Guía devocional de la Biblia

Reflexión meditativa
La cabra que nunca regresará

“Y pondrá Aarón sus dos manos sobre la cabeza del macho cabrío vivo, y confesará sobre él todas las iniquidades de los hijos de Israel, todas sus rebeliones y todos sus pecados, poniéndolos así sobre la cabeza del macho cabrío, y lo enviará al desierto ... a tierra inhabitada ...” (RVR1960) (Lev. 16:21-22)

Es interesante notar que se utilizaba dos machos cabríos en el Día de la Expiación como "una ofrenda por el pecado" para el pueblo (16: 5). Puesto que el primero ya habría sido sacrificado y su sangre derramada para hacer expiación, la pregunta que surge es por qué se necesitaba el segundo macho cabrío vivo. ¿Acaso no se había efectuado ya la expiación mediante el sacrificio del primer macho cabrío?

Permítame citar lo que dicen Keil y Delitszch a este respecto:

“Si queremos comprender claramente el significado de este rito simbólico, debemos partir del hecho de que, según la palabra distinta que se usa en el vers. 5, ambos machos cabríos debían servir como ofrenda por el pecado ... Por lo tanto ambos estaban dedicados a un solo propósito." (K&D, 589)

En otras palabras, la aspersión de la sangre del macho cabrío ante el trono de la gracia ya había apaciguado la ira de Dios (16:15), la aspersión de la sangre sobre el altar del sacrificio había restaurado su comunión con Jehová, y la quema total del animal del holocausto fuera del campamento señalaba que su muerte había tomado el lugar de la del pueblo. Su pecado en efecto había sido expiado.

Sin embargo, la imposición de manos sobre el otro macho cabrío vivo, junto con la confesión de su pecado por parte del sacerdote y el envío de este macho cabrío transmitía un poderoso mensaje que afirmaba la integridad y eficacia de la sangre de purificación y perdón, y de la muerte sustitutiva del sacrificio. El pueblo no necesitaba temer las consecuencias de su pecado y ya no necesitaba cargar con el peso de su culpa. Jehová ya no recordaba su pecado, y ellos ya no debían lamentarse por su pecado — había sido llevado a "la tierra de lo extirpado" (el significado de la expresión traducida "una tierra solitaria" en el v. 22); además, así como lo que simbolizaba la cabra viva, este macho cabrío “ya no encontraría el camino de regreso” (Knobel).

Este es un mensaje sumamente importante para nosotros también, ya que Cristo ha completado de una vez por todas la obra de redención en la cruz por nosotros. No solo resolvió el problema de las consecuencias de nuestro pecado — Él también sufrió la muerte que debería haber sido nuestra, aplacando ira del Dios Santo; Su sangre también ha limpiado todos nuestros pecados — los cuales nunca serán recordado por Dios. Todos han sido perdonados.

Sin embargo, de vez en cuando me encuentro con cristianos sinceros y bien intencionados que continúan llorando y lamentando pecados que ya han confesado y de los cuales ya se han arrepentido sinceramente. Me he encontrado con un hermano en Cristo que llora cada vez que se menciona el pecado, no por un pecado que acaba de cometer, sino por un pecado que cometió hace muchas décadas.

Lamentar nuestro pecado es algo precioso, y desearía que más cristianos tomaran sus pecados más en serio y estuvieran más conscientes de su gravedad; sin embargo lamentarse como si el Señor todavía lo recordara o no lo hubiera perdonado es socavar el poder del sacrificio del Señor y la sangre que derramó en la cruz. Hebreos 9:14 nos recuerda el poderoso símbolo del rito de expiación con el sacrificio de animales en el Día de la Expiación, agregando: “¿Cuánto más, la sangre de Cristo, el cual por el Espíritu eterno se ofreció a sí mismo sin mancha a Dios, purificará vuestra conciencia de obras muertas para servir al Dios vivo?"

No importa cuán horrendo haya sido el pecado de nuestro pasado; si lo hemos confesado sinceramente y nos hemos arrepentido ante el Señor, nuestra conciencia ya no debería cargar con el peso de nuestro pasado.

Reflexión meditativa
La necessidad de rendir cuentas dentro de la comunidad de fe

"Cualquier varón de la casa de Israel, o de los extranjeros que moran entre vosotros, que ofreciere holocausto o sacrificio, y no lo trajere a la puerta del tabernáculo de reunión para hacerlo a Jehová, el tal varón será igualmente cortado de su pueblo." (RVR1960)  (Levítico 17:8-9)

A primera vista, la instrucción del Señor en la cual exige que todos los sacrificios se lleven a cabo en la Tienda de Reunión podría parecer bastante restrictiva. Sin embargo, la historia de Israel ha revelado la perspicacia de Jehová al darles este mandamiento.

El objetivo de este requisito estricto sobre la ubicación del sacrificio (y, por lo tanto, la adoración del Señor) era no solo protejer a los israelitas de la posibilidad de volver a su adoración de los dioses cabra (los Seirim) que habían practicado cuando estaban en Egipto, sino también evitar que hicieran lo que quisieran con los rituales prescritos de adoración que distinguían la adoración de Yahweh de todas las formas de adoración pagana.

Resultó que después de la división del reino de Israel en los reinos norte y el sur, Jeroboam violó descaradamente esta instrucción porque temía que su pueblo regresara al reino del sur para ofrecer sacrificios en el templo de Jehová en Jerusalén y cambiara nuevamente su lealtad. El resultado fue el establecimiento de dos becerros de oro, uno en Betel y el otro en Dan. Esto hundió al pueblo en el pecado (1 Rey. 12).

Esta violación tan flagrante de la obligación de adorar al Señor en el lugar de adoración designado se hizo tan común, tanto en el reino del sur como en el reino norte, que el pueblo adoraba a Jehová en los “lugares altos”, así como hacían los cananeos en la adoración de sus dioses. Vemos una y otra vez que incluso cuando algunos de los reyes más piadosos de Judá (como Joás) regresaron al Señor, "los lugares altos no se quitaron, porque el pueblo aún sacrificaba y quemaba incienso en los lugares altos" (2 Rey. 12:3).

En su intento de conservar la adoración de Yahveh, los samaritanos también editaron su propio Pentateuco (es decir, los Cinco Libros de Moisés). "En su versión, se describe el monte Gerizim como el lugar elegido para el santuario" (Archaeological Study Bible, 1727), lo cual era una flagrante violación del mandamiento posterior del Señor (Deuteronomio 27:4-8) de construir un altar en el monte Ebal. De hecho, esto es solo un ejemplo de unos 6.000 cambios que intentaron hacer en su versión del Pentateuco (conocido como el Pentateuco Samaritano).

En nuestra era neotestamentaria, todos los creyentes son el templo del Espíritu Santo, y vivimos bajo la gracia, no bajo la ley. Sin embargo, sigue siendo importante adorar juntos como una comunidad de fe para preservar la ortodoxia de nuestra fe bíblica. Cuando uno abandona su comunidad de fe, no se puede pasar por alto el peligro de la falta de rendición de cuentas, porque esto a menudo hace posible la formación de sectas y el desarrollo de herejías. Un buen ejemplo de esto es José Smith, el fundador del mormonismo.

Reflexión meditativa
¡Yo soy el Señor tu Dios!

“guardaréis mis estatutos y mis leyes, por los cuales el hombre vivirá si los cumple." (LBLA) (Levítico 18:5)

En Levítico 18, cuando Dios pronuncia sus decretos para prohibir el incesto y otras perversiones sexuales, les recuerda repetidas veces a los israelitas que “Yo soy Jehová vuestro Dios” a lo largo del capítulo.

Sabemos que la repetición de Su nombre "Jehová" es importante, puesto que (como  ya sabemos) este fue el nombre con el cual Él se presentó a Moisés cuando lo comisionó para sacar a los israelitas de Egipto con el fin de que los convirtiera en Su Pueblo Elegido (Éxodo 3:14). Este nombre Lo distingue poderosamente de cualquiera de los dioses de Egipto y Canaán, o de cualquier otro dios en toda la tierra. Su nombre es "YO SOY EL QUE SOY". En otras palabras, todo lo demás deriva su existencia de Él, mientras Él existe por Sí mismo, sin referencia a nada ni a nadie. ¡Solo Él es el Dios Creador!

Al repetir Su nombre cuando establece los decretos muy importantes que prohíben el incesto y otras perversiones sexuales, Dios señaló para los israelitas no solo que tenían que ser diferentes y separados de todas las demás naciones, sino también que debían reconocer sin lugar a dudas que Él es el único que crea la vida. Por lo tanto, todas las actividades sexuales que están relacionadas con la reproducción de la vida deben estar totalmente en sintonía con Sus deseos y propósitos, y nunca deben ser usadas para la libertinaje.

Era igualmente importante que los israelitas recordaran que Él es su Dios y por lo tanto debían obedecer Sus decretos, los cuales en última instancia eran para su propio bien. Por esto, a pesar de que estos decretos sobre conductas sexuales conllevan serias amenazas y graves consecuencias, conllevan una gran promesa: “por [ellos] el hombre vivirá si los cumple” (18:5).

Estoy de acuerdo con Calvino en que esta no es una promesa terrenal, sino una que apunta a la vida eterna. Por supuesto, esto no se trataba en absoluto de una salvación por las obras, sino que señalaba que tener al Señor como su Dios en verdad significaba vida eterna, si guardaban todos Sus decretos. El problema, por supuesto, no es que los decretos de Dios sean insuficientes, sino que la humanidad es incapaz de cumplir con todos Sus decretos. Como resultado, todos los decretos de Dios finalmente nos apuntan a Cristo, y nuestra fe en Él nos da vida eterna. (ver Calvino, III, 202-205)

Reflexión meditativa
Dios no tiene favoritos

“Guardad, pues, todos mis estatutos y todas mis ordenanzas, y ponedlos por obra, no sea que os vomite la tierra en la cual yo os introduzco para que habitéis en ella. Y no andéis en las prácticas de las naciones  ..." (RVR1960) (Levítico 20:22-23)

A veces me preguntaba por qué Dios mostraría favoritismo al trasplantar al pueblo de Israel a la tierra de Canaán a expensas del desplazamiento de tantos cananeos nativos. Los capítulos 18 y 20 de Levítico nos dan la respuesta.

Al instruir al pueblo de Israel para que no cometiera incesto, ni se entregara a todo tipo de perversiones sexuales, las cuales incluían las relaciones sexuales con animales (18:23) y entre personas del mismo sexo (18:22), y para que no hicieran sacrificios humanos a Moloc, Jehová señala claramente que “todas estas abominaciones hicieron los hombres de aquella tierra que fueron antes de vosotros, y la tierra fue contaminada” (18:27); además, debido a que “la tierra fue contaminada ... yo visité su maldad sobre ella, y la tierra vomitó sus moradores” (18:25).

En otras palabras, no se trata de favoritismo por parte del Señor, sino de que los habitantes de Canaán habían cometido "todas estas" cosas detestables hasta el punto de que la tierra ni siquiera podía tolerarlas, sino que los vomitó. Sin embargo, el Señor también advirtió a los israelitas que no siguieran las costumbres de las naciones, “no sea que la tierra os vomite por haberla contaminado, como vomitó a la nación que la habitó antes de vosotros” (18:28). La historia da testimonio de la veracidad de la Palabra de Dios — ¡Israel también fue vomitado de su tierra!

Reflexión meditativa
Una sociedad piadosa

“Habla a toda la congregación de los hijos de Israel, y diles: 'Santos seréis, porque santo soy yo Jehová vuestro Dios'.” (RVR1960) (Levítico 19:2)

Los reglamentos dados por Jehová en el capítulo 19 son bastante difíciles de categorizar; parecen ser una colección de diversos mandamientos, muchos de los cuales ya se habían mencionado. Sin embargo, estos reglamentos se destacan porque van dirigidos específicamente a “toda la congregación” de Israel. En cierto sentido, representan un resumen de cómo debería ser una comunidad ideal que pertenece al Señor — la vida cotidiana de un pueblo santo que debería estar marcada por las siguientes prácticas:

1. Amar al Señor con todo lo que es nuestro:

Por esto, los vv. 3-4 repiten los primeros mandamientos de Éxodo 20 en un lenguaje sencillo (donde se menciona el tercer mandamiento en  el v. 12 en el contexto de amar al prójimo). Un aspecto notable es que el mandamiento que encabeza la lista es el de honrar a los padres (es decir, el quinto mandamiento). Esto enfatiza la importancia de que vivamos nuestro honor y temor del Señor, no sólo en un entorno ritual, sino mediante el amor a nuestros padres, por quienes Dios nos dio la vida.

2. Amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos:

Esto obviamente completa los dos grandes mandamientos expuestos por Jesús en Mateo 22:37-40. Sin embargo, además de la repetición esperada de los mandamientos sexto al décimos, también se destacan los siguientes “prójimos”, ya que estos son los que a menudo se pasan por alto:

a. El pobre y el extranjero:

Por lo tanto, era en beneficio de estos que uno no debía cosechar todo en sus campos, sino dejarles algo a propósito (vv. 9-10) - ¡qué importante lección para nosotros, incluso hoy!

b.  El jornalero:

El mandamiento de no retener los salarios de la noche a la mañana es muy relevante para nosotros — aquellos de nosotros que somos jefes debemos tomar nota de ello.

c. El esclavo:

Aunque las disposiciones en los vv. 20-22 parecen ser injustas para la esclava, en realidad le otorga derechos muy superiores a los que las naciones vecinas de esa época les otorgaba; estas leyes servían para exponer públicamente el pecado del dueño (se supone que la quinta parte de la compensación se pagaría al prometido de la esclava, según Levítico 6).

d. El discapacitado:

Los sordos no pueden oír nuestras maldiciones, y los ciegos no pueden ver la piedra de tropiezo que les ponemos; sin embargo, Dios lo puede ver, y Él es su defensor.

Otra cosa que se destaca en estas instrucciones es que tratan de temas que van más allá de la superficie y tratan el corazón, de manera parecida a lo que hace el Sermón del Monte (Mateo 5), donde se le dice al pueblo que "no odiarás a tu compatriota en tu corazón" (v. 17).

3. Comportarse de manera ética:

Por necesidad, una sociedad piadosa está marcada por el trato honesto y justo que reciben todos, como nos muestran los siguientes ejemplos:

a. Se debía usar balanzas honestas en los negocios (v. 35).

b.  Se debía hacer justicia independientemente del estatus social de la persona (v. 15).

c. Uno no debía ser codicioso en su empresa comercial, sino confíar en Jehová para su prosperidad (vv. 23-25).

4. Apartarse del mundo:

El objetivo de los demás reglamentos en este capítulo era apartar al pueblo piadoso de las naciones vecinas con la repetición de los siguientes elementos:

a. La ley alimenticia—especialmente la prohibición de comer carne con sangre (v. 26)

b.  Cualquier cosa que tenga que ver con la adoración de espíritus, incluida la adivinación, el corte de cabello, el hacer sajaduras en el cuerpo, los tatuajes y los médium.

c. La prostitución, que a menudo estaba asociada con los cultos paganos.

Reflexión meditativa
Los defectos físicos

“Podrá comer el alimento de su Dios, tanto de las cosas santísimas como de las sagradas.” (LBLA) (Lev. 21:22)

Al leer el mandamiento que prohibe que los sacerdotes con defectos se acerquen "para ofrecer el alimento de su Dios" (21:17), quizás nos sintamos que Dios estaba siendo injusto con los que tenían defectos físicos. Sin embargo, tenemos que entender lo siguiente:

(1) “Porque Dios rechazó todo lo que estuviera defectuoso o mutilado, a fin de que los israelitas supieran que ningún sacrificio sería suficiente para la expiación del pecado, a menos que fuera totalmente perfecto; lo mismo es exigido justamente de un sacerdote, que no puede ser mediador entre Dios y los hombres si él mismo no está libre de toda mancha” (Calvino, 239). Este es un símbolo importante que finalmente apunta a la perfección de Cristo, en quien la expiación perfecta se ha hecho posible a través de Él, quien al mismo tiempo es el sacrificio y el Sumo Sacerdote.

(2) La prohibición sólo se aplica al acercarse "para ofrecer el alimento de su Dios", (es decir, participar directamente en la presentación del sacrificio) pero no otros deberes de los sacerdotes.

(3) Se establece claramente que él puede comer no solo el alimento santo, sino también “de las cosas santísimas” (21:22). Por lo tanto, Dios asegura que no solo recibirá provisión, sino también que será aceptado ante Él como cualquier otro sacerdote; nada ha cambiado su relación con Él — Él sigue siendo "su Dios".

Quizás la lección que hay que aprender, aparte del importantísimo símbolo de perfección que en última instancia señala a Cristo como nuestro perfecto Sumo Sacerdote y sacrificio, es que lo que realmente importa es nuestra relación con Dios. Como me dijo cierta vez un viejo y fiel siervo de Dios, "¡La cuestión de si tendremos la oportunidad de servir o no es, en última instancia, vanidad!"

Reflexión meditativa
Ser buenos, incluso con los animales

“El becerro o el cordero o la cabra, cuando naciere, siete días estará mamando de su madre; mas desde el octavo día en adelante será acepto para ofrenda de sacrificio encendido a Jehová.” (RVR1960) (Levítico 22:27)

“La Escritura dice lo siguiente: 'Al menos concede la cría a su madre durante sus primeros siete días'. Porque si nada ocurre sin razón, y si la leche fluye de las madres para el sustento de sus crías, entonces, al separar la cría de la dotación providencial de la leche, uno violenta la naturaleza. De modo que los griegos, y cualquier otra persona que atente contra la ley, deberían avergonzarse de que la ley es generosa con las bestias irracionales. Sin embargo, algunas personas incluso exponen a sus hijos humanos a los elementos para producir una muerte abortiva. Por autoridad profética, la ley durante mucho tiempo ha limitado su ferocidad mediante este mandamiento del cual hemos estado hablando. Porque si la ley ni siquiera permite que las crías de animales irracionales sean separadas de sus madres antes de que tomen leche, es mucho más contundente al instruir a los seres humanos contra esa mentalidad cruel e incivilizada (la muerte de bebés mediante su exposición). Si ignoran la naturaleza, al menos no deberían ignorar las lecciones de la ley."
(Clemente de Alejandría y Su uso de Philo en los Stromateis, 2.92.2-4, citado en ACMOC, III, 193)