The Book of Malachi
“The book of Malachi concluded the so-called Minor Prophets. Indeed, it concluded the Christian Old Testament, and did so with a glance (4:5-6) at the coming Elijah, whom the Synoptic Gospels (Matt. 11:10-14; Mk. 9:13; Lk. 7:24) identified with John the Baptist. The Hebrew Bible, of course, concluded with the Writings, but Malachi closed the Book of the Twelve (Hosea to Malachi), the prophetic corpus (Isaiah to Malachi), and the 'Law and the Prophets' (Genesis to Malachi)” (NCBC, Malachi, 149). As a result, most scholars believe that Malachi is the last of the prophets and because of the mention of “governor” (1:8), and not “king”, the book is generally dated at or after the time of Nehemiah’s second return to Jerusalem in 433 B.C.
It is doubtful if “Malachi” is a name or just a noun the meaning of which is “my messenger”. The LXX (Greek translation) took the latter option and translated 1:1 as “The burden of the word of the Lord to Israel by the hand of His messenger”. I am inclined to side with the LXX in that unlike other books of the prophets, this is essentially a “one-message” oracle with no interaction between the messenger and the Lord.
Two things are likely stand out to you as you reflect on this book. One is the unusual formula used by the Lord to rebuke the people (mainly the priests), starting with a charge by the Lord, followed with a question of dispute by the hearers and a solemn presentation of evidence of the charge by the Lord. The second thing is the very practical issues raised by the Lord, though they are grown out of the spiritual apathy of the time when the temple had been rebuilt, and the people as well as the priests showed contempt to the law of Moses as in the offering of sub-standard sacrifices, the withholding of their tithes, and taking of gentile wives, likely forsaking the wives of their youth in the process. Such issues are so relevant to the church of Jesus Christ today as well.
1:2-5—1st Dispute: “How have You Loved Us?”
(1) Why would the people doubt if God has loved them?
(2) What does the Lord use to prove His love for Israel, His people? (v. 2; see Rom. 9: 10-13 as well)
(3) What will the Lord do to the defiant Edom?
(4) How does His treatment of Edom show His love for Israel?
(5) What should Israel learn from the example of Edom?
1:6-14—2nd Dispute: “How have We Shown Contempt for Your Name?”
(6) Who are the ones guilty of contempt against the Lord? (v. 6)
(7) Why and how should they show respect to God? (v. 6)
(8) By denying their contempt and defilement (vv. 6-7), what does it tell you about the spiritual condition of the priests?
(9) They might not have said out aloud that “the Lord’s table is contemptible”, but what have they done that reveals their contempt against the Lord and His table? (v. 8)
(10) Why would they dare to offer lame or diseased animals, contrary to the plain teachings by the Law of Moses? (Lev. 1:3; Deut. 15:21)
a. What is the motive or reason behind such acts? (v. 13)
b. V. 14 makes clear that it is not a matter of not being able to afford the sacrifice, what then is the reason for not honoring their vow in this respect?
(11) Given their contempt, the Lord shows His rejection of His people:
a. What does the Lord ask the priests to do? (v. 10)
b. What judgment does the Lord pronounce on them? (v. 14)
(12) Since the name of the Lord is not revered by Israel, what will happen to God’s name? (vv.11, 14b) What does it mean?
(13) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
El Libro de Malaquías
“El libro de Malaquías es el último de los llamados Profetas Menores. De hecho, este libro concluye el Antiguo Testamento cristiano, y lo hace con un vistazo (4:5-6) del Elías venidero, identificado en los Evangelios Sinópticos (Mateo 11:10-14; Marcos 9:13; Lucas 7:24) con Juan el Bautista. Por supuesto, la Biblia hebrea concluye con los Escritos, aunque Malaquías cierra el Libro de los Doce (de Oseas a Malaquías), el corpus profético (de Isaías a Malaquías) y la sección de 'la Ley y los Profetas' (de Génesis a Malaquías) ”(NCBC, Malaquías, 149). Por lo tanto, la mayoría de los eruditos creen que Malaquías fue el último de los profetas, y debido a la mención del "gobernador" y no de un "rey" en 1:8, generalmente se considera que el libro fue escrito durante o después de la época del segundo regreso de Nehemías a Jerusalén en el año 433 a.C.
No se sabe con certeza si "Malaquías" es un nombre o simplemente un sustantivo que significa "mi mensajero". La LXX (la traducción griega) lo interpretó según la última opción y tradujo el primer versículo como: "El peso de la palabra del Señor a Israel por la mano de Su mensajero". Me inclino a alinearme con la LXX, puesto que a diferencia de otros libros de los profetas, este oráculo es básicamente un “mensaje único” donde no hay interacción entre el mensajero y Jehová.
Es probable que usted note dos cosas al reflexionar sobre este libro. La primera es la fórmula inusual que Jehová usó para reprender al pueblo (principalmente a los sacerdotes), según la cual el profeta comienza con una orden de Jehová, la cual es seguida de una pregunta de disputa por parte de los oyentes y finalmente una solemne presentación de evidencia de la acusación por parte de Jehová. La segunda cosa son las preguntas prácticas planteadas por Jehová en cuestiones que surgieron de la apatía espiritual de la época en que el templo había sido reconstruido y tanto el pueblo como los sacerdotes mostraban desprecio por la ley de Moisés (por ejemplo, cuando ofrecían sacrificios que no cumplían con las normas, retenían sus diezmos y tomaban esposas gentiles, y al hacerlo probablemente abandonaban a las esposas de su juventud). Estos temas también son muy relevantes para la iglesia de Jesucristo hoy.
1:2-5—La primera disputa: "¿En qué nos has amado?"
(1) ¿Por qué el pueblo dudaría si Dios los había amado?
(2) ¿Qué usa Jehová para demostrar Su amor por Israel, Su pueblo? (v. 2; ver también Romanos 9:10-13)
(3) ¿Qué haría Jehová con el insolente Edom?
(4) ¿Cómo ese trato de Edom muestra su amor por Israel?
(5) ¿Qué debía aprender Israel del ejemplo de Edom?
1:6-14—La segunda disputa: "¿En qué hemos menospreciado tu nombre?"
(6) ¿Quiénes eran los culpables de despreciar a Jehová? (v. 6)
(7) ¿Por qué y cómo deben mostrar respeto a Dios? (v. 6)
(8) Al negar haber despreciado y profanado a Dios (vv. 6-7), ¿qué revelaron los sacerdotes acerca de su condición espiritual?
(9) Quizás no dijeron en voz alta que “la mesa de Jehová es despreciable”; sin embargo ¿cuáles de sus acciones revelaban su desprecio contra Jehová y Su mesa? (v. 8)
(10) ¿Por qué se atreverían a ofrecer animales cojos o enfermos, algo que violaba las claras enseñanzas de la Ley de Moisés? (Levítico 1:3; Deuteronomio 15:21)
a. ¿Cuál era el motivo o la razón detrás de tales acciones? (v. 13)
b. El v. 14 aclara que no se trataba de la falta de recursos para el sacrificio. ¿Cuál era, entonces, la razón por la que no cumplían su promesa a este respecto?
(11) Frente a su desprecio, Jehová expresa Su rechazo a Su pueblo:
a. ¿Qué pide Jehová a los sacerdotes que hagan? (v. 10)
b. ¿Qué juicio pronuncia Jehová sobre ellos? (v. 14)
(12) Dado que Israel profana el nombre de Jehová, ¿qué pasará con el nombre de Dios? (vv. 11, 14b) ¿Qué significa esto?
(13) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“ 'Was not Esau Jacob’s brother?' declares the LORD. 'Yet I have loved Jacob, but Esau I have hated, and I have turned his hill country into a wasteland and left his inheritance to the desert jackals'.” (Mal. 1:2-3)
As we draw closer in our study of the OT to what is known as the 400 years of silence during which no more prophets were sent by the Lord among the Israelites, God sent His messenger for the last time to call Israel to repentance before He sent His Son among them. By then, the prophecies concerning the destruction of their nation and the temple had materialized, and the majority of the people were exiled into Babylon. But by God’s mercy, His promise of the return of the exiles had also come to pass and the temple was even rebuilt with successive urgings of prophets like Haggai and Zechariah and the leadership of Ezra and Nehemiah. But Israel’s return to Jerusalem and the temple was only external; there was not a genuine return to the Lord in their hearts. The fact that they were still living under foreign occupation appeared to cause them to doubt if God still loved them.
In other words, they failed to see that their sins were so great that they should be like Edom with their “hill country turned into a wasteland” and their inheritance “to the desert” (1:3). The fact that they had a remnant, were miraculously allowed to return to Jerusalem (Ezr. 1:1-3), and now had their temple, should make them understand how merciful God was to them. In the words of the Apostle Paul, it is evident that God loved them, not because they were better than Edom, but simply because of God’s sovereign choice (Rom. 9:13).
With this last message, the Lord uses Edom, their stubborn rebellion against Him and their fate — a people always under the wrath of God (1:4), to show how merciful and loving God is to His people and to warn them not to follow the footsteps of Edom.
The same message is for us as well in that if we get what we truly deserve, we should be judged with eternal damnation, and yet, of all peoples on earth, you and I have been chosen to know Christ and be saved from eternal death into eternal life. We certainly should not take our salvation lightly.
" '¿No era Esaú hermano de Jacob?' dice Jehová. 'Y amé a Jacob, y a Esaú aborrecí, y convertí sus montes en desolación, y abandoné su heredad para los chacales del desierto'." (RVR1960) (Mal. 1:2-3)
Nuestro estudio del AT se acerca al período conocido como los 400 años de silencio, durante los cuales Jehová no envió más profetas entre los israelitas. Aquí vemos que Dios envió a Su mensajero por última vez para llamar a Israel al arrepentimiento antes de enviar a Su Hijo entre ellos. Para entonces, ya se habían cumplido las profecías sobre la destrucción de la nación y del templo, y la mayoría del pueblo vivía como exiliados en Babilonia. Sin embargo, por la misericordia de Dios, también se había cumplido la promesa de Dios de regresar a los exiliados, e incluso el templo había sido reconstruido con las sucesivas exhortaciones de profetas como Hageo y Zacarías y bajo el liderazgo de Esdras y Nehemías. Pero el regreso de Israel a Jerusalén y la reconstrucción del templo fue solo actos externos; no hubo un retorno genuino a Jehová en sus corazones. Al parecer, el hecho de que todavía vivieran bajo ocupación extranjera les hizo dudar si Dios todavía los amaba.
En otras palabras, no lograban ver que sus pecados eran tan grandes que merecían que les sucediera lo mismo que había sucedido a Edom, cuyos montes fueron convertidos "en desolación" y su heredad en "desierto" (1:3). Los hechos de que aún les quedara un remanente, que milagrosamente se les permitió regresar a Jerusalén (Esd. 1:1-3), y que ahora incluso tenían su templo, deberían haberles hecho entender cuán misericordioso Dios había sido con ellos. En las palabras del apóstol Pablo, es evidente que la razón por la que Dios los amó no fue porque fueran mejores que Edom, sino simplemente debido a Su elección soberana (Rom. 9:13).
Con este último mensaje, Jehová usó a Edom, su obstinada rebelión contra Él y su destino — eran un pueblo siempre bajo la ira de Dios (1:4) — para mostrar cuán misericordioso y amoroso es Dios con Su pueblo, y para advertirles que no siguieran el ejemplo de Edom.
Este mismo mensaje también es para nosotros: si obtuviéramos lo que realmente merecemos, seríamos juzgados con la condenación eterna; sin embargo, tú y yo fuimos elegidos de todos los pueblos de la tierra para conocer a Cristo y ser salvos de la muerte eterna para la vida eterna. Sin duda no debemos tomar nuestra salvación a la ligera.
2:1-8—Violation of the Levi-Covenant (Continued)—Unlike Edom, they still could repent and be blessed:
(1) Warning of judgment #1 (vv. 2b-3a)—God will send a curse upon them.
a. What does it mean that God will curse their blessings (that they pronounce on the people)?
b. If their blessings become ineffective and meaningless, would people even care to be blessed by the priests? Do you think it is the ultimate curse to the priests? Why or why not? (Note: The word "descendants" of v. 3a can be translated as their “arms”, meaning the arms they use to pronounce blessings.)
(2) Judgment #2 (vv. 3b-4)
a. What does having sacrificial dung on the face of priests represent?
b. How do they treat the dung of the sacrificial animals? (Lev. 4:12; 16:27; Exod. 29:14)
c. What does having the priests carried off with dung mean? (Note: It did come to pass in subsequent Jewish history, especially during the desecration of the temple by Antiochus Epiphanes around 169-166 B.C.)
(3) The covenant with Levi (vv. 5-7)—See Num. 3:6-13
a. Why does the Lord call His covenant with Levi (appointing them to serve in His temple) as a covenant of “life and peace”? (v. 5)
b. Can “life in God” exist without “peace with God”?
c. With what attitude are the priests to serve? (v. 5b) Why?
d. How should they carry out such a sacred task? (v. 6)
e. In closing out this reminder, the Lord emphasizes the role of the priests as “the messenger of the Lord”— that is what the name, Malachi, implies (v. 7)
- What is the key task of the priests?
- Why is it so?
(4) The priests have violated the covenant (vv. 8-9)
a. What has been the result of their violation of the covenant? (v. 8)
b. What has already happened as their judgment? (v. 9a)
c. One more sin is added here in v. 9b:
- What is it?
- What does it mean? (see example in 2:11-12)
2:10-16—Breaching the Marriage Covenant
(5) What does having the Lord as their “Father” and “God” make them? (Exod. 19:5-6; 24:8)
(6) Why then is the violation of that covenant with God an act of unfaithfulness to one another? (v. 10)
(7) Two examples of such a violation of the covenant are rebuked here: The first one is the wrong kind of marriage (vv. 11-12)
a. What kind of foreign marriage is condemned by the Law of Moses? Why? (Exod. 34:15-16; Deut. 7:1-4)
b. Is the rebuke here necessarily against the marriage of gentile women? (v. 11)
c. Why is such a marriage a desecration of the sanctuary “the Lord loves”?
d. What should be done to such a man who “profanes the covenant of their ancestors”? (vv. 10, 12)
e. What does v. 12b imply?
(8) The second example of such a violation of the covenant is divorce which is also their “4th Dispute” with the Lord. (vv. 13-16)
a. What does their divorce do to their relationship with God? (v. 13)
b. Whose tears are those which flood the altar of the Lord?
c. How do they challenge God’s non-acceptance of their offerings? (v. 14)
d. God’s answer (vv. 15-16):
- Who is the witness to our marriage? (v. 14b)
- What does the Lord point out as the essence of being a married couple? (v. 14c)
- What is God’s purpose of marriage between one man and one woman? How does the unfaithfulness of a spouse violate that purpose of God? (Note: v. 15 is “extremely choppy. The word ehad (one) appears twice in this verse” (NCBC, 172). However translated, “one” appears to be the emphasis: one God and likely one flesh).
- Most commentators maintain v. 16 should be translated, “God hated divorce”. Apart from the reasons already mentioned, consider the following:
1. What is the reason given here in v. 16?
2. What does our Lord Jesus say about divorce? (Matt. 19:3ff)
- In commanding us not to be unfaithful, the Lord urges us “to guard your spirit” (v. 16c). What does it mean?
(9) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
2:1-8—La violación del Pacto de Levi (continuación)—A diferencia de Edom, el pueblo de Israel aún podía arrepentirse y ser bendecido:
(1) Advertencia del juicio # 1 (vv. 2b-3a)—Dios enviaría una maldición sobre el pueblo.
a. ¿Qué quiere decir que Dios maldeciría sus bendiciones (las que pronunciaban sobre el pueblo)?
b. Si sus bendiciones se volvieran ineficaces y sin sentido, ¿al pueblo le importaría ser bendecido por los sacerdotes? ¿Piensa usted que eso habría sido la máxima maldición para los sacerdotes? ¿Por qué o por qué no? (Nota: La palabra "descendiencia" en el v. 3a también se puede traducir como "brazos", es decir, los brazos que usaban los sacerdotes para pronunciar las bendiciones.)
(2) Juicio # 2 (vv. 3b-4)
a. ¿Qué simboliza echar estiércol de los sacrificios a la cara de los sacerdotes?
b. ¿Cómo trataban los excrementos de los animales sacrificados? (Lev. 4:12; 16:27; Éxodo 29:14)
c. ¿Qué quiere decir que los sacerdotes serían llevados con el estiércol? (Nota: Esto de hecho sucedió en la historia judía posterior, especialmente durante la profanación del templo por Antíoco Epífanes alrededor de los años 169-166 a.C.)
(3) El pacto con Leví (vv. 5-7)— ver Números 3:6-13
a. ¿Por qué Jehová dice que Su pacto con Leví (mediante el cual los nombró para servir en Su templo) era un pacto de “vida y paz”? (v. 5)
b. ¿Puede existir la “vida en Dios” sin la “paz con Dios”?
c. ¿Con qué actitud debían servir los sacerdotes? (v. 5b) ¿Por qué?
d. ¿Cómo debían llevar a cabo sus deberes tan sagrados? (v. 6)
e. Al concluir este recordatorio, Jehová enfatizó el papel de los sacerdotes como "mensajeros de Jehová"— exactamente lo que sugiere el nombre Malaquías (v. 7).
- ¿Cuál era la tarea principal de los sacerdotes?
- ¿Por que era la tarea principal?
(4) Los sacerdotes habían violado el pacto. (vv. 8-9)
a. ¿Cuál había sido el resultado de su violación del pacto? (v. 8)
b. ¿Qué había sucedido ya como su juicio? (v. 9a)
c. Un pecado más se agrega aquí (v. 9b):
- ¿Qué es?
- ¿Qué significa? (ver el ejemplo en 2:11-12)
2:10-16—La violación del pacto matrimonial
(5) ¿Qué eran, en virtud de que tenían a Jehová como su “Padre” y “Dios”? (Éxodo 19:5-6; 24:8)
(6) ¿Por qué, entonces, la violación de ese pacto con Dios es un acto de infidelidad unos a otros? (v. 10)
(7) En esta sección se reprenden dos ejemplos de esa violación del pacto: el primer ejemplo trata del tipo incorrecto de matrimonio (vv. 11-12)
a. ¿Qué tipo de matrimonio con extranjeros es condenado en la Ley de Moisés? ¿Por qué? (Éxodo 34:15-16; Deuteronomio 7:1-4)
b. ¿La reprensión que se menciona aquí es necesariamente contra el matrimonio con mujeres gentiles? (v. 11)
c. ¿Por qué ese tipo de matrimonio profanaba el santuario de Jehová que “Él amaba”?
d. ¿Qué se le debía hacer a un hombre que “profana[ra] el pacto de nuestros padres” (vv. 10, 12)?
e. ¿Qué sugiere el v. 12b?
(8) El segundo ejemplo de ese tipo de violación del pacto es el divorcio, que también era el tema de su “cuarta disputa” con el Señor (vv. 13-16).
a. ¿Qué efecto tenía su divorcio en su relación con Dios? (v. 13)
b. ¿De quiénes eran las lágrimas que inundaban el altar de Jehová?
c. ¿Cómo impugnaban la negativa de Dios de aceptar sus ofrendas? (v. 14)
d. La respuesta de Dios (vv. 15-16):
- ¿Quién es el testigo de nuestro matrimonio? (v. 14b)
- ¿Qué señala Jehová como la esencia de ser un matrimonio? (v. 14c)
- ¿Cuál es el propósito de Dios para el matrimonio entre un hombre y una mujer? ¿De qué manera la infidelidad de uno de los cónyuges viola ese propósito de Dios? (Nota: el v. 15 es "extremadamente entrecortado. La palabra ehad (uno) aparece dos veces en este versículo" (NCBC, 172). Independientemente de cómo se traduce, la palabra "uno" parece ser el énfasis de este versículo: un Dios, y probablemente una sola carne).
- La mayoría de los comentaristas afirman que el v. 16 debería traducirse como "Dios aborreció el divorcio". Además de las razones ya mencionadas, reflexione sobre lo siguiente:
1. ¿Cuál es la razón dada aquí en el v. 16b?
2. ¿Qué dice nuestro Señor Jesús sobre el divorcio? (Mateo 19:3 y ss.)
- Al ordenarnos que no seamos infieles, Jehová nos insta: “guardaos en vuestro espíritu” (v. 16c); ¿Qué significa eso?
(9) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“My covenant was with him, a covenant of life and peace, and I gave them to him; this called for reverence and he revered me and stood in awe of my name.” (Mal. 2:5)
As God rebukes the sins of the priests, He recalls the covenant He made with Levi, choosing his descendants to serve as priests in His sanctuary. In this rendering of the duties and privilege of the Levites, we are reminded of the same sacred and awesome role of all God’s servants:
- It is a ministry that brings life and peace (2:5a): Indeed, there is no more important ministry that bringing people to reconcile with God and therefore inherit eternal life;
- It is a ministry that calls for reverence and awe (2:5b): Not only are we serving in the very presence of God, we cannot perform our duty apart from being empowered by the Holy Spirt;
- It is ministry that calls for God’s servant to walk their talk (2:6): In order that we could turn people from sin to God, we need to model what we preach by walking ourselves in peace (i.e. in harmony and intimate relationship with God) and in uprightness, or else we will be emptied of the power of the Spirit; and in particular
- God’s ministers are to be very careful with what they preach (v. 7). This is echoed by the instruction of the Apostle Paul to Timothy, “Watch your life and doctrine closely” (1 Tim. 4:16).
I still remember the first time I preached before a large crowd many years ago: My knees were knocking against one another behind the lectern. It was not so much a case of being afraid, but the sense of awesomeness in being a messenger of the Lord. As I have become relatively more “learned” and “experienced”, that sense of awesomeness has been waning. How much I wish I can reclaim it so that I can continue to totally rely on the Holy Spirit every time I stand behind the pulpit.
“Mi pacto con él era de vida y paz, las cuales le di para que me reverenciara; y él me reverenció, y estaba lleno de temor ante mi nombre." (RVR1960) (Mal. 2:5)
En su reprensión de los pecados de los sacerdotes, Dios recuerdó el pacto que había hecho con Leví, por medio del cual eligió a sus descendientes para servir como sacerdotes en Su santuario. En esta redacción de los deberes y privilegios de los levitas, se nos recuerda el mismo papel sagrado y asombroso que tienen todos los siervos de Dios:
- Es un ministerio que trae vida y paz (2:5a): De hecho, no hay ningún ministerio más importante que conducir a las personas a reconciliarse con Dios, y por lo tanto heredar la vida eterna.
- Es un ministerio que requiere reverencia y asombro (2:5b): Servimos en la misma presencia de Dios; además, no podemos cumplir con nuestro deber sin el poder del Espíritu Santo;
- Es el ministerio que exige que el siervo de Dios practique lo que enseña (2:6): Para que cambiemos el rumbo de las personas, del pecado para Dios, necesitamos ser modelos de lo que predicamos, caminando nosotros mismos en la paz (es decir, en armonía y una relación íntima con Dios) y la rectitud; de lo contrario seremos despojados del poder del Espíritu.
- De manera especial, los ministros de Dios deben tener mucho cuidado con lo que predican (v. 7); esto se refleja en la siguiente instrucción del apóstol Pablo a Timoteo: “Ten cuidado de ti mismo y de la enseñanza” (1 Tim. 4:16).
Todavía recuerdo la primera vez, hace muchos años, que prediqué ante una gran multitud: mis rodillas chocaban una contra la otra detrás del podio. No fue tanto debido al miedo, sino a la sensación de asombro de ser un mensajero de Jehová. A medida que me he vuelto relativamente más "docto" y "experimentado", esa sensación de asombro ha ido disminuyendo. ¡Cuánto desearía poder recuperarlo para poder continuar confiando totalmente en el Espíritu Santo cada vez que esté detrás del púlpito!
2:17—5th Dispute: “How have We Wearied Him?”
(1) In charging the people with having “wearied” Him with their words, the Lord points out what they like to say:
a. Do you think they actually said these words aloud?
b. If they did (which should be the case), what were they trying to say behind these words?
c. Do you find yourself saying the same thing, especially the latter question?
d. Why would such words weary the Lord?
3:1-5—The Sudden Coming of the Lord to His Temple—Having rebuked the people and especially the priests for their contempt of the temple, the violation of the Levi’s covenant and their marriage covenant, the Lord foretells His own coming:
(2) Who will precede His coming? Who is he? (4:5; Isa. 40:3-5; Matt. 3:3; 11:10; Mk. 1:2; Lk. 7:27)
(3) How has the prophecy of v. 1b been fulfilled? (Lk. 2:22, 41)
(4) Did the people recognize this fulfillment?
(5) During one of His first comings into the temple, He performed its cleansing twice (Jn. 2:13ff; Matt. 21:12ff):
a. How different would this cleansing be as described in Malachi? (3:2-3)
b. What is the purpose of this cleansing? (vv. 3b-4)
(6) Beyond the cleansing of the temple itself, what people would He deal with? (v. 5) Try to categorize these sinners (or the sins).
3:6-7—6th Dispute: “How are We to Return?”
(7) In calling them to return, why does the Lord emphasize the fact the “I the Lord do not change”? (v. 6)
(8) Why would the people reply by saying, “How are we to return”?
a. Does it mean they do not know how to return? Or
b. Do they think they have done enough to return?
c. What kind of people are they?
3:8-12—7th Dispute: “How are We Robbing You?”
(9) If the Lord makes the same charge in v. 8 against the people in the church today, do you think He would get the same reply as in v. 8b? Why or why not?
(10) Why does the Lord equate the non-compliance with the law of tithes and offerings as “robbing” Him? (Num. 18:21; Lev. 27:30)
(11) What do you think should be the reasons for tithes and offerings—simply an observation of the law?
(12) How does the Lord challenge the people to tithe to His house?
(13) Do you think God will necessarily keep this promise? Should this be the reason we tithe?
(14) What is the main message to you today and how may you apply it to your life?
2:17—La quinta disputa: "¿En qué le hemos cansado?"
(1) Al acusar al pueblo de haberlo "cansado" con sus palabras, Jehová señala algo que les gustaba decir:
a. ¿Piensa usted que el pueblo realmente había pronunciado estas palabras en voz alta?
b. Si la respuesta es sí (lo que es más probable), ¿qué querían decir con esas palabras?
c. ¿Usted ya ha dicho lo mismo, especialmente la pregunta al final?
d. ¿Por qué esas palabras cansarían a Jehová?
3:1-5—La repentina venida de Jehová a Su templo— Después de reprender al pueblo, en especial a los sacerdotes, por su desprecio del templo y su violación de los pactos levítico y matrimonial, Jehová predice Su propia venida:
(2) ¿Quién iría delante de su venida? ¿Quién es? (4:5; Isaías 40:3-5; Mateo 3:3; 11:10; Marcos 1:2; Lucas 7:27)
(3) ¿Cómo se ha cumplido la profecía del verso 1b? (Lucas 2:22, 41)
(4) ¿El pueblo reconoció este cumplimiento?
(5) Durante una de Sus primeras visitas al templo, Él llevó a cabo la purificación dos veces (Jn. 2:13 y ss.; Mat. 21:12 y ss.). Sin embargo, reflexione sobre lo siguiente:
a. ¿Cuán diferente sería la purificación que describe Malaquías? (3:2-3)
b. ¿Cuál sería el propósito de esta purificación? (vv. 3b-4)
(6) Más allá de la purificación de la estructura del templo, ¿con quiénes trataría? (v. 5) ¿Intente clasificar a estos pecadores (o sus pecados)?
3:6-7—La sexta disputa: “¿Cómo hemos de volver?”
(7) Al llamarlos a volver, ¿por qué Jehová enfatiza el hecho de que “Yo, el Señor, no cambio”? (v. 6)
(8) ¿Por qué el pueblo respondió diciendo: "¿Cómo hemos de volver"?
a. ¿Esto quiere decir que no sabían cómo volver?
b. ¿Pensaban que ya habían hecho lo suficiente para volver?
c. ¿Qué tipo de personas eran?
3:8-12—La séptima disputa: “¿En qué te hemos robado?”
(9) Si Jehová hiciera la misma acusación del v. 8 contra las personas de la iglesia hoy, ¿piensa usted que obtendría la misma respuesta (v. 8b)? ¿Por qué o por qué no?
(10) ¿Por qué Jehová equipara el incumplimiento de la ley de los diezmos y las ofrendas con “robarle”? (Números 18:21; Levítico 27:30)
(11) En su opinión, ¿para qué sirven los diezmos y las ofrendas? ¿Se trata simplemente de un deber de la ley que hay que cumplir?
(12) ¿Cómo Jehová exhortó al pueblo a diezmar para Su casa?
(13) ¿Piensa usted que Dios necesariamente cumplirá esta promesa? ¿Debería ser esta la razón por la que diezmamos?
(14) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“Will a mere mortal rob God? Yet you rob me. But you ask, ‘How are we robbing you?’ In tithes and offerings.” (Mal. 3:8)
The problem of tithing is still a very common problem with Christians today. Some argue that we now live under grace and need not comply with the Law of Moses, and others, while admitting to the need to tithe, argue if it should be pre-tax or post-tax!
Either way, they totally misunderstand the essence of tithing. The truth of the matter is today’s house of the Lord operates exactly on the same basis as the temple of the OT, and that is it depends entirely on the people of God to bring in their resources for it to function properly as a house of worship. While the Law of Moses has stipulated the requirement of tithes in Numbers 18:21 and Leviticus 27:30, the Lord Jesus has asked us to “surpass” the righteousness of the Pharisees and the scribes (Matt. 5:20).
While we might be surprised to find that the Lord uses unlimited blessings almost as a bait to challenge the people to tithe, so that “there may be food in my house” (3:10), it is really not a bait, but an invitation to us to experience the faithfulness and power of a God who cares deeply for “the sanctuary He loves” (2:11).
Some years ago, I received a call from a Christian whom I had a lot of respect for and still do. He was very successful in his career already, and was a very dedicated lay leader in his church, teaching Sunday School and taking part in preaching on the pulpit at times as well. The reason he called me was to make a confession, knowing that I looked upon him as my mentor. He told me that after several decades of being a very committed Christian since his college years, he never did tithe. But the Lord had recently convicted him of his unfaithfulness in this respect, and he had decided to obey the prompting of the Holy Spirit, and stopped asking those questions concerning tithing that I mentioned before.
I know how difficult his decision was. If he was at the beginning of his career, it would not be that hard to tithe, but with his 6 figure income, it was not easy. But he did it anyway, out of obedience. That was 35 years ago, and during this past 35 years, I personally have witnessed how the Lord has blessed him to a much greater extent than before, although that was not the reason he tithed, Just the same, the Lord Almighty does not change (3:6), He is a faithful God!
“¿Robará el hombre a Dios? Pues vosotros me estáis robando. Pero decís: '¿En qué te hemos robado?'. En los diezmos y en las ofrendas.” (LBLA) (Mal. 3:8)
La cuestión del diezmo sigue siendo un problema muy común entre los cristianos de hoy. Algunos argumentan que ahora vivimos bajo la gracia y no necesitamos cumplir con la Ley de Moisés. ¡Otros afirman la necesidad de diezmar pero discuten si se debe separar el diezmo antes o después de los impuestos!
En ambos casos se malinterpreta totalmente la esencia del diezmo. La realidad es que la casa de Jehová de hoy opera sobre exactamente la misma base que el templo del AT, puesto que corresponde enteramente al pueblo de Dios traer sus recursos para que funcione debidamente como casa de adoración. La Ley de Moisés estableció el deber de los diezmos en Números 18:21 y Levítico 27:30, pero el Señor Jesús nos ha pedido que nuestra justicia "supere" la de los fariseos y los escribas (Mat. 5:20).
Podría sorprendernos que Jehová usara la promesa de bendiciones ilimitadas casi como un cebo para incitar al pueblo a diezmar, para que hubiera “alimento en mi casa” (3:10), pero en realidad no se trata de un cebo, sino de una invitación a que experimentemos la fidelidad y el poder de un Dios que se preocupa profundamente por “el santuario de Jehová que él amó” (2:11).
Hace algunos años, recibí una llamada de cierto cristiano a quien tenía mucho respeto, y que todavía respeto. Él había alcanzado mucho éxito en su carrera y era un líder laico muy dedicado en su iglesia: enseñaba en la Escuela Dominical y de vez en cuando participaba también en la predicación desde el púlpito. La razón por la que me llamó fue para hacer una confesión, porque sabía que lo consideraba mi mentor. Me dijo que nunca diezmó durante sus varias décadas de ser un cristiano muy comprometido, desde sus años universitarios. Pero el Señor recientemente lo había convencido de su infidelidad a ese respecto, de modo que había decidido obedecer la inspiración del Espíritu Santo y dejar de hacer las preguntas sobre el diezmo que ya mencioné.
Sé lo difícil que fue su decisión. Si hubiera estado apenas comenzando su carrera, no habría sido tan difícil diezmar, pero con sus ingresos de 6 cifras, no fue fácil. Pero lo hizo de todos modos, por obediencia. Eso fue hace 35 años, y a lo largo de los últimos 35 años, yo he sido testigo presencial de cómo el Señor lo ha bendecido aún más, a pesar de no haber sido esa la razón por la que diezmó. De todos modos, el Señor Todopoderoso no cambia (3:6). ¡Él es un Dios fiel!
3:13-18—8th Dispute: “What Have We Said against You?”
(1) Do you think the people’s observation that “evildoers prosper and even if they put God to the test, they get away with it” is correct? Why or why not?
(2) How would you react to such an observation if it is true?
(3) What was the response of the people? (3:14)
(4) Why should God accuse them of speaking harsh things against Him?
(5) How differently might those who fear the Lord talk? (3:16a)
(6) As God listened and heard, what did He do? (3:16b)
(7) In promising that He will act “on that day” (3:17-18),
a. How does the Lord address His apparent “inaction” against the evildoers?
b. How will He treat those who fear Him on that day?
4:1-6—The Day of Judgment
(8) As God elaborates what will happen on the Day of Judgment:
a. Why does He lump the “arrogant” and the “evildoers” together? (4:1)
b. What metaphor does the Lord use about the judgment of the wicked? (4:1)
(9) For those who revere the name of the Lord:
a. What will that day turn out to be? (4:2)
b. What is the reason for their joy? (4:2) Who is that Sun of Righteousness whose “wings” provide healing? (Luke 1:78)
c. What will the Lord use them to do to the wicked? (4:3)
(10) 4:4 represents the last word of exhortation in the Old Testament:
a. What does the Lord urge His people to do?
b. Why?
(11) The latter part of v. 6 is best translated as “that I may not come and smite the land with the curse” (K&D, 663).
a. In order to avoid total destruction, why would God send, of all the prophets, Elijah before He comes? (4:5)
b. What will be the purpose served by Elijah? (4:6)
(12) The books of the Gospel testify that Elijah has indeed come:
a. Who is he? (Matt. 3:3; 11:10-14; Mk. 1:2; Lk. 7:27)
b. In what way has John the Baptist turned “the hearts of the parents to their children” and vice versa? (Lk. 1:16-17)
c. Why is it necessary for him to prepare the way for Jesus, the Messiah? (Isa. 40:3-5)
(13) As we come to the end of the book of Malachi, take a bit of time to reflect on your notes or scan through the book once again, and see what might the key messages be to you and how you can apply them to your life.
(1) ¿Piensa usted que la siguiente observación del pueblo estuvo correcta: “los malhechores prosperan, y aún cuando ponen a Dios a prueba, se salen con la suya”? ¿Por qué o por qué no?
(2) ¿Cómo reaccionaría usted ante tal observación si fuera verdad?
(3) ¿Cuál fue la respuesta del pueblo? (3:14)
(4) ¿Por qué Dios los habrá acusado de hablar cosas duras contra Él?
(5) ¿Cuán diferente serían las palabras de los que temen a Jehová? (3:16a)
(6) ¿Qué hizo Dios mientras escuchaba y prestaba atención a sus palabras? (3:16b)
(7) Dios prometió que actuaría "en el día en que yo actúe". (3:17-18)
a. ¿De qué manera Jehová dirige Su aparente “inacción” contra los malhechores?
b. ¿Cómo tratará a aquellos que le temen en ese día?
4:1-6—El día del juicio
(8) Dios explica lo que sucederá en el Día del Juicio:
a. ¿Por qué agrupa a "todos los soberbios y todos los que hacen maldad"? (4:1)
b. ¿Qué metáfora usa Jehová sobre el juicio de los malvados? (4:1)
(9) Luego menciona a los que reverencian el nombre de Jehová:
a. ¿Qué será ese día para ellos? (4:2)
b. ¿Cuál será el motivo de su alegría? (4:2) ¿Quién es ese Sol de justicia cuyas "alas" proporcionan curación? (Lucas 1:78)
c. ¿Qué hará Jehová a los malvados por medio de ellos? (4:3)
(10) Malaquías 4:4 es la última palabra de exhortación del Antiguo Testamento:
a. ¿Qué exhortación le da Jehová a Su pueblo?
b. ¿Por qué?
(11) Una mejor traducción de la última parte del v. 6 es: "para que no venga y hiera la tierra con maldición" (K&D, 663).
a. De todos los profetas, ¿por qué Dios enviaría a Elías antes de su venida para evitar la destrucción total? (4:5)
b. ¿Qué propósito serviría Elías? (4:6)
(12) Los libros del Evangelio testifican que Elías sin duda ha venido:
a. ¿Quién es? (Mateo 3:3; 11:10-14; Marcos 1:2; Lucas 7:27)
b. ¿En qué sentido Juan el Bautista ha vuelto “los corazones de los padres a los hijos” y viceversa? (Lucas 1:16-17)
c. ¿Por fue necesario que él preparara el camino para Jesús, el Mesías? (Isaías 40:3-5)
(13) Al llegar al final del libro de Malaquías, separe un poco de tiempo para reflexionar sobre sus apuntes o leer el libro una vez más para identificar los mensajes principales para usted y cómo puede aplicarlos a su vida.
“See, I will send you the prophet Elijah before the great and dreadful day of the Lord comes.” (Mal. 4:5)
As we come to the end of the book of Malachi, we have also come to the close of the entire Old Testament. I wish to share with you several things that have stood out to me in the reading of this final book of prophecy:
- The spirit of disobedience:
The entire book seems to be framed by a series of arguments between the Lord and the people of the time. These people behaved almost like teenagers who had a spirit of rebellion and loved to talk back to their parents and anyone in authority. As a result, they not only refused to accept the words of rebuke by the Lord, but they even disputed the fact that the Lord has loved them (1:2).
- The priests had failed in their ministry:
The bulk of the message was directed at the priests of the time, signifying that they were responsible for spiritual apathy of the people in these ways:
o They allowed the people to offer sacrifices with defects (1:14). It was not only a blatant violation of the Law of Moses, but a contempt of the name of the Lord (1:6) and a defilement of the sanctuary (1:6) as they showed partiality in this matter of the law (2:9).
o They had violated the Levi’s covenant to serve with fear and reverence, and to teach with knowledge according to the Word of God. As a result, they had failed to turn people from their sin as they themselves have turned away from the way of the Lord.
- The lay people had broken faith with one another and with the Lord:
As the priests had failed in their duties to teach and to set a godly example, the lay people blatantly broke faith with one another, obviously opening the floodgate of divorce and marriage with idol-worshippers.
What I have found alarming is that these observations happen to be the same spiritual ills of our generation as well: The low respect towards pastors which is manifested in increasing criticisms leveled against the pulpits; the growing compromise in the teachings of Evangelical pastors and theologians, not to mention their moral failures; and the prevalence of divorce, co-habitation and “unequally-yoked” marriages in the church (2 Cor. 6:14).
Perhaps, I should not be too surprised because just as the time of Malachi marked God’s “Silent Period” that preceded the first coming of our Lord Jesus Christ, our time is likely the last period that precedes the second coming of our Lord.
“He aquí, yo os envío el profeta Elías, antes que venga el día de Jehová, grande y terrible." (RVR1960) (Mal. 4:5)
Al llegar al final del libro de Malaquías, también hemos llegado al final de todo el Antiguo Testamento. Quisiera compartirles varias cosas que me han impactado en la lectura de este último libro de profecía:
- El espíritu de desobediencia:
Todo el libro parece estar enmarcado por una serie de disputas entre Jehová y el pueblo de la época. Estas personas se comportaban casi como adolescentes rebeldes, a quienes les encanta contradecir a sus padres y a cualquier otra autoridad. Como resultado, no se limitaban a rechazar las palabras de reprensión de Jehová; incluso disputaban el hecho de que Jehová los amaba (1:2).
- Los sacerdotes habían fracasado en su ministerio:
La mayor parte del mensaje fue dirigida contra los sacerdotes de la época, lo que significa que ellos eran los responsables de la apatía espiritual del pueblo, por las siguientes razones:
o Permitían que el pueblo ofreciera sacrificios defectuosos (1:14). Esto no solo era una flagrante violación de la Ley de Moisés, sino un desprecio total del nombre de Jehová (1:6) y una profanación del santuario (1:6), ya que mostraban parcialidad en este asunto de la ley (2:9).
o Habían violado el pacto de Levi de servir con temor y reverencia y de enseñar con conocimiento de acuerdo con la Palabra de Dios. Como resultado, no habían logrado apartar al pueblo de su pecado, ya que ellos mismos se habían apartado del camino de Jehová.
- Los laicos habían violado sus pactos unos con otros y con Jehová:
Así como los sacerdotes habían fallado en sus deberes de enseñar al pueblo y darle un ejemplo piadoso, los laicos habían violado abiertamente los pactos que había entre ellos, lo que obviamente dio paso al divorcio y a los matrimonios con adoradores de ídolos.
Lo que a mí me pareció alarmante es que estas observaciones resultan ser los mismos males espirituales de los que padece nuestra generación: la falta de respeto hacia los pastores, la cual se manifiesta en las críticas cada vez más severas dirigidas contra los que están en el púlpito; las enseñanzas de los pastores y teólogos evangélicos que hacen cada vez más concesiones a la mentira, sin mencionar sus fallas morales; y la gran frecuencia en la iglesia del divorcio, de la cohabitación y de los matrimonios “en yugo desigual” (2 Cor. 6:14).
Quizás estas cosas no deberían sorprenderme demasiado, porque así como la época de Malaquías fue marcada por el “Período de Silencio” de Dios que precedió a la primera venida de nuestro Señor Jesucristo, nuestra época probablemente es la última antes de la segunda venida de nuestro Señor.