Guía devocional de la Biblia

Reflexión meditativa
No hay nada nuevo bajo el sol

“Todas las cosas son fatigosas, el hombre no puede expresarlas. No se sacia el ojo de ver, ni se cansa el oído de oír. Lo que fue, eso será, y lo que se hizo, eso se hará; no hay nada nuevo bajo el sol." (LBLA) (Ecl. 1:8-9)

Al inicio, me resultó bastante desconcertante cuando leí que los ciclos que se repiten perpetuamente (la salida del sol, el viento y el fluir del río) eran para Salomón fatigosos, hasta el punto de que usara estos fenómenos naturales para validar su afirmación de que la vida no tiene sentido. En cambio, usted y yo probablemente quedaríamos cautivados por cada amanecer y estaríamos agradecidos de que el mismo ciclo se repita todos los días, sin falta. Lo mismo ocurre con el soplo del viento, que sigue un patrón estacional, y el océano inagotable del cual dependen nuestras vidas.

Sin embargo, en el caso de Salomón, parece que él lamentó la perpetuidad de estos fenómenos naturales por dos razones:

- Le recordaban su propia existencia temporal.

- No encontraba ningún sentido en tales ciclos repetitivos.

Creo que ambas razones están relacionadas con su gran sabiduría.

Sabemos que muchos reyes antiguos, debido a su poder y riqueza establecidos, deseaban la longevidad. Además de estas dos cosas, Salomón también tenía una gran sabiduría, mucho más grande que cualquier otra persona en la tierra (1 Rey. 4:29 y ss.). Sabiendo que tarde o temprano moriría como cualquier otra persona, lamentó esta realidad de la vida sobre la cual no podía hacer nada para cambiar; fue por eso que dijo, “Lo torcido no se puede enderezar, y lo incompleto no puede contarse" (1:15). El resultado fue que sintió que la vida no tenía sentido, era una persecución del viento, porque "generación va, y generación viene; mas la tierra siempre permanece" (1:4).

Además, mientras buscaba comprender la naturaleza y su funcionamiento, se sintió frustrado al percibir “la actividad incesante del mundo natural (1:4-7), un movimiento constante que no tiene ni propósito ni resultado discernible” (Crenshaw, 62). A pesar de lo sabio que era (pudo discernir por qué el viento circula “girando y girando”, v. 1:6), su sabiduría aún tenía sus limitaciones. También sabía que incluso si pudiera descubrir su propósito y resultado, seguía siendo algo que “Ya existía en los siglos que nos precedieron” (1:10). Él solo descubría lo que ya existía desde el principio. En otras palabras, su gran sabiduría lo había llevado a comprender que él era, después de todo, una simple criatura con una existencia temporal, que nunca podría ser el “Creador Eterno”.

El resto del libro representa su lucha con estas dos realidades, la cual duró toda su vida, hasta que finalmente aceptó que él era un simple "criatura" y se sometió "a quién es Dios" y a "lo que él no era".

Reflexión meditativa
Engañado por la sabiduría

“Consideré en mi mente cómo estimular mi cuerpo con el vino, mientras mi mente me guiaba con sabiduría, y cómo echar mano de la insensatez, hasta que pudiera ver qué hay de bueno bajo el cielo que los hijos de los hombres hacen en los contados días de su vida." (LBLA) (Ecl. 2:3)

Sabemos que incluso la Biblia reconoce que “la sabiduría de Salomón sobrepasó la sabiduría de todos los hijos del oriente y toda la sabiduría de Egipto…” (1 Rey. 4:30). Aunque su sabiduría sin duda había sido dada por Dios (1 Rey. 4:29), Salomón no permaneció pasivo con la sabiduría que había recibido de Dios. La usó para juzgar correctamente a su pueblo (1 Rey. 3:16 y ss.), para continuar a buscar e investigar (Ecl. 1:13), y para perseguir conocimiento de todo tipo, incluso en áreas como la botánica y otras disciplinas científicas (1 Rey.4:32 y ss.).

Desafortunadamente, también la utilizó como un fin en sí mismo, como él mismo admite, buscando encontrar en la propia sabiduría el significado de la vida; sin embargo, pronto descubrió que todo era locura e insensatez, y que “también es correr tras el viento” (Ecl. 1:17). Sin embargo, pensó que con su gran sabiduría sin duda lograría encontrar otros medios para encontrar el sentido a la vida, y sus recursos y poder le permitieron embarcarse en una serie de esfuerzos inalcanzables para el hombre promedio. Entre estos estaba la búsqueda de placer (2:1). Aunque no tenemos idea de a qué tipo de placer se refería, él mismo admite que "de todo cuanto mis ojos deseaban, nada les negué, ni privé a mi corazón de ningún placer" (2:10). De hecho, terminó teniendo 700 esposas y 300 concubinas (1 Rey. 11:3). Y no se detuvo con eso: buscó el vino y abrazó la "insensatez" (2:3) mientras sostenía que "mi mente me guiaba con sabiduría" (2:3). También construyó grandes edificios, acumuló grandes riquezas y disfrutó de buena música; sin embargo, en todo esto seguía sosteniendo que "la sabiduría permaneció conmigo" (2:9).

¿La sabiduría de Salomón en verdad permaneció con él en todas estas búsquedas egocéntricas? ¿Pudo él seguir siendo guiado por la sabiduría mientras se entregaba a placeres desenfrenados y al consumo de vino? Oseas dice lo siguiente al respecto, "la prostitución, el vino y el mosto quitan el juicio" (Oseas 4:11), sin mencionar el hecho de que Dios es el que da, y Él también puede quitar (Job 1:21). Así como Sansón, que se entregaba a los placeres sensuales sin saber que su gran fuerza se había apartado de él (Jueces 16:20), Salomón también fue engañado por su gran sabiduría.

Reflexión meditativa
El concepto del trabajo sin amor

“¿Y quién sabe si será sabio o necio? Sin embargo, él tendrá dominio sobre todo el fruto de mi trabajo con que me afané obrando sabiamente bajo el sol. También esto es vanidad." (LBLA) (Ecl. 2:19)

Como mencioné en la introducción de nuestra guía de estudio, puesto que Salomón busca ser muy honesto en su lucha por el significado de la vida y sólo llega a una conclusión piadosa al final del libro (en el capítulo 12), debemos tomar el mensaje del libro de Eclesiastés como un todo y no de manera fragmentada. El capítulo dos revela su desesperación y frustración por el significado del trabajo, algo que era muy natural porque solo la contemplaba desde la perspectiva de "todo el trabajo en que me afané" (v. 20), de tener que dar "su hacienda al que no ha trabajado en ella" (v. 21), y de la única satisfacción de “comer y beber” como recompensa de Dios.

Además de su total negligencia del valor del trabajo desde la perspectiva de Dios (un tema que espero abordar más adelante en nuestro estudio de este libro), es obvio que Salomón considera el trabajo desde una perspectiva que no lleva en cuenta su relación con sus seres queridos. Quisiera compartir con usted la siguiente reflexión de Stephen Arterburn a este respecto:

“Las últimas décadas han llamado la atención del público sobre las numerosas vidas de personas que parecían tenerlo todo hasta que sus pérdidas las convirtieron en un motivo de desprecio o lástima pública. Ya sea OJ Simpson, Woody Allen, Ivan Boesky, Michael Milken, Jimmy Swaggart, Leona Helmsley o Gary Hart, nadie puede herir a los heridos como los mismos heridos. Comencé a escribir este artículo el miércoles, 27 de abril de 1994. Ese día nuestro gobierno cerro para observar un día de luto por el ex presidente Richard Nixon, quien había muerto la semana anterior. ¡Qué ejemplo de perseverancia y capacidad de recuperación! ¡Y qué ejemplo de un herido que se hirió a sí mismo! No hay mejor ejemplo de un hombre que lo tenía todo—poder, prestigio, posición, popularidad—pero lo tiró todo por la borda. En el apogeo de su carrera, se hirió a sí mismo como nadie más podría haberlo hecho. Me pregunto cuáles fueron las heridas de Richard Nixon.

"… Todas las personas famosas que hemos visto destruir sus vidas habían perdido algo importante en el camino hacia la victoria: perdieron su amor por los demás. A algunos de ellos no les importó aceptar de otros dinero que se había ganado con mucho esfuerzo, siempre que apareciera en sus propios bolsillos. Otros estaban más preocupados por sus propios deseos y pasiones que por las personas que habían depositado su confianza en ellos y que habían permanecido a su lado—incluso después de que se revelara la verdad de su lado oscuro.

"Aquellos que caen desde la cima parecen amar sus éxitos más que a otras personas; finalmente pierden el equilibrio y caen en un montón de vergüenza y humillación que afecta a sí mismos, a sus familias y a sus amigos. Estos hombres y mujeres (de los cuales hay decenas de miles en nuestra sociedad) están obsesionados con su éxito, pero aún se ven a sí mismos como víctimas. Debido a su autocompasión, no ven el dolor que algún día infligirán a los demás.

"Cuando las personas famosas son víctimas de su propia ambición, una vez que se conoce la verdad sobre ellos, su opulencia nunca podrá pagar lo suficiente para que se reinstalen por completo en los corazones de aquellos a quienes lastimaron. Aunque hayan ganado una vez, acabaron perdiendo para siempre. Sus trágicas vidas son un regalo para todos los que queremos algo mejor. Deberían inspirarnos a lograr más que simplemente ayudar a los demás al convertirnos en malos ejemplos que uno no debe seguir." (Winning at Work, págs. 5-6)

Reflexión meditativa
Un anhelo por la eternidad

"Todo lo hizo hermoso en su tiempo; y ha puesto eternidad en el corazón de ellos, sin que alcance el hombre a entender la obra que ha hecho Dios desde el principio hasta el fin.” (RVR1960) (Ecl. 3:11)

En su maravillosa interpretación poética del control soberano de Dios sobre las actividades humanas y la historia, Salomón nos asegura que Dios tiene un propósito en todo lo que hace y que "todo lo hizo hermoso en su tiempo" (3:11). Sin embargo, también señala que a veces tales propósitos no pueden ser comprendidos en el aquí y ahora, sino solo en la eternidad. Con respecto a esto, considero el siguiente comentario de Delitzsch profundo pero perspicaz:

“Este dicho sobre el desiderium aeternitatis (anhelo de la eternidad) que está plantado en el corazón del hombre es una de las declaraciones más profundas del Koheleth (el maestro). De hecho, el impulso del hombre muestra que sus deseos más íntimos no pueden ser satisfechos por lo temporal. Aunque él es un ser limitado por el tiempo, en cuanto a su naturaleza más íntima está relacionado con la eternidad. Lo que es pasajero no le brinda apoyo; lo arrastra como un torrente y lo obliga a salvarse a sí mismo aferrándose a la eternidad. Pero no es tanto el lado práctico sino el intelectual de esta dotación, junto con esta peculiar dignidad de la naturaleza humana, lo que Koheleth le presenta.

"No es suficiente que el hombre sepa que todo lo que sucede tiene su tiempo determinado por Dios. Hay un instinto peculiar en su naturaleza que lo impulsa para más allá de este conocimiento fragmentario para comprender la eternidad; pero sus esfuerzos son en vano, porque ... 'el hombre es incapaz de alcanzar la obra que Dios realiza desde el principio hasta el fin'. La obra de Dios es la que se está llevando a cabo en la historia del mundo, de la cual la vida de los hombres es solo un fragmento. Sobre esta obra él dice que Dios la ha realizado ... porque antes de que se lleve a cabo en su 'tiempo' específico, ya está completa en el plan de Dios. La eternidad y esta obra están relacionados entre sí como se relaciona lo cumplido con lo que se cumple, siendo uno la (integridad) del otro de manera intercambiable. (Sondear) es potencial, siendo lo mismo en concepción que en 8:17 y en Job 11:7; 37:23; se refiere a un conocimiento que llega al objeto y se apodera de él. Es imposible aferrarse a esta obra, porque la eternidad, tal como denota su nombre 'olam', es lo que está oculto, es decir, es inconmensurable, tanto hacia adelante como hacia atrás. Así, el desiderium aeternitatis (anhelo de la eternidad) que es inherente al hombre permanece sin apaciguar bajo el sol. El hombre desearía elevarse por encima de los límites que lo confinan, y en lugar de estar sujeto a la necesidad de limitar su atención a asuntos aislados, desearía obtener una visión de toda la obra de Dios que se manifiesta en el tiempo; sin embargo, esta visión que todo lo abarca está fuera de su alcance.

"Si Koheleth tuviera consciencia de una vida futura — lo que prueba que así como ningún instinto en el mundo natural es una ilusión, tampoco lo es el impulso hacia lo eterno, lo cual es natural para el hombre — habría alcanzado un ultimátum mejor que el que sigue [es decir, el don de Dios en esta vida que se menciona en los vv. 12-13]."
(K&D, 688)

Reflexión meditativa
El juicio de Dios

“Todos van a un mismo lugar. Todos han salido del polvo y todos vuelven al polvo. ¿Quién sabe que el aliento de vida del hombre asciende hacia arriba y el aliento de vida del animal desciende hacia abajo, a la tierra?" (LBLA) (Ecl. 3:20-21)

Salomón no solo habla sobre la providencia de Dios sobre las actividades humanas (mencionada anteriormente en el capítulo), sino que ahora también expresa su fe en el juicio de Dios, probablemente una referencia a algún momento después de esta vida (v. 17 y v. 11). Por lo tanto, concluye que el hecho de que tanto los seres humanos como los animales, “han salido del polvo y todos vuelven al polvo” (v. 20) es una prueba que Dios ha establecido (3:18).

De hecho, vemos que las nociones de que los seres humanos y los animales son iguales y que no hay vida después de la muerte son populares en muchas culturas, e incluso en muchas religiones. Si no estamos de acuerdo con ellos, probablemente nos harían la pregunta que plantea Salomón en su nombre, “¿Quién sabe que el aliento de vida del hombre asciende hacia arriba y el aliento de vida del animal desciende hacia abajo, a la tierra?” (3:21).

El resultado de tal noción es, naturalmente, el existencialismo—una vida que se centra exclusivamente en esta vida, en el presente. Incluso Salomón parece haber tenido dificultades para convencer a estos existencialistas, pues hace la siguiente pregunta: "Porque ¿quién le hará ver lo que ha de suceder después de él?" (3:22).

Este problema se agrava aún más por su observación de que los oprimidos solo pueden derramar lágrimas, porque en esta vida no tienen ni consolador ni ayuda (4:1). Por lo tanto, los muertos son más felices que los vivos, y los que nunca nacieron son aún mejores (4:2-3), o por lo menos, así parece.

Sin embargo, el mismo hecho de que los injustos y los opresores a menudo quedan impunes en esta vida es lo que exige que haya una vida después de la muerte y un juicio divino por parte del Dios Creador. Además de ser esto un mensaje central en toda la Biblia, el AT a menudo se refiere a Dios como el Juez de toda la humanidad, especialmente en los Salmos (Sal. 7:11; 58:11; 75:7; 76:9; 82:8).

En el Nuevo Testamento, tanto Romanos 14:10 como 2 Corintios 5:10 hablan del "tribunal" de Cristo, y el libro de Apocalipsis nos da la imagen más clara de cómo será el juicio de Dios en la segunda venida de Cristo:

“Y vi un gran trono blanco y al que estaba sentado en él ...Y vi a los muertos, grandes y pequeños, de pie delante del trono, y los libros  fueron abiertos; y otro libro fue abierto, que es el libro de la vida, y los muertos fueron juzgados por lo que estaba escrito en los libros ... Y el que no se encontraba inscrito en el libro de la vida fue arrojado al lago de fuego" (LBLA) (Apocalipsis 20:11-15).

Reflexión meditativa
¿Por qué nunca se lo preguntó?

"¿Para quién trabajo yo y privo a mi vida del placer?" (LBLA) (Ecl. 4:8)

Demasiadas personas, incluso en la iglesia, viven atrapadas en el ajetreo del mundo, dandole prioridad a su trabajo y su carrera. Esto los lleva a menudo a sacrificar su intimidad con el Señor, su vida familiar e incluso su vida en iglesia. En este recordatorio de que los relacionamientos son el regalo más precioso de Dios, Salomón usa el ejemplo de una persona solitaria para advertirnos que no debemos encontrar nuestra identidad en nuestra búsqueda de riquezas, ni en nuestra carrera.

No tengo idea de si el hombre del que habló Salomón se había convertido en una persona solitaria por su propia elección; también es posible que no tuviera hermanos, y que por alguna razón tampoco hubiera tenido hijos. Sin embargo, lo que es obvio es que para él, trabajar y ganar dinero era toda su vida, como comenta Salomón: “no había fin a todo su trabajo. En verdad, sus ojos no se saciaban de las riquezas” (4:8). Salomón no se detiene allí, sino que hace una pregunta en nombre del hombre (el texto hebreo original no tiene las palabras "y nunca se preguntó"), sobre la cual Crenshaw opina que el hombre "nunca la hizo":

"¿Para quién trabajo yo y privo a mi vida del placer?"

Uno se pregunta por qué este hombre nunca se hizo tal pregunta. Pues bien, la respuesta bien podría ser una de las siguientes: (1) Se había vuelto tan ocupado que nunca se detuvo para examinar su alma y preguntarse por qué lo hacía; (2) ¡Él sabía la respuesta desde o principio pero nunca la quiso enfrentar! Creo que ambas respuestas describen la mayoría de los "adictos al trabajo".

Quisiera compartir con ustedes una historia contada por Stephen Arterburn:

“La noche que tuve el gran honor de ganar el Premio para el Emprendedor del Año (también llamado el Premio para el Emprendedor Socialmente Responsable, presentado por Inc. Magazine, Merrill Lynch y Ernst and Young) fue una que nunca olvidaré. Fue emocionante aceptarlo mientras mi esposa y mi maravilloso equipo me animaban. Ellos fueron los que hicieron posible que yo ganara, y aunque sus nombres no estuvieran escritos en el premio, yo sabía la verdad, ¡y ellos también! Fui el primero en recibir un premio, así que después de que los aplausos y la adrenalina se desvanecieron, me relajé para escuchar los discursos de aceptación de los demás destinatarios.

"Uno de los hombres había llegado al evento de entrega de premios acompañado por su familia. Cuando el presentador anunció su nombre, hubo una ola de corteses aplausos, y nada más. Nadie lo aclamó. Nadie se levantó de un salto y lo abrazó. No había duda de que él, y nadie más, había ganado el premio. Su discurso no fue un discurso de aceptación, sino una disculpa pública a su esposa e hijos. Confesó que había trabajado toda su vida para ser exitoso, y que ahora lamentaba las cenas que se había perdido y los partidos que sus hijos habían asistido sin él. Miró el premio y dijo, 'Pero ahora todo se reduce a esto'. Sus palabras sonaban tan huecas como su aspecto. Había puesto todos sus esfuerzos en un solo objetivo, triunfar, y al final no encontró satisfacción alguna."
(Winning at Work, 12)

Reflexión meditativa
Ser reverentes en nuestra adoración

“Guarda tus pasos cuando vas a la casa de Dios, y acércate a escuchar en vez de ofrecer el sacrificio de los necios, porque estos no saben que hacen el mal." (LBLA) (Ecl. 5:1)

Recuerdo que cuando era adolescente visitaba a uno de mis buenos amigos en otra iglesia entre semana. Él asistía a una iglesia de la alta tradición anglicana. Como era un día laborable, estábamos platicando en el santuario. Mientras platicábamos, yo caminaba por la iglesia y con curiosidad observaba el diseño de su interior; sin que yo lo supiera, entré en el área del púlpito/altar, y una diaconisa me gritó, ordenándome que bajara de allí. En ese momento, pensé que ella estaba siendo legalista.

Después de muchos años, sigo creyendo que la verdadera adoración es una cuestión del corazón, y como Jesús le señaló a la mujer samaritana, el tipo de adoradores que busca el Padre son aquellos que Lo adoran en espíritu y en verdad (Jn. 4:23). Sin embargo, esto no significa que podamos abordar nuestra adoración de manera casual y tomar a la ligera la casa de adoración. Dios sigue siendo el Dios Santo, y el lugar donde Lo encontramos de manera corporativa sigue siendo la casa de Dios. Por lo tanto, la advertencia dada por Salomón con respecto a nuestra actitud al acercarnos a Dios en Su casa sigue siendo importante hoy, y quizás incluso aún más importante.

A menudo vamos al culto dominical con la mentalidad de que asistiremos a una función social, puesto que tendremos la oportunidad de tener comunión con nuestros hermanos y hermanas en Cristo. Por muy buena que sea, esta no es la razón principal por la que vamos a la iglesia los domingos. Vamos para adorar y alabar a nuestro Santo Dios, en cuya presencia debemos vigilar nuestros pasos, y buscamos escuchar en lugar de hablar (5:1). Y cuando hablamos (sea en la forma de oraciones, himnos o la lectura de las Escrituras),  no debemos hacerlo de manera apresurada, sino con sentido.

Todo esto requiere un corazón tranquilo y preparado. Platicar con los demás antes del culto no ayuda; es malo estar ocupados justo antes del culto, ¡pero es aún peor llegar tarde a la adoración!