This week, we shall be finishing the study of the Book of Judges of the Old Testament and
begin the study of I & II Thessalonians of the New Testament.
(1) After two major defeats which saw the loss of some 40,000 armed men, what do you think was the reason that sustained these Israelites to try the 3rd assault, instead of conceding defeat and disbanding?
(2) What was the tactic used by the Israelites in their third attempt to defeat the Benjamites?
(3) Such a tactic (of ambush) still cost the lives of 30 men initially on purpose. Would you be willing to be one of these 30 men? Why or why not?
(4) What if the Benjamites lost the first and second battles, what would they (the Benjamites) have done?
(5) In other words, what did the first two victories do to the minds and hearts of the wicked Benjamites?
(6) How many Benjamites were killed in this 3rd battle and how many of them were left?
(7) At this complete defeat of the Benjamites, can we get a sense of what really caused them to be so defiant and not surrender the guilty men, instead choosing to defend them at all cost? Consider these given points:
a. Their crime was undisputable
b. Their crime was most wicked
c. The whole of Israel had now turned on them
d. The Israelite army was backed by the High Priest on God’s behalf
(8) Pause and reflect on the main message to you today. How may you apply it to your life?
Esta semana terminaremos
el estudio del libro de los Jueces en el Antiguo Testamento y comenzaremos
el estudio de I y II Tesalonicenses en el Nuevo Testamento.
(1) Después de dos derrotas importantes, en las cuales unos 40.000 hombres armados perdieron la vida, ¿cuál piensa usted que fue el pensamiento que convenció a estos israelitas a intentar atacar una tercera vez en lugar de aceptar la derrota y dispersarse?
(2) ¿Qué táctica usaron los israelitas en su tercer intento de derrotar a los benjamitas?
(3) Al inicio, esa táctica (tenderles una emboscada) costó de propósito la vida de 30 hombres más. ¿Usted habría estado dispuesto a ser uno de esos 30 hombres? ¿Por qué o por qué no?
(4) ¿Qué habría pasado si los benjamitas hubieran perdido las primeras dos batallas? ¿Qué habrían hecho (los benjamitas)?
(5) En otras palabras, ¿qué habían hecho las dos primeras victorias a las mentes y corazones de los impíos benjamitas?
(6) ¿Cuántos Benjamín murieron en esta tercera batalla? ¿Cuántos quedaban después de la batalla?
(7) ¿Esta derrota total de los benjamitas nos da una idea de lo que realmente los había llevado a ser tan tercos y elegir no entregar a los culpables, sino defenderlos a toda costa a pesar de los siguientes hechos?
a. Su culpabilidad era indiscutible.
b. Su crimen había sido de los más perversos.
c. Todo Israel ya se había vuelto contra ellos.
d. El ejército israelita tenía el respaldo del Sumo Sacerdote, quien actuaba en nombre de Dios?
(8) Haga una pausa para reflexionar sobre el mensaje principal para usted hoy. ¿Cómo puede aplicarlo a su vida?
“The Lord responded, ‘Go, for tomorrow I will give them into your hands'.” (Jdg. 20:28)
In the reading of early history of the people of Israel, I often get the sense that they are a people easily disheartened, especially during the period in the wilderness under the leadership of Moses: Their quick complaint at the pursuit by the army of Pharaoh even though they just witnessed nine miraculous deeds of the Lord (Exod. 14:11); the complaints of a lack of water time and again (Exod. 15:24, Num. 20:5); and many more incidents too numerous to quote.
Even though during the period of Joshua’s leadership, we see a more mature people, yet still at the defeat of Ai, we see that the people immediately melted and their morale dissipated (Jos. 7:5).
So, it is really refreshing to read that in spite of their loss of 22,000 and 18,000 in two attempts to defeat the Benjamites, there was no complaint against the Lord and there was no sign of turning back, only weeping. Well, not just weeping only, but the presentation of burnt offerings and fellowship (i.e. peace) offerings, and continuous inquiry of the Lord (Jdg. 20:26-27), preceded by fasting.
Yes, some of the subsequent actions were indeed very questionable, but they have demonstrated a rare moment of spiritual maturity—that of not giving up, not complaining, but with acts of dependency on the Lord, with an attitude of contrition as demonstrated by their fasting and the presentation of both burnt offerings (which pointed to the need of redemption and forgiveness) and fellowship offerings (which expressed their desire for reconciliation with the Lord).
Why did they show such spiritual maturity amidst a time when “everyone did as he saw fit”? I believe because this was one occasion when their spiritual slumber was awaken by such unprecedented wickedness in their midst that (1) they had come to understand the desperate need to get rid of such wickedness in their land, and (2) as a result, they were certain of the justification of their course in the eyes of the Lord.
In a rare moment of godly righteousness, they have given us an important lesson in staying on course. As long as we are certain that what we do is of the Lord and that it pleases Him, irrespective of the immediate outcome, do not lose heart and do not blame God for any setback, but continue to persevere with an attitude of contrition, self-examination and total dependence on the Lord.
“ Y Jehová dijo: 'Subid, porque mañana yo os los entregaré'.” (RVR1960) (Jueces 20:28)
Al leer las historias de los primeros días del pueblo de Israel, a menudo tengo la impresión de que eran un pueblo que se desanimaba fácilmente, especialmente durante el período en el desierto bajo el liderazgo de Moisés. Se quejaron rápidamente cuando fueron perseguidos por el ejército del faraón, a pesar de que hacía poco habían presenciado nueve actos milagrosos de Jehová (Éxodo 14:11); se quejaban una y otra vez de la falta de agua (Éxodo 15:24, Núm. 20:5), y hubo tantos otros incidentes que no se puede citarlos aquí.
Y aunque vemos un pueblo más maduro durante el período del liderazgo de Josué, vemos también que ante la derrota de Hai el corazón del pueblo inmediatamente se derritió y su moral se disipó (Josué 7:5).
Por lo tanto, es muy reconfortante leer que a pesar de la pérdida de 22.000 y 18.000 hombres en los dos primeros intentos de derrotar a los benjamitas, no hubo ninguna queja contra Jehová ni señales de que se echarían atrás, solo llanto. Bueno, no solo llanto, sino también la presentación de holocaustos y ofrendas de comunión (es decir, de paz), junto con la indagación continua de Jehová (Jueces 20:26-27), precedida por el ayuno.
Aunque no cabe duda de que algunas de sus acciones posteriores fueron muy cuestionables, aquí mostraron un raro momento de madurez espiritual al no darse por vencidos y no quejarse, sino llevar a cabo actos de dependencia de Jehová con una actitud de contrición, como lo demuestra su ayuno y la presentación de holocaustos (los cuales señalaban la necesidad de redención y perdón) y ofrendas de comunión (las cuales expresaban su deseo de reconciliación con Jehová).
¿Por qué mostraron tanta madurez espiritual en medio de una época en la que “cada uno hacía lo que le parecía bien ante sus ojos”? Creo que fue porque en esta ocasión su sueño espiritual había sido despertado por una maldad sin precedentes que había entre ellos. Debido a ello (1) habían llegado a comprender la urgente necesidad de exterminar esa maldad de su tierra, y (2) como resultado, estaban seguros de que su proceder era justo ante los ojos de Jehová.
Con su raro momento de justicia piadosa, el pueblo nos dio una lección importante sobre la necesidad de mantener el rumbo. Mientras estemos seguros de que lo que hacemos es del Señor y le agrada, no debemos desmayar ni culpar a Dios por ningún contratiempo, sin importar el resultado inmediato. En cambio, debemos perseverar con una actitud de contrición, autoevaluación y total dependencia del Señor.
(1) What was the purpose or intention of making such an oath in Mizpah?
(2) Do you find their weeping before God rather puzzling? Why or why not?
(3) In waging a war against the Benjamites, how justified were the Israelites?
(4) Did the punishing of the Benjamites necessarily entail the extermination of the Benjamites?
(5) What might have caused the near extinction of the tribe of Benjamin?
(6) What did they say in their weeping?
(7) What then did the weeping at Bethel represent?
(8) What did the offering of burnt offerings and fellowship (i.e. peace) offerings represent following their weeping?
(9) What do their actions teach us about reconciliation with our fellowmen and with God?
(10) Notice that there were two separate oaths involved concerning the punishment of the Benjamites: (a) the oath of not giving their daughters in marriage to the Benjamites (21:1), and (b) the oath to put to death anyone who failed to assemble at Mizpah (21:5). What did they resolve to do to secure the continuous existence of the tribe of Benjamin?
(11) Do you agree with what they did? Was this the reply of God in response to their weeping?
(12) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
(1) ¿Cuál fue el propósito o la intención del juramento que se hizo en Mizpa?
(2) Usted considera que su llanto ante Dios es bastante desconcertante? ¿Por qué o por qué no?
(3) ¿Cuán justificadas habían sido las acciones de los israelitas en su guerra contra los benjamitas?
(4) ¿El castigo de los benjamitas necesariamente conllevaba su exterminio?
(5) ¿Qué pudo haber causado la casi extinción de la tribu de Benjamín?
(6) ¿Qué dijo el pueblo mientras lamentaba?
(7) ¿Qué representaba, entonces, el llanto en Betel?
(8) ¿Qué representaron la ofrenda de holocaustos y las ofrendas de comunión (es decir, de paz) después de su llanto?
(9) ¿Qué nos enseñan sus acciones sobre la reconciliación con nuestros semejantes y con Dios?
(10) Observe que se había hecho dos juramentos distintos respecto al castigo de los benjamitas: (a) el juramento de no dar a sus hijas en matrimonio a los benjamitas (21:1), y (b) el juramento de dar muerte a cualquiera que no se reuniera en Mizpa (21:5). ¿Qué decidieron hacer para asegurar la supervivencia de la tribu de Benjamín?
(11) ¿Está usted de acuerdo con lo que hicieron? ¿Esta fue la respuesta de Dios a su llanto?
(12) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“He has made us competent as ministers of a new covenant—not of the letter but of the Spirit; for the letter kills, but the Spirit gives life.” (2 Co. 3:6)
The punishment of the Benjamites for their harboring and protecting the wicked men by the Israelites was marked by two oaths:
(1) the oath of not giving their daughters in marriage to the Benjamites (21:1), and
(2) the oath to put to death anyone who failed to assemble at Mizpah (21:5).
Both were really unnecessary; both were made in rashness.
Yes, their cause was totally justified and in fact demanded by the Law of Moses to get rid such wickedness among them. While both oaths were meant to express their determination not to have anything to do with the sins of the Benjamites and to do their part in getting rid of the wickedness, they erred in these ways:
- Such determination did not have to be expressed by oath but by action.
- The goal of punishment, if they understood the heart of the Lord correctly, is always restoration.
Because of this oversight, in their zeal and amidst the heat of battle, their punishment took the form of extermination. That might also have to do with their loss of 40,000 men as well, and without much thought, they turned the last battle into an act of revenge.
But we need to give them credit for an almost instant recognition of their sin. Their weeping followed by the burnt and fellowship offerings (Jdg. 21:3-4) indicated their remorse, if not repentance. However their contrition only led to more bizarre solutions in order to make amends for themselves.
It is true that it is against the Law of Moses that they should renege on their oaths, (Lev. 19:12; Num. 30:2), but Keil and Delitszch is right when they quoted partly from Buddeus that
“they ought to have acknowledge(d) their rashness openly, and freed themselves and the nation from an oath that had been taken in such sinful haste. Wherefore, they would have acted far more uprightly, if they had seriously confessed their fault and asked forgiveness of God, and given permission to the Benjamites to marry freely. In this way there would have been no necessity to cut off the inhabitants of Jabesh from their midst by cruelty of another kind.” (K&D, Judges, 335)
“El cual también nos hizo suficientes como ministros de un nuevo pacto, no de la letra, sino del Espíritu; porque la letra mata, pero el Espíritu da vida.” (LBLA) (2 Co. 3:6)
El castigo de los israelitas sobre los benjamitas por haber albergado y protegido a los hombres impíos estuvo marcado por dos juramentos:
(1) el juramento de no dar a sus hijas en matrimonio a los benjamitas (21:1)
(2) el juramento de dar muerte a cualquiera que no se reuniera en Mizpa (21:5)
En realidad, ambos juramentos eran innecesarios y ambos fueron hechos de manera precipitada.
Es cierto que su causa estaba totalmente justificada; de hecho la Ley de Moisés lo exigía para deshacerse de una maldad tan escandalosa entre ellos. Aunque hicieron ambos juramentos con el fin de expresar su determinación de distanciarse de los pecados de los benjamitas y hacer lo que les correspondía para deshacerse de la maldad, se equivocaron por las siguientes razones:
- No era necesario expresar su determinación mediante un juramento sino con acciones.
- La meta del castigo, según una comprensión correcta del corazón del Señor, siempre es la restauración.
Debido a este descuido y su celo en medio del fragor de la batalla, su castigo había tomado la forma de exterminio. También pudo haber estado relacionado con la pérdida de 40.000 hombres, de modo que sin darse cuenta convirtieron la última batalla en un acto de venganza.
Sin embargo debemos reconocer que percibieron su pecado casi instantáneamente. Su llanto seguido por el holocausto y las ofrendas de comunión (Jueces 21:3-4), fue una señal de remordimiento, si no arrepentimiento. Sin embargo, su contrición solo les llevó a soluciones más extrañas para reparar el daño por sí mismos.
Es cierto que va en contra de la ley de Moisés incumplir los juramentos (Levítico 19:12; Números 30:2); sin embargo, Keil y Delitszch tienen razón al citar el siguiente extracto de Buddeus:
“Deberían haber reconocido abiertamente su temeridad y haberse librado a sí mismos y a la nación de ese juramento que se había hecho con tanta prisa pecaminosa. Por lo tanto, habrían actuado con mucha más rectitud si hubieran confesado seriamente su falta, pedido perdón a Dios y dado permiso a los benjamitas para casarse libremente. De esta manera, no habría sido necesario exterminar a los habitantes de Jabes de entre ellos con otro tipo de crueldad" (K&D, Jueces, 335).
(1) The Israelites might have wished that there would be enough virgins from Jabesh Gilead (likely from the ½ tribe of Manasseh in the east) for the remaining Benjamites. Just for the sake of interest, how many women were they short? (Jdg. 20:47; 21:12)
(2) What did they resolve to do to help the remaining 200 men of Benjamin?
(3) Simply based on this latest story from chapter 19 to chapter 21, how fitting is the biblical comment in 21:25?
(4) List all the “right motives” of all the characters in the story.
(5) List all the wrong things that they have done under the right motives.
(6) In your opinion, how should the Levite handle the brutal rape and murder of this concubine?
(7) What’s wrong with the oath they had taken as mentioned in 21:1?
(8) What wrong might they have done in their inflicting of punishment on the Benjamites?
(9) What should they have done in perpetuating the tribe of Benjamin?
(10) What else have they done that befits the comment that “everyone did as he saw fit”?
(11) Was it really because “they had no king”?
(12) As we come to the end of this book, spend a moment to reflect (through the notes you have taken) on what might be the major lessons you have learned from this book.
(13) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
Note:
Here is a recap of the judges—1. Othniel, 2. Ehud, 3. Shamgar, 4. Dehorah, 5. Barak, 6. Gideon, 7. Tola, 8. Jair, 9. Jephthah, 10. Ibzan, 11. Elon, 12. Abdon, 13. Samson, 14. Eli, 15. Samuel. (The last two judges are mentioned in 1 Sam.)
(1) Los israelitas probablemente deseaban que hubiera suficientes vírgenes de Jabes de Galaad (probablemente una ciudad de la ½ tribu de Manasés que estaba al oriente del río Jordán) para los benjamitas restantes. Solo por curiosidad, ¿cuántas mujeres faltaban? (Jueces 20:47; 21:12)
(2) ¿Qué decidieron hacer para ayudar a los 200 hombres restantes de Benjamín?
(3) Con base solamente en esta última historia, del capítulo 19 al capítulo 21, ¿cuán apropiado es el comentario que la Biblia hace en 21:25?
(4) Haga una lista de todos los "motivos correctos" de todos los personajes de la historia.
(5) Haga una lista de todas las cosas malas que hicieron por motivos correctos.
(6) En su opinión, ¿cómo el levita debería haber lidiado con la brutal violación y asesinato de esta concubina?
(7) ¿Qué hubo de malo con el juramento que hizo el pueblo (mencionado en 21:1)?
(8) ¿Qué mal pudieron haber cometido al castigar a los benjamitas ?
(9) ¿Qué deberían haber hecho para preservar la tribu de Benjamín?
(10) ¿Cuáles otras de sus acciones pueden ser descritas con el comentario de que "cada uno hacía lo que le parecía bien ante sus ojos"?
(11) ¿La razón realmente era porque "no había rey"?
(12) Al llegar al final de este libro, separe un momento para reflexionar (usando sus apuntes) sobre cuáles serían las principales lecciones que usted aprendió de este libro.
(13) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
Nota:
Aquí hay un resumen de los jueces: 1. Otoniel 2. Aod 3. Samgar 4. Dehora 5. Barac 6. Gedeón 7. Tola 8. Jair 9. Jefté 10. Ibzán 11. Elón 12. Abdón 13. Sansón 14. Elí 15. Samuel. (Los dos últimos son mencionados en 1 Sam.)
“In those days, Israel had no king; everyone did as he saw fit.” (Jdg. 21:25)
As we come to the close of the Book of Judges, I would like to share with you the insight of Sidlow Baxter as he rightly attributes this saddest period of history of the people of God to “failure through compromise” as follows:
“Every page of the book contributes to the driving home of this central truth. Of course, the exploits of the Judges teach the lesson that a return to the true faith brings renewed victory; yet in their teaching of this, they but accentuate the main, stark reality, that all the failure is due to compromise.
“How did it all begin? Well, in the opening chapter, we are told that the nine and half tribes which settled in Canaan did not destroy or even drive out the Canaan nations, as God had commanded. They suffered them to remain…Incomplete mastery of an evil at the outset always means constant trouble from it afterwards, and often defeat by it in the end. So was it with Israel. So has it been with others. Let us beware of ourselves! It is no use taking hold of a nettle with a tender hand. It is ruinous folly to try half-measures against sin! The Divine command to Israel was austere, but necessary. Israel allowed quarter to the foe, and lived to rue it.
“Next, in the second and third chapters, we find the successive steps of further compromise. Having only partially mastered the Canaanites, Israel now makes leagues with them (ii, 2)—a thing which God has prohibited. Then, having made league with them, Israel intermarries with them (iii, 6)—another thing God has prohibited… (and ) bows to their idols, forsakes Jehovah and serves Baal and Ashtaroh (ii, 13; iii, 6)…The Judges who were mercifully raised up to recall and deliver Israel, stopped the rot for the moment, but it set in again worse than before as soon as the grave silenced each Judge’s voice…
“Yes, this is the tragic story of this book of Judges—failure through compromise. Let the words burn into the mind, and burn out any easy-going toleration of the unholy or questionable thing. We can never enjoy God’s promised rest for long if we tolerate only partially crushed sins to continue with us. If we make league with questionable things because they seem harmless, we shall soon find ourselves wedded to the desires of the flesh again, and down the heights to which God has lifted us.“
(Sidlow Baxter, Explore the Book, pp. 13-14)
“En esos días no había rey en Israel; cada uno hacía lo que le parecía bien ante sus ojos." (LBLA) (Jueces 21:25)
Al llegar al final del Libro de los Jueces, quisiera compartirles las siguientes reflexiones de Sidlow Baxter, quien correctamente atribuye este período más triste de la historia del pueblo de Dios al "fracaso a través del compromiso":
“Cada página del libro sirve para enfatizar esta verdad central. Por supuesto, las hazañas de los Jueces enseñan la lección de que un regreso a la fe verdadera tiene como resultado una victoria renovada; sin embargo, incluso esto solo sirve para destacar la cruda realidad principal, a saber, que todo el fracaso es un resultado de hacer concesiones.
“¿Cómo comenzó todo? Bien, el capítulo inicial nos dice que las nueve tribus y media que se establecieron en Canaán no destruyeron, ni siquiera expulsaron, a las naciones de Canaán, como Dios había ordenado. Permitieron que permanecieran ... Cuando no dominamos completamente un mal al principio siempre tendremos problemas constantes más tarde, y a menudo seremos derrotados al final. Así sucedió con Israel. Así ha sucedido con otros. ¡Cuidémonos de nosotros mismos! De nada sirve agarrar una ortiga con mano tierna. ¡Es una locura ruinosa tomar medias tibias contra el pecado! El mandato divino a Israel fue austero, pero necesario. Israel cedió un espacio al enemigo y más tarde lo lamentó.
“A continuación, en los capítulos segundo y tercero, encontramos más pasos que llevaron al pueblo a hacer más concesiones al enemigo. Inicialmente dominaron a los cananeos de manera incompleta; luego, Israel hizo pactos con ellos (ii, 2)—algo que Dios había prohibido. Más tarde, habiendo hecho pactos con ellos, los israelitas se casaron con ellos (iii, 6)—otra cosa que Dios había prohibido ... (y) se inclinaron ante sus ídolos, abandonaron a Jehová y sirvieron a Baal y Astarot (ii, 13; iii, 6) ... Los jueces que Dios en Su misericordia levantó para despertar y liberar a Israel lograban detener el avance de la podredumbre por un tiempo, pero luego, tan pronto como la tumba silenciaba la voz del juez, la podredumbre volvía, peor que antes ...
“Sí, esta es la trágica historia de este libro de Jueces—el fracaso que resulta cuando uno hace concesiones. Deje que estas palabras arden como fuego en su mente y que consuman cualquier tolerancia de lo que es impío o cuestionable. Nunca podremos disfrutar por mucho tiempo del descanso que Dios promete cuando toleramos que los pecados que aplastamos solo parcialmente continúen con nosotros. Si hacemos pactos con cosas cuestionables porque parecen inofensivas, pronto nos encontraremos nuevamente aferrados a los deseos de la carne, y caeremos de a las alturas a las que Dios nos había elevado.“
(Sidlow Baxter, Explore the Book, págs. 13-14)