The Book of Haggai
We do not know a lot about Haggai except that he served as a prophet together with Zechariah during the post-exilic period. Although God has miraculously brought some of the exiles back from captivity through the decree of King Cyrus of Persia (538 B.C., Ezr. 1:1ff.), because of opposition from hostile neighbors, the work of rebuilding the temple had come to a halt for almost 2 decades. However, as another king, Darius came into power, he revived the former decree of Cyrus and gave permission to the Jews to resume their work and “so the elders of the Jews continued to build and prosper under the preaching Haggai the prophet and Zechariah” (Ezr. 6:14; 520/519). The temple was completed in 516 B.C.
(1) One of the features of the book of Haggai is that his messages are precisely dated:
a. What is the date of his first message? (v. 1)
b. What insight might it provide concerning the background of his message? (see Ezr. 5:1-2; 6:13-14)
(2) The first message is addressed to:
a. Zerubbabel: Who is he? (v. 1b; see Ezr. 2:2; Zech. 4:6-9)
b. Joshua: Who is he? (v. 1b; see Ezr. 2:2; 3:2 and Zech. 3:1.
(Note that Jeshua is a variant of Joshua.)
(3) The charge of spiritual apathy (vv. 2-4)
a. The halting of the rebuilding of the temple
- What was the cause for the stoppage of this work? (see Ezr. 4:23)
- How do the people respond to the decree? (v. 2)
- Are they not correct in so saying? Why or why not?
b. How does the Lord rebuke them of such an attitude? (v. 4)
c. What’s wrong with their attitude?
(4) The judgment of their spiritual apathy (vv. 5-11)
a. What are the signs that speak to their sin? (vv. 5-6)
b. What reason is given for their futile labor? (vv. 9-11)
c. How might you learn from this rebuke?
d. How should they repent? (vv. 7-8)
(5) Immediate obedience (vv. 12-15)
a. How do Zerubbabel, Joshua and the people respond to the words of the prophet? (v. 12)
b. According to Ezra 5:2, has the decree of prohibition been lifted at the time?
c. How do their hostile neighbors respond to their action? (Ezr. 5:3ff)
d. Why do they have the courage to disobey the king’s decree? (v. 12b)
e. In spite of opposition, what promise does the Lord make to them? (v. 13)
f. How long does it take for the people to respond to the message of the prophet and put it into action? (vv. 1, 15)
(6) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
El libro de Hageo
No sabemos mucho sobre Hageo, excepto que sirvió como profeta junto con Zacarías durante el período del pos-exilio. Aunque Dios de manera milagrosa había devuelto a algunos de los exiliados a Judá a través del decreto del rey Ciro de Persia (538 a.C., Esd. 1:1 y ss.), las obras de reconstrucción del templo estaban paralizadas durante casi 2 décadas debido a la oposición de sus vecinos hostiles. Sin embargo, cuando otro rey, Darío, llegó al poder, reactivó el decreto anterior de Ciro y dio permiso a los judíos para que reanudaran su obra, "y los ancianos de los judíos tuvieron éxito en la edificación según la profecía del profeta Hageo y de Zacarías" (Esdras 6:14; 520/519). El templo se completó en el año 516 a.C.
(1) Una de las características del libro de Hageo es que sus mensajes tienen fechas precisas:
a. ¿Cuál es la fecha de su primer mensaje? (v. 1)
b. ¿Cómo esta fecha nos puede ayudar a entender el contexto de su mensaje? (ver Esdras 5:1-2; 6:13-14)
(2) El primer mensaje fue dirigido a las siguientes personas:
a. Zorobabel: ¿Quién es Zorobabel? (v. 1b; ver Esdras 2:2; Zacarías 4:6-9)
b. Josué: ¿Quien es Josué? (v. 1b; ver Esdras 2:2; 3:2 y Zacarías 3:1.
(Note que el nombre Jeshua es una variante de Josué.)
(3) La acusación de apatía espiritual (vv. 2-4)
a. La paralización de la reconstrucción del templo
- ¿Cuál fue la causa de la paralización de esta obra? (ver Esdras 4:23)
- ¿Cómo respondió el pueblo al decreto? (v. 2)
- ¿Acaso no tuvieron razón al decir eso? ¿Por qué o por qué no?
b. ¿Cómo los reprendió Jehová por su actitud? (v. 4)
c. ¿Qué problema había con su actitud?
(4) El juicio de su apatía espiritual (vv. 5-11)
a. ¿Cuáles señales revelan su pecado? (vv. 5-6)
b. Según la razón dada en el texto, ¿por qué su trabajo resultaba inútil? (vv. 9-11)
c. ¿Cómo puede usted aprender de esta reprensión?
d. ¿Cómo el pueblo debería arrepentirse? (vv. 7-8)
(5) La obediencia inmediata (vv. 12-15)
a. ¿Cómo respondieron Zorobabel, Josué y el pueblo a las palabras del profeta? (v. 12)
b. Según Esdras 5:2, ¿ya se había anulado el decreto de prohibición en ese momento?
c. ¿Cómo respondieron sus vecinos hostiles ante sus acciones? (Esdras 5:3 y ss.)
d. ¿Cómo tuvieron el valor de desobedecer el decreto del rey? (v. 12b)
e. A pesar de la oposición, ¿qué promesa les hizo Jehvová? (v. 13)
f. ¿Cuánto tiempo le tomó al pueblo responder al mensaje del profeta y ponerlo en práctica? (vv. 1, 15)
(6) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“They came and began to work on the house of the Lord Almighty, their God on the twenty-fourth day of the sixth month in the second year of King Darius.” (Hag. 1:14b-15)
We have often bashed the Israelites for their stubborn rebellion to the Lord throughout their history, and rightfully so. However, we also often overlook that, at times, they exemplified obedience that should put us, NT believers, to shame. Their immediate response to the words of the prophet Haggai is a case in point.
After the stoppage of the rebuilding work of the temple as decreed by the king, they have focused on the rebuilding of their homes and vineyards. Given the abject poverty that had plagued Jerusalem after their captivity, one can appreciate that the re-cultivation of the land was not going to be easy; it would take a lot of effort and time. Just the same, the prophet rebukes them for using it more as an excuse in totally forgetting their main mission of coming back to Jerusalem which is the rebuilding of the Lord’s temple.
As the prophet reminds them of the futility of their effort, (basically seeing very little result from their labor and toil done for themselves) and points out that it is, in fact, God’s judgment of their negligence of their primary mission (1:6-11), amazingly they repent and resume the rebuilding of the temple of the Lord.
The most amazing part is the fact that they resume this sacred project even when the royal decree has not been lifted. That speaks volumes of their obedience, which is not only immediate—taking only 23 days for them to resume the project (1:1; 15), but one that is certainly risky.
However, as is always the case with our obedience to God, when they step out in faith and obedience, the Lord honors His promise to be with them (1:13) and causes a new king, Darius to lift the royal decree (Ezr. 6:13).
"Y vinieron y comenzaron la obra en la casa del Señor de los ejércitos, su Dios, el día veinticuatro del mes sexto, en el año segundo del rey Darío." (LBLA) (Hag. 1:14b-15)
A menudo criticamos a los israelitas (y con razón) por la rebelión y terquedad que mostraron al Señor a lo largo de su historia. Sin embargo, también a menudo olvidamos que, a veces, nos dan un ejemplo de obediencia que debería avergonzarnos a nosotros, creyentes del NT. Uno de estos ejemplos es su respuesta inmediata a las palabras del profeta Hageo.
Después de la interrupción de las obras de reconstrucción del templo debido al decreto del rey, se habían concentrado en la reconstrucción de sus propias casas y viñedos. Dada la pobreza extrema que había asolado a Jerusalén desde su cautiverio, se puede apreciar que cultivar la tierra de nuevo no iba a ser una tarea fácil; requeriría mucho esfuerzo y tiempo. De todos modos, el profeta los reprendió por haberlo usado más como una excusa para olvidar por completo su misión principal al regresar a Jerusalén: reconstruir el templo de Jehová.
Cuando el profeta les señaló la inutilidad de sus esfuerzos (básicamente, obtenían pocos resultados del mucho trabajo y esfuerzo que hacían para sí mismos) y explicó que en realidad se trataba del juicio de Dios por haber olvidado su misión principal (1:6-11), sorprendentemente se arrepintieron y reanudaron la reconstrucción del templo de Jehová.
Lo más sorprendente es el hecho de que retomaron el proyecto sagrado antes mismo de que se hubiera anulado levantado el decreto real. Eso habla mucho de su obediencia, que no solo fue inmediata (solo les tomó 23 días para reanudar el proyecto, 1:1; 15), sino también conllevaba un gran riesgo.
Sin embargo, como siempre ocurre cuando uno obedece a Dios, cuando dieron un paso de fe y obediencia, Jehová cumplió su promesa de estar con ellos (1:13) e hizo que un nuevo rey, Darío, anulara el decreto real (Esd. 6:13).