Guía devocional de la Biblia

Reflexión meditativa
El Dios de la historia

“Como los repartimientos de las aguas, Así está el corazón del rey en la mano de Jehová; A todo lo que quiere lo inclina." (RVR1960) (Proverbios 21:1)

El Libro de Esdras comienza con uno de los relatos más asombrosos de la Biblia: “En el primer año de Ciro rey de Persia, para que se cumpliese la palabra de Jehová por boca de Jeremías, despertó Jehová el espíritu de Ciro rey de Persia, el cual hizo pregonar de palabra y también por escrito por todo su reino, diciendo:" (RVR1960)

Es asombroso por las siguientes razones:

1. Ciro, un rey gentil (más precisamente, un persa), era muy ambicioso y expandió su poder poco a poco: primero ganó control sobre los medos indoarianos, y la combinación de persas y medos se convirtió en una fuerza formidable; luego invadió desde Asia Menor hasta la India; finalmente, se adueñó de los poderosos babilonios. Pero Dios controla incluso el corazón de un rey gentil tan poderoso; "Él lo dirige donde le place" para cumplir Su plan (Prov. 21:1).

2. Sin embargo, este rey gentil no cumplió con la voluntad de Dios a regañadientes, sino que incluso reconoció que este Yahvé, que no es solo el Dios de Israel, sino también el Dios del cielo, era quien le había dado su reino, una admisión sumamente humilde.

3. También entendió que Dios tuvo un propósito al entregarle el reino: nombrarlo “para que le edifi[cara] una casa en Jerusalén" (Esd. 1:2).

Quizás no sea demasiado descabellado suponer a la luz de que Daniel fue elevado a una posición importante en este nuevo reino persa (Dan. 6) que él u otros líderes judíos tuvieron la oportunidad de informarle a Ciro que su nombre y su ascenso al poder ya habían sido profetizados al menos 150 años antes de su nacimiento por el profeta Isaías (44:28-45:13). Pero es imposible admirar no solo la humildad de Ciro, sino también su coraje, puesto que la declaración tan clara de su gratitud a Yahveh y su decreto para reconstruir Su templo podría haberle costado muy caro en su carrera política porque sin duda no habría sido del agrado de los sacerdotes persas, los cuales eran figuras políticas muy poderosas en aquellos días.

Muchos de los antiguos reyes de Israel palidecen en comparación a la obediencia ejemplificada por Ciro. Pero esto también muestra que, a pesar del fracaso del pueblo de Dios, que incluso había llevado a la destrucción de Su templo, Él todavía tenía el control absoluto— en efecto, además de ser el Dios fiel de Israel que cumplió la promesa de llevar a Su pueblo de regreso a su tierra exactamente setenta años después de su exilio (Jer. 29:10), Él también es el Dios de la historia humana.

Como dirigió el corazón de Ciro para llevar a cabo Su plan para el pueblo de Israel, Él también dirigirá los corazones de los reyes y gobernantes para un día lograr la consumación de su plan de salvación para toda la raza humana y la derrota de Satanás con el regreso de nuestro Señor Jesucristo.

Nota:

“Estos setenta años comenzaron con la primera toma de Jerusalén por Nabucodonosor, cuando Daniel y otros jóvenes de la simiente real fueron llevados a Babilonia (Dan. 1:1, 2) en el cuarto año del rey Joacim ... Esto sucedió en el año 606 a.C; por lo tanto, los setenta años terminan en 536 a.C., el año de la instalación de Ciro como gobernador único sobre el imperio babilónico." (K&D, Ezra, 14)

Reflexión meditativa
Aquellos cuyo espíritu despertó Dios

“Entonces se levantaron los jefes de las casas paternas de Judá y de Benjamín, y los sacerdotes y levitas, todos aquellos cuyo espíritu despertó Dios para subir a edificar la casa de Jehová, la cual está en Jerusalén.” (RVR1960) (Esd. 1:5)

El segundo capítulo de Esdras contiene un inventario detallado de las personas que respondieron al llamado del rey y siguieron la obra de las manos de Dios al regresar a Jerusalén. Uno pensaría que la mayoría de los judíos estarían tan contentos que no tendrían que pensarlo dos veces, sino que volverían a Jerusalén de inmediato —después de todo, habían estado exiliados durante 70 años, y habían lamentado su difícil situación con palabras como: “¿Cómo cantaremos cántico de Jehová en tierra de extraños? Si me olvidare de ti, oh Jerusalén, Pierda mi diestra su destreza” (Sal. 137:4-5). Luego, Dios de manera milagrosa Dios despertó en el corazón de este rey extranjero el deseo no solo de permitir que regresaran, sino también de brindarles asistencia. Pero a pesar de ello, sólo regresaron de 30.000 a 40.000 judíos, sin duda una fracción muy pequeña de los exiliados, según la opinión de prácticamente todos los comentaristas. Uno se pregunta por qué.

Sin embargo, si usted es un inmigrante como yo, o si usted es como muchos otros que son parte de la tercera o incluso la quarta generación de inmigrantes, es posible entender el dilema que enfrentaban estos exiliados. Después de los 70 años de exilio, si uno tuviera 40 o 50 años, sería un JBB (judío nacido en Babilonia) y sus hijos serían JBB de la tercera generación. En otras palabras, él y su familia habrían sido bastante babilonizados; habría establecido su carrera o negocio (de hecho, a lo largo de de los siguientes 100 años, una de las familias exiliadas, la familia Murashu, estableció la primera casa bancaria en la historia de la humanidad); no le habría queda nada en su antigua patria, que se había deteriorado hasta convertirse en una de las regiones más pobres del mundo. En otras palabras, Babilonia era su hogar. Regresar a Jerusalén conllevaría desarraigar a toda la familia, perder practicamente todo por lo que una había luchado y trabajado tan duro, arriesgar su vida y la de su familia para embarcarse en un viaje que podría ser más peligroso que el de los “balseros” de nuestra época, enfrentar una feroz y posiblemente violenta oposición política por parte de aquellos que ya habían ocupado Jerusalén o sus alrededores, y empezar de nuevo en una tierra asolada por la pobreza.

¿Quién en su sano juicio haría eso? De hecho, solo una pequeña fracción de la población judía decidió ir. Pero no estaban locos, eran personas "cuyo espíritu Dios había movido" (Esd. 1:5):

- Esto no quiere decir que no lo platicaron entre ellos, especialmente con sus familias.

- No quiere decir que no habían considerado todos los pros y los contras;

- No quiere decir que no habían echado una mirada realista a la misión — sus sacrificios, sus peligros y su imposibilidad;

- Pero en última instancia, lo que no desvanecía era su sentido de llamado—esa carga que Dios había puesto en su corazón:

• Ese deseo de servir a Dios
• Ese amor por el templo de Jehová
  
• Ese sentido de hermandad
• ¡Ese orgullo de ser el pueblo de Dios!

Todos estos factores juntos conmovieron a esta pequeña fracción del pueblo, de modo que salieron de su zona de confort e hicieron el cambio más drástico de sus vidas para Dios. En pocas palabras, ¡se habían convertido en hombres y mujeres con una misión!

¿Y usted? ¿Usted es un hombre o una mujer con una misión para Dios?

Reflexión meditativa
La centralidad de la adoración

"El número de los varones del pueblo de Israel: Los hijos de..." (RVR1960) (Esd. 2:2-3)

El capítulo dos de Esdras contiene una lista detallada (organizada por descendencia) de los que regresaron a Jerusalén. Es comprensible que la mayoría de ellos eran de las tribus de Judá y Benjamín, puesto que los que habían sido llevados cautivos por Nabucodonosor pertenecían a esas dos tribus, más los levitas. La razón para la inclusión de una lista tan detallada ha sido un asunto de debate entre los eruditos durante mucho tiempo. Algunos de los argumentos que se ha presentado incluyen la necesidad de otorgar legitimidad a los nuevos residentes para distinguirlos de los samaritanos, la restauración de los derechos territoriales y la compilación de una lista para efectos fiscales.

Creo que todas las conjeturas anteriores son válidas, puesto que para cada una de estas actividades prácticas habría sido necesario mantener una lista oficial; sin embargo, el hecho de que Ezra la haya incluido en su libro nos muestra que también tiene una importancia espiritual, como todos los demás libros del Canon. Quizás su importancia espiritual no radique necesariamente en los detalles, sino en la lista como un todo, puesto que representa solo una pequeña minoría del pueblo de Dios, los que habían estado dispuestos a realizar la tarea extremadamente importante pero difícil de reconstruir el templo de Dios y la ciudad de Jerusalén. Al registrar el número (por pequeño que fuera) de levitas, sacerdotes, cantores y sirvientes del templo, Esdras destacó el aspecto más importante en la vida de la nación—la adoración a Yahvé, sin la cual dejarían de ser un pueblo de Dios.

Creo que este mensaje también es importante para nosotros hoy, ya que muchos de nosotros nos enfocamos en los diversos ministerios y actividades de la iglesia y los consideramos de suma importancia. De hecho, muchos que están buscando iglesia quieren una que ofrece los ministerios y actividades que mejor satisfacen sus necesidades y las de sus familias. Se les olvida que el aspecto más importante de la vida eclesiástica no es el tamaño de la iglesia o la vitalidad de sus actividades y ministerios, sino su culto, sin el cual dejaría de ser iglesia.

Reflexión meditativa
La reconstrucción que se hace con la oración

“Y colocaron el altar sobre su base, porque tenían miedo de los pueblos de las tierras, y ofrecieron sobre él holocaustos a Jehová, holocaustos por la mañana y por la tarde." (RVR1960) (Esdras 3:3)

Es comprensible que al regresar a Jerusalén, el pueblo de Dios usó los primeros seis meses para establecerse en sus ciudades: la asignación de tierras habría llevado algún tiempo. La restauración de sus casas destruidas, la replantación de sus viñedos, la excavación de pozos, etc. habría llevado al menos seis meses, sin mencionar la necesidad de restablecer un gobierno local eficaz. De hecho, debería sorprendernos que hicieran todo en solo seis meses, tras los cuales inmediatamente volvieron su atención a la reconstrucción del templo.

Hasta cierto punto, esto confirma que estos hombres y mujeres realmente eran personas con una misión—habían regresado movidos en sus espíritus por el Señor, con una visión clara de reconstruir Su casa.

Sin embargo, vale la pena señalar que no comenzaron la obra de reconstrucción con la colocación de los cimientos del templo, sino con la construcción de un altar. En otras palabras:

- El pueblo entendía que la obra de reconstrucción no podía ser realizada por sus propias fuerzas; al eregir primero el altar de los sacrificios, expresaron su total dependencia del Señor.

- También reconocían que habían pecado contra Jehová, y por mucho que ya hubieran confesado sus pecados (los que habían llevado a la destrucción de Jerusalén, el templo y la nación), esta fue la primera vez en los últimos 70 años que pudieron ofrecer un sacrificio expiatorio en Jerusalén—una señal de arrepentimiento y reconciliación con el Señor, tanto corporativo como individual.

- También sabían que la reconstrucción del templo seria una batalla espiritual, y debido al temor a sus vecinos necesitaban encontrar sus fuerzas en Jehová y depender de Él.

He observado que la mayoría de los cristianos también entienden estos principios importantes cuando se trata de la reconstrucción de la obra del Señor, especialmente de Su iglesia; pero a pesar de ello, nuestras reuniones de oración normalmente tienen una asistencia muy baja. Rara vez son caracterizadas por un sentimiento de arrepentimiento genuino y contrito, con expresiones fervientes de total dependencia del Señor, una característica que debería ser una cualidad distintiva de la batalla espiritual.

Reflexión meditativa
No hay otro dios sino Yahvé

"No tenéis nada en común con nosotros para que juntos edifiquemos una casa a nuestro Dios" (LBLA) (Esdras 4:3)

Cuando el pueblo de Dios comenzó la reconstrucción del templo, recibió lo que parecía ser una oferta amistosa de sus vecinos para ayudar a construir el templo. Esto fue lo que dijeron a los israelitas:

"Vamos a edificar con vosotros, porque, como vosotros, buscamos a vuestro Dios, y le hemos estado ofreciendo sacrificios desde los días de Esar-hadón, rey de Asiria, que nos trajo aquí." (LBLA) (Esdras 4:2)

Ahora bien, si esos vecinos realmente fueran adoradores sinceros de Yahveh, me resultaría difícil simpatizar con los israelitas, e incluso consideraría este rechazo a la ayuda de sus vecinos como una acción arrogante y discriminatorio. Sin embargo, la Biblia llama a estos vecinos, "los enemigos de Judá", y no sin razón.

Esto es lo que 2 Reyes 17:24-29 dice acerca de su supuesta búsqueda del Dios de Israel:

“Y trajo el rey de Asiria gente de Babilonia ... y los puso en las ciudades de Samaria, en lugar de los hijos de Israel; y poseyeron a Samaria, y habitaron en sus ciudades. Y aconteció al principio, cuando comenzaron a habitar allí, que no temiendo ellos a Jehová, envió Jehová contra ellos leones que los mataban... Y el rey de Asiria ... [envió] uno de los sacerdotes que habían llevado cautivo de Samaria, y habitó en Bet-el, y les enseñó cómo habían de temer a Jehová. Pero cada nación se hizo sus dioses, y los pusieron en los templos de los lugares altos que habían hecho los de Samaria; cada nación en su ciudad donde habitaba." (RVR1960)

En otras palabras, no eran verdaderos adoradores de Jehová. Si los israelitas hubieran aceptado su ayuda, solo habrían profanado la casa de Dios; peor aún, estos eventualmente habrían seducido a los israelitas para que sirvieran a sus dioses—un pecado del cual estos judíos del posexilio parecen haberse arrepentido por completo.

El apóstol Pablo tiene razón cuando nos advierte: “No estéis unidos en yugo desigual con los incrédulos” (2 Co. 6:14), especialmente cuando se trata del servicio en la casa del Señor.

Reflexión meditativa
El mundo no ha cambiado

“Y tomaron a sueldo contra ellos consejeros para frustrar sus propósitos, todos los días de Ciro, rey de Persia, hasta el reinado de Darío, rey de Persia.” (LBLA) (Esdras 4:5)

La historia en Esdras 4 de la oposición a la reconstrucción del templo por parte de los vecinos gentiles suena tan contemporáneo que no puedo evitar relacionarlo con lo que está sucediendo a los cristianos en América del Norte.

Estos vecinos gentiles tenían tanto miedo de los judíos que regresaban del exilio que se pusieron a “desanimar al pueblo de Judá, y a atemorizarlos para que dejaran de edificar [el templo]” (Esd. 4:4). Aunque Esdras no explicó lo que hicieron para asustar al pueblo de Judá, es obvio que al menos habían usado algún tipo de táctica de acoso para intimidarlos. Y cuando no funcionó, tomaron acción legal contra ellos. Pero sus acusaciones estaban muy distorsionadas.

- Primero tergiversaron el problema real: Entendían muy bien que el objetivo principal del pueblo de Israel era reconstruir el templo para Dios—un objetivo puramente religioso que no era dañino ni relevante para nadie que no fuera parte de la comunidad judía. Sin embargo, lo convirtieron en un asunto político y económico, es decir, jugaron a la política.

- Como parte de este juego político, presionaron a ciertas personas influyentes: Los consejeros que contrataron eran funcionarios del gobierno y, como dijo Esdras, los sobornaron para que los respaldaran.

- También utilizaron como su baza la pérdida potencial de ingresos.

- Hicieron la acusación de que Israel sería lo suficientemente fuerte como para rebelarse y apoderarse de toda la provincia al otro lado del Éufrates, algo que ni siquiera David y Salomón lograron hacer en su apogeo.

- Finalmente, con el respaldado del real decreto, usaron la fuerza y la violencia inmediatamente para lograr sus objetivos (4:23).

Ya sea en el tema del aborto o del matrimonio homosexual, hemos observado el uso de tácticas similares contra aquellos cristianos que se oponen abiertamente a los movimientos pro-aborto y pro-gay. Han sido hostigados y se ha tomado acció legal contra tales cristianos con el fin de silenciarlos. Ya se ha vuelto común que aquellos cristianos que se oponen a los matrimonios del mismo sexo sean etiquetados como intolerantes.

La táctica que se continua usando de desincentivar la concesión de nuevas licencias a iglesias en muchas ciudades de América del Norte tiene mucho que ver con la posible pérdida de ingresos fiscales por parte de las ciudades.

La tragedia es que todas estas medidas se están tomando contra nosotros, quienes los amamos de manera genuina y no deseamos nada más que el bienestar de su cuerpo, alma y espíritu. En última instancia, no nos persiguen a nosotros; como el Señor le recordó a Saulo en el camino a Damasco: "Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?" (Hechos 9:4).

Reflexión meditativa
No estamos solos en la obra de Dios

“Cuando los profetas Hageo y Zacarías, hijo de Iddo, profetizaron a los judíos que estaban en Judá y en Jerusalén, en el nombre del Dios de Israel que estaba sobre ellos." (LBLA) (Esdras 5:1)

Cuando leemos los libros de los Profetas, o incluso cuando estudiamos la historia del Antiguo Testamento, tendemos a enfocarnos en ciertos individuos que tuvieron los papeles más fundamentales en el cumplimiento del plan de Dios en sus respectivas épocas. En la época del Éxodo, tendemos a enfocarnos en Moisés; en la época de la ocupación de la Tierra Prometida, nos concentramos en Josué; en los gloriosos días del Reino Unido, estudiamos con deleite la vida de David; y durante la época del Reino Dividido nos enfocamos en grandes profetas individuales como Isaías, Jeremías y Ezequiel. Rara vez pensamos sobre la influencia que tuvo un ministerio sobre otro. No es así con la época de la reconstrucción del templo de Dios en la era del posexilio. Se mencionan los nombres de Esdras, Nehemías, Hageo y Zacarías como personas que sirvieron en la misma época, evocando una imagen maravillosa de un ministerio conjunto que Dios usa para ministrar a su pueblo. ¡Qué hermosa descripción!

Entendemos según el punto de vista tradicional que Esdras, un maestro experto en la Ley de Moisés, regresó de Babilonia en el año 458 a.C., durante la época del rey Artajerjes; Nehemías llegó a Jerusalén con el respaldo del rey en 445 a.C. para reconstruir el muro de la ciudad y restaurar las actividades de culto que habían caído en desuso, probablemente después de la partida de Esdras; pero incluso antes de la llegada de Esdras y Nehemías, los profetas Ageo y Zacarías estuvieron allí para enseñar y advertir al pueblo con el fin de que terminaran la obra de reconstrucción del templo.

Así vemos que Dios usó profetas y maestros de manera sucesiva para asegurarse de que se completara la obra de reconstrucción, tanto del templo como de la ciudad de Jerusalén. No fue la voz solitaria de un úncio profeta o siervo del Señor lo que contribuyó al éxito de este importante ministerio.

Sin embargo, tampoco debemos pasar por alto el ministerio de intercesión de Daniel a este respecto. Hacia el final de su ministerio, en el primer año de Darío (alrededor del año 520/519 a.C.), cuando la obra de reconstrucción del templo todavía estaba estancada debido a la oposición, Daniel leyó en el Libro de Jeremías la profecía incumplida e intercedió en a favor del pueblo de Dios (Dan. 9). Como sabemos, la obra de reconstrucción se reanudó en el segundo año de Darío, y el templo fue terminado en el año 516 a.C.

Así como Elías cuando Dios le recordó que había dejado “siete mil en Israel, todas las rodillas que no se han doblado ante Baal” (1 Rey. 19:18), nosotros también a veces nos sentimos como los únicos que están sirviendo al Señor; sin embargo, siempre debemos recordar que nosotros no somos los únicos que Dios está usando para realizar Su obra. Hay quienes son más prominentes, y hay quienes sirven de rodillas entre bastidores; juntos, llevaran a cabo el plan de Dios.