We will study of the book of 2 Thessalonians of the New Testament this week.
Preface to 2 Thessalonians
This second letter of Paul to the Thessalonians was also written around AD. 51-52, and was also sent from Corinth after the first letter. It was likely sent within a few weeks or a few months. This letter was presumably necessitated by their misunderstanding of the suddenness of Jesus’ return that Paul wrote about in the previous letter, to the point that some opined that the Lord had already returned, given their present intense sufferings. In this second letter, Paul gives information about the Man of Lawlessness to clarify that this man’s appearance would have to precede Christ’s second coming. Also, presumably Paul’s admonition to the idle was not listened to, so he feels obliged to tell the church how they should deal with such disobedience. This letter also provides Paul the opportunity to further encourage the Thessalonians in the midst of their trials.
(1) Paul must have somehow heard not only the response of the Thessalonians to his first letter, but also the latest spiritual condition of the church which caused him to say, “We ought always to” give thanks to God for them.
a. With his thanksgiving in vv. 3-5, how special is this church in Thessalonica?
b. As we reach the months of October and November, the season of Thanksgiving in many parts of the world, for what can you give thanks for your church?
(2) V. 5 is difficult to understand given the NIV translation. However, scholars like Lenski and Morris have helpfully pointed out that (a) “judgment” is best seen as a verdict, (b) given the aorist infinitive of “counted worthy”, it would be best translated as “should be counted worthy” and (c) “for which” is best translated as “on behalf of”. Thus v. 5 should read something like: “All this is evidence that God’s verdict is right so that you should be deemed worthy of the kingdom of God, on behalf of which you are suffering.”
a. How then does this statement serve as an encouragement to the Thessalonians?
b. How might it help you understand sufferings in the lives of Christians?
(3) While Paul points out that there will be relief to their sufferings, when does Paul expect it to happen? Why doesn’t Paul feel that it might be “too late”? Why does he see it as a great comfort instead?
(4) Carefully underline all the words Paul uses to denote the coming of the Lord and the punishment He will inflict on “those who trouble” the Thessalonians in vv. 6-9. What adjectives may you use to describe such a judgment?
(5) To whom will the punishment be extended to, apart from those who trouble them?
(6) But to us who have believed, what kind of an occasion will it be?
(7) With this promise and hope in mind, how then should we look upon our present sufferings?
(8) Pause and reflect on the main message to you today. How may you apply it to your life?
Esta semana estudiaremos el libro de 2 Tesalonicenses en el Nuevo Testamento.
Prefacio al libro de 2 Tesalonicenses
Así como la primera carta, esta segunda carta de Pablo a los Tesalonicenses fue escrita alrededor del año 51-52 d. C. y fue enviado desde Corinto, probablemente unas pocas semanas o meses después de la primera. Podemos suponer que esta carta fue necesaria porque los tesalonicenses no habían entendido lo que Pablo había escrito en la carta anterior sobre lo repentino del regreso de Jesús; algunos, debido a los intensos sufrimientos que estaban padeciendo, incluso opinaban que el Señor ya había regresado. En esta segunda carta, Pablo da información sobre el Hombre de Pecado para aclarar que este hombre tendría que aparecer antes de a la segunda venida de Cristo. Además, se puede suponer que no se hizo caso a la advertencia de Pablo a los ociosos, por lo que se siente obligado a informar a la iglesia sobre cómo debe lidiar con tal desobediencia. Esta carta también le brinda a Pablo la oportunidad de animar aún más a los tesalonicenses en medio de sus aflicciones.
(1) De algún modo, Pablo debe haber escuchado no solo sobre la respuesta de los tesalonicenses a su primera carta, sino también las noticias más recientes sobre la condición espiritual de la iglesia, las cuales lo llevaron a decir: "Siempre tenemos que dar gracias a Dios" por ellos.
a. A juzgar por las acciones de gracias en los vv. 3-5, ¿cuán especial es esta iglesia en Tesalónica?
b. ¿Por cuáles aspectos de su propia iglesia puede usted dar gracias cuando lleguen los meses de octubre y noviembre (la temporada de Acción de Gracias en muchas partes del mundo)?
(2) Es difícil entender el v. 5 por medio de la traducción dada en la versión NVI. Sin embargo, eruditos como Lenski y Morris nos ayudan a entender lo que significa al señalar que (a) "juicio" se entiende mejor como una referencia a un veredicto; (b) la forma del infinitivo aoristo usada en la expresión traducida "seáis considerados dignos", sería mejor traducida como "deben ser considerados dignos"; (c) la expresión traducida “por el cual” sería mejor traducido “en nombre del cual”. Por lo tanto, el significado del versículo 5 sería algo como: "Todo esto es evidencia de que el veredicto de Dios es correcto, de modo que seáis considerados dignos del reino de Dios, en nombre del cual estáis sufriendo".
a. A la luz de lo anterior, ¿de qué manera esta declaración sirve de ánimo para los tesalonicenses?
b. ¿De qué manera puede ayudarle a comprender los sufrimientos que llegan a las vidas de los cristianos?
(3) Si bien Pablo señala que habrá alivio para sus sufrimientos, ¿cuándo espera Pablo que llegue este alivio? ¿Por qué Pablo no siente que sea "demasiado tarde"? Al contrario, ¿por qué lo considera un gran consuelo?
(4) Subraye cuidadosamente todas las palabras que Pablo usa en los vv. 6-9 para referirse a la venida del Señor y el castigo que infligirá a “los que... afligen” a los tesalonicenses. ¿Qué adjetivos usaría usted para describir este juicio?
(5) ¿Quiénes recibirán este castigo, además de aquellos que los están afligiendo?
(6) En cambio, ¿qué clase de evento será para nosotros que hemos creído?
(7) A la luz de esta promesa y esperanza, ¿qué perspectiva debemos tener con respecto a nuestros sufrimientos actuales?
(8) Haga una pausa y reflexione sobre el mensaje principal para usted hoy. ¿Cómo puede aplicarlo a su vida?
“All this is evidence that God’s judgment is right and as a result you will be counted worthy of the kingdom of God.” (2 Thess. 1:5)
Allow me to share with you the insights of Leon Morris concerning how we should look at our sufferings as Christians:
“To us, the fact of suffering seems to deny, rather than to prove that God is working out His righteous purpose. But two things must be said here. One is that the New Testament does not look on suffering in quite the same way as do most modern people. To us while the New Testament does not gloss over this aspect of suffering it does not lose sight either of the fact that in the good providence of God suffering is often the means of working out God’s eternal purpose. It develops in the sufferer qualities of character. It teaches valuable lessons. Suffering is not thought of as something that may possibly be avoided by the Christian. For believers it is inevitable. They are appointed to it (1 Thess. 3:3). They must live out their lives and develop their Christian character in a world dominated by non-Christian ideas. Their faith is accordingly in not some fragile thing, to be kept in a kind of spiritual cotton wool, insulated from all shocks. It is robust. It is to be manifested in the fires of trouble and in the furnace of affliction. Furthermore, not only is it to be manifested there, but, in part at any rate, it is to be fashioned in such places. The very troubles and afflictions that the world heaps on believers become, under God, the means of making those believers what they ought to be. When we have come to regard suffering in this light, it is not to be thought of as evidence that God has forsaken His people, but as evidence that God is with them….Such suffering is a vivid token of the presence of God.”
(TNICNT, I & II Thessalonians, 196, 197)
"Esta es una señal evidente del justo juicio de Dios, para que seáis considerados dignos del reino de Dios..." (LBLA) (2 Tes. 1:5)
Permítanme compartirles las siguientes reflexiones de Leon Morris sobre la perspectiva que debemos tener como cristianos con respecto a nuestros sufrimientos:
“Para nosotros, la realidad del sufrimiento parece negar, y no confirmar, que Dios está cumpliendo Su justo propósito. Sin embargo, hay que hacer dos comentarios al respecto. El primero es que la manera en que el Nuevo Testamento considera el sufrimiento no es la misma en que la mayoría de las personas modernas lo hacen. Para nosotros, a pesar de que el Nuevo Testamento no pasa por alto este aspecto del sufrimiento, tampoco pierde de vista el hecho de que, según la buena providencia de Dios, el sufrimiento es el medio que Dios usa a menudo para realizar Su propósito eterno. El sufrimiento desarrolla en aquél que sufre las cualidades de su carácter. Enseña lecciones valiosas. No se considera que el sufrimiento sea algo que el cristiano pueda evitar. Para los creyentes, es algo inevitable. Son destinados para ello (1 Tes. 3:3). Deben vivir sus vidas y desarrollar su carácter cristiano en un mundo dominado por ideas no cristianas. Por consiguiente, su fe no está puesta en algo frágil que deba ser guardado en una especie de algodón espiritual, aislado de cualquier golpe. Es robusta. Se manifestará en el fuego de la angustia y en el horno de la aflicción. Es más, no sólo se manifestará allí, sino que es en esos lugares donde será moldeada (por lo menos en parte). Bajo Dios, los mismos problemas y aflicciones que el mundo avienta sobre los creyentes se convierten en el medio que transforma a esos creyentes en lo que deberían ser. Cuando logramos pensar sobre el sufrimiento bajo esta luz, no se debe considerar como una evidencia de que Dios ha abandonado a Su pueblo, sino como una evidencia de que Dios está con ellos ... Tal sufrimiento es una fuerte prueba de la presencia de Dios."
(TNICNT, I y II Tesalonicenses, 196, 197)
(1) Paul concludes his previous thought with sharing the things that he constantly prays for the Thessalonians by saying, “with this in mind”. What is he referring to?
(2) His constant prayer for them has a purpose:
a. God may count them worthy of His calling. What is God’s calling given the preceding context?
b. God with His power, may fulfill every good purpose and every act prompted by their faith. How it applies in your own case:
- What are your “good purposes” that God may fulfill for you?
- What might be some of your recent or current acts that could be called a result of faith?
(3) What is the ultimate purpose of Paul’s prayer for them, according to v. 12?
(4) Paul has already pointed out the day of the Lord’s return would come as a thief (1 Thess. 5:1-3). What might be the reason that some of them still say that “the day of the Lord has already come”? (Imagine yourself living through the time of say, World War II, or that of the early centuries where persecution was very severe against Christians.)
(5) Paul clarifies that the day of Jesus’ return will not precede the revealing of the “man of lawlessness”. While we do not know who he is, Paul gives us some information concerning him:
a. The revealing of this man will be accompanied by the occurrence of “rebellion”. What does it mean? Do you agree with Neil’s interpretation that it means “a widespread and violent defiance of the authority of God"?
b. This man is doomed to destruction as he is called “the son of perdition”. What does it mean? (See Jn. 17:12)
c. This man will oppose and exalt himself over everything that is called God or that is worshipped: Does that refer only to Christ Jesus then?
d. He will set himself up in God’s temple: Based on the immediately preceding words, does it necessarily refer to God’s temple or a “god’s” temple?
e. He will proclaim himself to be God: Again, does it necessarily refer to God or any god?
(6) Since very little else is mentioned of this man in the Bible, and based just on the above, do you think it is enough for the Thessalonians to know that this man has yet to be revealed? What about now?
(7) Should you be scared of this man? Why or why not?
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Pablo concluye su idea anterior compartiendo con los tesalonicenses las cosas por las que ora constantemente por ellos y diciendo, “con este fin”. ¿A qué se refiere con estas palabras?
(2) Su oración constante por ellos tiene un propósito.
a. Que Dios los considere dignos de Su llamamiento: Según el contexto anterior, ¿Cuál es este llamamiento de Dios?
b. Que Dios con su poder cumpla todo deseo de bondad y cada obra impulsada por su fe: ¿Cómo se aplica esto en el caso de usted?
- ¿Cuáles son los "deseos de bondad" que Dios puede cumplir para usted?
- ¿Cuáles serían algunas de sus obras recientes o actuales que podrían llamarse resultados de la fe?
(3) Según el v. 12, ¿cuál es el propósito final de la oración de Pablo por ellos?
(4) Pablo ya había mencionado que el día del regreso del Señor vendrá como ladrón (1 Tes. 5:1-3). ¿Cuál podría ser la razón por la que algunos de ellos aún decían que “el día del Señor ha llegado"? (Imagine que usted estuviera vivo durante la época de, digamos, la Segunda Guerra Mundial, o en los primeros siglos, en los cuales la persecución contra los cristianos era muy severa.)
(5) Pablo aclara que el día del regreso de Jesús no vendrá antes de que sea revelado el "hombre de pecado". Aunque no sabemos quién será este hombre, Pablo nos da algunos detalles sobre él:
a. La revelación de este hombre ocurrirá junto con la "apostasía". Qué significa esto? ¿Está usted de acuerdo con la interpretación de Neil de que significa “una oposición violenta y generalizada contra la autoridad de Dios"?
b. Este hombre está destinado a la destrucción, puesto que es llamado "el hijo de perdición". Qué significa esto? (ver Juan 17:12)
c. Este hombre se opondrá a todo lo que se llama Dios o que es adorado, y se exaltará sobre ello. Por lo tanto, ¿esto se limita a Cristo Jesús?
d. Se instalará en el templo de Dios. Según las palabras inmediatamente anteriores, ¿esto tiene que referirse al templo de Dios, o puede ser una referencia al templo de un "dios"?
e. Se proclamará como Dios. Una vez más, ¿esto se refiere necesariamente a Dios, o puede ser una referencia a cualquier dios?
(6) Puesto que en el resto de la Biblia hay muy poca información sobre este hombre, y con base en lo anterior, ¿piensa usted que era suficiente que los tesalonicenses supieran que este hombre aún no había sido revelado? ¿Es suficiente para nuestra época?
(7) ¿Debería usted tenerle miedo a este hombre? ¿Por qué o por qué no?
(8) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“Do not let anyone deceive you in any way, for that day will not come until the rebellion occurs and the man of lawlessness is revealed, the man doomed to destruction.” (2 Thess. 2:3)
Who is this man of lawlessness? This has to be one of the most speculated characters in the Bible. Allow me to share a bit of what were already prevalent in the time of Augustine (early 5th Century. AD.):
“I frankly confess I do not know what he (the Apostle Paul) means. I will nevertheless mention such conjectures as I have heard or read.
“Some think that the Apostle Paul referred to the Roman empire, and he was unwilling to use language more explicit, lest he should incur the calumnious charge of wishing ill the empire which it was hoped would be eternal; so that in saying, ‘For the mystery of iniquity doth already work,’ he alluded to Nero, whose deeds already seemed to be as the deeds of Antichrist. And hence some suppose that he shall rise again and be Antichrist.
“Others, again, suppose that he is not even dead, but that he was concealed that he might be supposed to have been killed, and that he now lives in concealment in the vigor of that same age which he reached when he was believed to have perished, and will live until he is revealed in his own time and restored to his kingdom. But I wonder that men can be so audacious in their conjectures…”
(The City of God 20.19)
After the Reformation, many have identified the papacy with the Man of Lawlessness as Leon Morris points out: “the Preface to the King James Version calls the pope, ‘the Man of Sin’”.
The First and Second World Wars added fuel to these speculations as the sense of Jesus’ return heightened, rightfully so. However, all these speculations fell apart one by one, proven wrong by history. Perhaps, one should not be so harsh on some of these well-meaning speculators, because John tells us that there are and will be many antichrists (1 Jn. 2:18), so it is not surprising that throughout the last 2,000 years many have appeared whose evil deeds remind us of this Man of Lawlessness. But he will only appear just before our Lord returns and because of his counterfeit miracles, signs and wonders, plus other deeds that Paul describes, there need not be any speculation when he appears, except to those who are perishing (2 Thess. 2:10). As spectacular as his deeds might be, he is no match for our Lord whose breath and splendor will put an end to him (2 Thess. 2:8).
Therefore, we need not fear him, nor should we engage in useless speculations except to watch and pray lest we are caught by the return of our Lord by surprise.
If Augustine is honest enough to say that, “I frankly confess I do not know what he (the Apostle Paul) means”, we, too, should leave the revelation of this man to the Lord and we shall know at “the proper time.”(2 Thess. 2:6)
Note: For a complete and right-minded discussion on the Lawless One or Antichrist, I recommend F.F. Bruce’s Excursus on Antichrist, (1 & 2 Thessalonians, Word Biblical Commentary, 179-188).
"Que nadie os engañe en ninguna manera, porque no vendrá sin que primero venga la apostasía y sea revelado el hombre de pecado, el hijo de perdición." (LBLA) (2 Tes. 2:3 )
¿Quién es este hombre de pecado? Este tiene que ser uno de los personajes en la Biblia sobre el cual más se ha especulado. Permítanme compartirles algunas de las ideas que ya se encontraba con frecuencia en los tiempos de Agustín (a principios del siglo V d.C.):
“Confieso abiertamente que no sé lo que (el apóstol Pablo) quiere decir. No obstante, mencionaré ciertas conjeturas que he escuchado o leído.
“Algunos piensan que el apóstol Pablo se refería al imperio romano, y que no estuvo dispuesto a usar un lenguaje más explícito, por temor a incurrir en la acusación calumniosa de desear mal al imperio que se esperaba que fuera eterno. Según esta suposición, al decir, "Porque el misterio de la iniquidad ya está en acción", Pablo se estaba refiriendo a Nerón, cuyas obras ya eran parecidas a las del Anticristo. Por lo tanto, algunos suponen que Nerón resucitará y será el Anticristo.
“Otros más suponen que ni siquiera está muerto, sino que se ocultó para que se supusiera que lo habían muerto, y que ahora vive oculto con el vigor de la misma edad que había alcanzado cuando se creyó que había perecido, y que vivirá hasta que sea revelado en su propia época y restaurado a su reino. Pero me maravillo de que los hombres puedan ser tan audaces con sus conjeturas ..."
(La Ciudad de Dios 20.19)
Desde la Reforma, muchos han asociado al papado con el Hombre del Pecado, como señala Leon Morris: “el Prefacio de la Versión King James llama al Papa, 'el Hombre de Pecado'”.
La Primera y la Segunda Guerra Mundial impulsaron aún más estas especulaciones, a medida que aumentaba (y con razón) la expectativa del regreso de Jesús. Sin embargo, todas estas especulaciones se desmoronaron una a una, y la historia demostró que aquellos que las sostenían estaban equivocados. Quizás no debemos ser tan duros con algunos de estos especuladores bien intencionados, puesto que Juan nos dice que ya hay y continuará habiendo muchos Anticristos (1 Jn. 2:18). Por lo tanto, no es sorprendente que a lo largo de los últimos 2,000 años han aparecido muchos cuyas obras malignas nos recuerdan a este Hombre de Pacado. Sin embargo, este hombre solo aparecerá justo antes de que nuestro Señor regrese, y debido a sus milagros, señales y prodigios falsificados, además de las demás obras que describe Pablo, no habrá necesidad de ninguna especulación cuando aparezca, excepto para aquellos que están pereciendo (2 Tes. 2:10). Independientemente de cuán espectaculares sean sus obras, no se puede comparar con nuestro Señor, cuyo soplo y resplandor le pondrán fin (2 Tes. 2:8).
Por lo tanto, no debemos tenerle miedo, ni debemos participar en especulaciones inútiles, sino velar y orar para que no seamos sorprendidos por el regreso de nuestro Señor.
Si Agustín fue lo suficientemente honesto como para decir: “Confieso abiertamente que no sé lo que (el apóstol Pablo) quiere decir”, nosotros también debemos dejar que el propio Señor revele este hombre. Entonces sabremos quien es “a su debido tiempo". (2 Tes. 2:6)
Nota: Para los que quieren una discusión completa y sensata sobre el Hombre de Pecado o el Anticristo, recomiendo el Excursus on Antichrist (en inglés) de F. F. Bruce (1 & 2 Thessalonians, Word Biblical Commentary, 179-188).
I think it is important to bear in mind while we may not fully understand what Paul is saying about the subject matter, it appears that the Thessalonians do fully understand as Paul says, “Don’t you remember that when I was with you I used to tell you these things?” (2:5).
(1) Further information about this Man of Lawlessness is given by Paul:
- He is being held until the proper time.
- Yet the secret power of lawlessness is already at work.
- Once the “one” who is holding him back is taken away, he will be revealed.
While many opinions have been expressed in the last 2,000 years about this passage, let’s try to use our simple, “sanctified” biblical common-sense to consider the following:
a. Who has the ultimate power to hold back such a man of lawlessness?
b. Who determines the “proper time” and what does “proper time” mean?
c. The power of evil has always been at work since the Fall of Adam. Why does Paul say that it is a “secret” power which is related to the eventual revelation of this man of lawlessness? What do you understand by “secret” and what then should the attitude of believers be toward the revelation of this man of lawlessness?
d. The early Christian fathers often see this holding back as the force of Roman Emperor(s), but Severian of Gabala (of late 4th C. A.D.) considers “That which restrain and prevent the coming of the lawless one is the Holy Spirit”. What do you think and why? (Some scholars object to this view based on a lack of precedent of the Holy Spirit being taken away).
(2) The fate of this man of lawlessness is also revealed: This man will be...
a. ...overthrown with the breath of the mouth of the Lord Jesus. What is being depicted by these words?
b. ... destroyed by the splendor of His coming. What is being depicted by these words?
In a nutshell, what does Paul want to tell us?
(3) Paul continues to describe the work of this man of lawlessness:
a. This man can perform all kinds of miracles, signs and wonders. Why does Paul call them counterfeit (which does not mean fake)?
b. What is meant by every kind of evil that “will be accordance with the work of Satan”?
c. Who will be deceived and how does Paul describe them and their fate?
d. What is the reason for their being deceived according to v.10?
e. What does God do “for this reason”? What does it mean? Who then should be blamed for their condemnation?
(4) How does this passage help you understand the evil power at work in the world today?
(5) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Creo que es importante tener en cuenta que a pesar de que quizás no entendamos por completo lo que Pablo quiere decir sobre este tema, parece que los tesalonicenses lo entendían plenamente, puesto que Pablo dice, “¿No os acordáis de que cuando yo estaba todavía con vosotros os decía esto? (2:5).
(1) Pablo da más información sobre este hombre de pecado:
- Está siendo detenido hasta el momento adecuado.
- A pesar de lo anterior, el poder secreto de la iniquidad ya está en acción.
- Será revelado una vez quitado "aquel que" lo retiene.
Se han expresado muchas opiniones sobre este pasaje a lo largo de los últimos 2000 años. Sin embargo, al hacer las siguientes consideraciones, intentemos usar nuestro sentido común bíblico simple y “santificado”.
a. En última instancia, ¿quién tiene el poder para contener a un hombre tan rebelde?
b. ¿Quién determina cuál será el "debido tiempo", y qué significa la expresión "debido tiempo"?
c. Desde la caída de Adán el poder de la iniquidad siempre ha estado en acción. ¿Por qué dice Pablo que es un “misterio” que está relacionado con la revelación final de este hombre de pecado? ¿Qué entiende usted por “misterio” y cuál debería ser la actitud de los creyentes hacia la revelación de este hombre de pecado a la luz de ello?
d. Aunque los primeros padres cristianos a menudo consideran que lo que lo "detiene" es la fuerza del (de los) emperador(es) romano(s), Severiano de Gabala (fnales del cuarto siglo d. C.) consideraba que “lo que frena e impide la venida del hombre inicuo es el Espíritu Santo”. ¿Qué piensa usted? ¿Por qué? (Algunos eruditos se oponen a este punto de vista con base en la falta de un precedente de que el Espíritu Santo sea quitado).
(2) Pablo también revela el destino de este hombre de pecado: Este hombre será ...
a. ... derrocado con el soplo de la boca del Señor Jesús. ¿Qué es lo que describen estas palabras?
b. ... destruido por el resplandor de Su venida. ¿Qué es lo que describen estas palabras?
En resumen, ¿qué es lo que Pablo nos quiere decir?
(3) A continuación, Pablo describe la obra de este hombre de pecado:
a. Este hombre puede realizar todo tipo de milagros, señales y prodigios. ¿Por qué Pablo los llama falsos (esta palabra no quiere decir que son meras simulaciones)?
b. ¿Qué quiere decir toda clase de maldad que “es conforme a la actividad de Satanás”?
c. ¿Quiénes serán engañados? ¿Cómo describe Pablo a estos y su destino?
d. Según el verso 10, ¿por qué serán engañados?
e. ¿Qué hará Dios “por esto”? ¿Qué significa? Por lo tanto, ¿quién es el culpable de su condena?
(4) ¿De qué manera este pasaje le ayuda a comprender el poder maligno que actúa en el mundo actualmente?
(5) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“But the one who now holds it back will continue to do so till he is taken out of the way.” (2 Thess. 2:6)
Just as the Lawless Man, the one who restrains him is also a mystery to us, although not to the Thessalonians, because Paul makes it plain with his reminder that, “Don’t you remember that when I was with you, I used to tell you these things. And now you know what is holding him back…” (2 Thess. 2:5-6a).
Again, throughout the history of the church, many have speculated as to who the “restrainer” of the Lawless Man is. In general, there have been four major opinions down through the centuries:
- The Roman state as proposed by Tertullian of 2nd-3rd Century A.D.—“What is this but the Roman state, whose removal when it has been divided among ten kings will bring on Antichrist?” (His opinion is no doubt influenced by Rev. 17:12-14.) Of course, history has proved him wrong.
- Some have extrapolated Tertullian’s view of the Roman state to some future government after the likes of the Romans, as Paul considered established government as imposing a certain restraint on evil (Rom. 13:3, 4).
- Some, like Severian of Gabala (4th Century A.D.), opine that the restrainer is the Holy Spirit.
- Others see the church as the restrainer—and it is certainly historically true that the church acts as a powerful restrainer of evil.
Part of the problem of seeing the Holy Spirit as the restrainer is the translation that the restrainer “will be taken out of the way.” However, Lenski reminds us that this passive translation is really ours, and the original is not necessarily passive, and can be translated as “get out of the way.” If this action of getting out of the way is not passive, then really only God, the Spirit, has such a power.
And if the Holy Spirit takes Himself out of the way, it may imply that the whole church will also be taken out of the way as He dwells within the heart of each believer.
Since Paul has not made it clear, I can only conclude that of all the speculations, Severian’s interpretation is the most likely. However, the main message by the Apostle Paul to the Thessalonians on this matter is two fold:
1. Christ has yet to come and they should not be alarmed as if they have not been gathered by Him (i.e. left behind) as if the Lord had already come.
2. As much as the Man of Lawlessness will come, he will be totally destroyed simply by the appearance of our Lord—His breath and His splendor; and the trials that they are going through are part of the result of the power of lawlessness already at work.
Therefore, we should not be wasting our time and energy in trying to decipher who this Man of Lawlessness is, but use our time and energy on the spreading of the gospel so that as many as possible will not be deceived by him and his secret work, but instead be saved from eternal damnation.
"Y vosotros sabéis lo que lo detiene por ahora, para ser revelado a su debido tiempo." (LBLA) (2 Tes. 2:6)
Así como la identidad del hombre de pecado, también es un misterio para nosotros la de quien lo detiene. Sin embargo, no lo era para los tesalonicenses; Pablo lo deja claro con su recordatorio: “¿No os acordáis de que cuando yo estaba todavía con vosotros os decía esto? Y vosotros sabéis lo que lo detiene por ahora ...” (2 Tes. 2:5-6a).
Una vez más, muchos a lo largo de la historia de la iglesia han especulado sobre la identidad de "lo que ... detiene" al hombre de pecado. En general, ha habido cuatro opiniones importantes sobre su identidad a lo largo de los siglos:
- En los siglos 2 y 3 d. C., Tertuliano propuso la interpretación de que este pasaje se refiere al estado romano: “¿Qué es esto, sinó el estado romano, cuya eliminación, después de que se haya dividido entre los diez reyes, traerá el Anticristo?” (Su opinión sin duda está influenciada por Apocalipsis 17:12-14.) Por supuesto, la historia ha demostrado que estaba equivocado.
- Algunos han usado el punto de vista de Tertuliano sobre el estado romano como base para extrapolar la conclusión de que se refiere a algún gobierno futuro que se asemejará al estado romano, puesto que Pablo consideraba que el gobierno establecido hasta cierto punto restringe el mal (Rom. 13:3, 4).
- Algunos, como Severiano de Gabala (siglo IV d.C.), opinan que el que lo detiene es el Espíritu Santo.
- Otros consideran que la iglesia es el que lo detiene (y sin duda la iglesia ha funcionado a lo largo de la historia como un poderoso limitador del mal.
Parte del problema con la interpretación de que el Espíritu Santo sea lo que lo detiene son traducciones como la que dice que el limitador "sea quitado de en medio". Sin embargo, Lenski nos recuerda que esta traducción pasiva es en realidad una decisión del traductor, y que en el original este verbo no siempre es pasivo, pudiendo ser traducido "se quite de en medio". Si esta acción de quitarse de en medio no es pasiva, en realidad sólo Dios, el Espíritu, tiene un poder semejante.
Y el hecho de que el Espíritu Santo se quite de en medio puede conllevar que toda la iglesia también será quitada de en medio, ya que el Espíritu mora en del corazón de cada creyente.
Puesto que Pablo no lo ha dejado explícito, mi única conclusión puede ser que, de todas las especulaciones, la interpretación de Severiano es la más probable. Sin embargo, el mensaje principal del apóstol Pablo a los tesalonicenses sobre este tema tiene dos aspectos.
1. Cristo aún no ha venido y los tesalonicenses no deben alarmarse, como si no hubieran sido reunidos por Él (es decir, como si hubieran sido dejados atrás), como si el Señor ya hubiera venido.
2. Aunque es un hecho que el Hombre de pecado vendrá, él será totalmente destruido por la simple aparición de nuestro Señor — Su soplo y Su resplandor; las pruebas por las que están pasando los tesalonicenses son algunos de los resultados del poder de la iniquidad que ya está en acción.
Por lo tanto, no deberíamos perder nuestro tiempo y energía intentando descifrar la identidad de este Hombre de pecado, sino usarlos para la propagación del evangelio, de modo que la mayor cantidad de personas posible no sea engañada por él y su obra secreta, sino que sea salva de la condenación eterna.
(1) As Paul continues to give thanks to God for the Thessalonians, he uses the word “ought” here:
a. Why?
b. And what is the specific reason he gives?
(2) Paul reminds them that God has chosen them “from the beginning”:
a. What does it mean?
b. On what basis did God choose them? Is it any different from the basis He has chosen you?
(3) How were they saved? What does that mean?
(4) What is the purpose of His call?
(5) How should the above (i.e. vv. 13-14) be the reasons for them (and for you) to stand firm and hang on to the teachings so received?
(6) Read and reread the benediction given in vv. 16-17. How meaningful is it to the following persons?
a. To them, in the midst of severe trials
b. To you
(7) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) A continuación, Pablo da gracias a Dios por los tesalonicenses, usando aquí la expresión "tenemos que":
a. ¿Por qué?
b. Según lo que dice Pablo, ¿Cuál es la razón específica por ello?
(2) Pablo les recuerda que Dios los ha elegido "desde el principio":
a. ¿Qué significa esto?
b. ¿Sobre qué base los eligió Dios? ¿Es diferente de la base sobre la que Él eligió a usted?
(3) ¿Cómo fueron salvos? ¿Qué significa eso?
(4) ¿Cuál es el propósito de Su llamamiento?
(5) ¿De qué manera lo anterior (es decir, los versículos 13-14) debe ser la razón por la que ellos (y usted) debían mantenerse firmes, aferrándose a las enseñanzas así recibidas?
(6) Lea repetidas veces la bendición que se encuentra en los vv. 16-17. ¿Cuán significativa es para las siguientes personas?
a. Para los tesalonicenses, quienes estaban en medio de severas aflicciones
b. Para usted
(7) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“But we ought always to thank God for you, brothers loved by the Lord, because from the beginning God chose you to be saved.” (2 Thess. 2:13)
As Paul seeks to calm the spirits of the Thessalonians who, in the midst of their severe trials, were unsettled by the teaching that the Lord might have already returned, and yet they had not been gathered with Him, i.e. they had been left behind. In so doing, Paul reminds them of the fate of the Lawless One who can only deceive those who are perishing (2 Thess. 2:10a). But Paul also explains why these people would be deceived: The basic reason is that “they refused to love the truth and so be saved” (2:10b). On the contrary, the Thessalonian believers are those who love the truth and thus are saved.
However, Paul is quick to point out that although they have believed, it is all by grace and he highlights in a few words the very essence of our salvation in Christ which includes the following facts:
- We are brothers loved by the Lord. We who were enemies of God, dead in trespasses and sins, and the most unlovable are loved by the Lord who died on the cross to save us!
- God chose us from the beginning, and it was not really our choice. We were like the perishing who, by nature, did not love the truth—it is purely the gracious choice of the Lord and that He has made this choice “before the creation of the world” (Eph. 1:4). There is really no room for us to boast!
- We have been saved by the sanctifying work of the Spirit. We are like diamonds in the rough and without the sanctifying work of the Spirit, we can never be made perfect. But we do have this glorious hope that we may become blameless and spotless when we see Christ.
- We have been saved through our belief in the truth. This may be the only thing that we may have a part to play in our being saved, but Paul says, even our faith is “not from yourselves, it is the gift of God” (Eph. 2:8).
- We have been called through (the hearing of) Paul’s gospel. Well, this is not Paul’s gospel, but rather the gospel of Jesus Christ that the Thessalonians heard from Paul. In our case, too, God has sent His “Paul” so that we may hear the gospel and come to believe in Him.
- The result is the sharing in the glory of our Lord Jesus Christ. While we may not fully appreciate the glory to be revealed to us that day, but the reading of the Lawless One being completely destroyed by His breath and His splendor is enough for us to explode in jubilation, not to mention that we are not mere spectators of such glory, but “sharers” of such glory—what a mind-boggling thought!
What glorious grace!
“Pero nosotros siempre tenemos que dar gracias a Dios por vosotros, hermanos amados por el Señor, porque Dios os ha escogido desde el principio para salvación mediante la santificación por el Espíritu y la fe en la verdad." (LBLA) (2 Tes. 2:13)
Pablo busca tranquilizar a los tesalonicenses en medio de sus severas pruebas, puesto que estaban inquietos debido a la enseñanza de que el Señor quizás ya había regresado sin haberlos reunido con Él, es decir, tenían miedo de que se habían quedado atrás. Al hacerlo, Pablo les recuerda el destino del hombre de pecado, el cual solo puede engañar a los que están pereciendo (2 Tes. 2:10a). Pero Pablo también explica por qué estas personas serían engañadas. La razón esencial es “por haberse negado a amar la verdad y así ser salvos” (2:10b). A diferencia de estos, los creyentes tesalonicense aman la verdad y por lo tanto son salvos.
Sin embargo, Pablo señala inmediatamente que, aunque es cierto que han creído, todo es por gracia; luego describe en pocas palabras la esencia misma de nuestra salvación en Cristo, la cual incluye las siguientes verdades:
- Somos hermanos amados por el Señor. ¡Nosotros que éramos enemigos de Dios, muertos en delitos y pecados, los más desagradables, somos amados por el Señor, quien murió en la cruz para salvarnos!
- Dios nos eligió desde el principio; realmente no fue nuestra elección. Éramos como los que perecen; por naturaleza, no amamos la verdad - se debe a la pura elección misericordiosa del Señor, lo cual hizo "antes de la fundación del mundo”(Efesios 1:4). ¡Realmente no tenemos ningún motivo de jactancia!
- Hemos sido salvos por la obra santificadora del Espíritu. Somos como diamantes en bruto; sin la obra santificadora del Espíritu, nunca podremos ser hechos perfectos. Sin embargo, tenemos la gloriosa esperanza de que nos volveremos irreprensibles y sin mancha cuando veamos a Cristo.
- Hemos sido salvos mediante nuestra fe en la verdad. Quizás este sea el único aspecto en que participamos en nuestra salvación; sin embargo, Pablo dice que incluso nuestra fe no es "de vosotros, sino que es don de Dios" (Ef. 2:8).
- Fuimos llamados mediante (el oír) el evangelio de Pablo, aunque en realidad lo que los tesalonicenses escucharon de Pablo no fue su propio evangelio, sino el de Jesucristo. También en nuestro caso, Dios envió a su "Pablo" para que pudiéramos escuchar el evangelio y creer en Él.
- El resultado de esto es nuestra participación de la gloria de nuestro Señor Jesucristo. Es posible que no apreciemos plenamente la gloria que se nos revelará ese día; sin embargo, la simple lectura sobre cómo el hombre de pecado será completamente destruido, por Su soplo y su resplandor, es suficiente para hacernos irrumpir en júbilo, sin mencionar que no seremos simples espectadores de tal gloria, sino “partícipes” de ella. ¡Qué pensamiento alucinante!
¡Cuán gloriosa gracia!
(1) Paul is the teacher, an Apostle and the founder of this church in Thessalonica and he has been praying for them constantly (1:11). Why then does he need intercession also?
(2) Who then should you also pray for constantly?
(3) How can you pray “constantly”?
a. What might be the hurdles?
b. What should you do to overcome such hurdles?
(4) What specifically does Paul ask to be prayed for? Why?
(5) Paul asks them to intercede on his behalf, especially because “not everyone has faith” and such could be wicked and evil men.
a. But ultimately, what should be the basis of their prayers in asking for deliverance and protection, according to v. 3?
b. Is he asking for prayers, or is he praying for the Thessalonians at this point?
(6) What is the basis of Paul’s confidence in the Thessalonians?
a. Is it “wishful thinking” or hope built on solid ground?
b. Why?
(7) V. 5 is a very meaningful prayer. Mull over this prayer of benediction.
a. Can you understand why Paul prays for the direction of their hearts?
b. How important is it that your heart be directed into God’s love?
c. How important is it that your heart be directed into Christ’s perseverance? (What then is Christ’s perseverance?)
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Pablo es un maestro, apóstol y el fundador de esta iglesia en Tesalónica. Ha estado orando por ellos constantemente (1:11). Por lo tanto, ¿por qué necesita que esta iglesia también interceda por él?
(2) A la luz de lo anterior, ¿por quiénes debe usted orar constantemente?
(3) ¿Cómo puede usted orar “constantemente”?
a. ¿Cuáles podrían ser algunos obstáculos para hacerlo?
b. ¿Qué debe usted hacer para superar esos obstáculos?
(4) ¿Sobre cuáles cosas específicas desea Pablo que la iglesia ore por él? ¿Por qué?
(5) Pablo les pide que intercedan por él, especialmente a la luz de que "no todos tienen fe", y podrían ser hombres malvados y perversos:
a. Pero en última instancia, ¿cuál debería ser la base de sus oraciones mientras piden que Dios lo libre y proteja, según el v. 3?
b. En este pasaje, ¿Pablo está pidiendo que los tesalonicenses oren por él o está orando por ellos?
(6) ¿Cuál es la base de la confianza que tiene Pablo en los tesalonicenses?
a. ¿Se trata de meras "ilusiones" o una esperanza que tiene un firme fundamento?
b. ¿Por qué?
(7) El v. 5 es una oración muy significativa. Reflexione sobre esta oración de bendición.
a. ¿Puede usted entender por qué Pablo pide que sus corazones sean dirijidos?
b. ¿Cuán importante es que el corazón de usted sea dirijido hacia el amor de Dios?
c. ¿Cuán importante es que su corazón sea dirijido hacia la perseverancia de Cristo? (¿Cuál es, entonces, la perseverancia de Cristo?)
(8) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“Finally brothers, pray for us that the message of the Lord may spread rapidly and be honored…And pray that we may be delivered from wicked and evil men...” (2 Thess. 3:1-2)
The Apostle Paul is a man of prayer, there is no doubt about it, and he constantly prays for the Thessalonians (2 Thess. 1:11). Why then would he urge them to pray for him also? John Chrysostom has this to say as he urges his own flock to pray for him:
“Then let us make war with our enemies with prayers and supplications…For violent is the enemy we have. For each of you indeed anxiously thinks of his own interests, but we the concerns of all together. We stand in the part of the battle that is pressed on. The devil is more violently armed against us. For in wars too, he that is on the opposite side endeavors before all others to overthrow the general. For this reason all his fellow-combatants hasten there. For this reason, there is much tumult, everyone endeavoring to rescue him; they surround him with their shields, wishing to preserve his person…
"Do you observe Paul constantly seeking these prayers? Do you hear that thus Peter was delivered from prison, when fervent prayer was made for him? (Acts xii, 5)…
"Why do I say these things?…For that one should entreat for many, is exceedingly bold, and requires much confidence; but that many having met together should offer supplication for one, is nothing burdensome. For every one does this not trusting to his own virtue, but to the multitude, and to their unanimity, to which 'where two or three are gathered together in My Name, there am I in the midst of them' (Matt. XX.18).* If where two or three are gathered together, He is in the midst; much more is He among you. For that which a man praying by himself is not able to receive that he shall receive praying with a multitude. Why? Because although his own virtue has not, yet the common consent has much power.”
(NAPF, Vol. 13, 391-2)
Blessed are the servants of the Lord who have a multitude of intercessors!
*Note: The quote should be from Matthew 18:20.
“Finalmente , hermanos, orad por nosotros, para que la palabra del Señor se extienda rápidamente y sea glorificada, ... y para que seamos librados de hombres perversos y malos ...” (LBLA) (2 Tes. 3:1-2)
No cabe duda de que el apóstol Pablo es un hombre de oración; él ora constantemente por los tesalonicenses (2 Tes. 1:11). Por lo tanto, ¿por qué los exhortaría a orar también por él? Juan Crisóstomo dice lo siguiente al exhortar a su propio rebaño a orar por él:
“Entonces hagamos la guerra contra nuestros enemigos con oraciones y súplicas… Porque violento es el enemigo que tenemos. Porque cada uno de ustedes piensa con ansiedad en sus propios intereses, pero nosotros en las preocupaciones de todos. Estamos en la parte de la batalla donde más se siente la presión. El diablo se arma más violentamente contra nosotros. Porque lo mismo sucede en las guerras: los que están en el lado opuesto se esfuerzan por derrocar al general antes que a todos los demás. Es por ello que todos sus compañeros de combate se apresuran para estar donde está él. Por eso, hay mucho tumulto, todos se esfuerzan por rescatarlo; lo rodean con sus escudos, buscando preservar su persona ...
"¿Usted ha notado que Pablo busca constantemente tales oraciones? ¿Ha oído que así Pedro fue liberado de la cárcel, cuando se hizo una ferviente oración por él? (Hechos xii, 5) ...
"¿Por qué digo estas cosas? Porque es sumamente atrevido y requiere mucha confianza que uno suplique por muchos; pero no es nada gravoso que muchos, estando reunidos, supliquen por uno. Porque cada uno lo hace no confiando en su propia virtud, sino en la multitud, y en su unanimidad, a la que Dios en todas partes tiene mucho respeto, puesto que Él dice, 'donde dos o tres están reunidos en Mi Nombre, allí estoy yo en medio de ellos' (Mat. XX.18).* Si Él está en medio donde dos o tres están reunidos, mucho más está entre vosotros. Porque aquello que un hombre no puede recibir cuando ora solo, lo recibirá orando con una multitud. ¿Por qué? Porque aunque no tiene su propia virtud, el común acuerdo tiene mucho poder".
(NAPF, vol. 13, 391-2)
¡Bienaventurados los siervos del Señor que tienen una multitud de intercesores!
*Nota: la cita correcta es Mateo 18:20.
(1) Since the Fall of man, the earth was cursed (Gen. 3:17), but does it mean that work is a curse? In what way might work be a curse, and in what way might it be a blessing? (See also Jn. 5:16-17)
(2) It appears those “idle” ones in Thessalonica are idle because they were eagerly anticipating the imminent return of Christ. If that is the case, why does Paul command them to work?
(3) Paul has already exhorted them in this respect in the first letter (4:11-12).
a. Do you detect a different tone in this exhortation in the second letter?
b. Instead of exhorting those who are idle, now Paul exhorts the rest as to how to deal with the idle. What should they do and why?
(4) What kind of an example is set by Paul?
(5) What reason does Paul give for his working “night and day” (likely in mending tents)?
(6) As we know Paul is not fond of “rules”, but here he lays down one and that is, “If a man will not work, he shall not eat”.
a. Why does he feel compelled to make such a rule?
b. How may you apply this to your life and that of your family?
(7) There are, in general, three proper reasons for Christians to work:
a. To earn a living (as Paul has commanded)
b. To make a contribution to society (as citizens of the earth should)
c. To make a difference for Christ
Examine yourself in light of these three reasons, and see whether you have ignored any one of them.
(8) Now offer your thanks for your God-given opportunity to work and create.
(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Desde la Caída del hombre, la tierra ha sido maldita (Génesis 3:17). Sin embargo, ¿esto quiere decir que el trabajo es una maldición? ¿De qué manera el trabajo puede ser una maldición y de qué manera el trabajo puede ser una bendición? (Ver también Juan 5:16-17.)
(2) Al parecer, la razón por la cual los "ociosos" de Tesalónica estaban ociosos es que esperaban ansiosamente el inminente regreso de Cristo. Si ese es el caso, ¿por qué Pablo les ordenó trabajar?
(3) Pablo ya los había exhortado con respecto a este tema en la primera carta (4:11-12).
a. ¿Usted percibió que Pablo usa un tono diferente en la exhortación de esta segunda carta?
b. En lugar de exhortar a los ociosos, Pablo ahora exhorta a los demás sobre cómo deben lidiar con los ociosos. ¿Qué deben hacer? ¿Por qué?
(4) ¿Qué clase de ejemplo da Pablo?
(5) Según Pablo, ¿por qué razón trabajaba “día y noche” (probablemente reparando tiendas)?
(6) Ya sabemos que a Pablo no le gustan las "reglas"; no obstante, aquí establece una: "El que no quiere trabajar, que tampoco coma".
a. ¿Por qué se siente obligado a hacer esta regla?
b. ¿Cómo puede usted aplicarla a su vida y a la de su familia?
(7) En general, hay tres razones adecuadas para las cuales los cristianos deben trabajar:
a. Para ganarse la vida (como Pablo ordenó)
b. Para aportar algo a la sociedad (algo que deberían hacer todos los ciudadanos de la tierra)
c. Para hacer una diferencia para Cristo
Examíne su propia vida a la luz de estas tres razones para ver si ha ignorado alguna de ellas.
(8) Ahora, agradezca a Dios por la oportunidad que le ha dado de trabajar y crear.
(9) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“For even when we were with you, we gave you this rule: if a man will not work he shall not eat.” (2 Thess. 3:10)
The medieval view of work was one of disdain, looking at work merely as a necessity while praising leisure as the expression of a free human existence. But such a view is hardly biblical. Allow me to share with you an excerpt from Paul Marshall’s article on Calling, Work and Rest in which he summarizes the Protestant Reformers’ view on work:
“Their views were largely accurate portrayals of biblical teachings. Nevertheless, at this junction I will only try to outline a biblical view but only treat Protestantism as a historically significant influence on the present.
"Almost without exception the Reformers rejected the view that the vita contemplativa (contemplative life) was the more truly Christian life. They taught that work as well as leisure and contemplation was a good gift of God. Almost without exception they maintained that all forms of work were of equal worth in the sight of God. One of the articles of heresy for which William Tyndale was arraigned was his conviction that 'there is no work better than another to please God: to pour water, to wash dishes, to be a souter [cobbler], or an apostle, all is one; to wash dishes and to preach is all one, as touching the deed, to please God'. Luther taught that God in His providence had put each person in his or her place in society to do the work of that place:
"If you are a manual laborer, you find that the Bible has been put into your workshop, into your hand, into your heart. It teaches how you should treat your neighbor…Just look at your tools…at your needle and thimble, your beer barrel, your goods, your scales or yardstick or measure…You have as many preachers as you have transactions, goods, tools and other equipment in your house and home.
"Even Adam had 'work to do, that is…plant the garden, cultivate and look after it'. There is therefore nothing which is so bodily, carnal and external that it does not become spiritual when it is done in the Word of God and faith.”
Calvin was perhaps the strongest in his exhortations on work. Above all he stressed useful work; his God was “not such as is imagined by the Sophists, vain, idle and almost asleep, but vigilant, efficacious, operative, and engaged in continual action". (Excerpt from Paul Marshall’s Calling, Work and Rest, The Best in Theology, Vol. 3, 195-6)
"Porque aun cuando estábamos con vosotros os ordenábamos esto: Si alguno no quiere trabajar, que tampoco coma." (LBLA) (2 Tes. 3:10)
La actitud medieval hacia el trabajo era una de desdén; el trabajo era considerado una simple necesidad, mientras que el ocio era considerado la expresión de una existencia humana libre. Pero esta perspectiva no es bíblica. Permítanme compartirles un fragmento del artículo de Paul Marshall sobre el Llamado, Trabajo y Descanso, en el cual hace un resumen de la actitud que tenían los reformadores protestantes hacia el trabajo:
“Muchos aspectos de su punto de vista eran retratos precisos de las enseñanzas bíblicas. Sin embargo, en nuestro contexto intentaré esbozar una visión bíblica, y solo mencionaré el protestantismo como una influencia históricamente significativa para el presente.
"Casi sin excepción, los reformadores rechazaban la noción de que la vita contemplativa (vida contemplativa) era una vida cristiana más auténtica. Enseñaban que el trabajo, así como el ocio y la contemplación, eran un buen regalo de Dios. Casi sin excepción, sostenían que a los ojos de Dios todas las formas de trabajo tenían el mismo valor. Uno de los temas por los cuales William Tyndale fue acusado como hereje fue su convicción de que 'ninguna forma de trabajo es mejor que otra para agradar a Dios: verter agua, lavar platos, ser un souter [zapatero] o un apóstol, todo es lo mismo; con respecto al trabajo en sí, lavar los platos y predicar es lo mismo'. Lutero enseñó que Dios en Su providencia había puesto a cada persona en su respectiva posición en la sociedad para realizar el trabajo que corresponde a dicha posición:
"Si usted es un trabajador manual, encontrará que la Biblia ha sido puesta en su taller, en su mano, en su corazón. Le enseña cómo debe tratar a su prójimo ... Solo hay que mirar sus herramientas ... su aguja y dedal, su barril de cerveza, sus bienes, su balanza o vara de medir ... El número de sus predicadores es el número de sus transacciones, sus bienes, sus herramientas y los demás materiales en su casa y hogar.
"Incluso Adán tenía 'trabajo que hacer, a saber ... plantar el jardín, cultivarlo y cuidarlo'. Por lo tanto, no hay nada que sea tan corporal, carnal y externo que no se vuelva espiritual cuando se realiza en la Palabra de Dios y en la fe”.
Calvino fue, quizás, el más contundente en sus exhortaciones sobre el trabajo. Enfatizaba sobre todo el trabajo útil; su Dios “no era como los sofistas Lo imaginaban, vanidoso, ocioso y casi dormido, sino vigilante, eficaz, operativo e involucrado en una acción continua". (Fragmento del artículo Calling, Work and Rest, The Best in Theology, Vol. 3, 195-6 de Paul Marshall)
(1) The NIV translation vividly depicts the problem with those who choose not to work but are “busybodies”.
a. What does Paul mean by “they are not busy (because they do not work), but are busybodies”?
b. How might such busybodies be harmful to the family?
c. How might such busybodies be harmful to the church?
(2) We have a growing number of retirees (some early retirees) in the church family. How may they keep themselves from being “busybodies”?
(3) Can you think of constructive suggestions that can help physically healthy retirees “settle down” and become good stewards of the time they have?
(4) Paul closes with some harsh words for those who would not obey his instructions.
a. Why is Paul so harsh on them?
b. What is the purpose of not associating with them?
c. How important is it that with such harsh treatment we do not regard them as “enemies”, but still as brothers? Why?
d. How can we practically put this into practice and how can we make these people feel that we still regard them as brothers (and yet disassociate ourselves from them)?
(5) Why does Paul urge them to take note of his hand-writing (see 2:2)?
(6) As we come to close of this letter, may I suggest that you read aloud all the benedictions that Paul bestows upon the Thessalonians and apply them to yourself: 2:16-17; 3:5; 3:16; and 3:18.
(1) La traducción de la versión NIV (en inglés) usa una palabra muy viva para describir el problema que tenían aquellos que eligieron no trabajar: los llama busybodies ("entrometidos").
a. ¿Qué quiere decir Pablo con la descripción “sin trabajar en nada y que solo se meten en lo que no les importa”?
b. ¿Cómo pueden ser perjudiciales para la familia esos entrometidos?
c. ¿Cómo podrían tales personas entrometidas perjudicar la iglesia?
(2) Hay un número creciente de personas jubiladas (algunas de ellas de manera anticipada) en la familia de la iglesia. ¿Cómo pueden estos evitar ser "entrometidos"?
(3) ¿Puede usted pensar en sugerencias constructivas que podrían ayudar a aquellos jubilados que tienen buena salud a “asentarse” y convertirse en buenos administradores del tiempo que les queda?
(4) Pablo concluye esta sección con palabras duras para aquellos que elegían no obedecer sus instrucciones.
a. ¿Por qué Pablo es tan duro con ellos?
b. ¿Cuál es el objetivo de no asociarse con ellos?
c. ¿Cuán importante es que no los consideremos “enemigos”, sino hermanos, a pesar del trato tan severo que debemos darles? ¿Por qué?
d. ¿Cómo podemos aplicar estas instrucciones de manera práctica, y cómo podemos hacer que tales personas reconozcan que todavía los consideramos hermanos (y al mismo tiempo dejar de asociarnos con ellos)?
(5) ¿Por qué Pablo les llama la atención al hecho de que el saludo fue escrito con su propia mano (ver 2:2)?
(6) Al llegar al final de esta carta, le
sugiero que lea en voz alta todas las bendiciones que Pablo desea para los
tesalonicenses y que luego las aplique a usted mismo: 2:6-17; 3:5; 3:16; y
3:18.
“They are not busy, they are busybodies.” (2 Thess. 3:11)
“There are some other men going about, as they say, pretending only to devote themselves to prayer and doing no work, making piety a pretext for cowardice and a means of gaining a living, but not thinking rightly. Let them say that they are better even than the holy apostles who worked when opportunity give them time for it, and they were exhausted for the word of God. How did they miss reading the holy Paul writing to certain people, 'For I hear that some among you are living irregularly, doing no work but busy at meddling'? The church does not admit those who do this. It is necessary without doubt that those who live a quiet life in the monasteries to pray continually. But it does no harm and rather is exceedingly helpful to work so that he who accepts the labors of others for his own need may not be found to be burdensome to others. It might be possible from his labors to relieve the widow and the orphan and some of the weak ones of his brothers.”
(ACCS, Vol. 9, Cyril of Alexandria, Letters 83.7)
"Algunos... sin trabajar ... andan metiéndose en todo." (LBLA) (2 Tes. 3:11)
“Como dicen, hay otros que andan por ahí fingiendo que se dedican a la oración sin hacer ningún trabajo, transformando así la piedad en un pretexto para la cobardía y un medio para ganarse la vida, pero estos no piensan correctamente. Digan estos que son mejores incluso que los santos apóstoles, quienes trabajaban cuando se les presentaba la oportunidad, y quedaban exhaustos por la palabra de Dios. ¿Cómo es que estos no han leído lo que escribió el santo Pablo a ciertas personas: 'Nos hemos enterado de que entre ustedes hay algunos que andan de vagos, sin trabajar en nada, y que solo se meten en lo que no les importa'? La iglesia no tolera a quienes hacen esto. Sin duda es necesario que aquellos que viven una vida de quietud en los monasterios oren continuamente. Pero lejos de ser dañino, es sumamente útil trabajar, de modo que aquél que acepta el trabajo de otros para suplir sus propias necesidades no resulte una carga para los demás. Incluso es posible que su labor sirva para ayudar a la viuda y al huérfano y a algunos de los débiles entre sus hermanos."
(ACCS, Vol.9, Cirilo de Alejandría, Cartas 83.7)