This week we
shall begin the study of the book of Numbers in the Old Testament.
Introduction
The book of Numbers is so named because of the two censuses recorded in the book: The first took place at Mount Sinai on the first day of the 2nd month of the 2nd year after their departure from Egypt (1:1), which means that they had spent some 13 months at Mount Sinai already, learning the many instructions of the Lord. Now as they got ready to embark on their journey into the Promised Land, more specific instructions are given and a census is taken to prepare them for battle (chapters 1:1-10:10). And the second census took place in chapter 26 some 37 years later, also for military purposes (Only Joshua and Caleb were counted in both censuses. See below.).
The original Hebrew title uses the first word of the Hebrew text which means “in the wilderness” which appropriately describes the setting of the whole book. Their journey would take them to the edge of Canaan, a place called Kadesh Barnea. There they could have simply entered Canaan if not for their lack of faith and disobedience, spurred by the ten naysayers who opposed Joshua and Caleb and who persuaded the entire population to rebel against the Lord (chapters 10:11-14:45). This resulted in God’s judgment in that they would wander in the wilderness for the next over 38 years, and everyone who was twenty years and older would die in the wilderness and not be able to enter into the Promised Land except Joshua and Caleb (chapters 15-36).
While this is a long chapter, the bulk (from vv. 20-43) is composed of statistics. This book begins with the word of the Lord spoken to Moses at the 1st day of the 2nd month of the 2nd year telling him to conduct a census.
(1) When was the tabernacle set up so that God would appear to the Israelites in it? (See Exod. 40:17)
(2) Apart from giving direct instructions through Moses, how did the Lord choose to guide them day and night? (Exod. 40:36-38)
(3) What was the purpose of taking this census? (Num. 1:3)?
(4) Why were the Levites not counted in this census?
(5) What were the specific tasks assigned to the Levites as their sole responsibility? (Num. 1:50-51)
(6) Why couldn’t others do the job of the Levites?
(7) What would the result be if any non-Levite could do the job of the Levites? Why? (Num. 1:51)
(8) Would you prefer to be a Levite, devoted to serving the Lord full-time, or a non-Levite being engaged in the realization of the promise of God by fighting for the people? Why?
(9) Which of the above, in your opinion, was more important to God and His purpose for Israel? Why?
(10) Did these people have a choice of being a Levite or not? Do you think it is also up to you to choose to serve God full-time or not?
(11) How many men of twenty years or over were counted?
(12) By extrapolation, how many men, women and children were there to be led into the Promised Land?
(13) With such a huge population, what might be the key to Moses’ success in leading them into the Promised Land?
(14) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Esta semana comenzaremos el estudio del libro de Números en el Antiguo Testamento.
Introducción
El título del libro de Números se debe a los dos censos registrados en el libro. El primer censo se llevó a cabo en el Monte Sinaí en el primer día del segundo mes del segundo año después de la salida del pueblo de Egipto (1:1), lo que significa que el pueblo ya había pasado unos 13 meses en el Monte Sinaí aprendiendo las muchas instrucciones de Jehová. Ahora, mientras se preparan para partir en su viaje a la Tierra Prometida, reciben instrucciones más específicas y se lleva a cabo un censo cuya función es prepararlos para la batalla (capítulos 1:1-10:10). Luego, el segundo censo que se llevó a cabo unos 37 años más tarde es descrito en el capítulo 26; este segundo censo también se llevó a cabo con fines militares (solo Josué y Caleb fueron contados en ambos censos - ver la explicación más abajo).
El título que se usa en la versión original en hebreo es la primera palabra del texto, que significa "en el desierto", una expresión que describe apropiadamente el contexto de todo el libro. Su viaje los llevaría a un lugar llamado Cades Barnea en la frontera de Canaán, donde podrían haber entrado a Canaán sin ningún problema si no fuera por su falta de fe y su desobediencia, siendo incitados por los diez detractores que se opusieron a Josué y Caleb y persuadieron a toda la población a rebelarse contra Jehová (capítulos 10:11-14:45). Esto dio como resultado el juicio de Dios, según el cual tendrían que vagar por el desierto durante los siguientes 38 años, hasta que todos los que en ese momento tenían veinte años o más morirían en el desierto sin poder entrar en la Tierra Prometida, con la excepción de Josué y Caleb (capítulos 15-36).
Aunque este primer capítulo es bastante largo, la mayor parte (vv. 20-43) se trata de estadísticas. Este libro comienza con la palabra que Jehová habló a Moisés en el primer día del segundo mes del segundo año, en la cual le dijo que realizara un censo.
(1) ¿Cuándo se levantó el tabernáculo para que Dios apareciera a los israelitas en ello? (ver Éxodo 40:17)
(2) Además de darles instrucciones directas a través de Moisés, ¿de qué manera Jehová había eligido guiarlos día y noche? (Éxodo 40:36-38)
(3) ¿Cuál fue el propósito de realizar este censo? (Núm. 1: 3)?
(4) ¿Por qué los levitas no fueron contados en este censo?
(5) ¿Cuáles fueron las tareas específicas asignadas a los levitas como su única responsabilidad? (Números 1:50-51)
(6) ¿Por qué los demás no podían hacer el trabajo de los levitas?
(7) ¿Cuál sería el resultado si cualquier persona que no fuera levita intentara hacer el trabajo de los levitas? ¿Por qué? (Núm. 1:51)
(8) ¿Usted habría preferido ser un levita, dedicado al servicio de Jehová a tiempo completo, o un no levita, involucrado en la concretización de la promesa de Dios al luchar por el pueblo? ¿Por qué?
(9) En su opinión, ¿cuál de los papeles anteriores era más importante para Dios y Su propósito para Israel? ¿Por qué?
(10) ¿Estas personas podían elegir si querían o no ser levitas? ¿Y usted? ¿Piensa que la decisión de servir a Dios a tiempo completo o no es suya?
(11) ¿Cuál fue el número total de hombres de veinte años o más?
(12) Por extrapolación, ¿cuántos hombres, mujeres y niños necesitaban ser conducidos a la Tierra Prometida?
(13) Con una población tan grande, ¿cuál podría ser para Moisés la clave para el éxito al llevarlos a la Tierra Prometida?
(14) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“You and Aaron are to number by their divisions all the men in Israel twenty years old or more who are able to serve in the army.” (Num. 1:3)
The book of Numbers begins with the numbering of the Israelites on the “first day of the second month of the second year after the Israelites came out of Egypt” (Num. 1:1). In other words, they had spent a good thirteen months at Mount Sinai where they beheld the glory of the Lord and received the commandments from God. Just one month earlier, they had set up the tabernacle and the glory of God filled it to the point where “Moses could not enter” (Exod. 40:17, 34-35). They were ready to take the next step and that was to march toward the Promised Land as a new nation, as a new people — the People of the Lord!
The taking of the census, apart from some practical purposes, signifies that there would be battles ahead of them. But so far, in every battle they faced, God had given them victory — whether it was the drowning of the armies of Pharaoh (Exod. 14) or the routing of the Amalekites (Exod. 17:8-16). Therefore they had to be in high spirits. The result of the census would be extremely encouraging as well — a total of 603,550 fighting men. Whether it was in the ancient world or in modern times, such a huge number of fighting men makes them a formidable army!
And yet, no sooner had they left Mount Sinai, we shall read about their complaint about the hardship in the wilderness and even their thought of returning to Egypt (Num. 11). The problem was compounded by the jealousy of Aaron and Miriam of Moses (Num. 12), culminating with their rebellion and refusal to enter the Promised Land for fear of the enemies.
As it turned out, this census, which was
originally meant for the gathering of a victorious army to serve the Lord,
became the basis on which the punishment of God would fall upon them:
“In this desert your bodies will fall — every one of you twenty years old or more who was counted in the census and who has grumbled against me. Not one of you will enter the land I swore with uplifted hand to make your home, except Caleb son of Jephunneh and Joshua son of Nun.” (Num. 14:29-30)
It is such a warning to us who have been chosen to serve the Lord. We have been counted to serve in the army of the Lord, to gain victory over His enemies. It is meant to be a tremendous blessing and a privilege. Let’s not allow this calling to be turned into a basis on which shame is brought upon us, the church and the name of the Lord!
"de veinte años arriba, todos los que pueden salir a la guerra en Israel, tú y Aarón los contaréis por sus ejércitos." (LBLA) (Números 1:3)
El libro de Números comienza con el contaje de los israelitas "el primer día del segundo mes, en el segundo año de su salida de la tierra de Egipto" (Núm. 1:1). En otras palabras, el pueblo había pasado unos trece meses completos en el monte Sinaí, donde habían contemplado la gloria de Jehová y recibido los mandamientos de Dios. Solo un mes antes, habían levantado el tabernáculo, y la gloria de Dios lo había llenado de modo que “Moisés no podía entrar” (Éxodo 40:17, 34-35). Estaban listos para dar el siguiente paso, a saber, marchar hacia la Tierra Prometida como una nueva nación, como un nuevo pueblo — ¡el Pueblo de Jehová!
Además de sus fines prácticos, la realización del censo significaba que habría batallas por delante. Pero hasta ese momento, Dios les había dado la victoria en cada batalla que habían enfrentado — ya fuera mediante el ahogamiento de los ejércitos de Faraón (Éxodo 14) o la derrota de los Amalecitas (Éxodo 17:8-16). Por lo tanto, es de suponer que tenían la moral alta. El resultado del censo también habría sido extremadamente alentador — un total de 603.550 combatientes. Ya sea en el mundo antiguo o en los tiempos modernos, ¡una cantidad tan grande de guerreros los convertiría en un ejército formidable!
Sin embargo, leemos que apenas dejaron el monte Sinaí, comenzaron a quejarse sobre las dificultades en el desierto, e incluso contemplaron regresar a Egipto (Núm. 11). El problema se agravó debido a los celos que tenían Aarón y Miriam de Moisés (Núm. 12), y culminó con la rebelión del pueblo y su negativa a entrar en la Tierra Prometida debido a su temor a los enemigos.
Al final resultó que este
censo, cuyo propósito original fue reunir un ejército
victorioso para servir al Señor, se convirtió en la base sobre la cual Dios haría caer sobre ellos Su castigo:
“ En este desierto caerán vuestros cadáveres, todos vuestros enumerados de todos los contados de veinte años arriba, que han murmurado contra mí. De cierto que vosotros no entraréis en la tierra en la cual juré estableceros, excepto Caleb, hijo de Jefone, y Josué, hijo de Nun.” (Números 14:29-30)
Esta es una advertencia para todos nosotros que hemos sido elegidos para servir al Señor. Fuimos contados con el fin de que sirviéramos en el ejército del Señor para obtener la victoria sobre Sus enemigos. Esto debería ser una gran bendición y un gran privilegio. ¡No permitamos que este llamado se convierta en la base sobre la cual seamos avergonzados nosotros, la iglesia y el nombre del Señor!
Although it may not have any spiritual significance, it is still helpful to better inform yourself with the following observations on the Israelite encampment:
(1) East:
a. Which tribes are to camp toward the east?
b. Which tribe is assigned to be their leader?
c. What is their total number?
(2) South:
a. Which tribes are to camp toward the south?
b. Which tribe is assigned to be their leader?
c. What is their total number?
(3) West:
a. Which tribes are to camp toward the west?
b. Which tribe is assigned to be their leader?
c. What is their total number?
(4) North:
a. Which tribes are to camp toward the north?
b. Which tribe is assigned to be their leader?
c. What is their total number?
(5) Apart from the fact that the Levites are to help Aaron and his sons serve in the Tabernacle (Num. 3:21-37), what other practical reason might there be for them to camp near (in fact around) the Tabernacle? (see Num. 3:21-37)
(6) This census was meant to arm and train men twenty years and over to do battle for the Lord in claiming the Promised Land. Why did it turn out to be a census of death? (see Num. 14:29-30) What important lesson can you learn from it?
(7) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Aunque es posible que esta información no tenga ningún significado espiritual, es útil estar conscientes de las siguientes observaciones:
(1) Al oriente:
a. ¿Qué tribus debían hacer su campamento al oriente?
b. ¿Qué tribu fue asignada como jefe?
c. ¿Cuál era el número total de personas en este campamento?
(2) Al sur:
a. ¿Qué tribus debían hacer su campamento al sur?
b. ¿Qué tribu fue asignada como jefe?
c. ¿Cuál era el número total de personas en este campamento?
(3) Al occidente:
a. ¿Qué tribus debían hacer su campamento al occidente?
b. ¿Qué tribu fue asignada como jefe?
c. ¿Cuál era el número total de personas en este campamento?
(4) Al norte:
a. ¿Qué tribus debían hacer su campamento al norte?
b. ¿Qué tribu fue asignada como jefe?
c. ¿Cuál era el número total de personas en este campamento?
(5) Además de que los levitas debían ayudar a Aarón y a sus hijos con el servicio en el Tabernáculo (Números 3:21-37), ¿qué otra razón práctica pudo haber existido para que acamparan cerca (de hecho, alrededor) del Tabernáculo? (ver Números 3:21-37)
(6) El propósito de este censo fue armar y entrenar a hombres de veinte años o más para luchar por Jehová al reivindicar la Tierra Prometida; sin embargo, ¿por qué resultó ser un censo de muerte? (ver Números 14:29-30) ¿Qué lección importante puede usted aprender de esto?
(7) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“So the Israelites did everything the Lord commanded Moses.” (Num. 2:34)
While we may not be able to fully understand the rationale behind the division of the twelve tribes in their encampment, allow me to share with you the insight of Calvin as follows:
“This distribution into separate bands must have served to prevent contention; for, had not God thus assigned to each their proper position, so natural is ambition to man, that they would have quarreled for the place of honor. It would have been grievous to the family of Reuben, the first-born, to resign his dignity; and, even if they had patiently submitted to the punishment inflicted upon them, they would have been made to take the lowest place, as being condemned to ignominy. Disputes would also have arisen respecting the children of the concubines, for they would not have thought it consistent that those who sprang from Leah and Rachel should yield them the superior place. Besides, in proportion as they severally had the advantage in numbers, they would have thought themselves injured unless they preceded others…
“Although Reuben had been deprived of his primogeniture, still, that some consolation might remain for his posterity, he was set over the second standard; two tribes were associated with him, which on account of their connection would not be aggrieved at fighting under his command, the tribe of Simeon his uterine brother, and the tribe of Gad, which also sprang from the handmaid of Leah.
“It was necessary that God should interpose His authority, in order that two tribes should be formed of a single head, Joseph; otherwise the fact would have led to contention, because the inequality was odious in itself, and that family might appeal to be elevated not without disgrace to the others. Besides, the children of Manasseh, who were superior by the law of nature, would never have been induced to obey, unless a divine decree had interposed. But that division could not have been better formed than of the sons of Rachel, because their consanguinity was closer; for a sharp contest might also have arisen for the leadership of the fourth band, because it was unjust that the son of a handmaid should have been placed at its Lead, and thus preferred to a legitimate son of Leah, and to the other son of Rachel, especially when Benjamin was so singularly beloved by Jacob, the common father of them all.
“The sole will of God, indeed, was sufficient, and more than sufficient to prevent all quarrels; but, inasmuch as He chose rather to rule over them generously and paternally, than in a despotic manner, He rather conformed Himself to their wishes than drove them by compulsion. Still, however, because their contentions could not be prevented by mere human decisions, it is again said at the end of the chapter that Moses did nothing except by God’s command. At the same time the obedience of the people is noticed in that they peaceably obeyed Moses, since thus they testified their acknowledgment of Moses as a true and faithful minister of God; for this submissiveness is the inseparable companion of sincere piety towards God, that whatever is proposed by His approved ministers the people should reverently accept.”
(Calvin’s Commentaries, Vol. III, 447-449)
“E hicieron los hijos de Israel conforme a todas las cosas que Jehová mandó a Moisés." (RVR1960) (Núm. 2:34)
Aunque tal vez no comprendamos completamente la razón que subyace la división de las doce tribus según sus respectivos campamentos, permítame compartir con usted la siguiente reflexión de Calvino:
“El propósito de esta distribución en bandas debe haber sido evitar las disputas, porque si Dios no hubiera asignado a cada uno su propia posición de esta manera, habrían peleado para tener el lugar de honor, debido a la ambición que se encuentra naturalmente en el hombre. Habría sido penoso para la familia de Rubén, el primogénito, renunciar a su dignidad; e incluso si se hubieran sometido pacientemente al castigo que se les infligió, los habrían obligado a ocupar la posición de menos honor, como aquellos que son condenados a la ignominia. También habrían surgido disputas con respecto a los hijos de las concubinas, porque no habrían considerado coherente que los hijos de Leah y Rachel les cedieran el lugar superior. Más aún, debido a que algunos de ellos tenían una ventaja numérica, estos se habrían sentido ultrajados a menos que hubieran tenido un lugar de prominencia con relación a los demás ...
“Aunque a Rubén se le había privado de su primogenitura, su tribu fue puesta a cargo de la segunda bandera, de modo que se conservara algún consuelo para su posteridad; las dos tribus que fueron asociadas con él, debido a sus vínculos, no se habrían sentido ultrajadas por tener que pelear bajo su mando: la tribu de Simeón era su hermano uterino, y la tribu de Gad descendió de la sierva de Lea.
“Fue necesario que Dios ejercera Su autoridad para que se formara dos tribus de un solo cabeza, José; de lo contrario, este hecho habría generado disputas, puesto que la desigualdad en sí misma habría sido odiosa, y tal vez esa familia habría buscado ser exaltada, no sin traer deshonra a los demás. Además, los hijos de Manasés, los cuales eran superiores por la ley natural, nunca habrían sido persuadidos a obedecer, si no fuera por la interposición de un decreto divino. Pero la formación de esa división no pudo haber sido mejor, puesto que los hijos de Raquel eran más cercanos debido a su consanguinidad; porque también podría haber surgido una fuerte disputa por el liderazgo de la cuarta banda, porque era injusto que el hijo de una de las siervas hubiera sido puesto a su cabeza, de modo que recibiera un lugar de preferencia en lugar de un hijo legítimo de Leah e otro hijo de Raquel, especialmente a la luz de que Jacob, el padre común de todos ellos, había amado a Benjamín de manera tan singular.
“En efecto, la simple voluntad de Dios fue suficiente y más que suficiente para evitar toda disputa; sin embargo, puesto que prefirió gobernarlos de manera generosa y paternal en lugar de hacerlo de manera despótica, Dios prefirió conformarse a sus deseos en lugar de imponerse. Sin embargo, puesto que no habría sido posible prevenir sus contiendas mediante simples decisiones humanas, se repite al final del capítulo que Moisés no hizo nada que no fuera ordenado por Dios. Al mismo tiempo, la obediencia del pueblo se hace evidente en que obedecieron pacíficamente a Moisés, así mostrando que reconocían a Moisés como un ministro de Dios verdadero y fiel; porque esta sumisión acompaña de manera inseparable una sincera piedad hacia Dios, la actitud de que todo lo que propongan sus ministros aprobados, el pueblo debe aceptar con reverencia." (Comentarios de Calvino, Vol. III, 447-449)
After the census of the 12 tribes of Israel, it was time to count the Levites for a different purpose:
(1) Before the Levites were counted, the priests were first mentioned:
a. Why does the Bible mention the death of Nadab and Abihu, the two sons of Aaron?
b. Was their death a result of unauthorised “drawing near to God” (Num. 1:51) or the use of unauthorised “fire”?
c. What lesson can we learn from their death?
(2) What was the reason given by the Lord for choosing the Levites from among the Israelites to serve (or assist) the priests in the Tabernacle? (Num. 3:11-13)
a. What is meant by “all the firstborn are mine”? (3:13) Shouldn’t all Israel belong to the Lord?
b. In what way then should we understand “The Levites are mine”? (3:12)
(3) In order to better inform ourselves, let’s also make the following observations of the divisions among the Levites:
a. Which clans were to camp on the west behind the tabernacle?
b. What was their total number?
c. Which clans were to camp on the south side of the tabernacle?
d. What was their total number?
e. Which clans were to camp on the north side of the tabernacle?
f. What was their total number?
g. What about the east?
(4) Why did God ask Moses to also take a census of the total number of the first born of all Israelites (i.e. those one month or older)?
(5) The redemption of the excess of the number of first-born Israelite males over that of the Levites has to be symbolic: Why did God take the trouble to make sure each first-born of Israel was either accounted for by a Levite or was redeemed by the paying of five shekels (the general price established by the law—see 18:16)?
(6) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Después del censo de las 12 tribus de Israel, era hora de contar a los levitas, pero con una finalidad diferente:
(1) Antes de hablar sobre el recuento de los levitas, el texto menciona primero a los sacerdotes:
a. ¿Por qué la Biblia incluye la muerte de Nadab y Abiú, los dos hijos de Aarón?
b. ¿Su muerte fue el resultado de haberse acercado a Dios de manera no autorizada (Núm. 1:51) o debido a que usaron "fuego extraño"?
c. ¿Qué lección podemos aprender de su muerte?
(2) Según Jehová, ¿por qué había elegido a los levitas de entre los israelitas para servir (o ayudar) a los sacerdotes en el Tabernáculo? (Números 3:11-13)
a. ¿Qué quiere decir "mío es todo primogénito"? (3:13) ¿Acaso todo Israel no debería pertenecer a Jehová?
b. Por lo tanto, ¿cómo debemos entender la afirmación de que "los levitas, pues, serán míos"? (3:12)
(3) Para informarnos mejor, observemos también lo siguiente sobre las divisiones que había entre los levitas:
a. ¿Cuáles clanes debían acampar al occidente, detrás del tabernáculo?
b. ¿Cuál fue su número total?
c. ¿Cuáles clanes debían acampar al lado sur del tabernáculo?
d. ¿Cuál fue su número total?
e. ¿Cuáles clanes debían acampar al lado norte del tabernáculo?
f. ¿Cuál fue su número total?
g. ¿Quién acamparía al oriente del tabernáculo?
(4) ¿Por qué Dios le pidió a Moisés que también hiciera un censo del número total de primogénitos de todos los israelitas (es decir, los de un mes arriba)?
(5) La redención del exceso del número de varones primogénitos de Israel en comparación con el de los levitas tiene que ser simbólica: ¿por qué Dios se tomó la molestia de asegurarse de que el lugar de cada primogénito de Israel fuera ocupado por un levita o fuera redimido mediante el pago de cinco siclos (el precio general establecido por la ley—ver 18:16)?
(6) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“I have taken the Levites from among the Israelites in place of the first male offspring of every Israelite woman. The Levites are mine, for all the firstborn are mine.” (Num. 3:12-13)
“God appointed the Levites for this service, because He had decided to adopt them as His own in the place of all the first-born of Egypt. When He slew the first-born of Egypt, He sanctified to Himself all the first-born of Israel, of man and beast, for His own possession (see Exod. 13:1, 2). By virtue of this sanctification, which was founded upon the adoption of the whole nation as His first-born son…the nation was required to dedicate to Him its first-born sons for service at the sanctuary, and sacrifice all the first-born of its cattle to Him. But now the Levites and their cattle were to be adopted in their place, and the first-born sons of Israel to be released in return (vv. 40ff.). By this arrangement, through which the care of the service at the sanctuary was transferred to one tribe, which would and should henceforth devote itself with undivided interest to this vocation, not only was a more orderly performance of this service secured, than could have been effected through the first-born of all the tribes; but so far as the whole nation was concerned, the fulfilment of its obligations in relation to this service was undoubtedly facilitated. Moreover, the Levites had proved themselves to be the most suitable of all the tribes for this post, through their firm and faithful defense of the honor of the Lord at the worship of the golden calf (Exod. 32:26ff.). It is in this spirit, which distinguished the tribe of Levi, that we may undoubtedly discover the reason why they were chosen by God for the service of the sanctuary, and not in the fact that Moses and Aaron belonged to the tribe, and desired to form a hierarchical caste of the members of their own tribe, such as was to be found among other nations: the magi, for example, among the Medes, the Chaldeans among the Persians, and the Brahmins among the Indians…‘They are to be mine. I am the Lord’ (vv. 13, 41 and 45)."
(K&D, 602)
“Yo he tomado a los levitas de entre los hijos de Israel en lugar de todos los primogénitos, los que abren el seno materno de entre los hijos de Israel. Los levitas, pues, serán míos. Porque mío es todo primogénito;" (LBLA) (Números 3:12-13)
“Dios designó a los levitas para este servicio, porque había decidido adoptarlos como suyos en lugar de todos los primogénitos de Egipto. Cuando mató a los primogénitos de Egipto, Dios santificó para Sí mismo a todo primogénito de Israel, de todo hombre y toda bestia, para Su propia posesión (ver Éxodo 13:1, 2). En virtud de esta santificación, que tomaba como base la adopción de la nación entera como Su hijo primogénito ... la nación debía dedicarle sus primogénitos para el servicio en el santuario y sacrificarle todo primogénito de su ganado. Pero ahora, los levitas y su ganado serían adoptados en su lugar, y a cambio los primogénitos de Israel serían liberados (vv. 40 y ss.). Mediante este arreglo, según el cual el cuidado del servicio en el santuario fue transferido a una sola tribu que de ese momento en adelante se dedicaría enteramente a esa vocación, Dios no solo garantizó que este servicio se llevara a cabo de manera más ordenada de lo que habría sido posible mediante el servicio de los primogénitos de todas las tribus, sino que sin duda también facilitó el cumplimiento de las obligaciones que conllevaba tal servicio, en lo que respecta a la nación como un todo. Además, los levitas, mediante su firme y fiel defensa del honor de Jehová en el incidente de la adoración del becerro de oro (Éxodo 32:26 y ss.) ya habían demostrado ser los más adecuados de todas las tribus para este puesto. Sin duda es en este espíritu que hacía destacar a la tribu de Leví que descubrimos la razón por la cual fueron elegidos por Dios para el servicio del santuario, y no en el hecho de que Moisés y Aarón pertenecían a la tribu y deseaban formar una casta jerárquica que solo incluía los miembros de su propia tribu, como las que se encontraba entre otras naciones: por ejemplo, los magos entre los medos, los caldeos entre los persas, y los brahmanes entre los indios ... 'Míos serán; yo soy el Señor' (vv.13, 41 y 45)."
(K&D, 602)
Now Moses was to number the Levites and assign them specific duties for the transportation of the Tabernacle:
(1) The Bible does not explain the reason behind the age qualification, but it does stress it seven times (4:3, 23, 30, 35, 39, 43, 47) and later reduces the starting age to 25 in 8:23. What might be the reason(s) for setting this qualification?
(2) For the sake of better informing ourselves, make the following observations concerning the transportation of the Tabernacle:
a. Before the actual transportation, what were the sons of Aaron to do? (vv. 5-14)
b. What were the precise duties of the Kohathites? (vv. 15-20)
c. What was their total number? (v. 36)
d. What were the precise duties of the Gershonites? (vv. 21-28)
e. What was their total number? (v. 40)
f. What were the precise duties of the Merarites? (vv. 29-33)
g. What was their total number? (v. 44)
(3) Why couldn’t the Kohathites do the job for the sons of Aaron? (v. 15)
(4) The Lord said to Moses and Aaron, “See that the Kohathite tribal clans are not destroyed from among the Levites” (v. 18).
a. Why did God single out the Kohathite clans in giving such a warning?
b. What then were Moses and Aaron supposed to do? (v. 20)
(5) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Ahora Moisés debía contar a los levitas y asignarles deberes específicos para el transporte del Tabernáculo:
(1) Aunque la Biblia no explica la razón por la cual se estableció la calificación de edad, la enfatiza siete veces (4:3, 23, 30, 35, 39, 43, 47) y más tarde (en 8:23) reduce la edad mínima para comenzar a 25. ¿Cuáles podrían ser las razones por las cuales se estableció esta calificación?
(2) Con el fin de informarnos mejor, hagamos las siguientes observaciones sobre el transporte del Tabernáculo:
a. Antes de iniciar el transporte en sí, ¿qué debían hacer los hijos de Aarón? (vv. 5-14)
b. ¿Cuáles eran los deberes precisos de los coatitas? (vv. 15-20)
c. ¿Cuál era su número total? (v. 36)
d. ¿Cuáles eran los deberes precisos de los gersonitas ? (vv. 21-28)
e. ¿Cuál era su número total? (v. 40)
f. ¿Cuáles eran los deberes precisos de los meraritas ? (vv. 29-33)
g. ¿Cuál era su número total? (v. 44)
(3) ¿Por qué los coatitas no podían hacer las tareas de los hijos de Aarón? (v. 15)
(4) El Señor les dijo a Moisés y a Aarón: "No permitáis que la tribu de las familias de los coatitas sea cortada de entre los levitas" (v. 18).
a. ¿Por qué Dios mencionó específicamente a los clanes coatitas al dar esta advertencia?
b. Por lo tanto, ¿qué debían hacer Moisés y Aarón? (v. 20)
(5) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“So Moses, Aaron and the leaders of Israel counted all the Levites by their clans and families.” (Num. 4:46)
I used to be quite confused by the terms Levites and priests and I often wondered if Levites are necessarily priests and vice versa. Since I suspect this to be the case with most readers, I would like to quote from Timothy Ashley to help clarify this confusion:
“According to the biblical narratives, both priests and Levites were descended from Levi, the third son of Jacob and Leah (Gen. 29:34). Levi had three sons: Gershon…Kohath, and Merari (Gen. 46:11). Aaron and Moses were descendants of Kohath (Exod. 6:16-20; 1 Chr. 6:2-3). Their descent from him is probably corroborated by the fact that, although Kohathites are not descendants of the firstborn, they are given more responsibility and honor than the other Levites. The priests were the only ones who were allowed to offer sacrifices and preside at the sacred rites on the tabernacle (see, e.g. Num. 3:38; 18:1-32). The Levites included all other descendants of Levi, i.e. the non-Aaronite Kohathites, the Gershonites, and the Merarites. The Levites’ duties had to do with guarding the outside of the tabernacle…and the physical work of erecting, dismantling, and carrying it….”
(NICOT, Numbers 86-87)
In other
words, all priests had to be Levites descended from Aaron. However, it appears that by the time of the
Chroniclers, the Levites’ work was extended to the caring of the utensils of
the tabernacle (1 Chr. 9:28-32). The reason might be that there is
"no comparison between the great number of other types of functionaries (e.g. the singers) in the Chronicles and in Numbers. In short, the book of Numbers is wholly geared to Levitical service in a mobile tent shrine, while Chronicles shows the more cumbersome mechanism of a permanent temple” (NICOT, Numbers, 91).
However, while the work of the Levites might expand a bit over time, their distinction is meant to remain sharp as can be seen in Ezekiel’s plan of the restored temple (chapters 40-44).
“Todos los enumerados de los levitas a quienes Moisés y Aarón y los jefes de Israel contaron, por sus familias y por sus casas paternas." (LBLA) (Números 4:46)
En el pasado me confundían mucho los términos levitas y sacerdotes; a menudo me preguntaba si los levitas eran necesariamente sacerdotes y viceversa. Sospecho que este es el caso de la mayoría de los lectores; por lo tanto, quisiera citar a Timothy Ashley para ayudar a aclarar esta confusión:
En otras palabras, todos los sacerdotes tenían que ser levitas descendientes de Aarón. Sin embargo, parece que para la época de los cronistas, las tareas de los levitas habían sido ampliadas para incluir el cuidado de los utensilios del tabernáculo (1 Crónicas 9:28-32). La razón podría ser que“Según las narrativas bíblicas, tanto los sacerdotes como los levitas eran descendientes de Leví, el tercer hijo de Jacob y Lea (Gn. 29:34). Leví tuvo tres hijos: Gersón ... Coat y Merari (Génesis 46:11). Aarón y Moisés eran descendientes de Coat (Éxodo 6:16-20; 1 Crónicas 6:2-3) y a pesar de que no eran descendientes del primogénito, el mismo hecho de que los sacerdotes descendían de él [Aarón] es probablemente corroborada por el hecho de que se les daba más responsabilidad y honor que a los demás levitas. Los sacerdotes eran los únicos a quienes se les permitía ofrecer sacrificios y presidir los ritos sagrados en el tabernáculo (ver, por ejemplo, Núm. 3:38; 18:1-32). Los levitas incluían a todos los demás descendientes de Leví, es decir, los coatitas que no eran aaronitas, los gersonitas y los meraritas. Los deberes de los levitas tenían que ver con proteger el exterior del tabernáculo ... y el trabajo físico de erigirlo, desmantelarlo y transportarlo ...."
(NICOT, Números 86-87)
“no se puede comparar el gran número de otros tipos de funcionarios (por ejemplo, los cantantes) en los libros de Crónicas con los de Números. En resumen, el libro de Números está totalmente dirigido al servicio levítico en un santuario con una tienda móvil, mientras que Crónicas muestra el mecanismo más complicado de un templo permanente" (NICOT, Números, 91).
Sin embargo, aunque las responsabilidades de los levitas se ampliaron un poco con el tiempo, su distinción debía permanecer nítida, como se puede ver en el plan de Ezequiel del templo restaurado (capítulos 40-44).
5:1-4—Removing of Uncleanness
(1) While detailed regulations concerning uncleanness have been given in Leviticus, why do you think God would choose such a time to ensure their enforcement? (v. 3)
(2) What spiritual principle is being emphasized here?
5:5-10—Restitution for Wrongs
(3) Why is the sin of wronging one another considered “unfaithful to the Lord”? (v. 6)
(4) What are the steps needed for “full restitution”?
(5) What is the meaning behind each of the steps?
(6) What spiritual principle is being emphasized here and how may we apply it to our life within the church?
5:11-31—Testing of an Alleged Unfaithful Wife
(7) Whether we agree with such a method of testing or not, we have to assume that at least during the time of Moses, God did honor the results (of whether or not the womb will miscarry and her abdomen will swell) of the priest’s action:
a. What might happen in the Ancient Near East setting, if no such provision was being made for Israel? What would the jealous husband likely do?
b. How similar was this method of testing with the use of Urim and Thummim by the priest to seek God’s will? (see Exod. 28:30; 1 Sam. 14:41)
(8) In what way does the unfaithfulness of a wife constitute the combined sin of uncleanness and wrong-doing?
(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
5:1-4—La eliminación de inmundicias
(1) Aunque los reglamentos detallados sobre la inmundicia fueron registrados en Levítico, ¿por qué piensa usted que Dios eligió ese momento específico para asegurarse de que se cumpliesen? (v. 3)
(2) ¿Qué principio espiritual se enfatiza aquí?
5:5-10—La restitución por los pecados
(3) ¿Por qué se considera que el pecado cometido contra otros es “prevarica[r] contra Jehová ”? (v. 6)
(4) ¿Cuáles son los pasos necesarios para la “completa restitución”?
(5) ¿Qué significa cada uno de los pasos?
(6) ¿Cuál es el principio espiritual que se enfatiza aquí, y cómo podemos aplicarlo a nuestra vida dentro de la iglesia?
5:11-31—La prueba de una presunta esposa infiel
(7) Independientemente de si estamos de acuerdo o no con este método de prueba, debemos suponer que Dios honró los resultados de las acciones del sacerdote (con respecto a si el útero abortara y si el abdomen se hinchara), al menos durante la época de Moisés:
a. ¿Qué podría haber sucedido en el contexto del Antiguo Oriente Próximo si Dios no hubiera hecho esta provisión para Israel? ¿Qué probablemente habría hecho el marido celoso?
b. ¿Cuán similar fue este método de prueba al uso de Urim y Tumim por parte del sacerdote para buscar la voluntad de Dios? (ver Éxodo 28:30; 1 Sam. 14:41)
(8) ¿De qué manera la infidelidad de una esposa constituye el pecado combinado de impureza y maldad?
(9) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“He shall have the woman drink the bitter water that brings a curse and this water will enter her and cause bitter suffering.” (Num. 5:24)
As we read how a wife suspected of unfaithfulness was treated, we cannot help but feel for the woman, especially if she is innocent. We are also alarmed by the almost magical nature of the test. Allow me to share the comment by Timothy Ashley with you:
“On the sociological level this passage raises concerns about the so-called trial by ordeal as well as the unjust treatment of this passage prescribes (since no procedure is recorded for the suspicious wife). First, we must recognize that this passage is not a production of modern Western concerns. The cultural life of the Ancient Near East was very different from modern life as regards societal roles, etc., and we must not make the text into something it is not just because what it is grates on our twentieth-century consciences. But, once we have issued this warning, let us also be careful that this text is not made into an anti-woman trial by ordeal on the basis of a surface reading…
“In the present case the whole matter, from beginning to end, is God’s hands. There is no human punishment on top of divine acts. The punishment for the adulteress prescribed by the Torah is death (Lev. 20:10). Neither the term adulteress…nor the death penalty is mentioned here. Rather, the divine punishment is limited to the 'fallen thigh' and the 'swollen belly', whatever those expressions may mean. This text, in fact, supplements that of Lev. 20:10. It prevents a jealous husband from punishing his wife on the basis of suspicion alone. This complex ritual must be exactly performed (v. 30b) so that the woman might be protected from a husband’s whim in an age in which protections for women were admittedly few and far between. To call this ritual an ordeal, however, is misleading and confusing.
“Theologically one must affirm the theocentricity of this passage in order to keep it from slipping into the realm of magic. It would be an erroneous reading of the present text to affirm that these marim waters functioned in a magical way, i.e. by themselves and apart from divine action. The whole of the ritual is God’s revelation (v. 11); it is to God that the woman is brought (vv. 16, 18, 30); it is God who metes out punishment to the guilty (v. 21); and it is God to whom the meal offering is given. The potion is made up of holy water (so called because it has been taken from God’s presence in the tabernacle), plus dust from the tabernacle floor (hence also from the realm of the holy), plus the words of a negative oath (curse) sworn before God. God is the major actor in this ritual drama and none of it takes place without him.
“Therefore the danger to the guilty (unclean) woman is real. Contact between that which is holy and that which is unclean brings disaster to the latter. Any 'naturalistic' view that sees the potion as harmless water and 'more likely to acquit a hundred guilty wives than convict one innocent one', or that the punishment happens merely by the power of suggestion, or that the ritual is a 'transparent charade' to unmask a jealous husband must be rejected. It must be seen as an operation of divine grace that the punishment on the unclean woman is limited in this case.”
(NICOT, Numbers, 124)
"Después hará que la mujer beba el agua de amargura que trae maldición, para que el agua que trae maldición entre a ella para causar amargura." (LBLA) (Números 5:24)
Mientras leemos cómo se trataba a una esposa de quien se sospechaba la infidelidad, no podemos evitar sentir tristeza por la mujer, especialmente si era inocente. También nos asusta el carácter casi mágico de la prueba. Permítanme compartir con ustedes el siguiente comentario de Timothy Ashley:
“A nivel sociológico, este pasaje genera preocupaciones sobre el llamado juicio por ordalía, así como el trato injusto que prescribe este pasaje (puesto que no se registra ningún procedimiento comparable para la esposa sospechosa). Primero, debemos reconocer que este pasaje no es una producto de cuestiones occidentales modernas. La vida cultural del Antiguo Oriente Próximo era muy diferente de la vida moderna en lo que respecta a los papeles en la sociedad, etc., y no debemos convertir este texto en algo que no es solo porque lo que es irrita nuestras conciencias del siglo XX. Sin embargo, una vez que hayamos dado esta advertencia, también debemos tener cuidado de no convertir este texto en un juicio misógino por ordalía, con base en una lectura superficial ...
“En este caso, todo el asunto, de principio a fin, está en las manos de Dios. No hay ningún castigo humano que se infilge además de los actos divinos. El castigo que la Torá establece para una adúltera es la muerte (Lev. 20:10). Aquí ni siquiera se menciona el término adúltera ... ni tampoco la pena de muerte. Más bien, el castigo divino se limita a que el 'muslo se enjute' y el 'vientre se hinche', cualquiera que sea el significado de esas expresiones. De hecho, este texto complementa el de Lev. 20:10. Evita que un esposo celoso castigue a su esposa basándose únicamente en su sospecha. Este complejo ritual debía realizarse minuciosamente (v. 30b) de modo que la mujer estuviera protegida del capricho del marido en una época en la que las leyes que protegían a las mujeres sin duda eran muy escasas. Sin embargo, llamar a este ritual una ordalía es engañoso y confuso.
“Desde un punto de vista teológico, uno debe afirmar la teocentricidad de este pasaje para evitar convertirla en algo mágico. Sería incorrecto interpretar este texto de tal modo que estas aguas marim funcionen de manera mágica, es decir, por sí mismas, al margen de cualquier acción divina. Todo el ritual fue revelado por Dios (v. 11); es a Dios a quien se debía llevar la mujer (vv. 16, 18, 30); es Dios quien castiga al culpable (v. 21); y es Dios a que se presenta la ofrenda. La poción está hecha de agua santa (llamada santa por haber sido tomada de la presencia de Dios en el tabernáculo) y polvo tomado del piso del tabernáculo (por lo tanto, también de las cosas santas), junto con las palabras de un juramento negativo (una maldición) que se hace ante Dios. Dios es el actor principal en este drama ritual, y nada de esto ocurre sin él.
“Por lo tanto, el peligro para la mujer culpable (impura) es real. Cualquier contacto entre lo santo y lo inmundo trae desastre a este último. Cualquier punto de vista 'naturalista' que considere la poción como agua inofensiva que 'más probablemente absolvería a cien esposas culpables antes de condenar a una inocente', o que el castigo ocurre simplemente debido al poder de la sugestión, o que el ritual es una 'farsa transparente' cuyo objetivo es desenmascarar a un marido celoso, debe ser rechazado. Debe verse como una operación de la gracia divina que en este caso el castigo sobre la mujer impura es limitado."
(NICOT, números 124)
(1) Can you think of the possible reasons or circumstances under which a person would want to make a Nazirite vow?
(2) Why were the following necessary in order for one to fully dedicate oneself to the Lord as a Nazirite?
a. Abstaining from fermented drink (vv. 3-4)
b. Not cutting one’s hair (v. 5 — see end of v. 7 and vv. 11, 19 in particular)
c. Not going near a dead body (vv. 6-8 — see Lev. 21:11)
(3) Although not everyone could be a priest or Levite in Israel, who could be a Nazirite?
(4) Since being a Nazirite was a voluntary act, why would an accidental defilement of oneself (as in v. 9) require such a tedious process of cleansing including the offering of a “sin” offering? Why is it even considered a “sin” or “guilt”?
(5) What is the spiritual principle behind these requirements?
(6) The procedures for ending the period of Nazirite vow were equally elaborate:
a. It must be conducted at the entrance of the Tent of Meeting.
b. He must present a burnt offering, a sin offering and a fellowship offering.
c. Additionally, there must be grain and drink offerings and bread.
d. He must shave off the hair.
e. The priests make a wave offering.
Why would the ending of such a vow of dedication require the above?
(7) What might be the modern-day equivalent of the making of a Nazirite vow?
(8) The priestly blessing (vv. 22-27)
a. How does this blessing reveal the heart of God to His people?
b. Why does God say that this blessing “will put my name on the Israelites”?
c. Is this blessing real or just a formality? Why?
(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) ¿Puede usted pensar en las posibles razones o circunstancias en las cuales una persona querría hacer un voto nazareo?
(2) ¿Por qué uno necesitaba hacer lo siguiente con el fin de dedicarse completamente a Jehová como nazareo?
a. Abstenerse de bebidas fermentadas (vv. 3-4)
b. No cortarse el cabello (v. 5 — ver el final del v. 7 y especialmente los vv. 11, 19)
c. No acercarse a un cadáver (vv. 6-8 — ver Lev. 21:11)
(3) Aunque no cualquiera podía ser sacerdote o levita en Israel, ¿quién podía ser nazareo?
(4) Puesto que la decisión de ser nazareo era un acto voluntario, ¿por qué uno que se contaminara de manera accidental (como en el v. 9) necesitaba pasar por un proceso tan tedioso de limpieza que incluía la presentación de una ofrenda por el "pecado"? ¿Por qué la contaminación incluso se consideraba un "pecado" o "culpa"?
(5) ¿Qué principio espiritual subyace estos requisitos?
(6) Los procedimientos para concluir el período del voto nazareo fueron igualmente minuciosos:
a. Debía realizarse a la entrada de la Tienda de Reunión.
b. El nazareo debía presentar un holocausto, una ofrenda por el pecado y una ofrenda de paz.
c. Además, debían presentarse ofrendas de cereales y bebidas y pan.
d. El nazareo debía rasurarse el cabello.
e. Los sacerdotes debían hacer una ofrenda mecida.
¿Por qué se exigía todo lo anterior para la conclusión de este voto de dedicación?
(7) ¿Cuál podría ser el equivalente moderno de hacer un voto nazareo?
(8) La bendición sacerdotal (vv.22-27)
a. ¿De qué manera esta bendición revela el corazón de Dios a Su pueblo?
b. ¿Por qué dice Dios que por esta bendición pondría Su “nombre sobre los hijos de Israel”?
c. ¿Es esta bendición real o una mera formalidad? ¿Por qué?
(9) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“The Lord bless you and keep you; the Lord make His face shine upon and be gracious to you.” (Num. 6:24-25)
I wonder how many people take the benediction at the end of the service seriously! To many worshippers, this is nothing more than a signal that the service is coming to a close and it is time to go home or do the things you are eagerly waiting to do all week long!
The words of the Lord to Moses make it clear that such benedictions are not merely a ritual to end the service, but that they do carry significance because the benediction will put God’s name on the people and He will bless them (Num. 6:27).
You may wonder how such a blessing will put God’s name on the people:
1. God is everything:
Many scholars point out correctly that the mentioning of God’s name three times is not accidental. With this blessing, the departing congregation will be reminded that God is everything; as James puts it, “Every good and perfect gift is from above, coming down from the Father of the heavenly lights, who does not change like shifting shadows” (James 1:17). It is only God who can truly bestow blessings upon our lives.
2. The Blessings include the following:
a. The Lord keep you: It reminds the worshippers that God has made it His work to preserve them from the evil of the world.
b. The Lord make His face to shine upon you: The face of God often refers to His very presence. He does not only pledge to protect us, but He desires to walk with us, to be with us in all situations and to have fellowship with us.
c. The Lord turn His face toward you: In this fellowship, He expects us to talk to Him, and to ask of Him, and He is ready to listen. Setting His face toward us also denotes the demonstration of His power as well.
d. And give you peace: it is God’s desire to give us peace — not just peace as in the absence of war or disaster, but holistic peace that involves the well-being of our body, soul and spirit which is the meaning of “shalom”.
In order words, as the people leave the place of worship, God desires that through this benediction by the priest, the people will live in total dependence, continuous communion and God-centeredness, and these blessings will become a reality in their lives.
Therefore, servants of the Lord, pronounce your benediction with preparedness and meaning; congregation, take the benediction to heart and receive it in faith as you commit to bear the name of God wherever you go!
“Jehová te bendiga, y te guarde; Jehová haga resplandecer su rostro sobre ti, y tenga de ti misericordia;” (RVR1960) (Números 6:24-25)
¡Me pregunto cuántas personas se toman en serio la bendición al final del culto! Para muchos fieles es nada más que una señal de que el culto llegó a su fin y que es hora de irse a casa o hacer lo que había esperado con ansias durante toda la semana.
Las palabras del Señor a Moisés dejan en claro que estas bendiciones no son un simple ritual para concluir el culto, sino que tienen un significado real, puesto que la bendición pondría el nombre de Dios sobre el pueblo, y Él los bendeciría (Núm.6:27).
Quizás usted se pregunte cómo esta bendición pondría el nombre de Dios sobre el pueblo:
1. Dios lo es todo:
Muchos eruditos señalan correctamente que el hecho de que se menciona el nombre de Dios tres veces no es accidental. Esta bendición recordaría a la congregación que estaba siendo despedida que Dios lo es todo; en palabras de Santiago, "Toda buena dádiva y todo don perfecto viene de lo alto, desciende del Padre de las luces, con el cual no hay cambio ni sombra de variación” (Santiago 1:17). Dios es el único que en verdad puede otorgar bendiciones a nuestras vidas.
2. Las Bendiciones incluyen lo siguiente:
a. Jehová te guarde: Esto les recuerda a los adoradores que Dios ha asumido la tarea de preservarlos del mal del mundo.
b. Jehová haga resplandecer su rostro sobre ti: El rostro de Dios a menudo se refiere a Su misma presencia. Él no solo se compromete a protegernos, sino que también desea caminar con nosotros, estar con nosotros en cualquier situación y tener comunión con nosotros.
c. Jehová alce sobre ti su rostro: Como parte de esta comunión, Él espera que hablemos con Él y que le llevemos nuestras súplicas, y Él está listo para escuchar. Al alzar Su rostro sobre nosotros, Dios también denota la demostración de Su poder.
d. Jehová ponga en ti paz: Dios desea darnos paz — no solo la paz en el sentido de una ausencia de guerra o desastres, sino paz una holística que involucra el bienestar de nuestro cuerpo, alma y espíritu, el significado de la palabra "shalom".
En otras palabras, Dios deseaba que mediante esta bendición, cuando el pueblo saliera del lugar de culto viviría en total dependencia y comunión continua con Dios, y con sus vidas centradas en Él, y que estas bendiciones se convirtieran en una realidad en sus vidas.
Por lo tanto, para ustedes que son siervos del Señor, pronuncien su bendición con preparación y de manera significativa; y para los que forman parte de la congregación, tomen en serio la bendición, y recíbanla con fe mientras se comprometen a llevar el nombre de Dios dondequiera que vayan.
Although it is a very lengthy chapter, the bulk of it (from vv. 12-83) describes the presentation of gifts by the leader of each of the twelve tribes according to the order of the tribes in the camp (described in chapter 2):
(1) Can you recall what the purpose of the Tabernacle was?
(2) Why did it have to be “anointed and consecrated” before offerings by the people to the Lord could be made?
(3) Now the Tabernacle is ready to function as the place where the people could come into His presence through the bringing of sacrifices. Before the presentation of sacrifices, the tribal leaders (obviously on behalf of their respective tribes) gave gifts before the Lord: six covered carts and 12 oxen (not for sacrifice, but for pulling the carts). They were assigned by Moses to the Gershonites and the Merarites “as their work required”: What work was being referred to here that required the use of these carts and oxen?
(4) Now, each tribe took their turn to present their offerings, one tribe per day; and their offerings were identical. Let’s consider the offerings of say, Judah (vv. 13-17)
a. Grain offering was contained in:
- one silver plate weighing a hundred and thirty shekels
- one silver sprinkling bowl weighing seventy shekels,
- both according to the sanctuary shekel, each filled with the finest flour mixed with olive oil as a grain offering;
b. Incense contained in:
- one gold dish weighing ten shekels, filled with incense;
c. Burnt offering:
- one young bull, one ram and one male lamb a year old
d. Sin offering:
- one male goat for a sin offering;
e. Fellowship Offering:
- two oxen, five rams, five male goats and five male lambs a year old
Since the altar was anointed and sanctified by Moses already (7:1), how would you answer the following?
- Why did it need to be dedicated? (7:11)
- What might be the significance of having each tribe bring their respective offerings for this dedication, especially with their own silver plate, bowl and dish (i.e. the censer)?
(5) After this elaborate ceremony, there was no fire from heaven to consume the sacrifices. How did they know that the Lord had accepted their offerings and dedication? (7:89)
(6) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Note:
“this presentation took place at the time…when
Moses, after having completed the erection of the tabernacle, anointed and
sanctified the dwelling and the altar together with the furniture (Lev. 8:10,
11). Chronologically considered, this
ought to have been noticed after Lev. 8:10. But in order to avoid interrupting the connection of the Sinaitic laws,
it is introduced for the first time at this point, and placed at the head of
the events which immediately preceded the departure of the people from Sinai…”
(K&D, 678)
Aunque este es un capítulo muy extenso, la mayor parte del mismo (vv. 12-83) describe los regalos que fueron presentados por el líder de cada una de las doce tribus, según el orden de las tribus en el campamento (descrito en el capítulo 2):
(1) ¿Puede usted recordar cuál era el propósito del Tabernáculo?
(2) ¿Por qué tuvo que ser “ungido y sanctificado” antes de que el pueblo pudiera presentar sus ofrendas al Señor?
(3) Ahora el Tabernáculo está listo para funcionar como el lugar donde el pueblo podía entrar a Su presencia mediante la presentación de sacrificios. Antes de presentar sus sacrificios, los líderes de las tribus (obviamente en nombre de sus respectivas tribus) presentaron regalos ante el Señor: seis carros cubiertos y 12 bueyes (no para el sacrificio, sino para tirar de los carros). Fueron asignados por Moisés a los gersonitas y los meraritas “a cada uno conforme a su ministerio”: ¿A qué ministerio se refiere este texto, el cual requería el uso de estos carros y bueyes?
(4) Luego, cada tribu presentó sus ofrendas cuando llegaba su vez, una tribu por día; y todas sus ofrendas fueron idénticas. Consideremos como ejemplo las ofrendas de Judá (vv. 13-17):
a. La ofrenda de cereales estaba en los siguientes recipientes:
- una plato de plata que pesaba ciento treinta siclos
- un tazón de plata que pesaba setenta siclos,
- ambos según el siclo del santuario, cada uno lleno de la mejor harina mezclada con aceite de oliva como ofrenda de cereal;
b. El incienso estaba en el siguiente recipiente:
- un plato de oro de diez siclos, lleno de incienso;
c. Un holocausto:
- un novillo, un carnero y un cordero de un año
d. Una ofrenda por el pecado:
- un macho cabrío como ofrenda por el pecado;
e. Una ofrenda de paz:
- dos bueyes, cinco carneros, cinco machos cabríos y cinco corderos de un año
Conteste las siguientes preguntas a la luz de que el altar ya había sido ungido y santificado por Moisés (7:1):
- ¿Por qué era necesario dedicarlo? (7:11)
- ¿Por qué era importante que cada tribu llevara sus respectivas ofrendas para esta dedicación, especialmente el hecho de que llevara su propio plato de plata, tazón y plato de oro (es decir, el incensario)?
(5) Después de esta elaborada ceremonia no vino ningún fuego del cielo para consumir los sacrificios. Por lo tanto, ¿cómo supieron que el Señor había aceptado sus ofrendas y dedicación? (7:89)
(6) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
Nota:
“Esta presentación se llevó a cabo en el momento ... en que Moisés, después de haber completado la
construcción del tabernáculo, ungió y santificó la morada y el altar
junto con los muebles (Lev. 8:10, 11). Desde un punto de vista cronológico,
este relato debería haber aparecido después de Lev. 8:10. Pero para evitar una interrupción en el flujo de ideas relacionadas con las leyes del Sinaí, se menciona aquí por primera
vez, donde se coloca al inicio de los eventos que
precedieron inmediatamente a la salida del pueblo del monte Sinaí ... ”
(K&D, 678)
“When the altar was anointed, the leaders brought their offerings for its dedication and presented them before the altar…On the twelfth day Ahira of Enan, the leader of the people of Naphtali brought his offering.” (Num. 7:10, 78)
Chapter 7 in the book of Numbers has to be the most repetitive in the entire Bible. From v. 12 all the way to v. 83, it details the offerings made by each of the twelve tribes in the dedication of the altar after it was anointed by Moses, and apart from some really trivial, superficial variances, not only were the offerings made by each tribe identical, even the words used to described them are basically verbatim! We naturally wonder why?
Listen to the insight of Timothy Ashley in this respect:
“The answer must surely be that the author wanted the cumulative effect that results from a reading of the account of twelve identical offerings. By repetition the author showed that each tribe had an equal stake in the support of the sacrificial ministry of the tabernacle. No tribe had a monopoly on the responsibility for support and no tribe was unnecessary. That the support came from the tribes themselves rather than from the priests or Levites is also significant. The outcome of a partnership in the support of the ministry is seen in the last verse of the chapter…the fulfillment of God’s promise of Exodus 25:22: fellowship and communion between God and Moses, the people’s representative.”
(NICOT, Numbers, 164)
We should take heed to the above words because in our highly individualistic mindset, I have seen leaders in some church ministries consider their own areas as the most important as if the other ministries of the church are unnecessary!
"Y los jefes presentaron la ofrenda de dedicación del altar el día que fue ungido; los jefes presentaron su ofrenda ante el altar... El duodécimo día se presentó Ahira, hijo de Enán, jefe de los hijos de Neftalí." (LBLA) (Números 7:10, 78)
Números 7 tiene que ser el capítulo más repetitivo de toda la Biblia. Desde el verso 12 hasta el verso 83, este capítulo detalla las ofrendas hechas por cada una de las doce tribus en la dedicación del altar después de que fue ungido por Moisés; aparte de algunas variaciones superficiales y muy triviales, no solo las ofrendas hechas por cada tribu son idénticas, ¡sino que incluso las palabras utilizadas para describirlas son repeticiones esencialmente textuales! Es natural preguntarnos por qué.
Lea la siguiente reflexión de Timothy Ashley a este respecto:
“Sin duda, la respuesta debe ser que el autor deseaba el efecto acumulativo que resulta de la lectura de un relato de doce ofrendas idénticas. Mediante la repetición, el autor mostró que cada tribu tenía el mismo interés en apoyar el ministerio de sacrificios del tabernáculo. Ninguna tribu tenía el monopolio de la responsabilidad de sustentarlo, y ninguna tribu era innecesaria. También es significativo que el apoyo viniera de las propias tribus y no de los sacerdotes o levitas. El resultado de esta participación en el apoyo del ministerio se ve en el último versículo del capítulo ... el cumplimiento de la promesa de Dios en Éxodo 25:22: el compañerismo y comunión entre Dios y Moisés, el representante del pueblo.”
(NICOT, Números, 164)
Debemos prestar atención a las palabras anteriores, porque he visto líderes en algunos ministerios de la iglesia que, debido a nuestra mentalidad altamente individualista, consideran que sus propias áreas son las más importantes, ¡como si los demás ministerios de la iglesia fueran innecesarios!