Guía devocional de la Biblia

Reflexión meditativa
El Dios de la justicia y de la misericordia

Aquellos que son escépticos del cristianismo y del judaísmo han etiquetado al Dios del Antiguo Testamento (que es, por supuesto, el mismo Dios del Nuevo Testamento) como sanguinario y violento, y uno de los libros de la Biblia que usan para hacer sus ataques es el libro de Josué.

Sin embargo, la disposición en sí sobre las ciudades de refugio dice mucho sobre la clase de Dios que tenemos en el Señor (Yahvé). De hecho, difícilmente se puede encontrar en las culturas del Antiguo Oriente algún ejemplo semejante de un conjunto de leyes tan sanas y bien equilibradas a este respecto, que garantizaban un juicio imparcial en el cual participaban testigos para aquellos que pudieron haber matado a otra persona de manera accidental, sin querer o sin hostilidad.

No sería exagero decir que esta ley ha impactado el principio de dicha ley en el mundo civilizado hasta hoy.

Al leer todas las disposiciones relativas a este conjunto de leyes, me conmovió mucho ver que la misma protección era brindada a los extranjeros, y a cualquier persona que habitaba entre el pueblo de Israel.

Actualmente en América del Norte se ha culpado a los inmigrantes ilegales de una serie de problemas sociales, que van desde quitar puestos de trabajo de los lugareños hasta aumentar la tasa de criminalidad. El hecho de que también aumentan la presión sobre nuestro sistema de bienestar social también es innegable. Sin embargo, Dios le recordó constantemente al pueblo de Israel que ellos (y también su antepasado, Abraham) una vez fueron extranjeros en una tierra extraña. Por lo tanto, ahora que se habían convertido en una nación y tenían su propria tierra, ellos debían otorgar la misma protección que los antiguos gobernantes de Canaán le había otorgado a Abraham por dondequiera que vagaba. ¡A eso se le llama justicia! Aquellos de nosotros que vivimos en América del Norte una vez fuimos extranjeros, o somos descendientes de extranjeros.

En especial, los siguientes dos versículos de las Escrituras me han hablado mientras lucho con mi actitud hacia los extranjeros que viven entre nosotros:

“No oprimirás al extranjero, porque vosotros conocéis los sentimientos del extranjero, ya que vosotros también fuisteis extranjeros en la tierra de Egipto" (LBLA) (Éxodo 23:9).

“Como a un natural de vosotros tendréis al extranjero que more entre vosotros, y lo amarás como a ti mismo; porque extranjeros fuisteis en la tierra de Egipto. Yo Jehová vuestro Dios” (RBR1960) (Levítico 19:34). (cursiva añadida)

Reflexión meditativa
La victoria ya es nuestra

Dado que muchos buenos comentarios recurren a las palabras de Calvino para explicar la aparente discrepancia entre la afirmación de que “No faltó palabra de todas las buenas promesas que Jehová había hecho" (RVR1960) (Jos. 21:45) y el resultado real en la conquista de la tierra, yo también simplemente reproduciré las siguientes reflexiones de Calvino:

“(Para) resolver cualquier apariencia de discrepancia, es correcto distinguir bien entre la fidelidad clara, inquebrantable y segura de Dios en el cumplimiento de Sus promesas y la debilidad e indolencia del pueblo, cualidades que hicieron que las bendiciones de Dios se les escapara de las manos. Independientemente de la guerra que emprendiera el pueblo y de la dirección en la que llevaran sus estandartes, tenían la victoria a su alcance; tampoco hubo nada que retardara o impidiera el exterminio de todos sus enemigos, excepto su propia pereza. En consecuencia, aunque no destruyeron a todos sus enemigos de modo que la tierra estuviera vacía para su propia posesión, la verdad de Dios se hizo tan evidente que era como si lo hubieran hecho, puesto que no habría habido ninguna dificultad que les impidera lograr todo lo que quedaba por hacer, si tan sólo hubieran estado dispuestos a aprovechar las victorias que estaban a su alcance." (Calvino, Joshua, 248; Keil y Delitzsch, Joshua, 157)

No hay comparación más clara con nuestra vida cristiana. Nosotros tenemos la victoria completa de Cristo, y el Espíritu Santo mora en nosotros; por lo tanto, no tenemos excusa para no expulsar a nuestros enemigos internos. Nuestra "debilidad e indolencia" son lo que nos hace vivir una vida poco victoriosa.

Reflexión meditativa
Más reflexiones sobre el "Shema"

Cuando las dos tribus y media estaban a punto de regresar a sus hogares para establecerse en su tierra heredada, Josué los bendijo y los envió a casa con una exhortación. Esta exhortación (en 22:5), el cual se asemeja al “Shemá” de Deuteronomio 6, resume no solo los deberes del pueblo de Dios, sino también las claves para una relación fiel con Dios. Creo también será de gran ayuda para nuestra relación con el Señor reflexionar sobre esta exhortación.

Solamente que con diligencia cuidéis de cumplir el mandamiento: Esto se refiere a nuestra actitud hacia los mandamientos en el sentido de que debemos tener cuidado o (como lo traducen algunas versiones) estar atentos a ellos. Esto quiere decir tener un estado de alerta y vigilancia que solo se obtiene mediante una constante autoevaluación. Si le preguntara a usted si está guardando los mandamientos de Dios hoy, probablemente no podría responderme de inmediato. Tendría que hacer una pausa para reflexionar y orar para que el Espíritu le muestre sus caminos errantes. Esto es lo que debería suceder durante nuestro tiempo devocional diario.

Améis a Jehová vuestro Dios: Es asombroso pensar sobre esta relación amorosa que Dios desea tener con nosotros, y también deseaba tener con Su pueblo que vivía entre los cananeos y sus dioses. En aquella época, el miedo dominaba la relación que había entre los paganos y sus dioses (y lo mismo ocurre hoy). ¡Cuánta gracia y misericordia hay detrás de esta invitación a amarlo! Sin amor, no hay ninguna relación genuina entre nosotros y Dios. Sin amor, no hay ninguna motivación ni fuerza duraderas para guardar Sus mandamientos.

Andéis en todos sus caminos: Incluso en los tiempos del Antiguo Testamento, lo que importaba no era la letra, sino el espíritu de la ley. A menudo, el fracaso de los hijos de Dios en guardar Sus mandamientos surge de una incomprensión del corazón de Dios — de Sus caminos. La decisión de las dos tribus y media de edificar el gigantesco altar reflejó acertadamente su correcta comprensión de los caminos del Señor, los cuales a primera vista pueden estar en contra de la letra de la Ley. Por lo tanto, es importante que miremos atentamente las Escrituras, no tanto para vivir una vida aprobada según la ley, sino para comprender el corazón mismo del Señor y caminar de una manera que le agrade.

Guardéis sus mandamientos: La medida máxima de si realmente amamos al Señor es nuestra obediencia. Si incluso la obediencia a regañadientes es valorada por el Señor (Mateo 21:28-31), cuánto más le agrada nuestra dulce obediencia de amor.

Allegarse a Él: Este es un retrato de nuestra fe cuando es sacudida, tal vez debido al sufrimiento, la muerte, la pérdida financiera, las relaciones rotas, las dudas o las oraciones no contestadas. La amonestación de Josué es que nos aferremos a Dios, y en repetidas ocasiones llamó a los israelitas a recordar su experiencia de primera mano de cuán fiel y poderoso Dios había sido a lo largo de su viaje.

Servirle con todo vuestro corazón y con toda vuestra alma: Esto obviamente hace eco del gran mandamiento citado por nuestro Señor en Mateo 22:37. El énfasis recae en la palabra “todo”, es decir, toda la persona, sin excepción y en todo momento. Servir es más que el servicio; es un acto de adoración. Para expresar esta énfasis en la palabra "todo", Pablo lo describe con la analogía de un sacrificio vivo de nuestra persona entera (Rom. 12:1).

Reflexión meditativa
Nuestro legado (II)

La historia sobre la resolución del conflicto provocado por la edificación por las dos tribus y media de un altar lejos del lugar designado está entre las más hermosas de la Biblia.

Es imposible no admirar al pueblo de las dos tribus y media que habitaban en la región de Transjordania, al este del rió Jordán (una región que, en sentido estricto, no formaba parte de Canaán o la Tierra Prometida).

Estos hombres habían sacrificado mucho al aplazar el disfrute de su herencia hasta que las demás tribus de Israel poseyeran su herencia en el lado occidental del rió Jordán, un período que en palabras de Josué había sido “largo tiempo” (Jos. 22:3).

Es cierto que cuando se les permitió volver a su herencia (para realizar sus sueños de plantar viñedos y disfrutar de sus esposas e hijos) llevaron consigo grandes rebaños de ganado, plata, oro, bronce y hierro, y una gran cantidad de ropa (22:8). Esa fue su recompensa debida. Sin embargo, su enfoque no estaba en el presente, sino en la generación futura y su relación con Dios. Se dieron cuenta de que debido a su ubicación geográfica más remota, lejos de Canaán, después de un tiempo el resto de Israel podría no considerarlos parte de Israel. Peor aún, tal rechazo podría llevar a que sus propios hijos "dejasen de temer a Jehová".

No creo que sus palabras eran vacías, porque cuando se resolvió la disputa llamaron al altar un "testimonio ... entre nosotros que Jehová es Dios" (22:34). Este nombre tiene un doble significado:

(1) Servía para recordar a las demás tribus de Israel que las dos tribus y media eran parte de su nación.

(2) También servía como un recordatorio para todos de que Yahveh (es decir, el Señor) es Dios.

¡Ellos querían que las futuras generaciones recordaran siempre quién es Dios y que sirvieran solo al Señor!

Es cierto que deberían haber consultado a Josué y al Sumo Sacerdote antes de edificar el altar. Sin embargo, no cabe duda de que sus intenciones fueron buenas, piadosas y agradable s al Señor.

Me pregunto si nosotros nos preocupamos de manera tan profunda y piadosa por nuestras generaciones futuras.

Reflexión meditativa
¿He contristado al Espíritu Santo?

Mientras Josué se acercaba al final de su vida, probablemente lamentaba el hecho de que Israel no había logrado eliminar por completo a sus enemigos y así habían permitido que permanecieran entre ellos. Quizás se dio cuenta de que su pueblo, después de todo, realmente tenía una fe débil, y por eso había llegado a aceptarlo como un hecho. Sin embargo, al mismo tiempo anticipó el peligro que representaba ese compromiso. Por lo tanto, amonestó a los líderes con las siguientes palabras: “Porque si os apartareis, y os uniereis a lo que resta de estas naciones que han quedado con vosotros, y si concertareis con ellas matrimonios, mezclándoos con ellas, y ellas con vosotros, ... sino que os serán por lazo, por tropiezo, por azote para vuestros costados y por espinas para vuestros ojos, hasta que perezcáis de esta buena tierra que Jehová vuestro Dios os ha dado” (RVR1960) (23:12-13).

Los invito a reflexionar sobre la letra del siguiente himno (Oswald J. Smith, 1889-1986) que ha ayudado a muchos en su determinación de resistir la tentación:

(Consulte la versión bilingüe de esta lección.)

Reflexión meditativa
Servir al Señor, “¿de cajón?”

Cuando Josué pronunció sus palabras de despedida al pueblo que había conducido a través del río Jordán, Jehová lo impulsó a rememorar su viaje, comenzando con el de su antepasado lejano, Taré. Parece que Dios, al repasar su historia, decidió enfatizar varios temas:

(1) Fue Dios quien los eligió: Como Taré, sus antepasados adoraban a los dioses más allá del río (Éufrates), al igual que todas las demás personas de su época que vivían en ese región. Fue Dios quien tomó la iniciativa para sacar a su padre, Abraham, de esa región politeísta y llevarlo a Canaán.

(2) Fue Dios quien los rescató: A lo largo de este repaso de la historia de Israel, el pronombre personal yo aparece una y otra vez, especialmente en el contexto de su liberación, ya fuera de las manos de los egipcios, de los reyes durante su deambular por el desierto o de  sus enemigos al oeste del Jordán. "No fue por vuestra espada ni por vuestro arco" (24:12). Esto significa que sin Dios no podrían haber hecho nada contra estos poderosos enemigos. Todavía habrían sido esclavos en Egipto.

(3) Gracia sobre gracia: Dios concluyó el relato de la historia del pueblo con las siguientes palabras: “Y os di una tierra en que no habíais trabajado, y ciudades que no habíais edificado, y habitáis en ellas; de viñas y olivares que no plantasteis, coméis” (24:13). Fue un favor especial, una gracia especial, una gracia que no merecían.

Luego, Josué los desafió a decidir si temerían y seguirían a Jehova, o a los dioses que sus antepasados habían servido más allá del río o los de los cananeos. (24:15) Por supuesto, era una decisión fácil — una respuesta "de cajón". ¿Por qué elegirían servir a dioses que no los podían proteger en lugar de elegir servir al Dios que los había elegido y rescatado, y que había derramado gracia sobre gracia sobre ellos?

Sin embargo, la historia nos muestra que su compromiso no duró mucho. Poco después de la muerte de Josué, en la época de los Jueces, todo fue cuesta abajo. Siguieron y sirvieron a los dioses de los cananeos. ¿Por qué?

Creo que la cuestión principal radica en la diferencia entre lo que significa servir a estos dioses paganos y servir a Jehová. Los paganos adoran y sirven a sus dioses por su propio bien, con la esperanza de obtener algún beneficio de ellos. En esencia, hacen que sus dioses sean sus siervos y por consiguiente hacen y moldean a sus dioses con sus propias manos y a sus propias imágenes.

Sin embargo, servir a Jehová es un asunto completamente diferente: Él exige nuestra entrega total y nuestro amor por Él, no con base en algún beneficio que podamos recibir de Él, sino simplemente por quién es Él —  nuestro Creador y nuestro Dios Redentor. Al servirle y adorarle, somos Sus esclavos, y Él es nuestro Amo. Él es quien nos hizo y quien nos moldeará a Su imagen. Por lo tanto, servir a Jehová no es algo “de cajón”, sino una decisión consciente que requiere un compromiso serio y que se toma después de calcular el costo (Lc. 14:25-35).

No es de extrañar que tantas personas dejen de seguir a Cristo después de tomar una decisión pública de creer en Él en alguna conferencia evangelística. Son personas que no logran distinguir la diferencia entre servir al Señor Jesucristo y servir a los dioses paganos.

Reflexión meditativa
Usted no es capaz de servir a Jehová

En su desafío al pueblo a que se comprometiera a servir a Jehová, Josué hizo una declaración muy impactante: "No podréis servir a Jehová" (Jos. 24:19). Creo que esto no fue tanto una profecía, sino una realidad de la vida, en el sentido de que por nosotros mismos, nadie — ya sea los israelitas de la época de Josué, o nosotros que somos cristianos — puede servir a Jehová.

Hannah Whitall Smith, cuyos escritos han ayudado e influenciado a muchos cristianos (entre los cuales A.B. Simpson), también luchaba al intentar vivir una vida cristiana victoriosa. El siguiente texto es un extrato de lo que comparte en su obra "El secreto cristiano de una vida feliz":

“Señor Jesús, creo que eres capaz y estás dispuesto a liberarme de todos los cuidados, inquietudes y esclavitud de mi vida cristiana. Creo que moriste para liberarme, no solo en el futuro, sino en el aquí y el ahora. Creo que eres más fuerte que el pecado, y que puedes evitar que yo, incluso yo, a pesar de mi extrema debilidad, caiga en sus trampas o obedezca sus mandamientos. Y Señor, voy a confiar en Ti para que me guardes. He intentado guardarme a mí mismo, y he fracasado, y gravemente. Estoy absolutamente indefensa. Así que ahora confiaré en ti. Me entrego a Ti. No reservo nada para mí misma. Te presento mi cuerpo, alma y espíritu, como un trozo de barro, para que me conviertas en cualquier cosa que tu amor y tu sabiduría elijan. Y ahora soy Tuyo. Creo que aceptas lo que te presento; Creo que Tú has tomado posesión de este pobre, débil y necio corazón, y que en este mismo momento has comenzado a obrar en mí el querer y hacer de Tu beneplácito. Confío totalmente en ti, y confío en ti ahora."