Guía devocional de la Biblia

Reflexión meditativa
El verbo - el Dios creador

“En el principio existía el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y el Verbo era Dios. Él estaba en el principio con Dios” (LBLA) (Juan 1:1-2).

Es natural que la gente se pregunte por qué el apóstol Juan, quien ya tenía más de 90 años, eligió escribir un cuarto evangelio a pesar de que los tres “evangelios sinópticos” ya estaban en circulación. Aunque nadie tiene certeza sobre lo que significa el comentario de Clemente de Alejandría de que los discípulos de Juan insistieron que escribiera un “evangelio espiritual”, el proprio apóstol Juan deja en claro su propósito. Escribe lo siguiente poco antes de la conclusión de su evangelio: “Pero estas se han escrito para que creáis que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios; y para que al creer, tengáis vida en su nombre” (LBLA) (Juan 20:31).

Además, es comprensible que a finales del primer siglo, con la difusión del evangelio por todo el Imperio Romano, el interés por el cristianismo había crecido y estaba atrayendo a personas de todas las razas, culturas, religiones y niveles de educación. Puesto que Juan era el único apóstol aún viviente que fue testigo ocular de la vida, muerte y resurrección de Jesús, deseaba escribir un evangelio que resaltara la diferencia que hay entre Jesús y todos los demás dioses, y entre el cristianismo y todos los mitos y especulaciones filosóficas. Creo que esta es la razón por la que comienza su Evangelio presentando a Jesús como el Verbo, el Logos, no para decir que Jesús es el Logos griego, sino para mostrar que Jesús es distinto a ello, para que no hubiera sincretismo.

Los filósofos antiguos usaban el término logos con diversos sentidos. Los sofistas usaban el término para referirse al discurso, mientras que Aristóteles lo utilizó en el ámbito de la retórica  para referirse al "discurso razonado" o al "argumento". Los filósofos estoicos relacionaban el término con el principio vivificante divino que impregna el Universo. Pero Juan declara inequívocamente que Jesús no es una idea, ni tampoco una figura misteriosa, sino Dios, el Dios Creador por quien "todas las cosas fueron hechas por medio de Él, y sin Él nada de lo que ha sido hecho, fue hecho" (Juan 1:3).

Por lo tanto, aunque buscamos evangelizar a otras personas cuya cultura o fe es diferente de la nuestra e intentamos establecer un diálogo con ellos, es importante que nunca sincreticemos a Jesús con su sistema de creencias. El mensaje de Juan es claro: no todas las religiones son iguales, ni todos los dioses son iguales. Dios es nuestro Señor Jesucristo.

Reflexión meditativa
Un Dios personal

“Y el Verbo se hizo carne, y habitó entre nosotros, y vimos su gloria, gloria como del unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad.” (LBLA) (Juan 1:14).

Como el apóstol Juan afirma de manera poderosa en el prólogo de su Evangelio, Jesús, el Verbo, no es otro que el propio Dios Creador, el Hacedor, la fuente de la vida y la Luz de los hombres. Juan luego testifica que el Verbo se hizo carne y que está lleno de gracia y verdad (más tarde, en Juan 1:1, también testifica que Lo ha visto con sus propios ojos y Lo ha tocado con sus propias manos). En otras palabras, Él no es solo la verdad en el sentido objetivo, sino que también es un "Dios personal". Esto me recuerda un encuentro que tuve hace varios años con un académico de China.

Mientras este académico estaba estudiando en una escuela teológica de posgrado en el Occidente y participando de un programa Alpha en una cafetería local, patrocinado por una iglesia, pensaba que el cristianismo era muy creíble; sin embargo, le parecía difícil creer en un "Dios personal".

Me dijo, “Puesto que crecí en un ambiente ateo, para mí es difícil aceptar la noción de un 'Dios personal'”.

En otras palabras, si el Verbo mencionado en Juan 1:1 fuera solo una verdad objetiva, una simple teoría o concepto, no habría ningún problema para que él reconociera que el Verbo es la verdad absoluta; sin embargo, le resultó muy difícil creer que esta verdad es una persona.

A medida que continuamos con nuestra conversación, se hizo evidente cuál era su problema verdadero: Si la Palabra fuera una simple verdad objetiva, sería como cualquier otra filosofía que puede ser puramente cognitiva, un mero conocimiento mental. Es cierto que abrazar tal verdad, aunque incluso podría afectar los puntos de vista o el comportamiento moral de uno, resultaría en que su búsqueda de verdad nunca acabaría. Él mismo dijo que “muchas de las llamadas verdades del pasado ya han sido desmentidas, como lo serán muchas de las verdades que hoy consideramos verdaderas”.

Sin embargo, si la verdad tal como es afirmada en la Biblia — en la forma del Verbo que ha existido desde "el principio" — no es sólo una verdad absoluta, sino también un "Dios personal", se deduce que no sólo se trata de una verdad que debe ser reconocida, sino de un "Dios personal” a quién se debe entregar la vida; no es sólo una verdad que hay que abrazar, sino un "Dios personal" con quien debemos entablar una relación.

Todo esto era demasiado arriesgado para este erudito; le llegaba demasiado cerca y era, en sus propias palabras, "¡demasiado definitivo!"

¿Demasiado definitivo? Quizás usted se pregunte: "¿Qué hay de malo en ser definitivo?"

"Pues bien", dijo el, "¿qué valor tienen entonces?" Se refería al codiciado Ph.D. y al aprendizaje que había buscado y obtenido a lo largo de muchos años en una de las principales universidades de China.

Sin duda, la búsqueda de la verdad en la vida es, en sí mismo, un proceso emocionante, pero la fe en Jesús como la verdad absoluta y nuestro Dios personal es definitiva en el sentido de que por fin encontramos el camino correcto en nuestra búsqueda de la verdad, tal como lo explica Proverbios: “El temor de Jehová es el principio de la sabiduría” (Prov. 9:10). Cualquier intento de buscar la verdad sin Jesucristo y sin tener una relación salvadora con Jesucristo está destinada a ser un proceso inútil.

Reflexión meditativa
El impacto de Juan el Bautista

“Él dijo, 'Yo soy la voz del que clama en el desierto, "Enderezad el camino del Señor", como dijo el profeta Isaías' " (LBLA) (Jn. 1:23).

Los cuatro evangelios no solo mencionan el ministerio de Juan el Bautista, sino que también señalan que él y su ministerio habían sido predichos por el profeta Isaías. En otras palabras, su ministerio no debía ser tomado a la ligera y tuvo un papel importante en la presentación del plan de salvación de Jesucristo.

Vemos el impacto inmediato de su ministerio al observar en los cuatro evangelios cómo Juan valientemente denunció los pecados de los líderes religiosos, llamándolos a ellos y al pueblo al arrepentimiento. Su ministerio tuvo mucho éxito, e incluso muchos de los líderes religiosos llegaban para recibir su bautismo de arrepentimiento.

Pero el propósito de su ministerio era tener una función preparatoria, en el sentido de que si estos judíos arrepentidos no hubieran escuchado posteriormente su testimonio sobre quién era Jesús, su bautismo de arrepentimiento habría sido en vano.

Resultó que algunos de los que habían recibido el bautismo de arrepentimiento de Juan creyeron en su testimonio y siguieron a Jesús; entre estos estaba por lo menos Andrés.

En el relato completo escrito por Dr. Lucas, el cual comienza con su Evangelio y continúa con el Libro de los Hechos, nos damos cuenta de que aunque varios de los apóstoles permanecieron en Jerusalén, muchos de los discípulos de Juan se esparcieron por toda Asia Menor y más allá, llevando consigo el evangelio. Como resultado, estos tuvieron un papel importante en la difusión del evangelio más allá de Jerusalén. Todos estos fueron el resultado del audaz ministerio de Juan el Bautista.

Aunque sabemos que nadie es indispensable cuando se trata del ministerio de la iglesia, uno no puede dejar de preguntarse "¿Qué habría pasado si ...?" - ¿Qué habría pasado si Juan no hubiera cumplido fielmente su papel como aquél que prepararía el camino del Señor? ¿Qué habría pasado si hubiera atraído la atención de las personas a sí mismo y no a Jesucristo?

Reflexión meditativa
Una persona sin engaño

“Natanael le respondió, 'Rabí, tú eres el Hijo de Dios, tú eres el Rey de Israel' ” (LBLA) (Jn. 1:49).

Juan dejó en claro que la razón por la que escribió otro relato del Evangelio aunque ya existían los evangelios sinópticos fue para que sus lectores creyeran “que Jesús es el Cristo, el Hijo de Dios” (Jn. 20:31). Además de intentar demostrar la identidad de Jesús mediante los muchos milagros que registrados en su relato del evangelio, Juan comienza con los testimonios personales de los primeros discípulos de Jesús. Al hacerlo, hace una comparación no solo de los puntos de vista de estos discípulos, sino también de sus propias personas.

Aunque el texto identifica solo dos de los primeros discípulos de Jesús que habían sido discípulos de Juan el Bautista (1:35), no es descabellado suponer que todos los discípulos cuyos nombres son mencionados en el primer capítulo también hayan sido discípulos de Juan, puesto que eran hermanos (como Andrés y Pedro) o amigos cercanos (como Felipe y Natanael). Incluso si no hayan sido discípulos de Juan el Bautista, todos habrían escuchado su poderoso testimonio sobre quién es Jesús. Como ya habrían creído en el testimonio de Juan, lo único que les faltaba era conocer a Jesús personalmente. Esto lo hicieron al seguirlo y pasar tiempo con Él.

Después de pasar un día con Jesús, Andrés no tardó en encontrar a su hermano y presentarlo a Jesús, diciendo: "Hemos hallado al Mesías". Luego, cuando Jesús tomó la iniciativa en llamar a Felipe, Felipe a su vez encontró a su amigo Natanael y le dijo,“Hemos hallado a aquel de quien escribió Moisés en la ley, y también los profetas, a Jesús de Nazaret, el hijo de José” (LBLA) (Juan 1:41, 45).

El simple hecho de haber pasado un día más o menos conviviendo con Jesús y escucharlo predicar fue suficiente para que estos discípulos creyeran que Jesús es en verdad el Mesías (es decir, el Cristo), que habían predicho Moisés y los profetas. Pero su comprensión o creencia estaba relacionada principalmente con la función o el papel que Jesús desempeñaría en el Reino de Dios, y no necesariamente con Su identidad, como si este tema no fuera tan importante para ellos.

Pero lo era para Natanael. Él no se acercó a Jesús con intenciones puramente "utilitarias", motivado por el deseo de ver qué podía hacer Jesús por él y por Israel. Él estaba más preocupado por quién era Jesús en realidad. Por eso, Jesús se le reveló de una manera muy personal.

Primero, Jesús le mostró que lo conocía de adentro hacia afuera — sabía que era un hombre sin engaño; luego, Jesús le dijo que lo había visto incluso antes de que Felipe se le acercara. Esto significa que sabía que Felipe lo llamaría y sabía a distancia lo que había dicho a Felipe.

¡Un conocimiento tan íntimo fue suficiente para convencer a Natanael de que Jesús no es solo el Mesías, sino también el Hijo de Dios! Pedro tardaría algunos años más en reconocer que Jesús es el Hijo de Dios (Mateo 16:16). ¿Cuál era, entonces, la diferencia entre Natanael y los demás discípulos? Como dijo Jesús, Él era un hombre sin engaño. Una persona sin engaño es bendecida, porque Dios se mostrará a aquél que tiene un corazón puro, e incluso "verá cosas mayores". (Juan 1:50)

Reflexión meditativa
La transformación del agua en vino

“Todo hombre sirve primero el vino bueno, y cuando ya han tomado bastante, entonces el inferior; pero tú has guardado hasta ahora el vino bueno" (LBLA) (Juan 2:10).

Permítanme compartir la observación de R.V.G. Tasker sobre el significado de esta “señal” que Jesús realizó en las bodas de Caná:

“El propósito de Jesús al convertir el agua en vino no fue exhibir sin ningún propósito Su poder sobrenatural, sino realizar un milagro cuya enseñanza tiene un profundo significado. Algunos críticos han comparado este milagro 'de lujo' (como lo han etiquetado) muy desfavorablemente con los actos misericordiosos de curación que Jesús también realizó. ¿Realmente era necesario — preguntan ellos — proveer tanto vino para una fiesta de bodas? Y a pesar de que ayudó al anfitrión a escapar de una situación embarazosa, ¿se puede decir honestamente que este milagro proporcionó algún beneficio duradero a los que estaban presentes? Sin embargo, estas son las preguntas incorrectas, puesto que ninguno de los milagros de Jesús fue un mero acto de amabilidad cuyo único propósito era aliviar el sufrimiento humano. Eran señales (para usar el término que Juan siempre emplea en este Evangelio para referirse a ellos) cuyo propósito era mostrar la gloria de Jesús y la maravilla de su amor redentor.

"Este milagro específico no va seguido de un discurso que exponga su verdad espiritual. Por lo tanto, nos vemos obligados a deducir su significado lo mejor que podamos, con base en la propia narrativa y teniendo presente el contexto del Evangelio en su totalidad; al tener en cuenta estos factores, resulta razonable la suposición de que Jesús haya deseado utilizar el simbolismo del agua convertida en vino para el doble propósito de exponer la insuficiencia del judaísmo como una religión que trae salvación y de presentar a sus discípulos la necesidad de Su propia muerte redentora. El evangelista afirma que había allí seis tinajas de piedra, puestas para ser usadas en el rito de la purificación de los judíos. Esto parece ser más que una simple nota explicativa para los lectores no judíos. Es posible que proporcione una pista cuyo propósito es ayudarnos a interpretar el incidente. El agua que contenían estos recipientes era utilizada para el lavado ceremonial de las manos y la purificación de los utensilios para beber. Era un ejemplo tanto de la naturaleza del fariseísmo como de su debilidad. Esta misma agua ... fue la que Jesús convirtió en vino, el vino que, puesto que da vida y fuerza y, según dijo el salmista (Ps. 104:15), 'alegra el corazón del hombre', es un símbolo apropiado del nuevo poder espiritual que el derramamiento de la sangre de Jesús haría disponible para la humanidad".
(TNTC, Juan, 55).

Reflexión meditativa
La ira misericordiosa

“Y haciendo un azote de cuerdas, echó a todos fuera del templo, con las ovejas y los bueyes; desparramó las monedas de los cambistas y volcó las mesas;" (LBLA) (Juan 2:15).

El apóstol Juan nos da una idea de la posible razón por la que Jesús tuvo que pasar la mayor parte de su ministerio en Galilea en lugar de Jerusalén. La purificación del templo en esta etapa inicial del ministerio de Jesús seguramente habría enfurecido a los líderes religiosos. Puesto que su “hora” de glorificación mediante la muerte en la cruz “aún no había llegado” (Jn. 2:4), Jesús decidió dejar Jerusalén, donde finalmente se consumaría Su muerte.

Sin embargo, a pesar del furor que Jesús demostró a causa de la flagrante profanación de la Casa de Su Padre por parte de los sacerdotes y del pueblo, expulsó a los vendedores de animales y a los cambistas con un simple "azote de cuerdas" que había hecho, y no con el tipo azote cuyos golpes él sufriría antes de Su crucifixión.

William Barclay nos da una idea del trasfondo de la adoración en el templo que se celebraba en aquella época:

- El impuesto del templo tenía que pagarse con monedas judías, y “las otras monedas eran extranjeras y, por tanto, inmundas”. Sin embargo, los cambistas ganaban cuatro peniques con esta transacción, el equivalente del "salario de un día".

- Sin contar lo que ganaban de la venta de animales de sacrificio para la conveniencia de los peregrinos (cuyo valor era estimado en "dos millones y cuarto"), ganaban una enorme cantidad de dinero en estas transacciones.

Es obvio que tales “extorsiones” flagrantes habrían enfurecido a nuestro Señor Jesús. Sin embargo, Él podría haberlos maldecido, castigándolos con fuego del cielo; o por lo menos, ya que los iba a azotar, sin duda merecían el azote romano, compuesto por “una correa larga hecha de cuero, incrustada a determinados intervalos de trozos de huesos afilados y bolitas de plomo”. Este sería el castigo a que el propio Jesús sería sometido antes de Su muerte. En cambio, los cambistas y vendedores fueron azotados con “un azote de cuerda” que Jesús había hecho — ¡un látigo de misericordia, no un látigo de ira! (Las citas anteriores son de “The Daily Study Bible Series” de William Barclay, Mateo, 363 y Juan I, 109-11).

Reflexión meditativa
La realidad del nuevo nacimiento

“En verdad, en verdad te digo que el que no nace de agua y del Espíritu no puede entrar en el reino de Dios” (LBLA) (Juan 3:5).

En nuestra época, la expresión cristiano nacido de nuevo fue popularizado por el expresidente estadounidense Jimmy Carter. Esto es algo bueno en el sentido de que incluso los no cristianos se han dado cuenta de que el cristianismo no es solo una religión, sino una fe que exige un cambio interior en la vida de uno. Sin embargo, también podría sugerir que pueda existir cristianos que no han nacido de nuevo, ¡lo cual es definitivamente imposible!

Jesús dejó muy en claro que “el que no nace de nuevo no puede ver el reino de Dios” (Jn. 3:3). En otras palabras, solo puede haber un tipo de cristiano, a saber, el cristiano que ha nacido de nuevo. Si usted no ha nacido de nuevo, no puede ver ni entrar en el Reino de Dios, y no tiene sentido que usted se llame cristiano.

Nuestro viejo yo es pecaminoso, y es inútil intentar reformarlo. El apóstol Pablo nos explica que “la carne y la sangre no pueden heredar el reino de Dios; ni lo que se corrompe hereda lo incorruptible” (1 Cor. 15:50). Por lo tanto, solo cuando nacemos de nuevo por el Espíritu Santo mediante la fe en Jesucristo, podemos ser unidos con Cristo en Su muerte, de modo que estemos unidos con Él en Su resurrección (Rom. 6:5).

Es cierto, este proceso de renacimiento ocurre en nuestro espíritu y no es observable a simple vista. Sin embargo, como dice Jesús, es tan real como el soplo del viento; además, su realidad no solo es sentido, sino visto. Por lo tanto, si afirmamos que hemos experimentado este renacimiento, debemos sentir cambios dentro de nuestro corazón, el más obvio de los cuales es una sensibilidad a la convicción del Espíritu Santo cuando pecamos. Además, habrá cambios visibles externos en nuestra vida que incluso las personas que nos rodean podrán notar. Si sus seres queridos y amigos cercanos no pueden notar ningún cambio en su vida - en su manera de hablar, en su sistema de valores, en sus acciones - después de que usted haya nacido de nuevo, ¡debería preguntarse si en realidad ha nacido de nuevo!