Esta semana terminaremos el estudio del Libro de 1 Timoteo y comenzaremos con el estudio de 2 Timoteo en el Nuevo Testamento.
(1) Después de usar varios verbos imperativos firmes sobre el deber de ser un buen ministro de Cristo Jesús, Pablo continúa con otro imperativo que aborda las relaciones dentro del cuerpo de Cristo (vv. 1-2):
a. El deber de tratar a los ancianos con respeto es parte de la Ley de Moisés (ver Levítico 19:32). Sin embargo, ¿qué debe hacer uno cuando una persona mayor necesita corrección? ¿Qué debería hacer un ministro más joven como Timoteo? ¿Acaso no debería intentar corregirlo? ¿Con cuál actitud fundamental debería hacerlo?
b. De hecho, ¿cuál es la actitud que Pablo aconseja cuando se aplica esto a los más jóvenes y a las mujeres? ¿Cómo se manifiesta esta actitud?
c. ¿Cuál es la advertencia que Pablo da a Timoteo con respecto al trato de las mujeres más jóvenes? ¿Por qué?
(2) Lea con atención los vv. 3-10 unas cuantas veces e identifique cuáles son los problemas que Pablo busca abordar o corregir. (ver la nota más abajo)
(3) Pablo quiere asegurarse de que la iglesia solo ayude a aquellas viudas que están "realmente necesitadas":
a. ¿Por qué las viudas que tienen hijos o nietos no están realmente necesitadas?
b. ¿Qué clase de maldad cometen aquellos hijos o nietos que no mantengan a su madre o abuela viuda? ¿Qué debe hacer la iglesia?
c. Según el v. 5, ¿quiénes son los verdaderamente necesitados y qué deben hacer?
d. Para evitar el abuso de esta ayuda, ¿qué criterio da Pablo a Timoteo en su instrucción sobre cuáles viudas deben ser incluidas en la lista de viudas "aprobadas"?
- ¿Qué razonamiento subyace el uso de la edad obligatoria?
- ¿Qué razonamiento subjace las demás exigencias? ¿Qué mensaje hay detrás de estas exigencias?
(4) Quizás parezca que Pablo fue bastante duro con las viudas jóvenes. Sin embargo, sabemos que no todas las viudas jóvenes “se entrega a los placeres desenfrenados” (v. 6); por lo tanto, Pablo se dirige aquí a un grupo específico de viudas jóvenes que “ha abandonado su promesa anterior" (la palabra griega que se usa en el original significa fe, y es la misma que se usa en el v. 8):
a. Con base en los versículos 6 y 11, ¿qué pueden haber hecho estas jóvenes viudas que habría sido el equivalente de quebrantar la fe en Cristo?
b. Además de los placeres sensuales, ¿en qué otros pecados se habían metido, según el v. 13? ¿Cuánto daño potencial pueden haber causado?
c. Según el v. 15, ¿cuán graves se habían vuelto algunos de sus errores?
d. ¿Cuál es el consejo de Pablo a Timoteo en el v. 14?
(5) ¿Cómo podemos aplicar el principio del verso 16 a nuestra vida eclesiástica actual?
(6) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
Nota:
Parece que la iglesia primitiva siguió el ejemplo del templo y la sinagoga de los judíos con respecto al cuidado de las viudas que había entre ellos. Hechos 6 describe esta obra de caridad y el problema que de ella surgió. Es obvio que este ministerio de caridad había sido abusado en la iglesia de Efeso, y Pablo se vio obligado a escribir sobre ello. Su carta dio al joven Timoteo el peso que necesitaba para lidiar con los abusadores con autoridad.
"No reprendas con dureza al anciano, sino, más bien, exhórtalo como a padre;" (LBLA) (1 Timoteo 5:1)
A menudo escucho a pastores de iglesias estadounidenses y canadienses que dicen que el respeto por los ancianos es una costumbre oriental que ellos también deben seguir. En realidad, respetar a los ancianos no es solo una buena costumbre, sino una de las estipulaciones específicas de la Ley de Moisés que la cultura occidental ha abandonado desde hace mucho tiempo: “Delante de las canas te pondrás en pie; honrarás al anciano, y a tu Dios temerás; yo soy el Señor” (Levítico 19:32). Por lo tanto, en sentido estricto, no es correcto decir que Pablo esté siguiendo una costumbre judía u oriental al dar a Timoteo esta instrucción específica de no reprender con dureza a un anciano.
Sin embargo, la actitud subyacente es la misma que uno debe tener al tratar tanto con cualquier hermano, sea joven o anciano, que puede haber cometido una ofensa y necesitar corrección. La actitud subyacente es que uno debe tratarlo como parte de su propia familia, puesto que todos somos una familia en Cristo. Por lo tanto, si una persona mayor llegara a necesitar corrección, Timoteo, el joven ministro, tenía que corregirlo como su propio padre o madre. Esto significa que no usaría palabras ásperas sino palabras amables, dichas con sinceridad. Lo mismo debe aplicarse a la corrección de una persona más joven. Timoteo debería tratarlo como a su propio hermano y hermana, y una vez más, la corrección sin duda estará marcada por el amor, y no por la dureza.
A continuación, Pablo vuelve a dirigir su atención a los líderes de la iglesia; en este caso, su enfoque está en cómo la congregación debe tratarlos, especialmente a los ancianos (una categoría que podría incluir obispos y diáconos) que tienen las responsabilidades de predicar y enseñar la palabra (y que probablemente lo hacían a tiempo completo):
(1) ¿Qué quiere decir “doble honor”?
(2) ¿Cómo podría usted expresar “doble honor” a aquellos que tienen la responsabilidad de dirigir los asuntos de la iglesia a tiempo completo, especialmente a los pastores (como el apóstol Pedro, quien se llama un anciano en 1 Pedro 5:1)?
(3) El apóstol Pablo tiene en mente un aspecto específico:
a. Según el v. 18, ¿Cuál es este aspecto?
b. ¿Qué propósito tiene la cita de Deuteronomio 25:4?
c. Al amonestar a la iglesia a pagar doble honor, ¿por qué Pablo destaca este aspecto en particular? Por lo tanto, ¿cómo debería la iglesia tratar a los pastores?
(4) De vez en cuando surgen acusaciones contra los líderes de la iglesia. Según el consejo de Pablo en el v. 19, ¿qué debe hacer la iglesia en ese caso? ¿Por qué es tan importante adoptar un procedimiento tan cuidadoso?
(5) En el v. 22 se menciona otro procedimiento cuidadoso que se debe usar con los líderes de la iglesia. ¿Cuál es? ¿Por qué este también es tan importante?
(6) Pablo enfatiza que al tratar con los líderes de la iglesia es necesario hacerlo sin parcialidad ni favoritismo.
a. ¿Por qué Pablo usa una palabra tan fuerte (“encargar”) al dar esta instrucción a Timoteo?
b. Al darle este encargo, ¿por qué Pablo evoca el ambiente del tribunal celestial, en el cual el juicio se hace ante Dios, Cristo Jesús y los ángeles (que presumiblemente han sido elegidos para la ocasión)?
(7) A la luz de la verdad que se expresa en los vv. 24-25, ¿cómo debemos abordar la selección de líderes para la iglesia?
(8) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“No impongas las manos sobre nadie con ligereza, compartiendo así la responsabilidad por los pecados de otros; guárdate libre de pecado." (LBLA) (1 Timoteo 5:22)
Es obvio que Dios no desea que los líderes de la iglesia dominen sobre Su pueblo como dictadores; sin embargo, es un hecho que, ya sea en el Antiguo Testamento o en el Nuevo Testamento, Dios levanta a individuos como Moisés, David, y el apóstol Pablo para guiar a Su pueblo en Su nombre.
David, obviamente, gobiernó como un monarca que asumió una autoridad casi absoluta, mientras que Moisés lideró con un equipo de ancianos (Éxodo 18), y de hecho fue el comandante en jefe de todos los aspectos de la vida del pueblo. Además, el apóstol Pablo, en muchos de los asuntos espirituales de la iglesia primitiva, además de exigir respeto, reivindicó autoridad espiritual, a pesar de que él era solo uno de los muchos apóstoles que había en su época.
En otras palabras, independientemente del sistema político, surgirá uno o pocos líderes que Dios usará para dirigir a su pueblo. Por lo tanto, para asegurarnos de que la iglesia de Dios siga siendo la columna y el sostén de Su verdad, no debemos confiar en determinado sistema político, sino en una selección cuidadosa de los líderes de la iglesia que se basa en la manifestación de su llamamiento y de sus dones dados por el Espíritu Santo (1:18; 4:14), y también en su carácter piadoso (3:2-13).
Es en este sentido que Pablo exhorta a Timoteo a no imponer las manos con ligereza sobre ningún líder potencial (5:22), porque si bien las buenas obras son evidentes, el mal carácter lleva tiempo para manifestarse (5:24). Sé que esto puede ser difícil de poner en práctica, pero la realidad es que si no podemos encontrar líderes espirituales debidamente calificados que hayan sido probados, especialmente con respecto a su carácter (3:10), simplemente no debemos buscar cubrir el puesto de liderazgo.
Vv. 1-2
Después de haber lidiado con el abuso por parte de algunas viudas del ministerio caritativo de la iglesia, Pablo ahora se dirige a otra área de abuso — el abuso de la relación que había entre amo y esclavo:
(1) Aquellos esclavos que creen en el Señor Jesucristo han encontrado la verdadera libertad e igualdad ante Cristo (Gálatas 3:27-28):
a. ¿Deberían, entonces, buscar liberarse de sus amos?
b. Según la amonestación de Pablo, ¿qué deben hacer? ¿Qué razón les da Pablo para su amonestación?
c. ¿Qué deben hacer si sus amos también son creyentes? ¿Deberían exigir ser igual a ellos? ¿Por qué o por qué no?
d. Sabemos que finalmente, mediante los esfuerzos y sacrificios incansables de cristianos evangélicos tanto en Gran Bretaña como en los Estados Unidos, la esclavitud llegó a su fin en el siglo XIX. ¿Por qué Pablo ni siquiera promovió su abolición?
Vv. 3-5
A continuación, Pablo vuelve a atacar a los falsos maestros:
(2) ¿Cuáles son las marcas externas y visibles de los falsos maestros?
(3) ¿Cuál es su motivo (además de su vanidad e ignorancia) para participar en el ministerio de la iglesia?
Vv. 6-10
Mientras señala la ganancia financiera como el motivo de los falsos maestros, Pablo explora más a fondo el potencial del dinero para el mal.
(4) Pablo dice que la piedad, "cuando va acompañada de contentamiento", es un medio de gran ganancia para uno:
a. ¿Cómo define Pablo el contentamiento?
b. ¿Cómo definiría usted la satisfacción?
c. ¿Qué tiene que ver con la piedad?
d. ¿Diría que usted es una persona contenta? ¿Por qué o por qué no?
(5) ¿Por qué Pablo usa la palabra trampa para referirse al deseo de enriquecerse?
(6) Según Pablo, ¿a qué conducirá ese deseo de enriquecerse?
(7) ¿Está usted de acuerdo con el famoso dicho de Pablo de que "la raíz de todos los males es el amor al dinero"? ¿Por qué o por qué no?
(8) ¿Puede usted citar algunos ejemplos de cómo los creyentes “se extraviaron de la fe y se torturaron con muchos dolores”?
(9) ¿Es usted uno de ellos? ¿Ha sido tentado con esto?
(10) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
"Porque la raíz de todos los males es el amor al dinero." (LBLA) (1 Timoteo 6:10)
He visto una y otra vez cómo el amor al dinero puede arruinar no solo el carácter de un creyente, sino también la relación que tiene con otros hermanos y hermanas en Cristo o con sus seres queridos. El problema se vuelve aún más complicado debido a la actual creencia común de que el dinero no es el asunto real.
Es como el hermano que le pidió a Jesús que le dijera a su hermano que dividiera la herencia con él (Lucas 12:13); aunque pensaba que lo que buscaba era la justicia, en realidad no estaba satisfecho con lo que tenía. En palabras de Pablo, su verdadero deseo era "enriquecerse" (6:9). Esta fue la razón por la que Jesús rechazó su pedido; seguir a Jesús significa buscar la vida eterna “que en verdad es vida” (6:19), no el dinero, ¡y ni siquiera la justicia!
Por lo tanto, ¿qué quiere decir la palabra contentamiento? Pues bien, yo citaría dos ejemplos — el primero viene de la Biblia y el segundo se trata de una persona muy cercana a mí.
El libro de 1 Timoteo nos enseña que la iglesia primitiva siguió el ejemplo del templo y de la sinagoga de proveer comida (y probablemente otras necesidades básicas) a las viudas que había entre los hermanos (5:1 y ss.); es por eso que leemos en Marcos 12:42-44 que Jesús alabó a la viuda que “de su pobreza echó todo lo que poseía, todo lo que tenía para vivir”. ¡Eso es el contentamiento!
Además, yo tengo un ser querido que en el momento de las revisiones salariales (y a pesar de su difícil situación financiera) dijo lo siguiente a su jefe, quien estaba a cargo de una pequeña organización benéfica que recibía pocos fondos: “No necesito el aumento que me están dando; por favor, úsenlo para otra finalidad”. ¡Eso también es el contentamiento!
Pablo está a punto de terminar su carta, y ahora su amonestación se vuelve más personal mientras se dirige a Timoteo como ministro de la iglesia en Éfeso:
(1) Pablo ahora exhorta a Timoteo a ser muy distinto a los falsos maestros y "huir de estas cosas":
a. ¿Qué podría incluir la expresión “estas cosas”?
b. ¿Por qué Pablo lo exhorta a "huir"?
(2) Pablo exhorta a Timoteo a seguir las siguientes cosas en lugar de las cosas mencionadas anteriormente:
a. ¿Qué quiere decir "seguir"?
b. ¿Cuán importante es que un líder de la iglesia siga las siguientes cosas?
- Justicia — ¿Qué quiere decir esto?
- Piedad — ¿Cómo se manifiesta?
- Fe — ¿Qué quiere decir esto?
- Amor — ¿Cómo debe uno perseguir el amor?
- Perseverancia — ¿Con respecto a qué?
- Amabilidad — ¿Cuán importante es esto?
(3) A continuación, Pablo exhorta a Timoteo a pelear la buena batalla de la fe:
a. ¿Por qué la describe como una batalla?
b. ¿Por qué también la llama una "buena" batalla?
c. Pablo no explica cómo uno debe pelear esta buena batalla. Sin embargo, ¿qué podría ser la clave para la victoria?
(4) A continuación, Pablo exhorta a Timoteo a echar mano de la vida eterna:
a. ¿Qué quiere decir echar mano de?
b. Howard Marshall opina que significa que la vida eterna no es solo algo que se logra al final del concurso (es decir, en el cielo), sino algo que se puede lograr o experimentar en esta vida. ¿Qué significa esta perspectiva para usted?
(5) ¿Qué significa ser llamado a la vida eterna?
(6) ¿Usted alguna vez pensó en la vida eterna como algo al cual está siendo llamado?
(7) ¿Qué es la vida eterna para usted?
(8) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“Pelea la buena batalla de la fe; echa mano de la vida eterna a la cual fuiste llamado, y de la que hiciste buena profesión en presencia de muchos testigos." (LBLA) (1 Ti. 6:12)
El evangelio a menudo menciona que la herencia de la vida eterna es un resultado de nuestra fe en Jesucristo; encontramos esta noción sobre todo en el evangelio de Juan. Sin embargo, los cristianos de hoy (e incluso algunos pastores) rara vez mencionan la vida eterna. Sospecho que en parte su motivo es evitar las críticas de aquellos que dicen que los cristianos tenemos una mentalidad tan celestial que no servimos para nada en el mundo terrenal, una noción que en sí mismo es una insensatez. Otra razón (creo yo) es que no entienden lo que es la vida eterna; piensan que es una vida que solo se convertirá en realidad para los que creemos en Jesucristo solo después de nuestra muerte.
Sin embargo, Pablo exhorta a Timoteo, "echa mano (es decir, en el tiempo presente) de la vida eterna". Howard Marshall tiene razón al usar la siguiente cita de John Stott sobre esta admonición de Pablo: "La vida eterna es, por tanto, una meta que se debe lograr aquí y ahora en este mundo" (TICC, The Pastoral Epistles, 660). De hecho, el apóstol Pablo señala a continuación que la vida eterna es “lo que en verdad es vida” (1 Tim. 6:19).
En efecto, la vida eterna no es una noción vaga. La poseemos cuando recibimos en nuestra vida la vida resucitada de Jesús; por eso, el apóstol Juan dice, “El que tiene al Hijo tiene la vida, y el que no tiene al Hijo de Dios, no tiene la vida” (1 Jn. 5:12).
Por lo tanto, la vida eterna no es un sentimiento cálido y difuso, sino el poseer la vida de Cristo dentro de nosotros. Es algo que comienza en el aquí y el ahora, y encontrará su plenitud cuando veamos a Cristo cara a cara.
En esta sección final, Pablo encarga enérgicamente a Timoteo con las palabras "guardes el mandamiento". Los comentaristas han propuesto diversas interpretaciones sobre cuál sería este mandamiento. Puesto que el encargo de guardar este mandamiento continúa "hasta la manifestación de nuestro Señor Jesucristo", parece que no tiene que ver con la crisis temporal que enfrenta la iglesia en Éfeso, sino con el contexto inmediato anterior:
(1) El versículo 12 se refiere al llamamiento de Timoteo por Dios a la vida eterna, el cual fue acompañado por su confesión pública en presencia de muchos testigos:
a. En general, los comentaristas piensan que Romanos 10:9-10 contiene una profesión común que se hacía durante el bautismo en la iglesia primitiva. Si Timoteo hizo una profesión similar en su bautismo, ¿qué significa para él el encargo de echar mano de la vida eterna?
b. ¿Por qué Pablo tiene que invocar la presencia de Dios al encargarle esto, y por qué menciona específicamente que Dios es quien da vida a todo?
c. ¿Por qué Pablo también tiene que invocar la presencia de Cristo Jesús y enfatizar Su testimonio ante Pilato? (Lea Juan 18:33-38 para ver la confesión que Jesús hizo ante Pilato.)
d. Pablo matiza lo que significa cumplir este mandamiento con la frase “sin mancha ni reproche”. ¿Qué quiere decir con esto?
(2) Según el verso 15, ¿en qué momento nuestra vida eterna alcanzará su plenitud?
(3) A continuación, Pablo irrumpe en otra doxología. Con base en el contexto inmediato de la impartición de la vida eterna, intente descubrir la implicación de cada uno de los siguientes elementos. ¿Por qué Pablo usaría los siguientes títulos para referirse a Dios?
a. El bienaventurado y único Soberano
b. El Rey de reyes y Señor de señores
c. El único que tiene inmortalidad
d. El que habita en luz inaccesible
e. A quién nadie ha visto ni puede ver
(4) En este segmento final de la carta, Pablo amonesta a los ricos una vez más, pero esta vez se dirige a los ricos creyentes:
a. ¿De qué les pide a los ricos que se cuiden?
b. ¿Sobre qué se basa su mandamiento?
c. ¿Qué clase de riquezas los exhorta Pablo que busquen?
d. ¿Qué debería significar para nosotros (y en especial para los ricos) el recordatorio de que la “vida eterna” en verdad es vida?
(5) Si alguien afirma tener “lo que falsamente se llama ciencia” acerca de Dios y las Escrituras, ¿cuál será el resultado probable para esa persona?
(6) ¿Recuerda usted por lo menos una secta que haya resultado de la afirmación de alguien de que poseía un conocimiento o revelación especial de Dios?
(7) Haga lo siguiente al llegar a la conclusión de esta epístola:
a. Intente reflexionar sobre lo importante que debe haber sido para Timoteo y para la iglesia en Éfeso.
b. Haga un resumen de las enseñanzas que no tendríamos si Pablo no hubiera escrito esta epístola.
(8) ¿Cuál es el mensaje principal para usted hoy, y cómo puede aplicarlo a su vida?
“El bienaventurado y único Soberano, el Rey de reyes y Señor de señores; el único que tiene inmortalidad y habita en luz inaccesible; a quien ningún hombre ha visto ni puede ver. A Él sea la honra y el dominio eterno. Amén.” (LBLA) (1 Ti. 6:15-16)
Al mencionar la vida eterna y al pensar sobre Dios, el Dador de vida, y la aparición de Cristo en el tiempo señalado, Pablo irrumpió en otra doxología. Si bien Dios es el tema de esta doxología, Lenski tiene razón al señalar que “en realidad, el uno equivale al otro” (Lenski, 1 Timoteo, 725). Un ejemplo de esta doxología es el hecho de que en Apocalipsis 17:14 los títulos "Rey de reyes" y "Señor de señores" se atribuyen también a nuestro Señor Jesús: “Estos pelearán contra el Cordero, y el Cordero los vencerá, porque Él es Señor de señores y Rey de reyes…”. Aunque la construcción de la frase griega en este último es ligeramente diferente, en su esencia se trata del mismo título.
De hecho, la noción de que podemos ser partícipes en la vida de este Dios es simplemente impensable. Él reúne todas las características mencionadas a continuación:
- El único Soberano absoluto y omnipotente que jamás haya existido;
- El que está sobre todas las autoridades, sean reyes o señores, ya sea en la esfera terrenal o en la esfera celestial;
- El único que es inmortal (la frase original significa simplemente "el único que no puede morir") pero que nos imparte inmortalidad;
- El que vive en luz inaccesible, y que de hecho es la propia luz y vida (Jn. 1:4), pero que ha brillado sobre nosotros;
- Aquél a quien nadie ha visto ni puede ver, puesto que, como Él mismo dice, “No puedes ver mi rostro; porque nadie puede verme, y vivir” (Éxodo 33:20); sin embargo, Él se ha manifestado en carne (Jn. 1:14) y un día, en su aparición, nosotros incluso Lo veremos cara a cara como realmente es (1 Jn. 3:2).
¿Cuánto necesitamos emular al apóstol Pablo? En palabras de Lenski, “Él (Pablo) vivió en la misma presencia del Todopoderoso; escribió cómo si estuviera en Su presencia; considera que sus lectores están en Su presencia. Me temo que en nuestras mentes y corazones se siente mucho menos este contacto directo con Dios." (Lenski, 1 Timoteo, 724)