Hoy continuaremos con nuestro estudio de la Primera Epístola de Pablo a los Corintios en el Nuevo Testamento.
Tema: Tu cuerpo no es tuyo
(1) Debido a la inmoralidad desenfrenada que había en la ciudad de Corinto (en aquellos días, el nombre de esta ciudad era usado como sinónimo de la inmoralidad sexual), algunos habían preguntado a Pablo si la mejor manera de evitarla era simplemente abstenerse de cualquier relación sexual, incluso dentro del matrimonio. ¿Cuál es la respuesta de Pablo? ¿Por qué?
(2) Muchas parejas quedan insatisfechas con su vida sexual, a menudo debido al rechazo (impulsado por la venganza o el rencor) o al desinterés (por motivos físicos) por parte de uno de los cónyuges. ¿Cuál es la exhortación de Pablo a este respecto, y sobre qué se fundamenta su razonamiento?
(3) En el caso de que hayan problemas no resueltos que han conducido a este tipo de privación, ¿qué consejo práctico da Pablo y cuál es el propósito de este consejo? ¿Por qué lo llama una "concesión"?
(4) Es evidente que Pablo es soltero (o viudo) y que dice que su condición es un regalo. ¿Qué quiere decir con eso?
(5) Sabemos que el matrimonio es la unión más íntima que existe entre un hombre y una mujer, y que debe basarse en el amor. Sin embargo, el consejo de Pablo se basa en la “pasión” o en la falta de control. ¿Por qué?
(6) Hay una historia sobre una conversación que ocurrió entre el presidente estadounidense Grant y el general chino Hung-Cheung Lee sobre el matrimonio. Grant se burló de Lee sobre la falta de amor que había en los matrimonios chinos de aquél entonces; Lee respondió: "El matrimonio occidental es como una olla de agua hirviendo que se enfría con el tiempo, pero el matrimonio chino es como una olla de agua fría que se pone en una estufa encendida y que hierve con el tiempo". En su opinión, ¿cuál de las dos analogías mejor representa la enseñanza de las Escrituras sobre el matrimonio? ¿Por qué?
(7) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“No os privéis el uno del otro, excepto de común acuerdo y por cierto tiempo, para dedicaros a la oración;...Mas esto digo por vía de concesión” (LBLA) (1 Co. 7:5, 6)
No tengo que decirle nada ni citar ninguna estadística para demostrarle que los matrimonios cristianos están en problemas.
Yo no creo que esto sea el resultado de una falta de enseñanza en la iglesia. Cada pareja que ha pasado por la consejería prematrimonial cristiana entiende que el amor en Cristo es un compromiso, especialmente cuando se trata de nuestro matrimonio. Los sentimientos van y vienen, pero el amor en el matrimonio se basa firmemente en el compromiso que el apóstol Pablo describe con tanta claridad en 1 Corintios 13:7: “todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta”. Además, Cristo lo demostró de manera tan poderosa cuando “amó a la iglesia y se dio a sí mismo por ella…” (Efesios 5:25). Cristo Jesús también deja totalmente en claro este asunto cuando hace la siguiente declaración: "Por tanto, lo que Dios ha unido, ningún hombre lo separe" (Mat. 19:6). Por lo tanto, ¡la palabra “hombre” incluye tanto al esposo como a la esposa!
Como pastor, soy testigo de la continua desmoronamiento del matrimonio dentro de la iglesia, especialmente entre parejas de personas mediana edad y de personas mayores. Es cierto, muchos maridos son adictos a la pornografía, especialmente a través del Internet, y algunos han caído en las tentaciones que están tan fácilmente disponibles mediante sus contactos dentro y fuera de la iglesia con mujeres más jóvenes que a menudo están destrozadas y tienen necesidades emocionales. Al parecer, los implacables ataques y advertencias en las Escrituras contra la inmoralidad sexual tienen poco impacto sobre ellos. Creo que los pastores y los líderes varones de la iglesia deberían tomar la iniciativa de dar un ejemplo piadoso a este respecto, comprometiéndonos a caminar junto a otros hombres en la iglesia. En este sentido, me alegra ver el rápido crecimiento de ministerios de hombres que se ha producido en muchas iglesias a lo largo las últimas dos décadas.
Sin embargo, hay un número creciente de esposas cristianas, muchas de las cuales realmente aman al Señor, en las cuales ha un creciente sentimiento de resentimiento hacia sus esposos de muchos años. Esto no quiere decir que sus maridos hayan empeorado, sino que ellas mismas, tal vez como consecuencia del síndrome del nido vacío, han exagerado cada vez más las deficiencias de sus maridos: su insensibilidad, su chovinismo, su terquedad o su hipocresía. Aunque realmente no podría defender a algunos de estos maridos, la verdad es que estas deficiencias han estado presente desde el inicio de su matrimonio; sin embargo, por alguna razón estas esposas han decidido no aguantarlas más y buscan un divorcio. Estas han creído la mentira del mundo (que en realidad es de Satanás) de que serían más felices sin sus esposos. Como cristianos, todos sabemos que uno no puede ser feliz, y mucho menos ser más feliz, cuando sus acciones están fuera de la voluntad de Dios. Es más, la felicidad ni siquiera es la meta de un cristiano, sino amar y honrar al Señor.
Es obvio que en 1 Corintios 7:1-7 Pablo se está dirigiendo a cónyuges cristianos cuyo matrimonio está en problemas , y que el propósito de su "concesión" es permitirles un "tiempo de descanso" limitado; sin embargo, luego enfatiza que el único propósito de este tiempo es "para dedicaros a la oración” (7:5). Espero que lo que he dicho hasta ahora no sea una carga para ustedes; sin embargo, si les resulta difícil de aceptar, mi único consejo es el de Pablo: dedíquense a la oración con el fin de que puedan identificar sus verdaderos motivos y cobrar fuerzas para hacer lo que agrada y honra al Señor.
Tema: Quédate donde estás
Quizás sea útil tener presente dos cosas: (1) Es muy probable que Pablo esté respondiendo a una carta anterior que la iglesia de Corinto le había enviado, en la que plantearon un tema tras otro, a los cuales Pablo responde en esta sección. (2) Se puede percibir que a lo largo de esta sección Pablo los insta una y otra vez a "permanecer" en la condición en la cual se encuentran.
Vv. 10-19—En esta sección, Pablo se refiere a los matrimonios mixtos, es decir, en los que uno de los cónyuges se ha convertido en creyente (probablemente después de que se casó) mientras que el otro no lo hizo.
(1) Pablo invoca directamente las palabras del Señor Jesús. La versión más completa de Su declaración aparece en Mateo 19:4-9. ¿Cuál es el mandamiento de Jesús a este respecto, y en qué se fundamenta su mandamiento?
(2) ¿Qué base lógica (y espiritual) podría haber (aparte del adulterio) para que un cónyuge creyente (y parece que en el contexto de Corinto es más probable que se trate de la esposa cristiana) contemple divorciarse de su cónyuge?
(3) Incluso en nuestros días, no es raro que un cónyuge cristiano piense en divorciarse de su cónyuge no creyente. Según lo que usted ha escuchado, ¿en qué fundamento normalmente basan su argumento?
(4) Sabemos que las Escrituras enseñan que a menos que nosotros
mismos nos
arrepintamos y creamos en Jesucristo, no seremos
salvos. Por lo tanto, no cabe duda de que Pablo no se refiere a la
“salvación” en el versículo 14, sino que está usando el tema de la
limpieza ceremonial del Antiguo Testamento para corregir la
aplicación indebida de las enseñanzas que estaban haciendo los
corintios, tal como lo hizo en 6:16. A la luz de esto, ¿cuál podría ser
el
significado de las siguientes afirmaciones?
a. El marido que no es creyente es santificado por medio de su mujer.
b. Los niños nacidos dentro de este matrimonio no serán inmundos, sino santos.
(Pista: Según Gordon Fee, Pablo está usando términos del Antiguo Testamento que se referían a la pureza ritual.)
(5) ¿Cuál es la posibilidad de que una persona cuyo cónyuge o padre es creyente venga a Cristo, en comparación con la de una persona que vive en un hogar completamente secular?
(6) Pablo desafía a las esposas creyentes con la siguiente pregunta: “¿Cómo sabes tú, mujer, si salvarás a tu marido?” ¿Cómo puede una esposa salvar a su marido? (ver 1 Pedro 3:1-6 con respecto a las esposas creyentes y 3:7 con respecto a los esposos creyentes)
Vv. 20-24
(7) ¿Acaso la esclavitud no es un crimen contra la humanidad? Si es así, ¿con qué fundamento Pablo exhorta a los esclavos cristianos a no buscar la libertad por sí mismos?
(8) ¿Por qué dice Pablo que los esclavos cristianos en realidad son libres en Cristo? Haga una definición de lo que es la verdadera libertad según este contexto.
(9) ¿Por qué dice Pablo que los cristianos que no son esclavos en realidad son esclavos de Cristo? Haga una definición de lo que significa ser un esclavo de Cristo.
(10) En su exhortación a que permanezcamos en la condición a la que Dios nos llamó, Pablo destaca la siguiente verdad principal: sean esclavos de Cristo, no esclavos de los hombres. ¿Qué quiere decir con esto?
(11) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“Porque el marido que no es creyente es santificado por medio de su mujer;" (LBLA) (1 Corintios 7:14)
Reconozco que el lenguaje que usa el apóstol Pablo al instar a los cónyuges creyentes a no dejar a sus cónyuges incrédulos (o quizás una expresión más apropiada sería los cónyuges que aún no han creído) es un poco confuso. ¿Acaso los cónyuges incrédulos realmente son salvos simplemente en virtud de la fe de sus cónyuges cristianos? ¿Acaso los niños que son producto de tal matrimonio son salvos automáticamente?
Estas instrucciones del apóstol Pablo son precisamente las que han sido manipuladas por algunas sectas que defienden la poligamia, puesto que (según sus enseñanzas) los hombres cristianos deben casarse con tantas mujeres como sea posible con el fin de salvarlas para Cristo. Sin duda cualquier persona que se encuentra en su sano juicio entenderá cuán retorcidas son las mentes de los adeptos de tales sectas. Sin embargo, los mismos argumentos han sido usados también para justificar el bautismo infantil.
Todo esto resalta la importancia de entender el contexto de cada instrucción dada en las Escrituras para alcanzar una comprensión adecuada de lo que significa.
Las instrucciones de 7:12-24 abordan el tema específico de los matrimonios que se encuentran en una condición de yugo desigual, en los cuales uno de los cónyuges se ha convirtido en creyente mientras que el otro (aún) no lo ha hecho. Además, parece que algunos de los creyentes consideraban que era pecado mantener la unión física (con base en un argumento muy similar al de Pablo en 6:15). Como resultado, algunos (sea por sinceridad o por motivos malvados) buscaban divorciarse de sus cónyuges incrédulos. Es en este contexto que Pablo dice que el cónyuge incrédulo ha sido santificado por medio de su cónyuge creyente (7:14).
Sin embargo, no cabe duda de que la palabra "santificación" tal como se usa aquí no quiere decir que el cónyuge incrédulo es salvo; si fuera ese el caso, Pablo no tendría que hacer las siguientes preguntas en el versículo 16: "¿Cómo sabes tú, mujer, si salvarás a tu marido? ¿O cómo sabes tú, marido, si salvarás a tu mujer?". Lo que Pablo está diciendo es que al permanecer en el matrimonio tenemos muchas más posibilidades de salvar a nuestro cónyuge incrédulo (ver 1 P. 3:1).
Además, al referirse a los niños que nacen dentro de tal matrimonio, Pablo dice que no son inmundos, sino santos (7:14). El contraste aquí es claramente entre las palabras "inmundo" y "santo". El uso de la palabra inmundo muestra claramente que el argumento de Pablo a este respecto toma como ejemplo la pureza ceremonial según las tradiciones judías. Las tradiciones judías consideran que la impureza ceremonial se transmite a través del contacto o la asociación; por lo tanto, una persona que tiene contacto con cosas que han sido tocadas por una persona impura se vuelve inmundo, y si se une físicamente con una mujer impura (durante su período), él también se vuelve automáticamente inmundo. Este es el razonamiento o el temor que habrían tenido los cónyuges creyentes en Corinto: al permanecer casados y continuar a unirse físicamente con sus cónyuges, no solo ellos mismos serían inmundos, sino también los hijos que nacerían como producto de tales uniones.
La respuesta de Pablo para el cónyuge creyente es clara: cuando uno se convierte en creyente, incluso su matrimonio es santificado, y esto incluye tanto el cónyuge cristiano como a su pareja no cristiana, puesto que ahora incluso su matrimonio se encuentra en el Señor (es un matrimonio cuyo propósito es reflejar el amor de Dios mediante la continuación de su unión); por lo tanto, los hijos que nacen en tal unión no serán inmundos, sino santos, en el sentido de que la unión física no es un acto de adulterio, sino una unión que ha sido santificada por el Señor.
Esto es, por lo tanto, una inversión de la noción de impureza del Antiguo Testamento, puesto que debido a su contacto y asociación con su cónyuge creyente, el cónyuge incrédulo y sus hijos no son ceremonialmente impuros. Además de no haber necesidad de divorcio, existe una posibilidad aún mayor de que el cónyuge incrédulo y sus hijos lleguen a ser salvos.
Tema: Casarse o no casarse
Vv. 25-28—Quédese donde está
(1) Pablo parece favorecer el celibato. ¿De qué manera su actitud es diferente de la del ascetismo?
(2) Pablo parece preferir la soltería, y en esta sección da dos razones de su preferencia. ¿Cuáles son?
(3) ¿Qué clase de aflicción (o presión) enfrentaban los creyentes de Corinto en el primer siglo?
(4) ¿Qué clase de problemas solo enfrentan aquellos que están casados?
(5) Pablo deja en claro que su consejo no proviene del Señor, sino que les está dando su opinión. ¿Está usted de acuerdo con su opinión en esta sección? ¿Por qué o por qué no?
Vv. 29-35—Dos sugerencias más
(6) El tiempo ha sido acortado. ¿Qué quiere decir Pablo con la afirmación de que "el tiempo ha sido acortado"? ¿A qué "tiempo" se refiere Pablo?
(7) Debido a la escasez de tiempo, Pablo les da las siguientes exhortaciones:
a. Si usted es casado, viva como si no lo fuera.
b. Si llora, viva como si no lo hiciera.
c. Si está feliz, viva como si no lo fuera.
d. Si ha comprado algo, viva como si no lo hubiera comprado.
e. Haga uso de las cosas como si no las necesitara.
¿De qué manera los vv. 32-35 explican el razonamiento anterior y el propósito de su exhortación?
(8) ¿Qué tiene que ver esto con la afirmación en el verso 31 de que “la apariencia de este mundo es pasajera”?
(9) ¿De qué manera debemos aplicar esto a nuestra vida actual, seamos casados o solteros?
Vv. 36-40
(10) Es ciertamente difícil imaginar a la luz de la inmoralidad que había afectado a la iglesia de Corinto que todavía hubiera algunos que pensaran en el matrimonio como si fuera un pecado; sin embargo, podemos suponer que había entre ellos creyentes con tanto exceso de espiritualidad (quizás estos no buscaban aplicar este principio tan erróneo a sí mismos, sino que la utilizaban para juzgar a los que eran casados o que estaban por casarse). En estás últimas palabras de Pablo respecto al tema, ¿de qué manera defiende hábilmente el celibato y al mismo tiempo rechaza el ascetismo?
(11) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
" ...creo que yo también tengo el Espíritu de Dios." (LBLA) (1 Corintios 7:40)
Todo el capítulo 7 de I Corintios parece ser la respuesta de Pablo a una carta que le escribió la iglesia, en la cual le habían preguntado sobre asuntos relacionados con el matrimonio, sin duda bajo la fuerte influencia y presión de la cultura secular de Corinto, una ciudad cuyo nombre era usado en aquella época como sinónimo de la inmoralidad.
Parece que el apóstol Pablo también se estaba enfocando en diversas situaciones relacionadas con el matrimonio, puesto que primero (en los vv. 1-11) aborda el tema de los matrimonios (que estaban en problemas) entre dos creyentes; luego, en los vv. 12-24, habla sobre los matrimonios en que había un yugo desigual (en los cuales solo uno de los cónyuges se había convirtido en creyente); finalmente, en los vv. 25-38, aborda temas relacionados con la soltería, seguido por una breve conclusión en los vv. 39-40.
También es interesante notar que el apóstol Pablo, al abordar diversas situaciones que puede haber en el matrimonio, emplea un lenguaje bastante desconcertante, puesto que se refiere al mandamiento del Señor en el verso 10 (con respecto al matrimonio de los creyentes), pero aclara en el v. 12 que lo que está por decir son sus propias palabras y no las del Señor (según el contexto, esto abarca la sección que se refiere a los matrimonios donde hay yugo desigual); luego, admite en el v. 25 que no tiene ningún mandamiento del Señor con respecto a los solteros. Finalmente, al concluir su abordaje de estas diversas situaciones de matrimonio, dice en el v. 40 que cree que él también tiene el Espíritu de Dios.
Debido a lo anterior, muchos han expresado su preocupación sobre la posibilidad de que estas palabras de Pablo realmente sean divinamente inspiradas. Antes de hablar más sobre el tema, debemos entender que todas las Escrituras son inspiradas por Dios (2 Tim. 3:16); creemos que esto se refiere a todo el canon del Antiguo y Nuevo Testamento, no solo a las palabras del Señor Jesús (las cuales muchas versiones traducidas imprimen con letras rojas); este principio también se extiende a la redacción de las Escrituras. Aquí, cuando Pablo aborda los diversos temas relacionados con los matrimonios cristianos, hace una distinción entre lo que el Señor Jesús ha comunicado directamente (en el v.10) y sus propias instrucciones, los cuales el Señor Jesús no mencionó mientras estuvo en la tierra. Esto no significa que algunos de sus consejos no hayan sido inspirados por el Espíritu Santo. De hecho, dice en su conclusión que cree que el Espíritu lo había guíado en cuanto a sus respuestas (v. 40).
Sabemos por la segunda carta de Pablo a los corintios que algunos en efecto continuaban disputando el apostolado de Pablo y, por ende, la autoridad de las instrucciones que había dado (ver 2 Co. 11 y 12). En defensa de Pablo, el apóstol Pedro dijo lo siguiente, “Asimismo en todas sus cartas habla en ellas de esto; en las cuales hay algunas cosas difíciles de entender, que los ignorantes e inestables tuercen—como también tuercen el resto de las Escrituras—para su propia perdición” (2 Ped. 3:16, cursiva añadida). Con estas palabras del apóstol Pedro, debemos descartar cualquier duda acerca del carácter divino de los escritos del apóstol Pablo que se han conservado.
Tema: Libertad para amar
El contexto de esta respuesta a otra pregunta (más) que los corintios habían planteado tiene que ver con la idolatría que predominaba en Corinto. Su preocupación estaba relacionada con la carne que había sido sacrificada a los ídolos en el templo y luego vendida en el mercado abierto; además, a menudo la adoración en el templo involucraba a prostitutas del templo.
(1) Vv. 1-3—El principio que se debe usar para discernir
a. ¿Cuáles son los dos principios que Pablo contrasta?
b. ¿Cuál es el peligro de un discernimiento que se basa únicamente en el conocimiento?
c. ¿Es una necesidad lógica que el amor y el conocimiento se excluyan mutuamente?
d. ¿Qué tiene que ver el hecho de que uno sea conocida por Dios con su capacidad real de saber "como lo debe saber" y tener discernimiento?
(2) Vv. 4-6—Un solo Dios
a. ¿Quién es nuestro Dios y Señor?
b. ¿De qué manera nuestro Dios es diferente de los ídolos (o de otros dioses)?
c. Si un ídolo no es nada, ¿qué podemos concluir sobre la comida que se sacrifica a los ídolos?
(3) Vv. 7-13—El principio del amor
a. ¿Qué palabra usa Pablo para describir a los que no tienen ese mismo conocimiento teológico (es decir, de que los ídolos no son nada)?
b. ¿Qué razones da Pablo en cada uno de los versículos entre 8 y 12 al exhortarnos a no comer carne que se ha sacrificado a los ídolos?
c. ¿En qué aspectos la cuestión del consumo de alcohol en nuestro contexto hoy se parece a la del consumo de carne sacrificada a los ídolos en el contexto de los corintios?
d. ¿Puede usted pensar en algún otro ejemplo contemporáneo?
e. ¿Cómo podemos aplicar el consejo de Pablo en nuestro contexto hoy?
(4) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
"El conocimiento envanece, pero el amor edifica." (LBLA) (1 Co. 8:1)
Cuando leo el capítulo 8 de I Corintios, recuerdo un testimonio que escuché de otro pastor en la radio (y estoy seguro de que ya lo compartí varias veces con algunos de ustedes) en el que explicó cómo el uso que le dio a su conocimiento había destruído a otros en lugar de edificarlos.
Durante una cena de celebración para una pareja de creyentes recién bautizados, este pastor pidió un poco de vino. Al ver esto, la pareja quedó escandalizada porque ambos pensaban que los cristianos ni siquiera deberían tocar el alcohol. A continuación, este pastor erudito explicó con sólidos argumentos bíblicos que lo que la Biblia prohíbe es la borrachería, y no el consumo de alcohol en sí. Lo que no sabía era que ambos cónyuges eran ex alcohólicos. Luego, después de haber escuchado la exposición tan clara y tan convincente de las Escrituras que les había dado su pastor, volvieron a tomar. El resultado fue trágico: volvieron a su adicción, y como resultado, además de que su matrimonio terminó en divorcio, se supone que uno de ellos terminó en una institución psiquiátrica.
En efecto, “todo es lícito, pero no todo es de provecho” (1 Co. 10:23). ¡Cuán cierto es este dicho!
Tema: Libertad para servir
(1) Es evidente que en esta sección Pablo está defendiendo su apostolado.
Con base en lo que ya leímos en los capítulos anteriores, ¿cuáles son
las verdaderas razones por las que los corintios estaban cuestionando su
apostolado, a pesar de que nadie dudaba de que Pablo fue quien primero les llevó el
evangelio y plantó la iglesia entre ellos? ¿Qué piensa usted de las siguientes posibles razones?
a. Porque Pablo menospreciaba la sabiduría humana, de la cual ellos se enorgullecían
b. Porque Pablo no era tan elocuente como Apolo
c. Porque Pablo estaba siendo demasiado duro con ellos y los avergonzaba con su reprensión directa
d. Porque en lugar de quedarse con ellos Pablo había continuado su esfuerzo misionero en otra parte
¿Puede usted pensar en alguna otra posible razón?
(2) También es muy evidente que Pablo ha estado reparando tiendas para costear su manutención, y que aunque aceptaba ofrendas provenientes de las iglesias de Macedonia, al parecer no aceptaba ser apoyado por los corintios. ¿Cuál razón da Pablo por ello en el versículo 12? ¿De qué manera el recibir dinero de los corintios habría sido un obstáculo para el evangelio de Cristo (aunque no lo era en el caso de las iglesias macedonias)?
(3) En los vv. 3-6, Pablo desafía a los corintios con una serie de preguntas. ¿Puede usted sentir el dolor y la frustración que subyace estos retos? ¿Estuvo correcto que Pablo haya desahogado sus frustraciones así? ¿Por qué o por qué no?
(4) En el v. 7, Pablo usa tres analogías de sentido común para argumentar que los ministros del evangelio deben recibir apoyo financiero proveniente de aquellos a quienes sirven. ¿Cuáles son estas analogías? ¿Tienen sentido para usted? ¿Por qué o por qué no?
(5) Pablo ahora recurre a Deuteronomio 25:4 para defender su argumento. En su opinión ¿realmente hacía falta que Pablo recurriera a este pasaje de Deuteronomio para desarrollar su argumento? ¿Acaso no debería ser suficiente la analogía de los sacerdotes que dio en el verso 13?
(6) Es obvio que los corintios apoyaba a otros ministros del evangelio (v. 15); sin embargo, Pablo dice “mejor me fuera morir” antes que recibir apoyo de ellos. ¿Qué puede usted deducir sobre la relación que había entre Pablo y la iglesia en Corinto? ¿Qué lección puede aprender de ello?
(7) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“Así también ordenó el Señor que los que proclaman el evangelio, vivan del evangelio." (LBLA) (1 Co. 9:14)
Como director de una organización paraeclesiástica, he tenido la oportunidad de viajar por todo el mundo para ministrar a iglesias de diversas denominaciones. Un denominador común que he encontrado entre ellas es lo mal que son tratados muchos de sus pastores. En nuestros días hay una creciente falta de respeto hacia los pastores en la iglesia de Jesucristo.
Tengo que reconocer que algunos de los pastores que he conocido actúan como auténticos dictadores y no merecen nuestro respeto. Sin embargo, estos son la minoría. La mayoría de ellos realmente han sido llamados por Dios y se sacrifican a sí mismos para servir humildemente a sus rebaños, aunque muchos no reciben el respeto que merecen los siervos del Señor.
Muchos de estos que no son respetados por sus rebaños no tienen el don de predicar de manera elocuente, aunque compensan esta deficiencia con creces con el amor y sacrificio que demuestran al cuidar de su rebaño.
Algunos de ellos no son por naturaleza personas sociables. Son tímidos, y algunos carecen de habilidades interpersonales. En cierta ocasión, animé a una líder quejumbrosa que estaba criticando la falta de confianza de su pastor al hacer visitas con las siguientes palabras: "¿Por qué usted no acompaña al pastor cuando hace las visitas?" La verdad es que Dios a menudo usa a laicos para complementar y capacitar a sus pastores. Una iglesia exitosa siempre es el resultado de un trabajo en equipo.
He encontrado que hay dos tipos de iglesias: el primero comprende el sagrado llamamiento de su pastor y acepta que él o ella no es un superhombre, sino una persona con defectos, y por lo tanto se esfuerza en "hacer que el pastor tenga éxito"; el segundo piensa en su pastor como si fuera un simple empleado (no hay nada peor que tal concepto en la iglesia de Dios), y adopta la actitud de que “lo respetaremos y apoyaremos si demuestra que es digno; si no, … ”
Tema: Todo por el evangelio
Vv. 16-18—La predicación del evangelio
(1) ¿Cómo predicaba Pablo el evangelio — de manera voluntaria o involuntaria?
(2) Puesto que Pablo no buscaba una recompensa económica, sino la recompensa de poder ofrecer el evangelio "gratuitamente sin hacer pleno uso de mi derecho en el evangelio" (v. 18.), ¿qué clase de recompensa era esa?
(3) ¿Cuáles son las razones por las que usted predica el evangelio? ¿Cuáles no son las razones por las que lo predica?
(4) ¿Cuál podría ser su recompensa cuando lo hace?
Vv. 19-23—Hacerse todo a todos los hombres
(5) Según el v. 19, ¿qué es lo que caracteriza la actitud de Pablo de hacerse todo a todos?
(6) Sabemos que Pablo se opone firmemente a llevar una vida bajo la ley; no obstante, él está dispuesto a convertirse en uno que está bajo la ley. Lea Hechos 21:17-26 para ver un ejemplo de esto.
(7) ¿Por qué Pablo hizo hincapié sobre el hecho de que aunque él también se había hecho uno que estaba sin ley mientras ministraba a los gentiles, en realidad no estaba libre de la ley de Cristo? (Consulte Gálatas 5:14 y 6:2.)
(8) ¿Qué puede usted aprender de la actitud que tiene Pablo hacia el evangelio?
Vv. 24-27—Correr con un objetivo claro
(9) ¿Cuál es el objetivo de Pablo? ¿Qué hace para asegurarse de que se cumpla su objetivo?
(10) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“Corred de tal modo que ganéis ... una corona ... incorruptible." (LBLA) (1 Cor. 9:24, 25)
Estoy seguro de que mientras usted leía las palabras de Pablo sobre su firme resolución de correr, luchar y vencer, y en efecto, de hacer todo “por amor del evangelio, para ser partícipe de él” (I Corintios 9:23), usted se sintió conmovido por su celo por el evangelio y amor por el Señor. Esto me recuerda dos cosas: primero, a Eric Liddell (cuya biografía fue retratada en la película Chariots of Fire); segundo, uno de los himnos que se canta en la película, Fight the Good Fight.
Los invito a meditar en la letra de este maravilloso himno (por John S.B. Monsell, 1811-1875) y considerar este tiempo como una oportunidad para renovar su compromiso ante el Señor.
(Consulte la versión bilingüe de esta lección.)
Tema: Tenga cuidado
Pablo usa el ejemplo de los israelitas en el desierto como advertencia a los cristianos de Corinto. Consideremos también lo que nosotros también podemos aprender de ellos.
Vv. 1-4—Los israelitas habían tenido experiencias espirituales muy especiales.
(1) Fueron bautizados: Según Pablo, estas personas de hecho habían sido bautizadas en Moisés en la nube y en el mar. La nube se refiere a la presencia diaria de Dios que se manifestaba de forma visible mediante la nube que se interpuso entre los ejércitos de Egipto y los israelitas cuando llegaron al mar (Éxodo 14:20); el mar obviamente se refiere al momento en que pasaron por medio del Mar Rojo que se había dividido (Éxodo 14:21-22).
a. ¿Por qué Pablo usaría la palabra bautismo para describir su experiencia?
b. ¿De qué manera su experiencia fue similar al de nuestro bautismo hoy?
(2) Comieron alimento espiritual: Estas personas en efecto habían sido alimentadas de manera milagrosa con comida y bebida — mediante el maná y la roca (Éxodo 16:4-36 y 17:5-7).
a. ¿Por qué diría Pablo que estos elementos eran en efecto alimento espiritual y bebida espiritual?
b. ¿Por qué Pablo diría que la roca era Cristo? (ver la Nota más abajo)
c. ¿De qué manera su experiencia fue similar a la de nosotros, quienes hoy recibimos alimento espiritual? (Hablando de manera espiritual, ¿qué es lo que bebemos y comemos hoy, especialmente con respecto a lo que simboliza la Cena del Señor?)
Vv. 5-13—Aplicación
(3) Después de describir tales experiencias y encuentros espirituales, Pablo prosigue en el v. 5 con la expresión “Sin embargo”. ¿Por qué?
(4) Al mencionarlos como ejemplos "a fin de que no codiciemos lo malo", Pablo da las siguientes aplicaciones (con respecto a lo malo):
a. No seáis idólatras (Éxodo 32:6)
b. No forniquemos (Números 25:1-9)
c. No tentemos al Señor (Éxodo 17:2,7)
d. No murmuréis (Números 16:3, 31-35)
Conteste lo siguiente sobre cada uno de los incidentes anteriores:
- ¿Cuál fue el resultado?
- ¿De qué manera su pecado acarreó un castigo tan severo?
- ¿Piensa usted que podría cometer algún pecado similar?
(5) ¿Por qué Pablo añade otra advertencia para nosotros en el v. 12?
(6) El v.13 es una promesa:
a. ¿De qué manera nos sirve de estímulo?
b. ¿De qué manera podría servir como reprensión?
(7) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
Nota:
George Beasley-Murray hace el siguiente comentario: "Según la exposición rabínica, la roca permaneció con el pueblo a lo largo de sus viajes por el desierto". (WBC, John, 114)
"No os ha sobrevenido ninguna tentación que no sea común a los hombres;" (LBLA) (1 Co. 10:13)
Nos gusta pensar que el versículo anterior es una promesa de que Dios, puesto que Él es fiel, no permitirá que seamos tentados más allá de lo que podamos soportar, sino que cuando seamos tentados, Él también proporcionará una salida para que podamos resistir. Según nuestra experiencia, tal comprensión sin duda es correcta.
Todavía puedo recordar cierta época en mi vida, antes de que Dios me llamó a ser ministro del evangelio de tiempo completo, en el que enfrentaba una crisis que por poco no me llevó a la bancarrota. La salida más fácil era declararme en quiebra para que no tuviera que devolver ningún centavo a mis acreedores. Pero Dios, en Su gracia, me dio un banquero que tenía total confianza en mí y en mi integridad, y que hizo todo lo que estaba en su poder para ayudarme a salir de las deudas; finalmente, después de muchos años, me recuperé económicamente. De hecho, también puedo recordar muchos otros incidentes críticos en mi vida espiritual en que Dios proveyó una salida de modo que no terminara en la bancarrota espiritual.
Sin embargo, este versículo también nos sirve de advertencia, puesto que si Dios es fiel, nosotros somos los únicos culpables si terminamos fallando, como los israelitas. Las múltiples obras milagrosas del Señor que los israelitas habían presenciado antes de su llegada al monte Sinaí no hicieron nada para evitar que hicieran un becerro de oro para adorar. Fue una elección deliberada, y si no fuera por la intercesión apasionada de Moisés, los habría consumido la ira de Dios. Esa también fue otra salida, otra oportunidad, que Dios les dio. Se puede decir que la historia de Israel es una de numerosas segundas oportunidades, tantas que cuando la gloria del Señor finalmente se apartó de ellos, los únicos culpables realmente eran ellos mismos; es por ello que el apóstol Pablo dijo que su historia estaba registrada en la Biblia “para advertencia nuestra”. (1 Co. 10:11).