestado (en su segunda venida), nosotros también seremos manifestados con él en gloria.
Lo que esto significa es que Cristo en este momento está sentado a la diestra de Dios y que Dios ha puesto a Sus enemigos debajo de Él como "estrado de sus pies” (Sal. 110:1). Nosotros, quienes hemos resucitado con Él y cuyas vidas ahora están escondidas con Él en Dios (de hecho, Cristo es nuestra vida [3: 4]), somos más que vencedores cuando vencemos nuestra naturaleza terrenal (3:5) y cuando desechamos todas nuestras prácticas terrenales (3:9). La realidad es que a pesar de que nosotros y los que nos rodean no podemos "ver" esta vida de Cristo en nosotros, esto no la hace menos real; además, un día esta vida gloriosa que tenemos en Cristo será manifestada para que todos la vean en Su regreso.
Lo único que tenemos que hacer es reconocer esta realidad y vivirla. Podemos probar si en verdad creemos y reconocemos esta realidad de que nuestras vidas ahora están escondidas en Cristo en Dios al examinar en qué fijamos nuestro corazón y nuestra mente — si en las cosas en la tierra (incluidos todos sus vicios) o en las cosas de arriba (es decir, en el Reino de Dios y Su justicia).
3:12-15—Set Minds on Things Above—Paul lists several qualities of God’s people whose minds are set on things above.
(1) Examine yourself in light of the following realities:
(a) We are God’s chosen people.
(b) We are a holy people.
(c) We are dearly loved by God .What does each of these three realities have to do with the following qualities:
a. Compassion
b. Kindness
c. Humility
d. Gentleness
e. Patience
f. Bearing with each other
g. Forgiveness — See Paul’s explanation in v. 13.
h. Love — How important is love in this respect? (v. 14)
(2) Can you tell what is the commonality of all these qualities listed by Paul?
(3) All the above qualities clearly relate to church-life—life together in Christ.
a. What does Paul exhort us to use as a “gauge” to see if we have truly lived out true love in our lives together in Christ? (v. 15)
b. How does it work?
3:16-17—The Path to Peace
(4) What does Paul use to describe the church-life of his time? (v. 16b)
(5) Do these modes of fellowship describe your life together with your brothers and sisters in church?
(6) What part does the word of Christ play in all these? (v. 16a)
(7) Why should we do everything “in the name of the Lord”? (presumably the context is still about church life)
(8) Why does Paul in this short section of exhortation repeatedly emphasize the need to give thanks (vv. 15-17)? What if we do all of the above as exhorted by Paul in our “life together” without a sense of thankfulness to the Lord?
(9) What is the main message to you today, and how may you apply it to your life?
3:12-15—Fijar la mente en las cosas de arriba— Pablo enumera varias características del pueblo de Dios cuya mente está puesta en las cosas de arriba.
(1) Examínese a la luz de las siguentes realidades:
(a) Somos un pueblo escogido de Dios.
(b) Somos un pueblo santo.
(c) Somos amados por Dios.
¿Qué tiene que ver cada una de estas tres realidades con las siguientes cualidades?
a. la compasión
b. la bondad
c. la humildad
d. la mansedumbre
e. la paciencia
f. soportaros unos a otros
g. el perdón — ver la explicación de Pablo en el versículo 13
h. el amor — ¿Cuán importante es el amor a este respecto? (v. 14)
(2) ¿Puede usted identificar qué es lo que tienen en común todas estas cualidades mencionadas por Pablo?
(3) Todas las cualidades anteriores están claramente relacionadas con la vida eclesiástica — la vida en comunidad en Cristo.
a. Según la exhortación de Pablo, ¿qué debemos usar como “indicador” para ver si realmente hemos concretizado el amor verdadero en nuestra vida en comunidad en Cristo? (v. 15)
b. ¿Como funciona este indicador?
3:16-17—El camino que conduce a la paz
(4) ¿Qué usa Pablo para describir la vida eclesiástica de su época? (v. 16b)
(5) ¿Estos modos de compañerismo describen la vida que tiene usted con sus hermanos y hermanas en la iglesia?
(6) ¿Qué papel tiene la palabra de Cristo en todo esto? (v. 16a)
(7) ¿Por qué debemos hacer todo “en el nombre del Señor”? (podemos suponer que el contexto todavía es el de la vida de la iglesia)
(8) ¿Por qué Pablo enfatiza repetidas veces en esta breve sección de su exhortación (vv. 15-17) la necesidad de dar gracias? ¿Qué pasaría si hiciéramos todo lo anterior en nuestra vida en comunidad, así como lo exhortó Pablo, pero sin un sentido de gratitud al Señor?
(9) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“Let the peace of Christ rule in your hearts, since as members of one body you were called to peace.” (Col. 3:15)
Many commentators have pointed out that the “peace of Christ” mentioned by the Apostle Paul in Colossians 3:15 concerns primarily the church-life, that is how we should live in harmony, love and unity as a body of Christ. They are certainly right, because in contrast to the list of vices that we have to put away (3:5-11), the qualities that Paul urges us to put on are all related to how we treat one another as “God’s chosen, holy and dearly beloved people” (3:12). And, whether we have truly lived out this new life in Christ together is best ruled or judged by “the peace of Christ”.
Many commentators also point out that the word “rule” means to arbitrate which means that the peace of Christ should be our referee or umpire. This is not hard for us to understand, because we know that in the game of soccer or ice hockey, for example, it is the referee who blows the whistle whenever an infraction is committed in the field. When this happens, the play has to be stopped and the infraction has to be dealt with. It is the same with our community life in the church. Irrespective of how vibrant our ministry is, once we detect a lack of peace in Christ among us, we have to stop and deal with it immediately.
However, since Paul’s admonition is for the peace of Christ to rule in our hearts, we should be sensitive to such a lack of peace first and foremost in our own hearts. Therefore, it is important for us to have a sensitive spirit ourselves, to detect and allow this lack of peace to push us or draw us immediately to self-examination before the Lord. As we ask the Lord to show us why we do not have peace in our hearts, I have found that He has never failed to show me — if I am willing to pause long enough before Him in prayer.
Sometimes, He will show me these things:
- Sins that I have committed and have not thoroughly confessed and dealt with
- Areas in my life that I do not have faith or obedience in Him
- Grudges I am still harboring towards others
- Forgiveness that I need to seek from someone I have offended
- Intercession that I need to present on behalf of others
- Things that I should seek clarification on lest I develop a misunderstanding with someone
- Actions that I should take but have yet to take either because of procrastination or fear
Irrespective of what the matter is, once I have thoroughly examined myself before the Lord, and dealt with it through His strength, then I will experience the promise of Philippians 4:6-7. The peace of God will return to guard my heart, so that I will not be anxious anymore; and my mind, so that I will not resort to my own way and wisdom to resolve the matter that has caused me a lack of peace in the first place.
“Y que la paz de Cristo reine en vuestros corazones, a la cual en verdad fuisteis llamados en un solo cuerpo; y sed agradecidos.” (LBLA) (Col. 3:15)
Muchos comentaristas han señalado que “la paz de Cristo” mencionada por el apóstol Pablo en Colosenses 3:15 se refiere principalmente a la vida eclesiástica, a la forma en que debemos vivir en armonía, amor y unidad como cuerpo de Cristo. Estos comentaristas tienen toda la razón, puesto que a diferencia de la lista de vicios que debemos desechar (3:5-11), las cualidades de las cuales Pablo nos exhorta a revestirnos están todas relacionadas con la manera en que nos tratamos unos a otros como “escogidos de Dios, santos y amados”(3:12). Y la mejor manera de juzgar si hemos concretizado esta nueva vida en comunidad en Cristo es por “la paz de Cristo”.
Muchos comentaristas también señalan que la palabra "gobernar" significa arbitrar; esto quiere decir que la paz de Cristo debe ser nuestro árbitro o juez. No se nos hace difícil de entender este concepto porque sabemos que en un partido de fútbol o hockey sobre hielo, por ejemplo, el árbitro es quien hace sonar el silbato siempre que se comete una infracción en la cancha. Cuando esto ocurre, el partido tiene que detenerse mientras que se trate de la infracción. Lo mismo ocurre con nuestra vida comunitaria en la iglesia. Independientemente de lo vibrante que sea nuestro ministerio, una vez que detectamos una falta de la paz en Cristo entre nosotros, tenemos que detenernos y lidiar con ella de inmediato.
Sin embargo, puesto que la amonestación de Pablo es que la paz de Cristo gobierne en nuestros corazones, primero que nada debemos ser sensibles ante esta falta de paz en nuestros propios corazones. Por lo tanto, es importante que tengamos individualmente un espíritu sensible que nos permita detectar esta falta de paz y que nos impulse o lleve inmediatamente a realizar un autoexamen ante el Señor. He experimentado que cuando pido al Señor que me muestre la razón por la que no tengo paz en mi corazón, Él nunca se niega a mostrármelo — siempre y cuando estoy dispuesto a detenerme lo suficiente ante Él en oración.
A continuación están unos ejemplos de lo que Él me ha mostrado personalmente:
- pecados que he cometido y que no he confesado y resuelto
- áreas de mi vida en las que no tengo fe u obediencia en Él
- rencores que todavía albergo hacia los demás
- la necesidad de pedir perdón a alguien a quien ofendí
- la necesidad de interceder en nombre de otros
- asuntos que debo buscar aclarar para que no se produzca en mí ningún malentendido hacia otra persona
- acciones que debería tomar pero que aún no he tomado, ya sea debido al miedo o a la procrastinación
Independientemente de cuál sea el problema, una vez que me haya examinado a fondo ante el Señor, y lo haya tratado mediante Su fuerza, experimentaré la promesa de Filipenses 4:6-7. La paz de Dios volverá para vigilar mi corazón—es decir, para que ya no esté ansioso, y mi mente— es decir, para que no confíe en mis propios planes y en mi propia sabiduría para resolver el asunto que desde un principio me ocasionó la falta de paz.
3:18–4:1—Household Relationships in Christ—Unlike his letter to the Ephesians (5:22– 6:9), Paul only briefly touches on household relationships in Christ in this letter to the Colossians. It is not that it lacks importance, but rather it is not the letter's main purpose. Let’s consider each of these relationships briefly:
(1) Husband and Wife (vv. 18-19)
a. What is Paul’s emphasis to the wives?
b. In what way it is “fitting in the Lord”?
c. What is Paul’s emphasis to the husbands?
d. In what way(s) do husbands tend to be harsh on their wives?
e. Can a husband still claim that he loves his wife if he is harsh to her? Why or why not?
(2) Children and Parents (vv. 20-21)
a. What is the emphasis to the children concerning obedience?
b. Why will this please the Lord?
c. Why is Paul’s emphasis on not embittering your children directed to “fathers” in particular?
d. What is the reason given for this emphasis?
(3) Slaves and Masters (3:22–4:1)
a. Slaves really do not have a choice but to fully obey their masters. How should Christian slaves differ from non-Christian slaves in their obedience to their “lords in the flesh” (literal translation of “earthly masters”)?
b. While slaves do not have any inheritance from their “lords in the flesh”, what about their service to the “Lord Christ”?
c. How may we apply this admonition in our attitude at work?
d. What is Paul’s emphasis to the masters? (4:1)
e. What is the basis of his admonition?
f. How may we apply this admonition to our attitude at work?
4:2-6—Final Words of Exhortation
(4) About our prayer life (vv. 2-4)
a. We have to devote ourselves to prayer. What does it mean? How would it look like to you?
b. Can you describe your prayers as watchful? Why or why not? (See the example of a lack of watchfulness in prayer and its consequences in Matt. 26:36-46.)
c. What is the importance of being thankful in our prayers?
d. What does Paul ask them to intercede for? Why?
e. How consistent is your intercessory life? (Have you taken advantage of the intercessory chart at the end of this devotional material?)
(5) Dealing with outsiders, i.e. non-believers (vv. 5-6)
a. What does “make the most of every opportunity” (literal translation of “redeeming the time") have to do with acting wisely toward non-believers? (You may want to consult the Meditative Reflection of Ephesians 5:8-20 [Year 5, Week 10, Day 67].)
b. How does the admonition of v.6 echo that of Peter in 1 Peter 3:15?
(6) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
3:18–4:1—Relaciones familiares en Cristo — A diferencia de su Carta a los Efesios (5:22– 6:9), en esta Carta a los Colosenses Pablo solo menciona brevemente las relaciones familiares en Cristo. Esto no quiere decir que este tema no sea importante, sino que probablemente no sea el enfoque principal de su carta. Consideremos brevemente cada una de estas relaciones:
(1) Marido y mujer (vv.18-19)
a. ¿Cuál es el enfoque de Pablo con respecto a las esposas?
b. ¿De qué manera esto “conviene en el Señor”?
c. ¿Cuál es el enfoque de Pablo con respecto a los maridos?
d. ¿De qué manera(s) los maridos tienden a ser ásperos con sus esposas?
e. ¿Puede un marido que es áspero con su esposa seguir afirmando que la ama? ¿Por qué o por qué no?
(2) Hijos y padres (vv. 20-21)
a. ¿Cuál es el enfoque para los niños con respecto a la obediencia?
b. ¿Por qué agradará esto al Señor?
c. ¿Por qué el enfoque de Pablo en no exasperar a vuestros hijos va dirigido a los "padres" en especial?
d. ¿Qué razón da Pablo para este enfoque?
(3) Esclavos y amos (3:22–4:1)
a. Los esclavos realmente no tienen más remedio que obedecer a sus amos en todo. Por lo tanto, ¿cómo deberían los esclavos cristianos ser diferentes de los esclavos no cristianos con respecto a su obediencia a sus "amos en la carne" (el significado literal de la frase traducida "amos en la tierra")?
b. A pesar de que los esclavos no reciben ninguna herencia de sus "amos en la carne", ¿qué reciben por su servicio al "Cristo el Señor"?
c. ¿Cómo podemos aplicar esta amonestación a la actitud que tenemos hacia nuestro trabajo?
d. ¿Cuál es el enfoque de Pablo con respecto a los amos? (4:1)
e. ¿Cuál es el fundamento de su amonestación?
f. ¿Cómo podemos aplicar esta advertencia a nuestra actitud con respecto al trabajo?
4:2-6—Exhortaciones finales
(4) Con respecto a nuestra vida de oración (vv. 2-4)
a. Tenemos que dedicarnos a la oración, pero ¿qué significa esto? En su opinión, ¿cómo se vería?
b. ¿Puede usted usar la palabra "velando" para describir sus oraciones? ¿Por qué o por qué no? (ver Mateo 26:36-46 para un ejemplo de la falta de vigilancia en la oración y sus consecuencias)
c. ¿Cuál es la importancia de orar con acción de gracias?
d. Pablo les pide que intercedan por algo. ¿Qué es y por qué deben interceder por ello?
e. ¿Cuán consistente es su vida de intercesión? (¿Usted se ha beneficiado de la tabla de intercesión al final de este material devocional?)
(5) Nuestro trato con los de afuera, es decir, los no creyentes (vv. 5-6)
a. ¿Qué tiene que ver el "aprovechar al máximo cada momento oportuno" (el significado literal de la expresión traducida "aprovechando bien el tiempo") con el andar sabiamente para con los no creyentes? (Consulte la Reflexión meditativa sobre Efesios 5:8-20 [Año 5, Semana 10, Día 67].)
b. ¿De qué manera la amonestación del verso 6 hace eco de la de Pedro en 1 Pedro 3:15?
(6) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“Devote yourselves to prayer, being watchful and thankful.” (Col. 4:2)
In his final words of exhortation to the Colossians, the Apostle Paul admonishes them to devote themselves to prayer and be watchful. The natural question is, "What constitutes watchful prayer and what does it look like?"
Our Lord Jesus urges His disciples to watch and pray with Him in the Garden in Gethsemane, lest they fall into temptation (Matt. 26:41). As it turned out, the disciples failed to watch and pray with the Lord, and when the priests and their guards showed up, they fled and abandoned Jesus. Indeed, had they watched and prayed with Jesus, they would have heard the prayers of Jesus to the Father, and perhaps, would have been more conscious of the trials that laid immediately ahead, being ready to face them together with the Lord Jesus. Likewise, we do not know what trials and temptations lie ahead of us, and our watchful prayers will make us more prepared to face them without fear and retreat.
Earlier, Jesus has already urged them to watch and pray in preparation for His return (Matt. 24:42-51). It is so that we may not be drunk like others but remain faithful to our charge till the end. Indeed, watchful prayers will allow us to continue to discern the times and the nearness of our Lord’s return, lest we be lulled into sleepiness and not remain awake in our spirits to eagerly serve in expectation of our Lord’s coming.
How then would such watchful prayers
look like? If our prayers are confined
to a few minutes in the morning or at nighttime, or worse, to the time
of our meals, we can hardly call our prayers watchful. Irrespective of how long our prayers might
be, they have to be still and long enough to allow for the following:
- That the Holy Spirit guide us, because “We do not know what we ought to pray for.” (Rom. 8:26)
- That the word of Christ dwell richly in our hearts (Col. 3:16) so that we know how to pray according to the will of God.
“Dedíquense a la oración: perseveren en ella con agradecimiento.” (LBLA) (Colosenses 4:2)
En sus últimas exhortaciones a los colosenses, el apóstol Pablo les amonesta a dedicarse a la oración y estar alerta. La pregunta que surge naturalmente es, ¿En qué consiste y cómo se ve una oración vigilante?
Nuestro Señor Jesús exhorta a sus discípulos a velar y orar con él en el huerto de Getsemaní para que no entren en tentación (Mateo 26:41). Resultó que los discípulos no velaron ni oraron con el Señor, y cuando aparecieron los sacerdotes y sus guardias, los discípulos huyeron y abandonaron a Jesús. De hecho, si hubieran velado y orado con Jesús, habrían escuchado las oraciones de Jesús al Padre y, quizás, habrían estado más conscientes de las pruebas que estaban a punto de llegar y más dispuestos a enfrentarlas junto con el Señor Jesús. Del mismo modo, nosotros tampoco sabemos qué pruebas y tentaciones nos aguardan, pero mediante nuestras oraciones vigilantes estaremos mejor preparados para enfrentarlas sin temor y sin retroceder.
Jesús ya les había exhortado a velar y orar en preparación para Su regreso (Mateo 24:42-51). El propósito es que no estemos borrachos como los demás, sino que permanezcamos fieles a nuestro encargo hasta el final. De hecho, la oración vigilante nos permitirá seguir discerniendo los tiempos y la proximidad del regreso de nuestro Señor, de modo que no nos adormezcamos, sino que nuestro espíritu esté velando, con el fin de servir con entusiasmo mientras esperamos la venida de nuestro Señor.
¿Cómo serían, entonces,
estas oraciones vigilantes? Si limitamos nuestras oraciones a unos pocos
minutos en la mañana o en la noche, o peor aún, a la hora de nuestras
comidas, difícilmente podremos decir que
nuestras oraciones son vigilantes. Independientemente de cuánto duren
nuestras oraciones, deben ser lo suficientemente quietas y largas como
para permitir lo siguiente:
- Que el Espíritu Santo nos guíe, porque “No sabemos qué pedir." (Rom. 8:26)
- Que la palabra de Cristo more en abundancia en nuestro corazón (Col. 3:16) de modo que sepamos orar según la voluntad de Dios
The final greetings by Paul involve quite a few of his co-workers in Rome and by considering each of them, we can have a glimpse of the team of leaders of the early churches surrounding Paul. Since Paul was in prison, their identification with him at this time necessarily involved some risks.
(1) Tychicus (vv. 7-8)—Read Acts 20:4, Ephesians 6:21-22; 2 Timothy 4:12 and Titus 3:12.
a. How long has he been with Paul?
b. What does Paul call him?
c. What is the purpose of Paul using him as the bearer of this letter (and likely the letter to Ephesus, Laodicea and Philemon)?
(2) Onesimus (v. 9)—He is slave who ran away from one of the members of the Colossian church. Paul has written a separate letter to this member (Philemon) to urge him to take the slave (Onesimus) back because of his conversion to Christ (Phlm. 10).
a. What pressure does Paul exert on Philemon by mentioning the name of Onesimus so publicly?
b. Why is it important for the entire church, not just Philemon, to receive Onesimus as one of them?
(3) Aristarchus (v. 10a)—Read Acts 19:29; 20:4
a. What has he gone through with Paul?
b. What does Paul call him here in v. 10?
(4) Mark (v. 10b)
a. Who is Mark according to this verse?
b. How did Paul look upon him after their first missionary journey together? (see Acts 15:36-41)
c. How does Paul eventually look upon him? (See Paul’s final letter before his death—2 Tim. 4:11.)
d. What lesson can we learn from Paul’s relationship with Mark?
(5) Justus (v. 11)—We know nothing about Justus apart from this letter.
a. Together with Mark and likely Aristarchus, Paul says they are the only “circumcision” (literal translation) among his co-workers in Rome who have proved to be a “comfort” to him. What does Paul mean?
b. What might other Jewish Christians in Rome do to Paul? (see Phil. 1:17)
(6) Epaphras (vv. 12-13)
a. Who is he according to 1:7?
b. What does this greeting mean to the Colossians especially given what Paul says about him?
(7) Luke and Demas (v. 14)
a. This is the only place the profession of Luke is mentioned. What has his companionship meant to Paul and the gospel?
b. While Demas is mentioned here as part of the greeting-senders, what does Paul say of him in his final letter before his execution? (2 Tim. 4:9)
(8) From the above list of greetings, what can you learn about what each has meant to Paul at a time like this?
(9) A circular letter (vv. 15-16)
a. From these verses, we know that most, if not all of Paul’s letters are meant to be circular letters read by many churches. Why do you think some of these letters are not extant?
b. We also learn that many of the churches in Paul’s time are house-churches—with no specialized ministries like ours. How does this fact speak to what might be the things that ultimately define a church of Jesus Christ?
(10) Archippus (v.17)—It is not a greeting per se, but a word of admonition.
a. What does Paul admonish him to do?
b. While we have no idea what ministry Paul is referring to, why does Paul have to single him out so publicly?
(11) Paul usually authenticates his letters by ending with his own hand-writing. (see 1 Cor. 16:21 and 2 Thess. 3:17)
a. What is the importance of such authentication?
b. “Remember my chains” is essentially the last words of Paul in this letter. How does it express the inner struggle of Paul at the time?
(12) As we reach the end of the letter, take a moment to reflect:
a. What is your overall impression of the letter?
b. What is the main message to you today and
c. How may you apply it to your life?
Los saludos finales de Pablo mencionan un buen número de sus colaboradores en Roma. Al reflexionar sobre a cada uno de ellos, podemos formar una idea de cómo era el equipo de líderes que rodeaban a Pablo en las primeras iglesias. Puesto que Pablo estaba en prisión, el acto de identificarse con él necesariamente conllevaba ciertos riesgos.
(1) Tíquico (vv. 7-8)—Lea Hechos 20:4, Efesios 6:21-22; 2 Timoteo 4:12 y Tito 3:12.
a. ¿Cuánto tiempo ha estado con Pablo?
b. ¿Cómo lo llama Pablo?
c. ¿Con qué propósito Pablo lo eligió para llevar esta carta a los colosenses (probablemente junto con las cartas a Éfeso, Laodicea y Filemón)?
(2) Onésimo (v. 9)—Onésimo es un esclavo que huyó de uno de los miembros de la iglesia de Colosas, a quien Pablo escribió una carta por separado (Filemón) con el fin de instarlo a que reciba a Onésimo nuevamente debido a su conversión a Cristo ( Filemón 10).
a. ¿Qué presión pone Pablo sobre Filemón al mencionar el nombre de Onésimo de forma tan pública?
b. ¿Por qué es importante que toda la iglesia, y no solo Filemón, reciba a Onésimo como uno de ellos?
(3) Aristarco (v. 10a)— Lea Hechos 19:29; 20:4
a. ¿Qué experiencias ha tenido con al lado de Pablo?
b. ¿Cómo lo llama Pablo aquí en el v. 10?
(4) Marcos (v. 10b)
a. Según este versículo, ¿quién es Marcos?
b. ¿Qué pensaba Pablo de él después de su primer viaje misionero juntos? (ver Hechos 15:36-41)
c. ¿Que pensaba Pablo de él al final? (ver la última carta que Pablo escribió antes de su muerte—2 Tim. 4:11.)
d. ¿Qué lección podemos aprender de la relación entre Pablo y Marcos?
(5) Justo (v. 11): Todo lo que sabemos de Justo proviene de esta carta:
a. Pablo dice que él, junto con Marcos y probablemente Aristarco, son la única “circuncisión” (una traducción literal) entre sus colaboradores en Roma que han resultado ser un “estímulo” para él. ¿Qué quiere decir Pablo con esto?
b. ¿Qué pueden haberle hecho otros judíos cristianos en Roma? (ver Filipenses 1:17)
(6) Epafras (vv. 12-13)
a. Según el v. 1:7, ¿Quién es él?.
b. ¿Qué significa este saludo para los colosenses, especialmente a la luz de lo que dice Pablo acerca de él?
(7) Lucas y Demas (v.14)
a. Este es el único lugar donde se menciona la profesión de Lucas. ¿Qué ha significado su compañía para Pablo y para el evangelio?
b. A pesar de que Demas se menciona aquí entre los remitentes del saludo, ¿qué dice Pablo sobre él en su última carta antes de su ejecución? (2 Timoteo 4:9)
(8) Con base en la lista anterior de saludos, ¿qué puede usted aprender sobre lo que ha significado cada una de estas personas para Pablo en un momento como este?
(9) Una carta circular (vv.15-16)
a. Estos versículos nos muestran que la mayoría, si no todas, las cartas de Pablo eran cartas circulares, destinadas a ser leídas por muchas iglesias. En su opinión ¿cómo se explicaca el hecho de que algunas de estas cartas ya no existen?
b. También aprendemos que muchas de las iglesias en la época de Pablo se reunían en las casas y no tenían ministerios especializados como las nuestras. ¿Qué nos enseña esto sobre cuáles podrían ser los aspectos esenciales que definen lo que es una iglesia de Jesucristo?
(10) Arquípo (v.17)— Esto no es un saludo propiamente dicho, sino una amonestación.
a. ¿Qué le amonesta Pablo que haga?
b. A pesar de que no tenemos idea de cuál era la naturaleza del ministerio a que se refiere Pablo: ¿por qué Pablo tuvo que señalarlo de forma tan pública?
(11) Es la costumbre de Pablo autenticar la carta en la conclusión con su propia letra. (ver1 Cor. 16:21 y 2 Tes. 3:17)
a. ¿Por qué es importante dicha autenticación?
b. “Acordaos de mis cadenas” son prácticamente las últimas palabras de Pablo en esta carta. ¿De qué manera expresan la lucha interior de Pablo en ese momento?
(12) Al llegar a la conclusión de esta carta, separe un tiempo para reflexionar sobre las siguientes preguntas:
a. ¿Cuál es su impresión general de la carta?
b. ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy?
c. ¿Cómo puede aplicarlo a su vida?
“These are the only Jews (or circumcision) among my co-workers for the kingdom of God, and they have proved a comfort to me… Remember my chains.” (Col. 4:11, 18)
As we come to the end of Colossians, allow me to share with you the insights of Charles Swindoll concerning lessons that we might learn from this letter:
“I find four rather simple lessons in this letter. First, Jesus Christ is first-not one among many, but supreme. Nothing can rival the place of Jesus in our lives, His lordship over all ... nothing. If we come across anything creeping alongside, claiming to be equal to or above Jesus, it must be rejected quickly and decisively. Jesus Christ alone is Lord.
“Second, the infiltration of heresy is subtle, not bold and offensive. I know of few teachings more outwardly appealing today than the message of the heretic. There is a powerful pull toward false teachings that adds some human element to the pure gospel of Christ—whether it’s the keeping of all kinds of detailed rules or whether it’s the shedding of all restraint. Heresy is subtle, smooth, winsome and attractive. We must be well-grounded in the foundations of the faith in order to resist.
“Third, the way we live our lives is important. The way we treat others is not irrelevant. The way we handle success and failure speaks volumes. Keep a careful eye on your attitude and your behavior wherever you are—at home, at church, at work, at school, in the community halls and the shopping malls. Believe it or not, the way you walk your talk is an announcement bigger than any gospel tract you put on somebody’s desk. People are watching how you live. They’re watching how you work. Let’s face it, the eyes of the world are on those who profess to love and serve the Lord Jesus—and His eyes are on us too; ultimately, we will answer to our Maker. Our diligence underscores and reveals the substance of our doctrine.
“Fourth, people are eternal souls made in the image Of God, not anonymous faces. You never become so important that people become unimportant. Never. We are created to be in relationship, and it would be good to remind ourselves of the way God calls us to relate to each other. I urge us to be careful that we don’t become so preoccupied with all the programs and all the plans and all the projects that people become unimportant to us. Our lives are a call to service-to our Lord Jesus and to our brothers and sisters whom He has placed in our lives.”
(The Living Insights Study Bible, 1275)
“También los saluda Jesús, llamado el Justo. Estos son los únicos judíos que colaboran conmigo en pro del reino de Dios, y me han sido de mucho consuelo...Recuerden que estoy preso.” (NVI) (Colosenses 4:11, 18)
Al llegar a la conclusión de Colosenses, permítanme compartirles las siguientes reflexiones de Charles Swindoll sobre las lecciones que podemos aprender de esta carta:
“Encuentro cuatro lecciones bastante simples en esta carta. En primer lugar, Jesucristo es el primero, no simplemente uno más entre muchos, sino el que es supremo. Nada puede competir con Jesús por el lugar que debe tener en nuestras vidas, nada puede tomar Su señorío sobre todo ... en absoluto. Cuando nos encontramos con algo que aparece a nuestro lado que dice ser igual o superior a Jesús, debemos rechazarlo de manera inmediata y decisiva. Solo Jesucristo es el Señor.
“En segundo lugar, la herejía se infiltra de manera sutil, no de manera audaz y ofensiva. Conozco pocas enseñanzas actuales que son más atractivas exteroirmente que el mensaje del hereje. Hay una poderosa atracción hacia aquellas enseñanzas falsas que agregan algún elemento humano al evangelio puro de Cristo, ya sea la exigencia de guardar toda clase de reglas detalladas o la invitación a rechazar toda restricción. La herejía es sutil, suave, cautivadora y atractiva. Debemos estar bien anclados en los fundamentos de la fe para que la podamos resistir.
“En tercer lugar, la forma en que vivimos nuestras vidas es importante . La forma en que tratamos a los demás no es irrelevante. La forma en que manejamos el éxito y el fracaso dice mucho. Vigile cuidadosamente su actitud y su comportamiento dondequiera que esté— sea en casa, en la iglesia, en el trabajo, en la escuela, en los espacios públicos o en los centros comerciales. Aunque no lo crea, su forma de hablar dice más que cualquier folleto evangelístico que ponga en el escritorio de alguien. Los demás están observando la forma en que vive. Están observando cómo usted trabaja. Seamos realistas, los ojos del mundo están puestos en aquellos que profesan amar y servir al Señor Jesús; y los ojos de Jesús también están puestos en nosotros; finalmente tendremos que rendir cuentas a nuestro Hacedor. Nuestra diligencia subraya y revela la esencia de nuestra doctrina.
“En cuarto lugar, las personas son almas eternas hechas a la imagen de Dios, no rostros anónimos . Uno nunca se vuelve tan importante que los demás dejen de ser importantes. Nunca. Fuimos creados para relacionarnos con los demás, y es bueno recordar la forma en que Dios nos llama a relacionarnos unos con otros. Exhorto a que tengamos cuidado de no enfocarnos tanto en programas, planes y proyectos que las personas dejen de tener importancia para nosotros. Nuestras vidas son un llamado al servicio, el cual prestamos a nuestro Señor Jesús y a nuestros hermanos y hermanas a quienes Él ha puesto en nuestras vidas”.
(The Living Insights Study Bible, 1275)