This week we
shall continue the study of the book of Numbers in the Old Testament.
It is helpful to remember that the Tabernacle was set up on the 1st day of the 1st month in the 2nd year after the Israelites had left Egypt (Exod. 40:17), and the book of Numbers began its narrative on the 1st day of the 2nd month of the 2nd year, a mere gap of one month.
8:1-4—Positioning of the 7 Lamps on the Golden Lampstand
It appears Aaron had not set the position of the golden lampstand correctly and the Lord needed to let him know through Moses.
(1) What is the symbolic significance of the seven lamps in the Bible? (see Zech. 4:2 ff and Rev. 1:12 ff; 4:5)
(2) What is the practical purpose of the seven lamps? (Exod. 25:37)
(3) What does the emphasis of its golden quality point to?
8:5-22—Setting Apart of the Levites
As the journey towards the Promised Land was about to begin, and the constant taking apart and setting up of the Tabernacle would be part of the regular duties of the Levites, God had commanded Moses to set them apart:
(4) The reasons for the ceremony of purifying the Levites before they could do their ministry are explained in vv. 15-19. Read these verses carefully and list the reasons given one by one; then sum up in one sentence in your own words why such a ceremony was needed at this time.
(5) The purification rites:
a. They needed to be ceremonially clean:
- Cleansing by sprinkling of water; (v. 7)
- Their whole bodies were to be shaved; (v. 7)
- Their clothes washed; (v. 7)
b. Their sins needed to be atoned for:
- Atonement for the Levites (v. 12) by laying their hands on the following:
1. One young bull with grain offering for burnt offering (v. 8)
2. One young bull for sin offering; (v. 8)
c. They needed to be presented before the people:
- The ceremony was to be performed in front of the Tent of Meeting (v. 9)
- They are assembled before the whole of Israel and the representatives of the people laid hands upon them; (v. 10)
- They are presented to the Lord as a wave offering from the Israelites (vv. 11, 13) — see Note below.
d. The result: “so that they may be ready to do the work of the Lord” (v. 11) and “the Levites will be mine” (v. 14).
What principles can you discern from each of the above categories that needed to be applied to our service to the work of the Lord today?
8:23-26—Age requirement for service
(6) What do you think was the reason for setting the minimum age?
(7) What about the maximum age?
(8) Did the maximum age signify total retirement?
(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Note:
It may be helpful to refresh our understanding of a wave offering as follows:
The wave offering is
“peculiar to the peace-offerings and the consecration offerings: the priests laid the object to be waved upon the hands of the offerer, and then placed his own hands underneath, and moved the hands of the offerer backwards and forwards in a horizontal direction, to indicate by the movements forwards, i.e. in the direction towards the altar, the presentation of the sacrifice, or the symbolic transference of it to God, and by the movement backwards, the reception of it back again, as a present which God handed over to His servants [sic] the priest” (K&D, 539).
In this
particular consecration of the Levites, the people
“might transfer to the Levites the obligation resting upon the whole nation to serve the Lord in the persons of its first-born sons, and might present them to the Lord as representatives of the first-born of Israel, to serve Him as a [sic] living sacrifices” (K&D, 681).
Esta semana continuaremos nuestro estudio del libro de Números en el Antiguo Testamento.
Es útil recordar que el Tabernáculo fue levantado en el primer día del primer mes del segundo año después de la salida de los israelitas de Egipto (Ex. 40:17), y la narrativa del libro de los Números comienza en el primer día del segundo mes del segundo año, solo un mes más tarde.
8:1-4—La disposición de las 7 lámparas en el candelero de oro
Parece que Aarón no había puesto el candelabro de oro en la posición correcta, y el Señor tuvo que informarlo a través de Moisés.
(1) ¿Cuál era el significado simbólico de las siete lámparas en la Biblia? (ver Zacarías 4:2 y ss. y Apocalipsis 1:12 y ss.; 4:5)
(2) ¿Cuál era el propósito práctico de las siete lámparas? (Éxodo 25:37)
(3) ¿A qué apunta el énfasis que se da al hecho de que estaban hechas de oro?
8:5-22—La separación de los levitas
Puesto que el viaje hacia la Tierra Prometida estuvo a punto de comenzar, durante el cual el constante desmontaje y montaje del Tabernáculo comenzaría a figurar entre los deberes regulares de los levitas, Dios le ordenó a Moisés que los apartara:
(4) Las razones por las que los levitas debían ser purificados antes de que pudieran llevar a cabo su ministerio se explican en los vv. 15-19. Lea estos versículos con atención y haga una lista de esta razones, una por una; luego, en una oración y con sus propias palabras, explique por qué fue necesario realizar esta ceremonia en ese momento.
(5) Los ritos de purificación:
a. Necesitaban estar limpios ceremonialmente:
- Purificarlos mediante la aspersión de agua (v. 7)
- Pasar una navaja sobre todo el cuerpo (v. 7)
- Lavar sus ropas (v. 7)
b. Sus pecados necesitaban ser expiados:
- Expiación por los levitas (v. 12) mediante la imposición de manos sobre lo siguiente:
1. Un novillo, con ofrenda de cereal para el holocausto (v. 8)
2. Un novillo como ofrenda por el pecado (v. 8)
c. Necesitaban ser presentados ante el pueblo:
- Esto debía realizarse delante de la tienda de reunión. (v. 9)
- Los levitas debían ser presentados a todo Israel y [los representantes del pueblo] pondrían sus manos sobre ellos (v.10).
- Debían ser presentados al Señor como una ofrenda mecida de parte de los israelitas (vv. 11, 13) — ver la Nota a continuación.
d. El resultado: “para que ellos puedan cumplir el ministerio" de Jehová (v. 11) y “los levitas serán míos” (v. 14).
¿Qué principios puede usted discernir de cada una de las categorías anteriores, los cuales debemos aplicar a nuestro servicio en la obra del Señor hoy?
8:23-26—Requisito de edad para el servicio
(6) En su opinión, ¿por qué se estableció una edad mínima?
(7) ¿Por qué se estableció una edad máxima?
(8) ¿Alcanzar la edad máxima significaba la jubilación total?
(9) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
Nota:
Tal vez sea útil recordar nuevamente lo que era una oferta mecida:
La ofrenda mecida
“se encuentra exclusivamente entre las ofrendas de paz y de las ofrendas de consagración: los sacerdotes colocaban el objeto que debía ser mecido sobre las manos del que presentaba la ofrenda, y luego colocaban sus propias manos bajo las suyas, moviendo las manos del que presentaba la ofrenda hacia atrás y hacia adelante en una dirección horizontal, para señalar mediante el movimiento hacia adelante (es decir, hacia el altar) la presentación del sacrificio, o la transferencia simbólica del mismo a Dios, y mediante el movimiento hacia atrás la devolución del mismo, como un presente que Dios había dado a su siervo, el sacerdote” (K&D, 539).
En esta consagración específica de los levitas, el pueblo
“podía transferir a los levitas la obligación que tenía toda la nación de servir al Señor a través de su primogénitos, y presentarlos al Señor como representantes de los primogénitos de Israel, para servirle como sacrificios vivos" (K&D, 681).
“This applies to the Levites: Men twenty-five years old or more shall come to take part in the work at the Tent of Meeting, but at the age of fifty, they must retire from their regular service and work no longer.” (Num. 8:24-25 )
It is truly puzzling why, within the span of 5 chapters (4:3 and 8:23), two different entrance age limits for serving are set for the Levites. While scholars have varying opinions as to the probable reasons, I have to admire the scribes of old who stuck to copying the exact words of their manuscripts and did not seek to change it on their own so as to “harmonize” the Holy Scriptures.
Early rabbis opine that the two age limits had no contradiction in that it implies five years of apprenticeship, that is the young Levites were allowed to begin to serve at age twenty-five (8:23), but would only gain full status by age thirty (4:3).
Some discern that the first limit is imposed as a long-term rule applicable beyond the Tabernacle era. Thus, when the Tabernacle era gave way to the temple era, the need for moving did not exist, and thus it did not need too many young Levites to serve, and so the thirty years old rule kicked in, while during the Tabernacle era, they needed more young ones to help move the tent, hence the temporary reduction of the entrance age to twenty five.
Timothy Ashley gives an additional
insightful opinion:
“Perhaps, the Nadab and Abihu incident recorded in Leviticus 10:1-20 caused the Levitical minimum serving age to be raised. Though the age of Nadab and Abihu at their deaths is not known, this incident had to have occurred after the tabernacle was set up and before the departure from Sinai, or within a fifty-day period. This terrible event might well have caused the age limit to be raised more fully to insure against an immature individual assuming the (at least potentially) dangerous role of the Levite” (NICOT, Numbers, 176).
However, I think it is far less important for us to speculate about the reason for the variations of the entrance age limit than to understand the setting of the retirement age limit. Even in such a sacred ministry, nobody is indispensable. The older ones should train up their successors and learn to let go. However, letting go does not mean that we can no longer serve, just that we should let go of our leadership role so that, just like the retired Levites, we “may assist their brothers in performing their duties at the Tent of Meeting, but they themselves must not do the work” (8:26). I have to say this is pretty good advice to heed!
"Esto es lo que se refiere a los levitas: desde los veinticinco años en adelante entrarán a cumplir el servicio en el ministerio de la tienda de reunión. Pero a los cincuenta años se jubilarán de ejercer el ministerio, y no trabajarán más." (LBLA) (Números 8:24-25)
Es realmente desconcertante ver que en un espacio de 5 capítulos (4:3 y 8:23) se establecen dos edades mínimas diferentes para el inicio del servicio de los levitas. Si bien los eruditos tienen diferentes opiniones con respecto a probables explicaciones para esta diferencia, es imposible no admirar a los escribas de la antigüedad que copiaron fielmente las palabras exactas de sus manuscritos, sin decidir por sí mismos cambiarlas con el fin de "armonizar" las Sagradas Escrituras.
Los antiguos rabinos opinan que los dos límites de edad discrepantes no implican ninguna contradicción, puesto que parecen sugerir un período de cinco años de aprendizaje, es decir, a los jóvenes levitas se les permitía comenzar a servir a los veinticinco años (8:23), pero solo ejercerían plenamente su posición después de cumplir treinta años (4:3).
Algunos entienden que el primer límite se impone como una regla a largo plazo que debía ser aplicada más allá de la era del Tabernáculo. Según su razonamiento, cuando la era del Tabernáculo dio paso a la era del templo, la necesidad de transportar el tabernáculo ya no existía; por lo tanto, no se necesitaba muchos levitas jóvenes para servir, por lo que la regla de treinta años entró en vigor. En cambio, durante la era del Tabernáculo era necesario tener más jóvenes para ayudar con el transporte de la tienda, de ahí la reducción temporal de la edad de ingreso a veinticinco años.
Timothy Ashley da la siguiente opinión perspicaz adicional:
“Posiblemente, el incidente de Nadab y Abiú que se registra en Levítico 10:1-20 resultó en la elevación de la edad mínima para el servicio levítico. Aunque se desconoce la edad de Nadab y Abiú al momento de su muerte, este incidente tuvo que haber ocurrido después del levantamiento del tabernáculo y antes de la salida del monte Sinaí, es decir, dentro de un período de cincuenta días. Este terrible evento bien pudo haber causado que el límite de edad se elevara para evitar con más seguridad que un individuo inmaduro asumiera este cargo (al menos potencialmente) peligroso de ser levita” (NICOT, Números, 176).
Sin embargo, yo creo que para nosotros es mucho menos importante especular sobre el motivo de esta discrepancia del límite de edad mínima de ingreso que comprender el establecimiento de una edad de jubilación obligatoria. Incluso en un ministerio tan sagrado como este, nadie es indispensable. Los mayores deberían preparar a sus sucesores y aprender a ceder sus cargos. Sin embargo, ceder no significa que ya no podamos servir, sino solo que debemos dejar de lado nuestro papel de liderazgo de modo que nosotros, así como los levitas jubilados, podamos "ayudar a sus hermanos en la tienda de reunión a cumplir sus obligaciones, pero no a ejercer el ministerio" (8:26). ¡Este en verdad es un buen consejo a seguir!
9:1-14—Reminder of Passover Observance
It was at the 1st anniversary of their Exodus when they were about to celebrate the Passover for the first time outside of Egypt that the Lord spoke to Moses to remind Moses to observe it “in accordance with all its rules and regulations” (9:3).
(1) What is the significance of the observance of Passover? (Exod. 12:26-27)
(2) Why would the failure of its observance invite the severe penalty of being “cut off from their people”? (9:13)
(3) At this first observance outside of Egypt, what practical issue had surfaced? (9:6)
(4) Shouldn’t Moses have wisdom to deal with it? Why did he have to inquire of the Lord?
(5) What does the answer of the Lord (9:9-13) reveal
about the following?
a. The significance of the observance of the Passover. How?
b. The holiness demanded by God in our drawing close to Him
c. The non-legalistic approach of God toward the observance of such an important feast
9:15-23—God’s Presence and Guidance with the Pillar of Cloud
(6) In giving specific directions to the people concerning their movements, the Lord used the lifting and the setting of the cloud above the Tabernacle as an indicator:
a. Since this was a phenomenon that the people would see every day in the next 38 years, would it gradually lack its “miraculous” aspect over time? Why or why not?
b. Would it not be better that the Lord spoke to them each time they should encamp or decamp?
c. What might be some of the daily “miracles” that we have taken for granted?
(7) Judging from the narrative from vv. 15–23, what might be the longest and the shortest periods of time of encampment?
a. How would they feel when the encampment (with all its chores of setting up and taking down of the tents) lasted only for a night? (v. 21)
b. How would they feel when the encampment lasted for a year? (v. 22)
c. What important lesson(s) can you learn from their experience?
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
9:1-14—Un recordatorio de la observancia de la Pascua
En este primer aniversario de su Éxodo, estaban a punto de celebrar la Pascua por primera vez fuera de Egipto. Fue en este momento que el Señor le habló a Moisés para recordarle que la observara “conforme a todos sus estatutos y conforme a todas sus ordenanzas” (9:3).
(1) ¿Cuál es la importancia simbólica de la observancia de la Pascua? (Éxodo 12:26-27)
(2) ¿Por qué el incumplimiento de su observancia acarrearía a la severa pena de ser "cortada de entre su pueblo"? (9:13)
(3) ¿Qué problema práctico surgió en esta primera celebración fuera de Egipto? (9:6)
(4) ¿Acaso Moisés no debería haber tenido sabiduría para lidiar con eso? ¿Por qué tuvo que consultar a Jehová?
(5) ¿Qué revela la respuesta del Señor (9:9-13) acerca de lo siguiente?
a. la importancia simbólica de la observancia de la Pascua (¿Cómo Su respuesta revela esto?)
b. la santidad que Dios exige de los que se acercan a Él
c. el enfoque no legalista de Dios con respecto a la observancia de una fiesta tan importante
9:15-23—La presencia y la orientación de Dios en la nube
(6) Al dar instrucciones específicas al pueblo sobre sus movimientos, el Señor usó como señal el levantamiento y la parada de la nube sobre el Tabernáculo:
a. Puesto que este era un fenómeno que el pueblo vería todos los días durante los próximos 38 años, ¿piensa usted que con el tiempo su aspecto “milagroso” menguaría? ¿Por qué o por qué no?
b. ¿Acaso no habría sido mejor si el Señor les hubiera hablado cada vez que debían acampar o levantar el campamento?
c. ¿Cuáles podrían ser algunos de los “milagros” diarios que nosotros hemos dado por sentado?
(7) A juzgar por la narrativa entre los versículos 15 y 23, ¿cuáles pudieron haber sido los períodos de tiempo más largos y más cortos en que permanecieron acampados?
a. ¿Cómo se habrían sentido en aquellas ocasiones en que el campamento (con todas sus tareas de armar y desarmar las tiendas) duraba solo una noche? (v.21)
b. ¿Cómo se habrían sentido cuando el campamento duraba todo un año? (v.22)
c. ¿Qué lecciones importantes puede usted aprender de su experiencia?
(8) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“At the Lord’s command the Israelites set out, and at His command they encamped. As long as the cloud stayed over the tabernacle, they remained in camp.” (Num. 9:18)
I always read with envy how the Israelites experienced the daily miracle of seeing the pillar of cloud by day and the pillar of fire by night hovering over the Tent of Meeting, as a direct indication from the Lord of both His presence and His guidance. At the same time, I read with bewilderment how these Israelites dared to complain, rebel and turn away from God in the presence of this daily miracle!
However, since this “miracle” of a pillar of cloud by day, and a pillar of fire by night was something that they saw every day for 38 years in the wilderness, given time, most, if not all, of them would tend to take it for granted. Some skeptics might even begin to discount it as a “natural” phenomenon.
Isn’t that the case with the rainbow! The early descendants of Noah might look at the rainbow and be vividly reminded of the sins of their former generation, the horrible judgment of God and the gracious promise of God through the appearance of the rainbow after a storm. However, as this became a “natural" phenomenon, I am sure it had lost its “miraculous” power as a reminder in the succeeding generations, not to mention ours, especially with our enlightened, scientific minds.
It is also the case with the many miracles we have come to take for granted every day; the breath we still have as we wake up every morning; the return of the morning after a night of darkness; our ability to see, to hear, to speak, to eat and to excrete; and the presence of God in our lives evidenced by His protection, His peace and His answers to our prayers. Our problem always lies in the truth of this adage, “Familiarity breeds contempt”!
“Al mandato de Jehová los hijos de Israel partían, y al mandato de Jehová acampaban; todos los días que la nube estaba sobre el tabernáculo, permanecían acampados." (RVR1960) (Números 9:18)
Siempre leo con envidia cómo los israelitas experimentaron el milagro diario de ver la columna de nube de día y la columna de fuego de noche flotando sobre la Tienda del Encuentro, una señal directa de parte del Señor de Su presencia y Su guía. Al mismo tiempo, leo con perplexidad sobre cómo estos mismos israelitas se atrevieron a quejarse, rebelarse y alejarse de Dios en presencia de este milagro diario.
Sin embargo, el simple hecho de que durante 38 años en el desierto este "milagro" de una columna de nube durante el día y de fuego durante la noche era algo que veían todos los días, con el tiempo la mayoría (si no todos) tendería a darlo por sentado. Algunos escépticos incluso podrían haber comenzado a descartarlo, diciendo que se trataba de un fenómeno "natural".
¿Ese no es el caso del arcoíris? Es posible que al mirar el acroíris, los primeros descendientes de Noé recordaron vívidamente los pecados de la generación anterior, el horrible juicio de Dios y la misericordiosa promesa de Dios expresada en la aparición del arco iris después de una tormenta. Sin embargo, estoy seguro que a medida que esto se convertía en un fenómeno "natural", perdía su poder "milagroso" como recordatorio en las generaciones siguientes (sin mencionar la nuestra), especialmente para nuestras mentes científicas e iluminadas.
Esto también ocurre con los muchos milagros que damos por sentado todos los días: el aliento que todavía tenemos al despertarnos cada mañana; el regreso de la mañana después de una noche de oscuridad; nuestra capacidad de ver, oír, hablar, comer y excretar; y la presencia de Dios en nuestras vidas que se hace evidente en Su protección, Su paz y Sus respuestas a nuestras oraciones. Nuestro problema siempre radica en la verdad que el siguiente dicho logra expresar claramente: "La familiaridad engendra desprecio".
10:1-10—The Functions of the Trumpets
It is understandable that trumpets were needed to assemble the people together to begin their march, but other functions are also mentioned by the Lord:
(1) What function do the trumpet blasts serve as they call the people to go into battle? (v. 9) Why?
(2) What function do the trumpet blasts serve as they call the people to bring burnt offerings and fellowship offerings during their appointed feasts and festivals? (v. 10) Why?
10:11-36—Departure from Mount Sinai (see Note below)
(3) Vv. 14-28 set out the order in which the Israelite divisions marched off from Mount Sinai. Compare it to Numbers 2:3-31. Did they march in the exact order as commanded by the Lord?
(4) When did they leave Mount Sinai? (Num. 10:12)
(5) What did they do in the preceding week before they marched off from Mount Sinai? (Num. 9:1-3) How did it prepare them for the journey?
(6) Vv. 29-32 is a small interlude concerning Moses’ father-in-law whose name was Jethro, but now called Hobab (some commentators opine that Hobab was the son of Jethro). Judging from Judges 1:16, Hobab did decide to go with the Israelites. What might be the significance of his decision to stay with the Israelites? For whose benefit was his decision?
(7) V. 35 resembles an “Invocation prayer” and v. 36 a benediction, uttered by Moses now as a habit:
a. How important was this “Invocation” as they set out for their journey?
b. How important was this “benediction” as they came to rest?
c. By so praying, what did Moses seek to express?
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Note:
Paran is an obscure name, but based on the biblical texts,
"Paran was north of the traditional site of Mount Sinai and west of Midian…It may have extended as far north as Kadesh-barnea, since Numbers 13:26 identifies Kadesh as a site within it. It may be that Paran was a general term descriptive of most of the wilderness areas of the Sinai” (NICOT, Numbers, 193).
10:1-10—Las funciones de las trompetas
Es comprensible que se necesitaría trompetas para reunir al pueblo para que comenzaran su marcha; sin embargo, el Señor también menciona otras funciones para estas trompetas:
(1) ¿Qué función cumplían los toques de trompeta que servían para llamar al pueblo a la batalla? (v. 9) ¿Por qué?
(2) ¿Qué función cumplían los toques de trompeta que servían para llamar al pueblo a presentar holocaustos y ofrendas de comunión durante sus fiestas y festivales establecidos? (v. 10) ¿Por qué?
10:11-36—La partida del monte Sinaí (ver la Nota abajo)
(3) Los vv. 14-28 establecen el orden en que las divisiones israelitas marcharon desde el monte Sinaí. Compárelo con lo que dice Números 2:3-31. ¿Marcharon en el orden exacto que el Señor había ordenado?
(4) ¿En qué día dejaron el monte Sinaí? (Números 10:12)
(5) ¿Qué hicieron en la semana anterior a su partida del monte Sinaí? (Núm. 9: 1-3) ¿De qué manera esto los preparó para el viaje?
(6) Los vv. 29-32 contienen un pequeño interludio sobre el suegro de Moisés, cuyo nombre era Jetro, pero ahora es llamado Hobab (algunos comentaristas opinan que Hobab era el hijo de Jetro). Por lo que nos dice Jueces 1:16, parece que Hobab decidió acompañar a los israelitas. ¿Qué pudo haber significado su decisión de quedarse con los israelitas? ¿A quién benefició su decisión?
(7) El versículo 35 es semejante a una “oración de invocación”, y el versículo 36 a una bendición. Las dos ahora son pronunciadas habitualmente por Moisés:
a. ¿Cuán importante era esta “Invocación” cuando partían en su viaje?
b. ¿Cuán importante era esta "bendición" cuando llegaban a un lugar de descanso?
c. ¿Qué buscaba expresar Moisés cuando oraba así?
(8) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
Nota:
El significado del nombre Paran es incierto, pero según los textos bíblicos,
“Paran se encontraba al norte del sitio tradicional del Monte Sinaí y al oeste de Madián ... Posiblemente se extendía hasta el norte de Cades Barnea, ya que Números 13:26 menciona que Cades era un sitio ubicado en esta región. Tal vez Paran era un término general que se usaba para describir la mayoría de las áreas silvestres de Sinaí" (NICOT, Números, 193).
“Whenever the ark set out, Moses said, ‘Rise up, Lord! May your enemies be scattered; may your foes flee before you'. Whenever it came to rest, he said, ‘Return, Lord, to the countless thousands of Israel'.” (Num. 10:35-36)
As much as the people had gradually come to accept Moses’ leadership and the Lord had revealed His miraculous power through Moses time and again, deep in Moses’ heart, he knew that he was totally inadequate in leading God's people into the Promised Land. He knew that only God and God alone could give them victory. This was clearly revealed in his prayers; he likely prayed aloud before the entire assembly of the people every time they set out and every time they came to rest, even in the presence of the ark and the pillar of cloud.
Calvin has additional insights concerning the prayers of Moses:
“Since their journey was by no means a peaceful one, but the attack of enemies was constantly to be dreaded, it was needful to beseech God that He would go forth as if prepared for battle. Thus, too, did Moses support their courage, lest any more immediate cause for terror should render them sluggish and inert. It is, then, as if he had prayed thus: O Lord, not only shew us the way, but open it to us also by the power of Thy hand in the destruction of the enemies. He calls them not the enemies of the people but of God, in order that the Israelites might be assured that they fought under His auspices; for thus might both a more certain victory be expected, since the righteous God, who avenges iniquity, was defending His own cause; and also, it was no slight matter of consolation and rejoicing, when the people heard, that whosoever should arise to harass them unjustly were also the enemies of God, since He will protect His people as the apple of His eye. Therefore has the Prophet borrowed this passage, in order to arm the Church with confidence, and to maintain it in cheerfulness under the violent assaults of its enemies. (Ps.107:1) Further, the analogy and similitude between the visible sign, and the thing signified, must be observed; for Moses was not so foolish as to address the Ark in these words; he only asked God to prove effectually that the Ark was a lively image of His power and glory.
"By thus praying he also exhorts the people to be patient, lest the weariness which arose from the delay should beget indignation. Otherwise it would have been annoying that the time of their journeying should be protracted, so that they would arrive the later at their rest. And we see, indeed, how their minds were exasperated, as if a slower progress was a kind of disappointment. In order, therefore, to correct this impatience, Moses reminds them that their halts were advantageous to them, so that God, dwelling at home like the father of a family, might manifest His care of them; for the allusion is to men who take advantage of a time of repose and release from other business, to occupy themselves more unrestrainedly in paying attention to their own family.”
(Calvin’s Commentaries, Vol. III, 13-14)
“Cuando el arca se movía, Moisés decía: 'Levántate, oh Jehová, y sean dispersados tus enemigos, y huyan de tu presencia los que te aborrecen'. Y cuando ella se detenía, decía: 'Vuelve, oh Jehová, a los millares de millares de Israel'.” (RVR1960) (Núm. 10:35-36)
A pesar de que el pueblo había llegado poco a poco a aceptar el liderazgo de Moisés, y a pesar de que el Señor había revelado Su poder milagroso una y otra vez a través de Moisés, en lo profundo del corazón Moisés sabía que él mismo era totalmente inadecuado para llevar al pueblo de Dios a la Tierra Prometida. Él sabía que solo Dios y nada más podía darles la victoria. Esto se manifiesta claramente en sus oraciones, las cuales probablemente oraba en voz alta delante de toda la asamblea del pueblo cada vez que partían y cada vez que descansaban, incluso en presencia del arca y la columna de nube.
Calvino hizo más reflexiones sobre las oraciones de Moisés:
“Puesto que su viaje no era de ninguna manera pacífico, sino que fue marcado por un temor constante del ataque de los enemigos, era necesario suplicarle a Dios que saliera con ellos, como si se estuvieran preparado para la batalla. Fue así que Moisés fortaleció su valor, no fuera que alguna causa más inmediata de terror los volviera indolentes e inertes. Por lo tanto, es como si hubiera orado así: 'Oh Señor, no solo muéstranos el camino, sino también ábrelo con el poder de Tu mano para la destrucción de los enemigos.' No los llama los enemigos del pueblo, sino de Dios, para que los israelitas estén seguros de que están luchando bajo sus auspicios; porque así se podía esperar una victoria más segura, puesto que el Dios justo, que venga la iniquidad, estaba defendiendo Su propia causa; además, no fue de poco consuelo y regocijo para el pueblo escuchar que cualquiera que se levantara para acosarlos injustamente también era enemigo de Dios, ya que Él protegería a Su pueblo como a la niña de Sus ojos. Por tanto, el Profeta tomó prestado este pasaje para armar a la Iglesia con confianza y mantenerla alegre bajo los violentos asaltos de sus enemigos. (Sal. 107:1) Además, debe observarse la analogía y semejanza entre el signo visible y la cosa significada; porque Moisés no era tan necio como para dirigirse al Arca con estas palabras; sólo le pedía a Dios que probara eficazmente que el Arca era una viva imagen de Su poder y gloria.
"Al orar así, también exhortaba al pueblo a ser paciente, no sea que el cansancio que surgía de la demora engendrara indignación. De lo contrario, habría resultado molesto el prolongamiento del tiempo de su viaje de modo que llegaran más tarde a su descanso. Y vemos, efectivamente, cómo sus mentes se exasperaron, como si un avance más lento fuera una especie de desilusión. Por tanto, para corregir esta impaciencia, Moisés les recuerda que sus paradas eran ventajosas, para que Dios, habitando en el hogar como el padre de familia, pudiera manifestar Su cuidado por ellos; porque aquí se hace alusión a hombres que aprovechan un tiempo de reposo y son liberados de otros asuntos, con el fin de que sean más libres para ocuparse del cuidado de su propia familia." (Comentarios de Calvino, Vol. III, 13-14)
Numbers 11:1–12:16 can be considered a literary unit narrating specific problems that arose from the people at Taberah (11:1-3); at Kibroth-Hattaavah (11:4-35) and Hazeroth (12:1-16).
11:1-3—Complaint of hardship of the journey
This appears to harken back to the three-day journey of 10:33.
(1) What kind of hardships might the people experience in travelling in the wilderness?
(2) Although they had only travelled for three days, did they have any idea how long the journey might take?
(3) Was their complaint justified? Why or why not?
(4) Why did the Lord react with such anger? Was He justified? Why or why not?
(5) How did the people know that the punishment was of the Lord?
(6) If you were Moses, what did such an experience show you?
11:4-23—Complaint of Food
(7) Who were the ones who stirred up the complaint? (Num. 11:4; Exod. 12:38)
(8) Why were they not thankful for the provision of manna from heaven? Did they really prefer to stay in Egypt?
(9) What was their core problem in your opinion?
(10) While the Lord was exceedingly angry, Moses was troubled (vv. 10-15).
a. On whom did Moses lay the blame?
b. How did he view the people?
c. How did he view his mission?
d. What did he ask God to do?
e. In his complaint, did he ever try to empathize with God’s feeling?
f. Was Moses’ ranting justified? Why or why not?
(11) In addressing Moses’ complaint, what did the Lord do immediately? (vv. 16-17) Why?
(12) Was this something Moses expected or asked for? Why or why not?
(13) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Se puede considerar Números 11:1–12:16 como una unidad literaria que narra los problemas específicos que surgieron entre el pueblo en Tabera (11:1-3), Kibrot-hataava (11:4-35) y Hazerot (12:1-16).
11:1-3—Quejas sobre las dificultades del viaje
Esto parece ser una referencia al viaje de tres días mencionado en 10:33.
(1) ¿Qué tipo de dificultades pudo haber experimentado el pueblo al viajar por el desierto?
(2) Aunque habían viajado durante solo tres días, ¿tenían alguna idea de cuánto tiempo tardaría el viaje?
(3) ¿Estuvo justificada su queja? ¿Por qué o por qué no?
(4) ¿Por qué reaccionó Jehová con tanta ira? ¿Su reacción estuvo justificado? ¿Por qué o por qué no?
(5) ¿Cómo supo el pueblo que el castigo era de parte del Señor?
(6) Si usted fuera Moisés, ¿qué le habría mostrado esta experiencia?
11:4-23—Quejas sobre la comida
(7) ¿Quiénes fueron los que fomentaron las quejas? (Números 11:4; Éxodo 12:38)
(8) ¿Por qué no estuvieron agradecidos por la provisión de maná del cielo? ¿En realidad habían preferido quedarse en Egipto?
(9) En su opinión, ¿cuál era su problema verdadero?
(10) Mientras Jehová se enojó en extremo, Moisés se turbó (vv. 10-15).
a. ¿A quién echó Moisés la culpa?
b. ¿Qué pensaba él del pueblo?
c. ¿Qué pensaba sobre su misión?
d. ¿Qué le pidió a Dios que hiciera?
e. En su queja, ¿Moisés alguna vez intentó identificarse con los sentimientos de Dios?
f. ¿Estuvo justificado el berrinche de Moisés? ¿Por qué o por qué no?
(11) Al abordar la queja de Moisés, ¿qué hizo Jehová inmediatamente? (vv. 16-17) ¿Por qué?
(12) ¿Esto fue algo que Moisés había esperado o pedido? ¿Por qué o por qué no?
(13) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“But now we have lost our appetite; we never see anything but this manna!” (Num. 11:6)
It is so easy for us to chastise the Israelites for forsaking the heavenly manna and wanting to return to the slavery of Egypt just for the sake of the fish, the cucumbers, melons, leeks, onions and garlic! (Num. 11:6) In reality, are we really that different?
As born-again Christians, we have certainly tasted of the heavenly manna, Jesus Christ Himself who dwells within our heart and continues to feed us with His heavenly word, and yet, how often we yearn to taste of the sins that used to enslave us. Let’s heed the advice of Augustine:
“Do we not see how the Israelites got to their own hurt what their guilty lusting craved? For while it was raining manna on them from heaven, they desired to have flesh to eat. They disdained what they had, and shamelessly sought what they had not: as if it were not better for them to have asked not to have their unbecoming desires gratified with the food that was wanting, but to have their own dislike removed, and be made themselves to receive aright the food that was provided. For when evil becomes our delight, and what is good the reverse, we ought to be entreating God rather to win us back to the love of the good, than to grant us the evil. Not that it is wrong to eat the flesh, for the apostle, speaking of this very thing, says, ‘Every creature of God is good, and nothing to be refused which is received with thanksgiving;’ but because, as he also says, ‘It is evil for that man who eateth with offense;’ and if so, with offense to man, how much more so if to God? To whom it was not light offense, on the part of the Israelites to reject what wisdom was supplying, and ask for that which lust was craving; although they would not actually make the request, but murmured because it was wanting. But to let us know that the wrong lies not with any creature of God, but with obstinate disobedience and inordinate desire, it was not in swine’s flesh the first man found death, but in an apple; and it was not for a fowl, but for a dish of pottage that Esau lost his birthright.”
(NPF, 7, 331-332)
“pero ahora no tenemos apetito. Nada hay para nuestros ojos excepto este maná!" (LBLA) (Números 11:6)
¡Es muy fácil para nosotros regañar a los israelitas por haber abandonado el maná celestial y querido regresar a la esclavitud de Egipto solo para comer el pescado, los pepinos, los melones, los puerros, las cebollas y el ajo! (Núm. 11:6) Sin embargo, ¿nosotros realmente somos tan diferentes?
Como cristianos nacidos de
nuevo, nosotros sin duda hemos probado el maná celestial, el propio Jesucristo,
quien habita en nuestro corazón y continúa alimentándonos con Su palabra
celestial; sin embargo, ¡cuántas veces anhelamos probar los pecados
que solían esclavizarnos! Escuchemos el consejo de Agustín:
"¿No vemos que los israelitas consiguieron para su mal lo que con ansia culpable pidieron? En efecto, esos para quienes llovía del cielo el maná habían ansiado alimentarse de carnes, pues estaban asqueados de lo que tenían y pedían desvergonzadamente lo que no tenían, cual si no hubiera sido mejor pedir no que se diese al deseo inconveniente el alimento que faltaba, sino que, sanado el asqueo, fuese tomado el que estaba presente. En efecto, cuando nos deleita lo nocivo y no nos deleitan los bienes, a Dios debemos rogar que, en vez de que se nos conceda lo nocivo, nos deleiten los bienes, no porque es malo alimentarse de carne, pues el Apóstol dice al hablar de este asunto: «Toda criatura de Dios es buena y no ha de menospreciarse nada que se toma con acción de gracias», sino porque, como asevera igualmente ese mismo: «Hay mal para el hombre que come con ofensa»; y, si con ofensa del hombre, ¿cuánto más con ofensa de Dios? Ofensa no pequeña contra él era, en los israelitas, repudiar lo que la sabiduría daba y pedir lo que ansiaba la concupiscencia, aunque ellos ni siquiera pidieron, sino que murmuraban porque faltaba. Pero, para que supiéramos que culpable es no la criatura de Dios, sino la desobediencia contumaz y el ansia desordenada, el primer hombre halló la muerte no por el cerdo, sino por una fruta, y Esaú perdió su primacía no por una gallina, sino por las lentejas."
(NPF, 7, 331-332)
(Fuente: https://www.augustinus.it/spagnolo/commento_vsg/index2.htm)
(1) Then the Lord promised to give the people meat to eat. (vv. 18-23)
a. How soon did the Lord indicate that the people would have meat?
b. How much meat did He promise?
c. What do you think about Moses’ reaction in vv. 21-22?
d. How would you describe Moses’ frame of mind at this time?
(2) How did the Lord demonstrate that His spirit also rested upon the seventy leaders?
(3) Was the sharing of Moses’ burden a punishment by God? Why or why not?
(4) Did Moses regret that he complained and that his leadership was somehow shared (and thus diminished somewhat) by these “Spirit-filled” leaders? How do we know? (v. 29)
(5) God sent quails to satisfy the carnal desire of the people:
a. In what quantity did the Lord send quails to their midst?
b. Based on the way the people gathered the quails, do you think the people looked upon it as the accomplishment of their complaint or something that made them see their follies? (Note: 10 homers is likely equal to 2.2 kilograms.)
(6) While God appeared to have satisfied their carnal desire, He also inflicted them with punishment (vv. 31-34). What lesson(s) were learned through this ordeal by the following persons?
a. the people
b. the seventy leaders
c. Moses
(7) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Luego, Jehová prometió dar de comer carne al pueblo. (vv.18-23)
a. ¿Cuán rápido señaló el Señor que el pueblo tendría su carne?
b. ¿Cuánta carne prometió?
c. ¿Qué piensa usted de la reacción de Moisés en los vv. 21-22?
d. ¿Cómo describiría usted el estado de ánimo de Moisés en ese momento?
(2) ¿Cómo demostró el Señor que Su espíritu reposaba también sobre los setenta líderes?
(3) ¿Compartir la carga de Moisés fue un castigo por parte de Dios? ¿Por qué o por qué no?
(4) ¿Se arrepintió Moisés de haberse quejado y del hecho de que su liderazgo fuera de alguna manera compartido (y por lo tanto un poco disminuido) por estos líderes "llenos del Espíritu"? ¿Como sabemos? (v. 29)
(5) Dios envió codornices para satisfacer el deseo carnal del pueblo:
a. ¿Qué cantidad de codornices envió el Señor entre ellos?
b. Según la forma en que el pueblo recogía las codornices, ¿piensa usted que lo veían como algo que habían logrado mediante sus quejas, o algo que les hizo ver su necedad? (Nota: 10 homeres probablemente es el equivalente a 2,2 kilogramos.)
(6) Si bien Dios parecía
haber satisfecho su deseo carnal, también les infligió un castigo (vv.
31-34). ¿Cuál(es) lección(es) aprendieron las siguientes personas a través de este incidente?
a. el pueblo
b. los setenta líderes
c. Moisés
(7) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“But Moses replied, ‘Are you jealous for my sake? I wish that all the Lord’s people were prophets and that the Lord would put his Spirit on them!’” (Num. 11:29)
I was totally surprised by the humility of Moses that he demonstrated at this major rebellion of the people at Kibroth-hattaavah, the place they likely encamped after only a three-day journey.
The people just observed their first Passover outside of Egypt on the 14th day of the first month, and now on the 20th day they embarked on their first journey toward the Promised Land in a very orderly fashion that must have been quite a spectacle! Not only were they led by the ark in front of them, the miraculous pillar of cloud was guiding the journey. And yet, the hardship of the journey in the arid and hot wilderness was too much for them. Perhaps, they did not really focus on their hardship, after all they were not just on a journey, they were on a mission to inherit God’s promise, not just of land but of becoming a holy nation, a kingdom of priests and a treasured people of God (Exod. 19:5-6).
But they were stirred up by the “rabble”, the mixed multitude that likely were not of Jewish descent (Exod. 12:38) who were simply happy to be free from the yoke of Egypt but who had neither a sense of mission nor fear of the Lord. Still, the people could not have any excuse for their complaint which expressed their regret for having left Egypt (Num. 11:20). These were ungrateful and rebellious people without a sense of pride and dignity, wanting to remain as slaves, rather than a glorious people of God, simply because of a temporary sacrifice of ease and comfort!
The immediate ranting of Moses before the Lord might appear to be rash and disrespectful (Num. 11:10-15). The asking to die was certainly very immature of Moses. But God was equally frustrated by the people, and so He understood how Moses felt, although I am sure, God was hoping that Moses would identify or even empathize with His feeling — this is what God desires from His servants. But at this stage, Moses still had much to learn as a leader and a friend of God. Instead, God saw the need to lighten Moses’ burden — the leading of these rebellious people was indeed too much for one person to bear, and so He decided to allow 70 leaders to share his burden, and rested His Spirit also on them.
I am not sure this was what Moses expected, but it was certainly not what his assistant, young Joshua expected (Num. 11:28) as he got jealous that these leaders could share the Spirit of God with Moses. But Moses clearly demonstrated that he never coveted power and privilege as he told Joshua, “Are you jealous for my sake? I wish that all the Lord’s people were prophets and that the Lord would put his Spirit on them!” (Num. 11:29).
At the reading of these words, I understand why, in spite of Moses’ seemingly disrespectful words to the Lord, the Lord never got angry, because He knew the heart of Moses as testified later in Numbers 12:3 that “Moses was a very humble man, more humble than anyone else on the face of the earth.”
“Y Moisés le respondió: '¿Tienes tú celos por mí? Ojalá todo el pueblo de Jehová fuese profeta, y que Jehová pusiera su espíritu sobre ellos!' ” (RVR1960) (Núm. 11:29)
Me sorprendió por completo la humildad que Moisés demostró en medio de esta gran rebelión del pueblo en Kibrot-hataava, el lugar donde acamparon después de probablemente solo un viaje de tres días.
El pueblo apenas había observado su primera Pascua fuera de Egipto en el día 14 del primer mes, y ahora en el día 20 estaban partiendo en su primer viaje hacia la tierra prometida de una manera muy ordenada que debe haber sido todo un espectáculo! Además del arca que iba adelante de ellos, también estaban siendo guiados por la columna milagrosa de nube que les daba orientación en su viaje. Sin embargo, la dificultad que experimentaron en este viaje en el desierto árido y caluroso fue demasiado para ellos. Quizás en realidad no estaban enfocados en sus dificultades; a fin de cuentas, no solo estaban en un viaje, habían iniciado también la misión de heredar la promesa de Dios, no solo la de recibir la tierra, sino también la de convertirse en una nación santa, un reino de sacerdotes y un pueblo preciado de Dios (Éxodo 19:5-6).
Pero fueron incitados por "el populacho que estaba entre ellos" (11:4), la multitud mezclada que probablemente no era de ascendencia judía (Éxodo 12:38), los cuales simplemente estaban felices de estar libres del yugo de Egipto, sin ningún sentido de misión ni temor a Jehová. Pero a pesar de ello, el pueblo no tenía excusa ninguna para su queja en la cual expresaban su pesar por haber salido de Egipto (Núm. 11:20). Eran un pueblo ingrato y rebelde sin ningún sentido de orgullo y dignidad, que prefería permanecer como esclavos en lugar de ser un glorioso pueblo de Dios, ¡simplemente porque no querían hacer un sacrificio temporal de su facilidad y comodidad!
El berrinche que hizo Moisés inmediatamente ante el Señor puede parecer imprudente e irrespetuoso (Núm. 11:10-15). Y sin duda fue muy inmaduro por parte de Moisés pedir que Dios lo matara. Pero Dios estaba igualmente frustrado a causa del pueblo; por lo tanto, Él entendió cómo se sentía Moisés, aunque estoy seguro de que Dios esperaba que Moisés se identificara o incluso simpatizara con Sus sentimientos — esto es lo que Dios desea de Sus siervos. Pero en esta etapa de su aprendizaje, Moisés todavía tenía mucho que aprender como líder y amigo de Dios. En cambio, Dios vio que era necesario reducir la carga de Moisés — la responsabilidad de guiar este pueblo rebelde realmente era demasiado para una sola persona, por lo que Dios decidió permitir que 70 líderes compartieran su carga e hizo reposar Su Espíritu también sobre ellos.
Aunque no estoy seguro de que esto fuera lo que Moisés esperaba, no dudo de que no lo esperaba su asistente, el joven Josué (Núm. 11:28), ya que se puso celoso de que estos líderes pudieran compartir el Espíritu de Dios con Moisés. Pero Moisés demostró claramente que no codiciaba el poder y los privilegios cuando le dijo a Josué lo siguiente: “¿Tienes tú celos por mí? Ojalá todo el pueblo de Jehová fuese profeta, y que Jehová pusiera su espíritu sobre ellos!" (Núm. 11:29).
Al leer estas palabras, entiendo por qué Dios nunca se enojó con Moisés, a pesar de las palabras aparentemente irrespetuosas que le dijo; Él conocía el corazón de Moisés, como testificó más adelante en Números 12:3: “Moisés era un hombre muy humilde, más que cualquier otro hombre sobre la faz de la tierra”.
(1) While we cannot be certain if this “Cushite” woman was Zipporah, the Midianite, it is certainly bewildering why Miriam and Aaron would choose such a time (in Hazeroth) to challenge Moses’ leadership. Did the incident in chapter 11 involve Miriam and Aaron? What might have ignited the jealousy of Miriam and Aaron?
(2) K&D points out that the verb “spoke/ תְּדַבֵּ֨ר” in v.1 is a “feminine verb”. How does it indicate who the instigator was?
(3) How honored a position did Miriam and Aaron already occupy? (See Exod. 15:20; 7:1; 28:2; Num. 3:10 etc.)
(4) While Miriam and Aaron seemed to have an issue with Moses having married a non-Israelite, what did they actually say against Moses in v. 2? Why?
(5) To whom did they make their comment in v. 2?
(6) What is meant by “the Lord heard this”?
(7) If you were Moses, how would you respond to such a challenge by your own siblings? Did he bring it before the Lord at all?
(8) According to the Lord, how unique was Moses as His servant? Why was that the case?
(9) How did the Lord express His displeasure against Miriam? What about Aaron?
(10) How did Aaron address his brother, Moses in v. 11? Why?
(11) What might this experience mean to Miriam?
(12) How did this incident and the one in chapter 11 demonstrate the meekness of Moses?
(13) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Si bien no podemos estar seguros de si esta mujer "cusita" era Séfora, la madianita, sin duda es incomprensible que Miriam y Aarón hubieran elegido ese momento (en Hazeroth ) para desafiar el liderazgo de Moisés. ¿Es posible que Miriam y Aarón estuvieran involucrados en el incidente del capítulo 11? ¿Qué pudo haber encendido los celos de Miriam y Aaron?
(2) K&D señala que el verbo "hablar/ תְּדַבֵּ֨ר" en el v.1 es un "verbo femenino". ¿De qué manera esto señala quién fue el instigador?
(3) ¿Cuán distinguidas eran las posiciones que Miriam y Aarón ya ocupaban? (ver Éxodo 15:20; 7:1; 28:2; Números 3:10 etc.)
(4) Si bien parece que Miriam y Aarón tenían problemas con el hecho de que Moisés se había casado con una mujer que no era israelita, ¿qué fue lo que realmente dijeron contra Moisés en el v. 2? ¿Por qué?
(5) ¿A quiénes dirigieron su comentario en el v. 2?
(6) ¿Qué quiere decir “Y lo oyó Jehová”?
(7) Si usted fuera Moisés, ¿cómo habría respondido a este desafío proveniente de sus propios hermanos? ¿Moisés siquiera lo llevó ante Jehová?
(8) Según el Señor, ¿cuán único era Su siervo Moisés? ¿Por qué era tan único?
(9) ¿Qué hizo el Señor para expresar su disgusto contra Miriam? ¿Y contra Aaron?
(10) ¿Qué palabra usó Aarón al dirigirse a su hermano en el verso 11? ¿Por qué?
(11) ¿Qué pudo haber significado esta experiencia para Miriam?
(12) ¿De qué manera este incidente y el del capítulo 11 muestran la mansedumbre de Moisés?
(13) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“ 'Has the Lord spoken only through Moses?' they asked. 'Hasn’t he also spoken through us?' ” (Num. 12:2)
“This relation is especially worthy of observation for many reasons. If Aaron and Miriam had always quietly and cordially supported the honor of their brother, and had not been carried away by perverse and ungodly jealousy, their harmony, however holy it was, would have been perverted by the injustice of many, and alleged against them as a deceitful and insidious conspiracy. It came to pass, then, in the wonderful providence of God, that his own brother and sister set on foot a contention with respect to the supremacy, and endeavored to degrade Moses from the position in which God had placed him: for thus all suspicion of family favor was removed, and it was clearly shewn that Moses, being opposed by his own belongings, was sustained by the power of God alone. At the same time it may be perceived how natural is ambition to the minds of almost all men, and also how blind and furious is the lust of dominion. Aaron and Miriam contend with their own brother for the supremacy; and yet they had received the most abundant proofs, that he, whom they desire to overthrow, had been elevated by the hand of God, and was thus maintained in his position. For Moses had arrogated nothing to himself; and, therefore, it was not allowable that man should attempt to undermine the dignity of that high office, which God had conferred upon him. Besides, God had ennobled their own house and name in the person of Moses, and out of favor to him they had also been endued with peculiar gifts of their own. For by what right had Miriam obtained the gift of prophecy, except for the fuller ratification of her brother's power? But the arrogance and ingratitude of Aaron was still more disgraceful. He had been by his brother associated with himself: Moses had allowed the high-priesthood to be transferred to him and his descendants, and thus had placed his own in subjection to them. What, thou, was there for Aaron to begrudge his brother; when so exalted a dignity was vested in his own sons, whilst all the race of Moses was degraded? Still he was so blinded as to deem the honor of his brother a reproach to himself; at any rate, he could not endure to be second to him in dignity, although he was his superior in right of the priesthood. By this example, then, we are taught how anxiously we should beware of so baneful a plague (as ambition).
“The wicked brother in the tragic Poet says: ‘For, if injustice must at all be done, Tis best to do it for dominion;’ that, under this pretext, he might through treachery and murder proceed against his own blood with impunity. Now, although we all hold this sentiment in detestation, still it plainly shews that, when the lust for rule takes possession of men’s hearts, not only do they abandon the love of justice, but that humanity becomes altogether extinct in them, since brothers thus contend with each other, and rage, as it were, against their own bowels. Indeed it is astonishing that, when this vice has been so often and so severely condemned in the opinion of all ages, the human race has not been ever freed from it; nay, that the Church of God has always been infested by this disease, than which none is worse: for ambition has been, and still is, the mother of all errors, of all disturbances and sects. Since Aaron and his sister were infected by it, how easily may it overspread the multitude!"
(Calvin’s Commentaries, VIII, 42)
"Y dijeron: '¿Solamente por Moisés ha hablado Jehová? ¿No ha hablado también por nosotros?' " (RVR1960) (Números 12:2)
“Por muchas razones, este relato es especialmente digno de nuestra atención. Si Aarón y Miriam hubieran siempre apoyado callada y cordialmente el honor de su hermano, sin haberse dejado llevar por celos perversos e impíos, su armonía, por santa que fuera, habría sido pervertida por la injusticia de muchos, siendo usada contra ellos como si se tratara de una conspiración engañosa e insidiosa. Por lo tanto, en la maravillosa providencia de Dios, sucedió que su propio hermano y hermana incitaron una disputa con respecto a la supremacía, esforzándose por rebajar a Moisés de la posición en la que Dios lo había puesto: así, cualquier sospecha de parcialidad familiar fue eliminada, y se demostró claramente que Moisés, siendo desafiado por los suyos, era apoyado únicamente por el poder de Dios. Al mismo tiempo, se puede percibir cuán natural es la ambición en las mentes de casi todos los hombres, y también cuán ciega y furiosa es la codicia del poder. Aarón y Miriam estaban compitiendo con su propio hermano por la supremacía, a pesar de que habían visto abundantes pruebas de que aquel a quien deseaban derrocar había sido exaltado por la mano de Dios, y gracias a la misma mano había conservado su posición. Porque Moisés no se había arrogado nada a sí mismo; por tanto, no se permitía al hombre intentar socavar la dignidad de ese alto cargo que Dios le había conferido. Además, fue en la persona de Moisés que Dios había ennoblecido su propia casa y nombre en la persona de Moisés, y debido al favor mostrado a Moisés también habían sido dotados de sus propios dones peculiares. Porque ¿con qué derecho había obtenido Miriam el don de profecía, excepto por la ratificación más completa del poder de su hermano? Pero la arrogancia e ingratitud de Aarón fue aún más vergonzosa. Su hermano se había asociado consigo mismo: Moisés había permitido que el sumo sacerdocio fuera transferido a él y a sus descendientes, así colocando los suyos en sujeción a los de Aarón. ¿Qué razón había para que Aarón envidiara a su hermano, cuando sus propios hijos habían sido investidos con una dignidad tan exaltada, mientras que toda la descendencia de Moisés fue rebajada? A pesar de ello, Aarón fue cegado de tal manera que consideró el honor que tenía su hermano como un reproche para sí mismo; en todo caso, no podía soportar tener una dignidad inferior a la de su hermano, aunque era su superior a causa del sacerdocio. Por lo tanto, este ejemplo nos enseña con cuánto cuidado debemos evitar esta plaga tan nefasta (la ambición).
“El hermano malvado en el Poeta trágico dice lo siguiente: 'Porque, si es necesario que se cometa alguna injusticia, es mejor que se haga por el poder;' de modo que, con este pretexto, pudiera mediante la traición y el asesinato proceder contra su propia sangre con impunidad. Ahora bien, aunque todos detestamos esta noción, sigue siendo una clara evidencia de que el deseo de gobernar, cuando se apodera de los corazones de los hombres, los lleva no solo abandonar el amor a la justicia, sino que extingue por completo la humanidad en ellos, puesto que debido a ello los hermanos compiten entre sí, enfureciéndose (por así decirlo) contra sus propias entrañas. De hecho, es asombroso que a pesar de que la opinión de todas las épocas ha condenado este vicio tan frecuente y tan severamente, la raza humana nunca se haya librado de ello; es más, la Iglesia de Dios siempre ha estado infestada de esta enfermedad que es la peor de todas: porque la ambición siempre fue y sigue siendo la madre de todos los errores, de todos los disturbios y sectas. Y si logró infectar incluso a Aarón y su hermana, ¡con qué facilidad se propagará a la multitud!"
(Comentarios de Calvino, VIII, 42)
(1) Since God was leading them into the Promised Land, why was it necessary to have them explore the land in advance?
(2) Why did it take twelve of them? Shouldn’t they send a smaller party to avoid suspicion?
(3) As leaders of their respective tribes, what qualities should they possess?
(4) Why did Moses see the need to give Hoshea (he saved) the name, Joshua (Yahweh saves)?
(5) What were the specific tasks of their mission? (vv. 17-20)
(6) What did Moses hope to achieve with their exploration?
(7) How long and how far did their exploration take them? (vv. 21-25)
(8) What positive report did they give? (v. 27)
(9) What negative report did they give? (v. 28)
(10) Did Caleb dispute the truth of the negative report?
(11) What then accounted for the difference in attitude between the spies?
(12) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) Puesto que Dios era quien los estaba guiando a la Tierra Prometida, ¿por qué tuvieron que explorar la tierra con anticipación?
(2) ¿Por qué se necesitaron doce personas? ¿Acaso no habría sido mejor enviar un grupo más pequeño para evitar sospechas?
(3) ¿Qué cualidades debían poseer, puesto que eran líderes de sus respectivas tribus?
(4) ¿Por qué Moisés consideró que era necesario cambiar el nombre de Oseas (cuyo significado es él salva) para Josué (Yahveh salva)?
(5) ¿Cuáles fueron las tareas específicas para su misión? (vv. 17-20)
(6) ¿Qué esperaba lograr Moisés mediante esta exploración?
(7) ¿Cuánto tiempo y hasta dónde les llevó su exploración? (vv. 21-25)
(8) ¿Qué informe positivo dieron? (v. 27)
(9) ¿Qué informe negativo dieron? (v. 28)
(10) ¿Caleb negó la verdad del informe negativo?
(11) ¿Como podemos explicar, entonces, la diferencia de actitud entre los espías?
(12) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“But the people who live there are powerful…We should go up and take possession of the land, for we can certainly do it.” (Num. 13:28, 30)
We might wonder why the Lord commanded Moses to send spies, twelve spies to be exact, to explore the land that He had already promised to give them. Shouldn’t they just march in by faith and take the land?
What the Lord did here was not only sensible and practical, it is consistent with the kind of faith He desires in His children.
(1) It is sensible: It was true that the sending of twelve spies might appear to be too large a contingent which could be quite conspicuous and would attract attention easily. However, what God desires from His people is unity. He desires that it would not only be because Moses commanded them to, but that they would on their own volition, participate in the battle as a united people, hence 12 spies representing all twelve tribes.
(2) It is practical: This was not a one-time battle, but a prolonged battle. As a result, it required the exercise of wisdom to plan battle strategies, knowing where the strongholds might be and where their weakest points were. The dependence on God for victory does not mean we need to empty our brain — our wisdom does come from God. The carrying back of local produce or fruit was also aimed to affirm that God’s choice was good indeed;
(3) It is genuine faith: God never asks us of “blind faith”. Genuine faith comes from a full recognition of the upsides and downsides of our situation which lead to a conscious commitment to trust in God for the result. This is the kind of faith that Jesus asks of His disciples as well before committing to follow Him — to count the cost of discipleship first. (Lk. 14:25-35)
It is important to note that Caleb never disputed the negative report of the other spies; he recognized that the foes were formidable, only that our God is much greater and thus, “we can certainly do it” (Num. 13:30). This is genuine faith!
"solo que es fuerte el pueblo que habita en la tierra ... Debemos ciertamente subir y tomar posesión de ella, porque sin duda la conquistaremos." (LBLA) (Números 13:28, 30)
Podríamos preguntarnos por qué el Señor ordenó a Moisés que enviara espías (más precisamente, doce espías), para explorar la tierra que ya había prometido darles. ¿Acaso no deberían simplemente entrar por fe y tomar la tierra?
Lo que el Señor hizo aquí, además de ser sensato y práctico, es consistente con el tipo de fe que Él desea en Sus hijos.
(1) Fue sensato: Es cierto que pudo haber parecido que el contingente de doce espías que fue enviado era demasiado grande y que sería bastante visible, atrayendo para sí la atención fácilmente. Sin embargo, lo que Dios desea de Su pueblo es la unidad. Él desea que participen en la batalla como un pueblo unido, no solo sea porque Moisés les ordenó hacerlo, sino también que lo hicieran por su propia voluntad; por lo tanto, enviaron 12 espías que representaban a las doce tribus.
(2) Es práctico: Esta no sería una batalla única, sino una batalla prolongada. Por lo tanto, era necesario ejercer la sabiduría para planificar estrategias de batalla con información sobre dónde podrían estar ubicadas las fortalezas y dónde estaban sus puntos más débiles. Depender de Dios para la victoria no significa que debamos vaciar nuestros cerebros — nuestra sabiduría proviene de Dios. El objetivo de llevar productos o frutas locales al campamento también era confirmar que Dios realmente había hecho una buena elección.
(3) Es fe genuina: Dios nunca nos pide una "fe ciega". La fe genuina proviene de un pleno reconocimiento de las ventajas y desventajas de nuestra situación, lo que nos lleva a un compromiso consciente de confiar en que Dios nos dará el resultado. Este es el tipo de fe que Jesús también exige de Sus discípulos antes de que se comprometan a seguirlo, es decir, deben primero contar el costo del discipulado. (Lucas 14:25-35)
Es importante señalar que Caleb nunca negó el informe negativo de los otros espías; él reconoció que los enemigos eran formidables, pero también que nuestro Dios es mucho más grande. Por lo tanto, "sin duda la conquistaremos" (Núm. 13:30). ¡Ésta es la fe genuina!