We shall continue with
the study of the Book of Joshua this week.
The capture of the five kings and their cities enabled Joshua and his people to possess the southern part of the land promised by God. It has come about as a result of the attack on the Gibeonites because of their peace treaty with Israel. The rout was greatly aided by the miracles of hailstones and the standing still of the sun.
(1) In the description of the capture of Libnah, Lachish, Gezer, Eglon, Hebron and Debir, are quite a bit of repetitions. Try to highlight these repetitions. (Repetition is a literary style that often signifies emphasis.)
(2) What are the repetitions that give a sense of totality and completeness? What is the message behind these emphases?
(3) What are the repetitions that point to the reason(s) for their victory?
(4) What are the repetitions that point to the time taken for achieving their victory? What might be the message behind such an emphasis?
(5) While the Israelites appear to have successfully defeated their enemies, they did not actually possess these cities, but retreated back to camp at Gilgal. What might the reason(s) be? What was the significance of Gilgal at the time?
(6) What is the main message to you today that you can apply to your life?
Esta semana continuaremos con el estudio del Libro de Josué.
La captura de los cinco reyes y sus ciudades permitió a Josué y su pueblo poseer la parte meridional de la tierra que Dios les había prometido. Fue resultado del ataque a los gabaonitas debido a su tratado de paz con Israel. La derrota se vio favorecida en gran medida por los milagros del granizo y la detención del sol.
(1) El relato de la captura de Libna, Laquis, Gezer, Eglón, Hebrón y Debir contiene bastantes repeticiones. Intente destacar estas repeticiones. (La repetición es un recurso literario que a menudo señala énfasis.)
(2) ¿Cuáles son las repeticiones que nos dan un sentido de totalidad e integridad? ¿Que mensaje hay detrás de estos elementos enfatizados?
(3) ¿Cuáles son las repeticiones que apuntan a la(s) razón(es) de su victoria?
(4) ¿Cuáles son las repeticiones que apuntan al tiempo que necesitaron para lograr su victoria? ¿Cuál podría ser el mensaje detrás de estos elementos enfatizados?
(5) Si bien los israelitas parecen haber derrotado con éxito a sus enemigos, en realidad no tomaron posesión de estas ciudades, sino que se retiraron al campamento en Gilgal. ¿Cuáles podrían ser las razones? ¿Qué significaba Gilgal para ellos en ese momento?
(6) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
I would like to share with you Hess’ insight on the conquest of part of the Promised Land as follows:
“For Christians, this text and the following story of the northern battle symbolize the life of the disciple. Faced with daily pressures and struggles, the decision whether to follow Christ in humility and love forms part of the spiritual warfare described in Ephesians 6. The warrior cannot succeed without divine help, and this is available through constant walking in the will of God as illuminated by a knowledge of God’s Word and as strengthened by prayerful communion with him.” (Excerpt from Richard Hess, Joshua, TOTC, 207)
Quisiera compartirles las siguientes reflexiones de Hess sobre la conquista de parte de la Tierra Prometida:
“Para los cristianos, este texto y la siguiente historia sobre la batalla en el norte simbolizan la vida del discípulo. Frente a las presiones y luchas diarias, la decisión de seguir a Cristo con humildad y amor forma parte de la guerra espiritual descrita en Efesios 6. El guerrero no puede tener éxito sin la ayuda divina, la cual se hace disponible mientras camina constantemente en la voluntad de Dios, siendo iluminado por el conocimiento de la Palabra de Dios y fortalecido por la comunión con él en oración." (Extracto de Richard Hess, Joshua, TOTC, 207)
As huge as the battle with the five kings was, compared to the next campaign, it was really nothing.
(1) How wide a territory was covered by this coalition of these enemies?
(2) Apart from their size, in what way(s) were they far superior to the army of Israel? (See v. 4)
(3) Put yourself in the shoes of Joshua and his people. What would you have felt as you saw their “large number of horses and chariots (of which you have none) — a huge army, as numerous as the sand on the seashore”?
(4) In what ways might our Christian experience be similar to the challenge faced by the Israelites?
(5) How did God’s message speak to Joshua and his situation?
(6) In encouraging Joshua, why did God specifically tell him to “hamstring their horses and burn the chariots”?
(7) How great was this victory, compared to the last one?
(8) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
A pesar de lo enorme que fue la batalla con los cinco reyes, en realidad no fue nada en comparación con la siguiente campaña.
(1) ¿Cuán vasto era territorio que cubría esta coalición de enemigos?
(2) Además de su tamaño, ¿de qué otras manera(s) eran muy superiores al ejército de Israel? (ver el v. 4)
(3) Póngase en la piel de Josué y su pueblo. ¿Qué habría sentido al ver "todos sus ejércitos, mucha gente, como la arena que está a la orilla del mar en multitud, con muchísimos caballos y carros de guerra (de los cuales usted no tiene ninguno)"?
(4) ¿De qué maneras nuestra experiencia cristiana puede ser similar al desafío que enfrentaban los israelitas?
(5) ¿De qué manera el mensaje de Dios fue lo que Josué necesitaba escuchar en su situación?
(6) Al animar a Josué, ¿por qué Dios le dijo específicamente: “desjarretarás sus caballos y quemarás sus carros a fuego”?
(7) ¿Cuán grande fue esta victoria en comparación con la última?
(8) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
The battle with the northern coalition was certainly a much greater battle in terms of size. But the coalition also had far superior equipment in horses and chariots which, presumably the Israelites had none of.
As much as Joshua had already been given numerous encouragements and assurances by the Lord before, the Lord felt it necessary to appear to him again, and gave him the reassurance, “Do not be afraid.” (11:6)
I fully agree with Calvin when he points out that “For unless new nourishment is every now and then given to faith, they forthwith faint and fall away (or melt and vanish).” Even Joshua was prone to such forgetfulness. But it also shows how good and understanding our God is of our weaknesses.
However, as much as He is mindful of our weaknesses, He does not slack off in training our faith, or that of Joshua. After His encouragement, He commanded Joshua to do something rather unthinkable. He told him to “hamstring their horses and burn their chariots.” In other words, He commanded him to cut the legs or thighs of the horses, and to burn the chariots. Why would God so command him? Should they not retain the horses and the most-powerful weapon of the time, chariots (these, according to historians and archeologists, would be a fairly new invention of the time)?
The words of the psalmist come to mind, “Some trust in chariots and some in horses, but we trust in the name of the LORD our God.” (Ps. 20:7)
“It was indeed necessary that they should serve as soldiers, and fight strenuously with the enemy, but still they were to depend only on the Lord, to consider themselves strong only in His might, and to recline on Him alone.” Certainly, we should take these words by Calvin to heart as we fight our daily spiritual battle.
No cabe duda de que la batalla con la coalición del norte fue mucho mayor en términos de tamaño. Además, la coalición también tenía equipos militares muy superiores que incluían caballos y carros, cosas que los israelitas probablemente no tenían.
Por mucho que Jehová ya le había dado a Josué numerosos estímulos y garantías, sintió la necesidad de aparecer ante él nuevamente y darle la siguiente exortación: “No temas”. (11:6)
Estoy totalmente de acuerdo con Calvino cuando señala que "a menos que de vez en cuando se le dé nuevo alimento a la fe, de inmediato se desmayan y se apartan (o se derriten y desaparecen)". Incluso Josué era propenso a tal olvido. Pero también muestra lo bueno y comprensivo que es nuestro Dios a la hora de lidiar con nuestras debilidades.
Sin embargo, aunque Él es consciente de nuestras debilidades, no se relaja en el entrenamiento de nuestra fe, o la de Josué. Después de animar a Josué, le ordenó que hiciera algo bastante impensable. Le dijo: "desjarretarás sus caballos y quemarás sus carros a fuego". En otras palabras, le ordenó cortar las piernas o muslos de los caballos y quemar los carros. ¿Por qué Dios le mandaría hacer algo así? ¿Acaso no habría sido más prudente conservar los caballos y las armas más poderosas de la época, los carros (los cuales, según los historiadores y arqueólogos, eran una invención bastante nueva en la época)?
Me vienen a la mente las siguientes palabras del salmista: "Estos confían en carros, y aquellos en caballos; Mas nosotros del nombre de Jehová nuestro Dios tendremos memoria" (RVR1960) (Sal. 20:7)
"De hecho, era necesario que sirvieran como soldados y lucharan enérgicamente contra el enemigo, pero aún así debían depender exclusivamente del Señor, verse como fuertes solo en Su poder y descansar solo en Él". Sin duda debemos tomar en serio estas palabras de Calvino mientras peleamos nuestra batalla espiritual diaria.
(1) In the description of Joshua’s victory in vv. 12-15, there is an obvious repetition. What is it? What is the message behind such an emphasis?
(2) Why does the Bible highlight that of all the cities conquered, only Hazor was burnt by the Israelites?
(3) How does the Bible contrast the Hivites living in Gibeon with the rest of the kings in Canaan?
(4) How does such a contrast reveal the heart of God?
(5) The Bible describes the hearts of these kings being hardened by God (just as the heart of Pharaoh in Exod. 4:21 was hardened). How does the comment of Tom Rees that “The same sun that hardens the clay, melts the wax” help us understand this difficult issue?
(6) Although not described in any of the battles in this or earlier chapters, the Bible specifically mentions the destruction of the Anakites. Do you remember who they were and what might be the significance of highlighting their destruction? (See Num. 13:22)
(7) So, after “a long time”, Joshua took the entire land and God’s promise of giving it to them as an inheritance was fulfilled. Is there any promise that God has given you which remains unfulfilled at this time? What does the conclusion of this chapter teach you in this respect?
(8) “Then the land had rest from war” (11:23). What can you learn from this statement about God’s view on warfare?
(9) What is the main message to you today and how might you apply it to your life?
(1) La descripción de la victoria de Josué que se da en los vv. 12-15 contiene una repetición obvia. ¿Qué es? ¿Cuál es el mensaje detrás de este elemento enfatizado?
(2) ¿Por qué la Biblia destaca que de todas las ciudades que los israelitas conquistaron, solo quemaron Hazor?
(3) ¿De qué manera la Biblia contrasta a los heveos que vivían en Gabaón con los demás reyes de Canaán?
(4) ¿De qué manera este contraste revela el corazón de Dios?
(5) La Biblia describe los corazones de estos reyes que Dios había endurecido (así como se había endurecido el corazón de Faraón en Éxodo 4:21). ¿Cómo el siguiente comentario de Tom Rees nos ayuda a comprender este tema difícil: “El mismo sol que endurece la arcilla, derrite la cera”?
(6) Aunque no la describe en el relato de ninguna de las batallas en este capítulo o en capítulos anteriores, la Biblia menciona específicamente la destrucción de los anacitas. ¿Usted recuerda quiénes eran? ¿Cuál pudo haber sido la intención de Dios al resaltar su destrucción? (ver Números 13:22)
(7) Así, después de "mucho tiempo", Josué tomó toda la tierra y se cumplió la promesa de Dios de dársela a la nación como herencia. ¿Alguna de las promesas que Dios le había dado había quedado sin cumplir en ese momento? ¿Qué le enseña la conclusión de este capítulo a este respecto?
(8) “Y la tierra descansó de la guerra” (11:23). ¿Qué le puede enseñar esta declaración sobre el punto de vista de Dios sobre la guerra?
(9) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“For the Christian, the destruction of Hazor, like that of Jericho, represents a sign of God’s displeasure with resistance to His will. Jesus taught His disciples to pray, ‘Your kingdom come, your will be done on earth’ (Matt. 6:10; Lk. 11:2). The terrible consequences of violating God’s will may not be so apparent to modern readers, but they are there all the same. The wars, famine and disease that continue to plague humanity have their origins in sin and rebellion (Rom. 1-5). Christianity provides not facile solution but it does insist that the extension of God’s kingdom remains the best context in which to address the needs of society.”
(Excerpt from Richard Hess, Joshua, TOTC, 214)
“Para el cristiano, la destrucción de Hazor, así como la de Jericó, es una señal del disgusto de Dios por haber resistido a Su voluntad. Jesús enseñó a sus discípulos a orar: 'Venga tu reino. Hágase tu voluntad, así en la tierra' (Mateo 6:10; Lucas 11:2). Aunque las terribles consecuencias de violar la voluntad de Dios pueden no ser tan evidentes para los lectores modernos, de todos modos están presentes. Las guerras, el hambre y las enfermedades que continúan asolando a la humanidad tienen su origen en el pecado y la rebelión (Rom. 1-5). El cristianismo no ofrece una solución fácil, sino que insiste en que la extensión del reino de Dios sigue siendo el mejor marco para abordar las necesidades de la sociedad."
(Extracto de Richard Hess, Joshua, TOTC, 214)
Chapter 12 serves as a recap of the conquest of the Promised Land:
(1) You may have noticed that the list of 31 conquered kings contains names and cities not covered in the previous 11 chapters, nor in the book of Numbers. How do such omissions show us the difference between the purpose of Biblical history and that of secular history?
(2) Extensive diggings have taken place in many of these sites covered in this chapter with these results:
a. Some sites like Aroer, Ashtaroth and Edrei bear extrabiblical archaeological or textual evidence of the “Late Bronze Age” (1550-1220 B.C.), which coincides with the historical period of Joshua.
b. Some sites like Beth Jeshimoth and Salecah have no evidence of their destruction in this period.
Skeptics have been using the latter to discredit the validity of Joshua’s account. What is your answer to these critics?
(3) Careful readers will notice that some regions within the Promised Land are not mentioned, indicating that there were lands yet to be conquered or enemies yet to be driven out (see 13:1).
a. Was it a reflection of God’s unfaithfulness?
b. Was it a reflection of the lack of faith or obedience of the Israelites?
c. Was it a reflection of some spiritual truth, normal even in our Christian life?
(4) What purpose might the listing of the 31 kings serve?
(5) What is the main message to you today and how might you apply it to your life?
El Capítulo 12 sirve de resumen de la conquista de la Tierra Prometida:
(1) Usted tal vez notó que la lista de los 31 reyes conquistados incluye nombres y ciudades no mencionados en los 11 capítulos anteriores, ni en el libro de Números. ¿Cómo estas omisiones nos muestran la diferencia entre el propósito de la historia bíblica y el de la historia secular?
(2) Se han realizado extensas excavaciones en muchos de los sitios mencionados en este capítulo, las cuales han dado los siguientes resultados:
a. Algunos sitios como Aroer, Astarot y Edrei contienen evidencia arqueológica o textual extrabíblica que los ubican en la “Edad del Bronce Tardía” (1550-1220 a.C.), la época que coincide con el período histórico de Josué.
b. Algunos sitios, como Bet-jesimot y Salca, no contienen evidencia de que fueron destruidos en ese período.
Los escépticos han estado usando estos últimos para desacreditar la validez del relato de Joshua. ¿Cómo respondería usted a estos críticos?
(3) El lector atento notará que algunas regiones dentro de la Tierra Prometida no se mencionan, lo que significa que aún quedaba tierra por conquistar o enemigos por expulsar (ver 13:1).
a. ¿Es un reflejo de la infidelidad de Dios?
b. ¿Es un reflejo de la falta de fe u obediencia por parte de los israelitas?
c. ¿Es un reflejo de alguna verdad espiritual normal, incluso en nuestra vida cristiana?
(4) ¿Cuál podría ser el propósito de la lista de los 31 reyes?
(5) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
We are often puzzled not so much by archaeological findings, but their interpretations, especially by non-conservative scholars who are critical of the accuracy of the biblical accounts.
Therefore, I was pleasantly surprised to come across the following comment in a publication by National Geographic which is not known for its conservative views on the Bible:
The Evidence of Israelites Settlement
"Whether by conquest, immigration or otherwise, there is no doubt that the Early Iron Age (1200-1000 B.C.E.) saw a remarkable population increase in northern Canaan. In the fall of 1991, archaeologist Adam Zertal concluded a 12-year study of the very region that, according to the Bible, Joshua had allocated to the tribe of Manasseh. This area is bordered by the Jordan on the east, the Valley of Jezreel on the north, and Shechem to the south. Zertal’s survey identified the remains of some 116 Canaanite settlements dating from the Middle Bronze Age IIB (1750-1550 B.C.E.). Excavations show that during the next 300 years this region saw a steep decline in population, leaving only 39 sites still inhabited. But in the years following 1200 B.C.E., the population rose precipitously to a total of 136 sites.
"Even more remarkable was the location of these new settlements. Whereas during the earlier period most communities were located in the fertile valleys and the plains, during the Early Iron Age many of the new settlements had shifted to the mountains areas of the foothills and highlands. Here, the land is covered with terra rossa topsoil, which is far more difficult to cultivate. This shift would have made no sense, were it not for the narrative of Joshua, which admits that in many places, the Israelites were driven from the fertile valleys by the better-armed Canaanite natives.
"Fortunately, for the Israelites, the hardship of dry farming on the stubborn highland soil was alleviated by the advent of farming tools made of iron. The metal only became available in quantity throughout the Near East after 1200 B.C.E. (hence the name Iron Age). With these new implements, which were far more effective in working the hard ground, the Israelites were presumably able to eke out a living, high above the rich alluvial plain below.”
(Excerpt from The Biblical World, by Jean-Pierre Isbouts, National Geographic, pp. 154-5)
Refreshing, isn’t it!
A menudo lo que nos desconciertan no son tanto los hallazgos arqueológicos, sino sus interpretaciones, especialmente aquellas hechas por eruditos no conservadores que impugnan la precisión de los relatos bíblicos.
Por lo tanto, me sentí agradablemente sorprendido al encontrarme con el siguiente comentario en una publicación de National Geographic, una revista que no es conocida por tener opiniones conservadoras sobre la Biblia:
La evidencia del asentamiento israelita
"Ya sea mediante la conquista, inmigración o de otra manera, no hay duda de que en la Edad del Hierro Temprana (1200-1000 a.C.) hubo un notable aumento poblacional en el norte de Canaán. En el otoño de 1991, el arqueólogo Adam Zertal concluyó un estudio de 12 años de la misma región que, según la Biblia, Josué otorgó a la tribu de Manasés. Esta área está delimitada al este por el río Jordán, al norte por el valle de Jezreel y al sur por Siquem. El estudio de Zertal identificó los restos de unos 116 asentamientos cananeos que datan de la Edad del Bronce Medio IIB (1750-1550 a.C.). Las excavaciones muestran que durante los siguientes 300 años esta región experimentó una fuerte disminución poblacional que dejó solo 39 sitios habitados. Sin embargo, a lo largo de los años que siguieron al de 1200 a.C., la población aumentó vertiginosamente hasta incluir un total de 136 sitios.
"Aún más notable eran las ubicaciones de estos nuevos asentamientos. Mientras que durante el período anterior la mayoría de las comunidades estaban ubicadas en los valles fértiles y las llanuras, durante la Edad del Hierro temprana muchos de los nuevos asentamientos se habían trasladado a las áreas montañosas de las colinas y los altiplanos. Estos lugares están cubiertas con tierra vegetal de terra rosa, que es mucho más difícil de cultivar. Este cambio no tendría sentido si no fuera por la narrativa de Josué, que reconoce que en muchos lugares los israelitas fueron expulsados de los valles fértiles por los nativos cananeos, cuyas armas eran superiores.
"Afortunadamente para los israelitas, las dificultades de practicar la agricultura de secano en el terco suelo del altiplano se aliviaron con la llegada de herramientas agrícolas hechas de hierro. Este metal estuvo disponible en suficientes cantidades en todo el Cercano Oriente solo después de 1200 a.C. (de ahí la designación, Edad del Hierro). Se puede suponer que con estas nuevas herramientas, que eran mucho más efectivos para labrar la tierra dura, los israelitas pudieron ganarse la vida a duras penas en altitudes muy superiores a las de la rica llanura aluvial más abajo."
(Extracto de The Biblical World, de Jean-Pierre Isbouts, National Geographic, págs. 154-5)
Es una lectura alentadora, ¿verdad?
(1) Are you surprised by what the Lord said to Joshua? Why?
(2) If this is what God says to you, “You are very old and there are still very large areas of land to be taken over”, what does it mean? How would you feel?
(3) If the Lord is to talk to you about your age and what He has delegated to you, what might He be saying?
(4) After all these years, it appears that because a good part of Canaan had yet to be taken over, Joshua did not bother to go through the hypothetical exercise of partitioning these areas of land. What was the admonishment from the Lord in v. 6?
(5) In this passage, we learn that even in the Transjordan, land allotted and possessed by the 2½ tribes in Moses’ time included people that the Israelites failed to drive out, and thus “they continue to live among the Israelites to this day.” (Jos. 13:13). In what way does it depict our Christian life today?
(6) Consider the people of Levi, compared to the rest of the tribes of Israel:
a. Think of all the practical things that they had given up because of being chosen by God.
b. While they could not share in the inheritance of land, what “practical” things would they have gained at the same time?
c. How special was it that their inheritance was “the offerings made by fire to the Lord”?
(7) What is the main message to you today and how might you apply it to your life?
(1) ¿Le sorprendió lo que Jehová le dijo a Josué? ¿Por qué?
(2) ¿Qué significaría si Dios le dijera lo siguiente a usted: “Tú eres viejo y entrado en años, y todavía queda mucha tierra por conquistar”? ¿Cómo usted se sentiría?
(3) Si Jehová le hablara sobre su edad y sobre la tarea que le ha encargado, ¿qué podría estar diciendo?
(4) Parece que debido al hecho de que después de tantos años aún quedaba una buena parte de Canaán para tomar, Josué no se había dado el trabajo de realizar el ejercicio hipotético de repartir estas tierras. ¿Cuál fue la amonestación de Jehová en el v. 6?
(5) En este pasaje, aprendemos que incluso en Transjordania, la tierra otorgada y poseída por las 2½ tribus en la época de Moisés, había personas que los israelitas no habían expulsado; por lo tanto se podía decir que “habitan en medio de Israel hasta hoy" (Josué 13:13). ¿De qué manera esta situación describe nuestra vida cristiana hoy?
(6) Reflexione sobre el pueblo de Leví, comparándolo con el resto de las tribus de Israel:
a. Piense en todas las cosas prácticas a las que habían renunciado por haber sido elegidos por Dios.
b. Aunque no podían compartir la herencia de la tierra, ¿qué cosas “prácticas” habrían ganado al mismo tiempo?
c. ¿Cuán especial era que su herencia fuera “los sacrificios [las ofrendas quemadas] de Jehová Dios de Israel ”?
(7) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
This is what Calvin has to say about Joshua’s reluctance to divide land that had yet to be taken over:
“Joshua is again admonished, though the Israelites do not yet possess those regions, not to defer the partition, but trust to the promise of God, because it would detract injuriously from His honor if there were any doubt as to the event. It is accordingly said: Only do what is thy duty in the distribution of the land; nor let that which the enemy still hold securely be exempted from the lot; for it will be my care to fulfill what I have promised. Hence let us learn in undertaking any business, so to depend on the lips of God as that no doubt can delay us. It is not ours, indeed, to fabricate vain hopes for ourselves; but when our confidence is founded on the Lord, let us only obey His commands, and there is no reason to fear that the event will disappoint us.”
(Excerpt from John Calvin, Joshua, Calvin’s Commentary, Vol. IV, p. 185)
Calvino dijo lo siguiente acerca de la renuencia de Josué a dividir la tierra que aún no se había tomado:
“Josué es amonestado nuevamente que aunque los israelitas aún no poseían esas regiones, no debería aplazar la repartición, sino confiar en la promesa de Dios, puesto que restaría valor a Su honor si hubiera alguna duda sobre el ello. Por lo tanto se dice: Solo cumple tu deber de distribuir la tierra; y no excluyas lo que el enemigo todavía posee con seguridad; porque yo me encargaré de cumplir lo que he prometido. De ahí que aprendamos a depender de los labios de Dios al emprender cualquier negocio de modo que ninguna nos retrase. Sin duda, no nos corresponde a nosotros fabricarnos esperanzas vanas; sin embargo, cuando nuestra confianza está fundamentada en el Señor, lo único que nos corresponde hacer es obedecer Sus mandamientos, y no hay razón para temer que los eventos nos defrauden."
(Extracto de Juan Calvino, Joshua, Calvin's Commentary, Vol. IV, p. 185)
Here, the territories of the 2½ tribes east of Jordan were mentioned in detail.
(1) What purpose might the precise details of their territories serve at this juncture of partitioning of the Promised Land?
(2) What sins did Balaam commit? (See Num. 22-25; in particular, Num. 31:16)
(3) How does the incident of Balaam offer a glimpse of the wickedness of the slain people of the land?
(4) And, how does it also show the spiritual danger these people might have on the Israelites?
(5) The tribe of Levi is mentioned again, and this time, the emphasis is on the Lord being their inheritance. What does it mean? How significant is such a blessing?
(6) What does the Lord being your inheritance mean to you?
(7) What is the main message to you today and how might you apply it to your life?
Este texto menciona detalles sobre los territorios de las 2½ tribus al este del río Jordán.
(1) ¿Cuál pudo haber sido el propósito de incluir detalles precisos sobre los territorios de estas tribus en esta coyuntura de repartición de la Tierra Prometida?
(2) ¿Qué pecados había cometido Balaam? (ver Núm. 22-25, pero especialmente Núm. 31:16)
(3) ¿De qué manera el incidente con Balaam nos da un vistazo de la iniquidad de los habitantes de la tierra que habían muerto?
(4) Además, ¿cómo muestra también el peligro espiritual que estas personas habrían representado para los israelitas?
(5) Aquí se menciona nuevamente la tribu de Leví, esta vez con el énfasis en que Jehová es su herencia. Qué quiere decir esto? ¿Cuán importante es esa bendición?
(6) ¿Qué significa para usted que Jehová sea su herencia?
(7) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
Repeatedly, as Joshua was allotting land to the various tribes, the Bible says that the tribe of Levi was not given any inheritance, and in Joshua 13:33, it says, because “the Lord, the God of Israel is their inheritance, as He (meaning God, not Moses) promised them.”
Instead of being a deprivation, the Bible makes it a special blessing in these ways:
(1) God is theirs: This promise is basically something spiritual and invisible. The Levites have to take this promise by faith. The preciousness of this blessing lies in the fact that not only do they belong to God, but God belongs to them. This is the meaning of inheritance — a possession. They possess God as their inheritance.
(2) God provides: The reality that they possess God is evidenced by the fact that they share in the offerings made to the Lord, including tithes and sacrifices:
“But to the Levi he gave no inheritance, since the offerings made by fire to the Lord, the God of Israel, are their inheritance…” (Jos. 13:14)
“I give to the Levites all the tithes in Israel as their inheritance in return for the work they do while serving at the tent of meeting.” (Num. 18:21)
Therefore, every time they share in the tithes and sacrifices, it is not only a reminder that God will provide for all their needs, but that the Lord is theirs.
(3) They also share in Israel’s inheritance:
“Command the Israelites to give the Levites towns to live in from the inheritance the Israelites will possess. And give them pasturelands around the towns. Then they will have towns to live in and pasturelands for the cattle they own and all their other animals.” (Numbers 35:2-3)
In essence, the Levites have the best of both worlds, if you like. Yes, they do not “own” any land, but they have “use” of the land, just the same. When you think about it, no one really “owns” anything, we are really given its use, at best during our life-time. This reminds me of one monastic saint who wrote on her Bible, not “This is the property of so and so”, but “This is for the use of so and so.”
As for Christians, we know that we are all priests before God (1 Pet. 2:9) and thus, we share in all the blessings of the Levites — the Lord is ours (His joy, His peace and His Spirit who dwells within each of us); the Lord provides all we need (“He who did not spare His own Son, but gave Him up for us all—how will He not also, along with Him graciously give us all things?” Rom. 8:32); and thus we should live as though we own nothing, and in fact, we do not.
Al relatar la repartición de las tierras a las diversas tribus por medio de Josué, la Bíblia nos dice repetidas veces que a la tribu de Leví no se le dio ninguna herencia, y en Josué 13:33 explica que es porque “Jehová Dios de Israel es la heredad de ellos, como él (es decir, Dios, no Moisés) les había dicho".
En lugar de ser una privación, la Biblia convierte esta circunstancia en una bendición especial por las siguientes razones:
(1) Dios les pertenece: Esta promesa es esencialmente algo espiritual e invisible. Los levitas tenían que aceptar esta promesa por fe. El valor de esta bendición radica en el hecho de que ellos no solo pertenecían a Dios, sino que Dios les pertenecía a ellos. Esto es lo que significa la palabra "herencia" — posesión. Poseían a Dios como su herencia.
(2) Dios provee: La realidad de que ellos poseían a Dios se manifiesta en el hecho de que compartían las ofrendas hechas a Jehová, las cuales incluían los diezmos y los sacrificios:
“Pero a la tribu de Leví no dio heredad; los sacrificios [quemados] de Jehová Dios de Israel son su heredad...” (Jos. 13:14)
"Y he aquí yo he dado a los hijos de Leví todos los diezmos en Israel por heredad, por su ministerio, por cuanto ellos sirven en el ministerio del tabernáculo de reunión." (RVR1960) (Números 18:21)
Por lo tanto, cada vez que compartían los diezmos y los sacrificios era un recordatorio no solo de que Dios proveería para todas sus necesidades, sino también de que Jehová les pertenecía.
(3) También compartían la herencia de Israel:
“Manda a los hijos de Israel que den a los levitas, de la posesión de su heredad, ciudades en que habiten; también daréis a los levitas los ejidos de esas ciudades alrededor de ellas. Y tendrán ellos las ciudades para habitar, y los ejidos de ellas serán para sus animales, para sus ganados y para todas sus bestias." (RVR1960) (Números 35:2-3)
En esencia, los levitas tenían lo mejor de ambos mundos, por así decirlo. Es cierto que no "poseían" ninguna porción de tierra, pero de todos modos tenían el "derecho de usufructo" de la tierra. Piénselo: nadie realmente "posee" nada; en realidad solo recibimos el derecho de usufructo, en el mejor de los casos, durante nuestra vida. Esto me recuerda a cierta monja que en su Biblia escribió: "Esto es para el uso de fulano de tal", en lugar de "Esto es propiedad de fulano de tal".
En cuanto a los cristianos, sabemos que todos somos sacerdotes ante Dios (1 P. 2:9); por lo tanto, participamos de todas las bendiciones de los levitas — Jehová es nuestro (Su gozo, Su paz y Su Espíritu que habita en cada uno de nosotros); Jehová provee todo lo que necesitamos (“El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas?” (RVR1960) Rom. 8:32); por lo tanto, deberíamos vivir como si no poseyéramos nada, porque la realidad es que no lo poseemos.
“Vv. 1-5 form the heading and introduction to the account of the division of the land among the nine tribes and a half, which reaches to ch. 19 and is brought to a close by the concluding formula in ch. 19:51.” (Kiel & Delitzsch, 105)
(1) What was the significance in mentioning that the allotment of land to each tribe was made not only by Joshua, but also by Eleazer the priest and the heads of the tribal clans?
(2) Now, before the rest of the land was partitioned by lot to the 9½ tribes, Caleb came forward to claim his portion based on the promise sworn by Moses (though not explicitly recorded in Num. 14:20ff, nor in Deut. 1:35-36). Let’s reflect on the following:
a. How old was Caleb now? (Remember that his other companion of spying, Joshua, is described as “very old” now in 13:1.)
b. Since he could claim that he was still strong and vigorous after 45 years, what can we learn from him?
c. He was claiming Mount Hebron which was still inhabited by the gigantic Anakites (with their large and fortified cities) that the people once feared. Hebron was also a city that he and his family would have to share with the Levites (21:11). Since he was so respected and honored among the people (obviously), why did he not claim another place?
d. Caleb and the other spies basically saw the same land and the same people. What was their difference according to Caleb’s own account? How may you learn from him?
(3) In allotting land to the tribes, this was the only time Joshua “blessed” the recipient of land (ch. 22 was the other occasion but it did not concern actual allotment). Do you think Joshua gave Caleb special treatment? Should he deserve special treatment?
(Note: As this chapter ends with the same statement as in 11:23 — “Then the land had rest from war”, which was mentioned also after the Anakites were dealt with completely, Hess believes that, “The account of Caleb is intended as a detailed development of the campaign in chapter 11".)
(4) What is the main message to you today and how might you apply it to your life?
“Los vv. 1-5 forman el título y la introducción del relato sobre la división de la tierra entre las nueve tribus y media, el cual continúa hasta el cap. 19 y concluye con la fórmula final en el v. 19:51." (Kiel y Delitzsch, 105)
(1) ¿Por qué fue importante mencionar que la repartición de tierra a cada tribu no se llevó a cabo solo por Josué, sino también por el sacerdote Eleazer y los jefes de los clanes tribales?
(2) En este momento, antes de que el resto de la tierra fuera repartida por sorteo entre las 9½ tribus, Caleb se adelantó para reclamar su porción, con base en la promesa que le había hecho Moisés con juramento (aunque no aparece explícitamente registrada en Núm. 14:20 y ss., ni en Deut. 1:35-36). Reflexionemos sobre lo siguiente:
a. ¿Cuántos años ya tenía Caleb? (Recuerde que en 13:1 se describe su otro compañero de espionaje, Josué, se describe como "muy viejo".)
b. ¿Que podemos aprender sobre él del hecho de que pudo afirmar que todavía era fuerte y vigoroso después de 45 años?
c. Caleb reivindicaba el monte Hebrón, una región que todavía estaba habitado por los gigantescos anacitas (con sus grandes ciudades fortificadas) que una vez fueron temidos por el pueblo de Israel. Hebrón también era una ciudad que él y su familia tendrían que compartir con los levitas (21:11). Puesto que Caleb (obviamente) era tan respetado y honrado entre el pueblo, ¿por qué no reclamó otra región?
d. La tierra que sus habitantes que Caleb y los otros espías habían visto eran básicamente los mismos. ¿Qué diferencia hubo, según el propio relato de Caleb? ¿Cómo puede usted aprender de su ejemplo?
(3) Esta fue la única vez que Josué, al repartir tierras a las tribus, “le bendijo” al que recibió la tierra (el capítulo 22 contiene otra ocasión, pero no se trata de una repartición real). ¿Piensa usted que Josué le dio a Caleb un trato diferenciado? ¿Merecía un trato especial?
(Nota: Este capítulo termina con la misma declaración que encontramos en 11:23: "la tierra descansó de la guerra", una afirmación que también se hizo después de que los anacitas fueron eliminados por completo. Por lo tanto, Hess cree que "la función del relato sobre Caleb es servir de un desarrollo detallado de la campaña mencionada en el capítulo 11”.)
(4) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
Yes, the entire Book of Joshua is full of battles. You can even say that it is a book of wars. We even feel extremely uncomfortable with God’s command to basically annihilate everything that breathes.
But as chapter 11 concludes that “Joshua took the entire land”, it ends with these words, “Then the land had rest from war.”
Then, after giving further details of the destruction of the most feared enemies, the Anakites, who were indirectly responsible for the 40-years of wandering in the desert, chapter 14, again, ends with these words, “Then the land had rest from war.”
This repetition highlights the ultimate desire of God who delivered His people from slavery into the Promised Land. The ultimate goal is for them to enter into rest, His rest.
The possession of the Promised Land is symbolic of such a rest. And to be able to possess the Promised Land, unfortunately, the path was to engage in battles, but the ultimate goal of victory was that no war would be waged again.
This
ultimate desire of God is repeated by Isaiah,
“He will judge between the nations and will settle disputes for many peoples. They will beat their swords into plowshares and their spears into pruning hooks. Nation will not take up sword against nation, nor will they train for war anymore.” (2:4)
As we know, this “rest from war” in Joshua only lasted for a short while, not only because of the sins of God’s people, but that of the nations. But these words in Joshua are significant, because they look forward to the coming of the second Joshua, whose name is Jesus. It is He, who has brought this ultimate desire of God to completion — with His death, He has atoned for the sins of both Israel and the nations; with His blood, He has cleansed the sins of the world, i.e. the sins of those who would believe in Him. And, upon His return, He will judge the world as Isaiah has prophesied, and bring about peace, lasting peace. Until then, the world will not have real peace, real rest.
For Christians, real peace and thus, real rest is ours to possess, but the path is still through warfare. Not the warfare against the nations, but the warfare against our own sins. It is only through victory over sin that we can really enter into the rest of God — the ultimate desire as well of God for us.
Todo el Libro de Josué está lleno de batallas. Incluso se puede decir que es un libro de guerras. Además, nos sentimos extremadamente incómodos con el mandato de Dios de aniquilar casi todo lo que tenía aliento.
Sin embargo, en la conclusión del capítulo 11, el comentario de que "tomó, pues, Josué toda la tierra", termina con las siguientes palabras: "y la tierra descansó de la guerra".
Luego, después de dar más detalles sobre la destrucción de los enemigos (los anacitas) más temidos que de manera indirecta fueron los responsables de los 40 años de vagar por el desierto, el capítulo 14 termina nuevamente con las palabras “y la tierra descansó de la guerra".
Esta repetición resalta el deseo supremo de Dios, Él que liberó a Su pueblo de la esclavitud y lo llevó a la Tierra Prometida. El objetivo final es que entren en el reposo, Su reposo.
La posesión de la Tierra Prometida es un símbolo de ese reposo, y el camino para poder poseer la Tierra Prometida desafortunadamente exigía que lucharan en batallas; sin embargo, el objetivo final de la victoria era eliminar cualquier necesidad de librar otra guerra.
Isaías repite este mayor anhelo de Dios:
“Juzgará entre las naciones, y hará decisiones por muchos pueblos. Forjarán sus espadas en rejas de arado, y sus lanzas en podaderas. No alzará espada nación contra nación, ni se adiestrarán más para la guerra." (LBLA) (2:4)
Como sabemos, este “descanso de la guerra” que les dio Josué duró muy poco tiempo, debido no solo a los pecados del pueblo de Dios, sino también a los de las naciones. Sin embargo, estas palabras en Josué son significativas, porque apuntan hacia la venida del segundo Josué, cuyo nombre es Jesús. Él es quien ha cumplido este mayor anhelo de Dios — con Su muerte ha expiado los pecados tanto de Israel como los de las naciones; con Su sangre ha limpiado los pecados del mundo, es decir, los pecados de aquellos que creen en Él. Y a Su regreso juzgará al mundo como Isaías profetizó, y traerá paz, la paz duradera. Hasta entonces el mundo no tendrá una paz real, un descanso real.
Para los cristianos, la verdadera paz (y por consiguiente, el verdadero descanso) es nuestra, pero nuestro camino sigue siendo la guerra. No una guerra contra las naciones, sino la guerra contra nuestros propios pecados. Solo a través de la victoria sobre el pecado realmente podemos entrar en el reposo de Dios — el mayor anhelo de Dios para nosotros.